По осколкам воспоминаний

Дорогие читатели, мы переносимся в тот же самый летний Нью-Йорк, но на год назад. Я поведаю вам о том, с чего всё начиналось. Возможно, вы найдете ответы на свои вопросы, а может, запутаетесь ещё больше.

Спустя неделю после переезда из Лас-Вегаса Джейн всё ещё не чувствовала себя уютно. И хотя всё в новом доме ей нравилось и у нашей Спящей Красавицы не было друзей, к которым она сильно привязалась и по которым могла бы тосковать, отчего-то на сердце было неспокойно. Новый город казался зловещим, а его обитатели источали презрение и гордыню. Особенно жители Манхэттена. Джейн гадала, будет ли учебный год успешным. Из-за своей скромности в детстве даже в старшей школе наша героиня была известна как невзрачная и ничем не примечательная девушка. В новом учебном заведении ей хотелось это изменить, ведь она давно не была такой закрытой, какой её привыкли видеть все. Джейн не стремилась быть в центре внимания в новой нью-йоркской школе Нью-Джерси, но и пустым место ей быть осточертело. До начала учёбы оставался месяц, а девушка уже изводила себя мыслями о ней.

В Нью-Йорк наши герои переехали не только из-за желания начать жизнь с новой главы после Себастьяна Стюарта. Тереза Карингтон была финансовым аналитиком и долгое время работала в крупном банковском холдинге. Но однажды женщина задумалась о создании своей компании, для чего был необходим внушительный стартовый капитал. Тереза заключила сделку с инвестором из Нью-Йорка, где и решила открыть салон красоты. Эта сфера всегда нравилась ей, впервые за долгое время мисс
Карингтон решила заниматься любимым делом. Работа с финансами и инвестициями хоть и приносила колоссальный доход, но была равносильна бремени на плечах. Но в случае неудачи с бизнесом Тереза знала, что легко получит работу, так как обладала высокой квалификацией. Кроме того, она родилась в Нью-Йорке и была не против вернуться в родной город.

И вот, в вечер субботы наши героини наряжались, чтобы посетить благотворительный вечер мистера Брауна – инвестора Терезы Карингтон. Новой предпринимательнице было необходимо заключить с мужчиной письменный договор.
Джейн надела голубое коктейльное платье чуть выше колена, а волосы оставила распущенными. Спустившись на первый этаж, девушка увидела свою маму уже собранной. Та выглядела как всегда великолепно. На ней красовался новый
костюм изумрудного цвета, а волосы были собраны в высокий гладкий хвост. Тереза взяла свою сумку и подошла к дочери, стуча каблуками.

– Ты просто ангел, Джейн. Не переживай так сильно. Не думаю, что мы задержимся надолго. Просто подпишем и поедем.

До особняка Джонатана Брауна, который находился прямиком в Манхэттене, Карингтоны доехали всего за полчаса благодаря профессионализму их водителя Дилана. Уже на улице Джейн увидела огромное количество людей и пожалела, что
составила своей матери компанию. Она терпеть не могла столпотворения. Но пути назад не было.

Наши герои вышли из машины, и у бедняжки Джейн разбежались глаза. Мужчины зрелого возраста были одеты в строгие костюмы, а женщины – в дорогие платья. Невозможно
было не рассмотреть и дом, где жил мистер Браун. Здание было огромным, в несколько раз больше особняка Карингтонов. Его
великолепие дополняли мраморные колонны и окна в пол.

Джонатан Браун буквально жил во дворце.
Терезу и Джейн проводили в просторный банкетный зал, где их сразу же поприветствовал хозяин дома, которому на вид было чуть больше сорока. Его каштановые волосы были аккуратно подстрижены и уложены назад. Крепкое телосложение высокого мужчины подчёркивал костюм тёмно-синего цвета.

– Добрый вечер, я рад приветствовать вас на этом банкете.

Тереза Карингтон пожала протянутую руку Джонатана Брауна и улыбнулась уголками губ:

– Спасибо за приглашение. Моя дочь Джейн, – женщина представила хозяину банкета нашу героиню, и те обменялись кивками. – Когда мы можем подписать наш договор?

– Прошу прощения, сейчас мне необходимо встретить всех моих гостей. После этого мы с Вами сможем обсудить нашу сделку. Пока могу предложить вам с дочерью пройти к столу с закусками или заказать напиток в баре. Возможно, вы даже захотите сделать взнос.

– Непременно. Где, Вы говорите, бар?

