21.
В столовой царил идеальный порядок, на котором их мать настаивала при каждом семейном ужине. Стол был тщательно сервирован — одинаковые тарелки, отполированные столовые приборы и букет свежих цветов в центре. В воздухе витал слабый аромат чеснока и кунжутного масла, когда миссис Хван поставила на стол последнее блюдо и вытерла руки о фартук, прежде чем сесть.
Джунхо поёрзал на стуле, стараясь не ёрзать под её пристальным взглядом, и потянулся за кимчи.
— В последнее время ты ведёшь себя тише, чем обычно, — сказала миссис Хван небрежным, но любопытным тоном. — Что-то случилось?
Джунхо сделал паузу, держа палочки для еды в воздухе. — Не совсем, — сказал он, избегая её взгляда.
— Хм, — слегка хмыкнула она, явно не поверив своей интуиции. — В последнее время ты кажешься... другим. Может, более счастливым. Или рассеянным. Обычно ты не задерживаешься на чём-то.
— Может, он просто слишком много работает, — сказал Инхо, вмешиваясь в разговор и накладывая рис на свою тарелку. Его тон был нейтральным, но острый взгляд, брошенный на Джунхо, говорил о том, что он внимательно слушает. — Хотя для тебя это не в новинку, Джунхо, не так ли?
— Работа идёт нормально, — пробормотал Джунхо, ковыряясь в своей тарелке. — Как и всегда.
Миссис Хван было не так-то просто сбить с толку. — Хорошо, да? Потому что я заметила, что ты реже бываешь дома. А когда бываешь, то как будто... светишься изнутри. — Она неопределённо махнула рукой, задумчиво прищурившись. — Чем ты занимался?
Джунхо чуть не подавился рисом. — Сиять? — повторил он, и его голос прозвучал выше, чем он хотел.
— Видишь, именно это я и имею в виду, — сказала она, и её глаза загорелись. — Эта реакция. Ты что-то скрываешь.
Инхо откинулся на спинку стула, и на его губах появилась лёгкая ухмылка, когда он увидел, как смущается Джунхо. «Знаешь, она права. Ты ведёшь себя немного... странно. Если это не работа, то что тогда?»
— Ничего страшного, — настаивал Джунхо, потянувшись за рагу, чтобы сделать вид, что занят.
Миссис Хван не сдавалась и слегка наклонилась вперёд. — Это кто-то? — спросила она более мягким и любопытным тоном. — Может, омега?
Джунхо на долю секунды замер, прежде чем прийти в себя, но этого было достаточно. Взгляд Инхо стал острым, а улыбка миссис Хван стала шире, подтверждая, что она попала в цель.
— Я так и знала, — торжествующе сказала она. — Мать всегда знает. Ну что? Кто это?
— Там никого нет, — быстро сказал Джунхо, чувствуя, как горят его уши.
— Джунхо, — сказал Инхо сдержанно, но с любопытством в голосе. — Ты ужасный лжец. Кто эта омега?
Джунхо сердито посмотрел на старшего брата. — Почему обязательно омега? Я мог бы встречаться с бетой или альфой.
— Ты мог бы, — сказал Инхо, и его ухмылка стала шире. — Но ты не такой.
Миссис Хван слегка хлопнула в ладоши, явно довольная разворачивающейся драмой. — Что ж, если это настолько серьёзно, что ты краснеешь за обеденным столом, значит, это кто-то особенный. Расскажи нам о нём!
— Ничего серьёзного, — сказал Джунхо уже более твёрдым голосом. — Просто... кое-кто, с кем я познакомился. Вот и всё.
— Судя по всему, кто-то, кто заставляет тебя светиться, — пошутил Инхо, его тон был дразнящим, но взгляд оценивающим. — Этот загадочный омега знает, что ты заинтересован, или ты просто пялишься на него через всю комнату, как идиот?
Джунхо бросил на него сердитый взгляд. — Я так не делаю.
Миссис Хван скептически приподняла бровь. — Это кто-то с работы? Или кто-то, кого вы встретили во время патрулирования?
Джунхо колебался, что только усилило ее любопытство.
— А, — сказал Инхо, наклонившись вперёд и понимающе глядя на меня. — Так вот оно что. Кто-то, с кем ты столкнулся во время работы. Какие они?
Джунхо отложил палочки для еды и медленно выдохнул. — Это не так серьёзно, понимаешь? Я просто... недавно с ними познакомился. Они хорошие. Сильные. Хорошо относятся к своей семье.
При этих словах выражение лица миссис Хван смягчилось. — Семья? У них есть дети?
Джунхо неохотно кивнул, его челюсть напряглась. “Два”.
Брови Инхо взлетели вверх. — Тебя интересует кто-то с детьми?
— Что в этом плохого? — в свою очередь, защищаясь, ответил Джунхо.
— Ничего, — сказал Инхо ровным тоном, но его взгляд был задумчивым. — Просто... неожиданно. Ты никогда раньше не встречался с кем-то, кто так много отвечает.
Джунхо застонал, проведя рукой по лицу. — Разве мы не можем так его называть?
Выражение лица миссис Хван дрогнуло, она слегка нахмурилась. — Джунхо, я не говорю, что в этом есть что-то плохое, — осторожно начала она, её тон был таким сдержанным, каким может быть только материнский. — Но у