Мистер Браун не успел ответить, так как в поле его зрения появилась семья, явно не последняя по значимости в Нью-Йорке.
Внимание Джонатана переключилось на них так же быстро, как и внимание Терезы. От Джейн не ускользнуло то, как сильно напряглась её мать. Наша героиня осмотрела подошедших к ним людей: отца и его троих детей – на первый взгляд, ровесников Джейн.

– Добро пожаловать, Деймон, – произнёс Джонатан. – Тереза, хочу Вас познакомить с Деймоном Гарсиа. Он – мой бизнес-партнёр на протяжении десяти лет.

Знакомьтесь, дорогие читатели, самая целомудренная семья Манхэттена. Деймон Гарсиа и его не менее прекрасные отпрыски: близнецы Дерек и Ариэла и дочь, которая была на год младше, Кэтрин. Любой, кто посмотрел бы на эту семейку, предпочёл бы пройти мимо и не переходить им дорогу. И хотя на публике они выглядели доброжелательно, весь Манхэттен только мог, опасаясь, гадать, что происходило в их доме.

На Дереке был костюм цвета слоновой кости, который хорошо сочетался с его светлыми волосами. Голубые глаза парня смотрели куда-то вдаль, словно он присутствовал на вечере лишь физически. Благодаря немного резким чертам лица, доставшимся ему от Деймона, Дерека можно было назвать симпатичным. Да что уж там, он вовсе неплох внешне, поверьте вашему автору. Но была
нотка безумия в этой бесстрастной и холодной красоте.

У Ариэлы были блестящие белокурые волосы длиной до талии, выражение лица было отработанным до идеала специально для посещения публичных мероприятий: она слегка кивнула Терезе Карингтон, но на Джейн не обратила никакого внимания, приняв ту за прислугу. На старшей дочери Деймона было длинное платье белого цвета, которое подчёркивало её фигуру и высокий рост. Невероятный образ дополняли золотые
украшения. Ариэла действительно была воплощением ангела. Только ли внешне? Скоро узнаете, дорогие читатели. Она и её
близнец казались ледяными глыбами, которые, подобно их отцу, были способны нарастить напряжение в пространстве.

Кэтрин довольно сильно отличалась от сдержанного образа своих брата и сестры. На ней было короткое розовое платье, а на ногах
красовались сандалии на каблуке с бабочками от «Versace». Девушка пристально оглядывала Джейн с ног до головы, затем
скрестила руки на груди и приветливо улыбнулась. А может, натянуто: наша героиня не смогла разобрать.

Деймон Гарсиа протянул руку Терезе Карингтон. Та колебалась дольше, чем следовало, но ответила на рукопожатие.

– Какая приятная встреча, – медленно протянул мистер Гарсиа.

– Вы знакомы? – поинтересовался Джонатан Браун.

– Наши семьи были знакомы, – слишком быстро произнесла мать Джейн и высвободила руку.

– Мне очень приятно познакомиться с вами, – чувственно произнесла Кэтрин Гарсиа, после чего её старшая сестра закатила глаза. Дерек все ещё стоял, погружённый в свои мысли и ни капли не заинтересованный в происходящем.

Джейн послала младшей Гарсиа ответную улыбку, после чего отправилась с матерью на поиски бара.

– В чём дело? – спросила наша героиня, не понимая, почему Терезу настолько выбила из колеи встреча с семьей Гарсиа.

Как только они подошли к барной стойке, Тереза Карингтон заказала бокал вина, который опустошила за один глоток.

– Что с тобой? – повторила Джейн.

– Я в порядке. Просто мы не ладим. Последнее, чего я хотела, – приехав в родной город, встретить своих знакомых.
Налейте мне ещё...

– Хватит. Я не думаю, что Браун проспонсирует твою компанию, если ты напьёшься при вашей первой встрече, – слова
подействовали на Терезу отрезвляюще. Она отодвинула новый бокал вина.

– Ты права. Ничто не помешает мне получить его подпись, – женщина быстро взяла себя в руки и принялась бросать на остальных косые взгляды, оценивая внешний вид. – Поверить не могу, у людей столько денег, они могут позволить себе любую одежду, так почему у них нет вкуса.

– Перестань, – Божий одуванчик Джейн оглянулась, переживая, что кто-то мог их услышать. Её мать частенько любила посплетничать о других, особенно когда нервничала. Список тех, кто ей не нравился, был больше, чем деталей в Эйфелевой башне.

Спустя полчаса к Карингтонам подошёл мистер Браун, который предложил Терезе обсудить детали договора в кабинете.

После того, как они ушли, Джейн заказала безалкогольный коктейль и принялась изучать окружающих. Взгляд зацепился за
новых знакомых из семейки Гарсиа. Кэтрин своим ярким и немного вызывающим стилем выделялась на мероприятии для взрослых. Но, кажется, дресс-код был важен для неё даже меньше, чем разговоры бизнесменов о ситуации на фондовом рынке. Девушка стояла в окружении двух подруг и увлечённо о чём-то шепталась с ними.

Когда Кэтрин обратила внимание на нашу Спящую красавицу, Джейн отвернулась и переключилась на близнецов Гарсиа. Они сопровождали своего отца, когда тот приветствовал деловых партнеров, и иногда обменивались взглядами, понятными только им двоим.

– Два бокала джин-тоника для меня и этой невероятной красотки.

Когда к Джейн подвинули бокал, она обернулась и увидела на соседнем стуле молодого человека с чёрными волосами и такими же чёрными как ночь глазами. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, придавая парню небрежный вид.

– Вы мне?

– Почему на «Вы»? Неужели на вид мне больше двадцати? – усмехнулся он.

– Разумеется нет, – поспешно ответила Джейн, боясь оскорбить парня, чем вызвала его смех.

– Я забуду все обиды, если ты выпьешь со мной.

– Мы даже не знакомы.

– Это легко исправить. Я – Николас, но для тебя, красавица, просто Ник. Так меня зовут друзья.

– И как много у тебя друзей?

– Слишком много. Настолько, что я не могу вспомнить имя каждого.

Девушка посмеялась.

– Меня зовут Джейн. Не знаю, зачем представилась, ведь в именах ты не силён.

– Я запомню тебя на всю жизнь, Куколка.

– Мы только познакомились, – напомнила Нику наша героиня.

– Не беда. У нас целый незабываемый вечер впереди. – сказал парень с улыбкой. Сделав глоток джин-тоника, он положил руку на колено Джейн, отчего та напряглась. – Мне
кажется, здесь слишком многолюдно. Предлагаю тебе составить мне компанию в одном из самых лучших отелей города. –
непринуждённо произнёс Ник. Он считал своё предложение безобидным, но для малышки Джейн, у которой отношения были
единожды, это было неприемлемым. Она отвесила парню хлёсткую пощёчину и встала со стула. Тот дотронулся до своей челюсти, на лице появилось искреннее удивление, которое почти сразу сменилось дружелюбием.

Так-так, бедолага Ник, был жестоко отвергнут в доме мистера Брауна. Что же он за человек?

Окружение Николаса Винчестера состояло в основном из девушек Манхэттена, которым он был симпатичен. Он посчитал, что Джейн входила в их число. Впервые его подвело чутье. Ведь таких, как наша благочестивая
героиня, парень видел издалека и зачастую обходил стороной, зная, что у них есть чувство собственного достоинства. Но этих
двух героев свела судьба... или прихоть вашего автора.

– Для того, чтобы потешить себя, советую поискать компанию в клубе или на трассе, а не на благотворительном банкете.

Некоторое время Ник подбирал нужные слова. Нечасто он чувствовал себя так неловко и виновато, а как выходить из таких ситуаций, не имел ни малейшего понятия.

– В качестве своих искренних извинений позволь мне... снова угостить себя? – это было первое, что пришло парню на ум.

Как только слова слетели с его уст, он был готов ударить себя по лбу. Джейн для него была подобна пугливой овечке, а вот его
образ всё больше напоминал маньяка.

– Я не пью с наглыми сынками миллиардеров, – произнесла девушка, в её глазах все ещё читалось осуждение.

– Один безалкогольный мохито для моей очаровательной спутницы, – Ник обратился к бармену, и через секунду напиток уже был около Джейн.

Николас заметил, что девушка до сих пор стоит, и усмехнулся.

– Садись. Обещаю, что всё, что ты сегодня сделаешь – это выпьешь в моей потрясающей компании.

На первый взгляд Николас казался очень приветливым и даже по-детски дружелюбным, что несвойственно для
большинства парней его возраста. Но Джейн казалось, что это одна из тысячи масок, за которой он прячется. Было в нём что-то
неправильное.

Девушка аккуратно вернулась на своё место.

– Я тебя раньше не видел. Ты здесь недавно? – Ник попытался начать диалог.

– Я переехала сюда с мамой пару дней назад. Она нашла для своего бизнеса инвестора в лице мистера Брауна.

Ник усмехнулся.

– Джонатан засунет свои деньги в каждую дыру, будь то автомобильный салон или забегаловка, где продают бургеры. – Увидев вопросительный взгляд Джейн, он продолжил: — Так и есть. В этом зале нет человека, которому финансово не помог бы
Браун, учитывая, что здесь их около ста. Как думаешь, почему они здесь? Явно не для того, чтобы героически помочь больным детям. Просто они должны Джонатану, вот и всё.

– И ты тоже?

– Раньше Браун был партнером отца, сейчас с ним должна работать моя тётя вплоть до моего совершеннолетия.

Как только Джейн хотела спросить о семье Ника, тот словно предвидел это и перебил девушку:

– Ты знакома здесь с кем-то ещё помимо меня?

– Мистер Браун познакомил нас с семьей Гарсиа.

Ник почти подавился своим джин-тоником, а затем присвистнул.

– В чём дело?

– Старый добрый дядя Деймон – не самый приятный тип. Его детки практически не отличаются от него самого. Такие же надменные и... – на секунду он задержал взгляд на близнецах, – В общем, гнилая семейка. Знакомство со мной гораздо лучше,
Куколка.

Внезапно выражение лица Николаса изменилось, и он раздраженно произнёс:

– Чёрт, вот и олимпийская чемпионка по промыванию мозгов.

В поле зрения наших героев появилась Кэтрин Гарсиа в сопровождении подруг.

– Здравствуй Джейн, мне не терпелось вновь с тобой пообщаться.

– Эй, я вообще-то тоже здесь, – привлёк внимание Николас.

– Да, Ник, мы в курсе. К твоему несчастью, я вынуждена украсть Джейн. Но мы не против, если ты присоединишься к нам.

– К твоему сведению, мы с моим новым другом прекрасно проводили время и без тебя, ведьмочка, – просто сказал Ник.

Кэтрин не отступала. Да и наша Спящая Красавица отчасти хотела познакомиться поближе с такой дружелюбной девушкой.
Тогда парень взял из бара бутылку алкоголя и поклонился.

– Вынужден вас покинуть. Без обид, но компания коньяка для меня милее, – с этими словами он ушёл.

Николасу претило оставлять его новую знакомую среди коршунов во главе с Кэтрин Гарсиа. Но увидев во взгляде Джейн
одобрение, парень решил не настаивать. Кто он такой, чтобы велеть ей, что делать?

Кэтрин закатила глаза, но практически сразу выражение её лица сменилось на милость. Она заправила светлую прядь за ухо и очаровательно улыбнулась, после чего представила Джейн своих подруг.

Девушка по имени Эмбер Смит была воплощением глупой блондинки в прямом смысле этого слова. Вполне возможно, что в ней было нечто большее, но это мы с вами узнаем позже. Девушка внешне походила на Кэтрин: та же нотка вычурности в одежде и манерах. Повторяя за младшей Гарсиа,
она доброжелательно поприветствовала Джейн и даже обняла её.

Вторую подругу Кэтрин звали Одри Мэрлоу. Она заметно выделялась среди девочек: являлась обладательницей тёмно-русых волос – аккуратно подстриженная чёлка была красиво уложена. В одежде Одри наблюдалась строгость и сдержанность,
чем она напоминала Ариэлу Гарсиа. Чёрное платье-пиджак и каблуки хорошо подчёркивали фигуру девушки, её утончённость и грацию. Одри Мэрлоу нельзя было назвать милой. В отличие от своих подруг, она предпочла держаться на расстоянии от Джейн и смотрела на незнакомку немного свысока.

У нашей бедной героини раскалывалась голова от количества знакомств. Семью Гарсиа, Ника Винчестера и подруг Кэтрин было необходимо закрепить в своей памяти.

Но всё внимание Джейн было сконцентрировано на младшей дочери Деймона, которая не была похожа на персонажа из сказки Ника о чёрствой семье Гарсиа. Девушка вела себя слишком дружелюбно и слишком гостеприимно с новой жительницей Нью-Йорка.

– Вы недавно переехали? – поинтересовалась младшая Гарсиа.

– Да. Мы часто меняли место жительства, но полагаю, что здесь я окончу школу Нью-Джерси.

Лицо Кэтрин просияло.

– Это просто замечательно. Мы будем ходить в одну школу, и я обещаю, что ты прекрасно проведёшь время.

Затем Кэтрин настояла на том, чтобы Джейн поделилась номером телефона и социальными сетями, и сразу же пригласила
новую знакомую попить кофе вчетвером. Нашему Божьему одуванчику не хотелось отказывать Кэтрин, которая усиленно
старалась наладить контакт и стать друзьями.

Друзьями.

Интересно, дорогие читатели, что в понимании Кэтрин «быть друзьями»? Что такая, как она, увидела в обычной и ничем
не примечательной Джейн Карингтон? Действительно ли младшая Гарсиа хотела обзавестись настоящим другом или в
этом желании есть подвох?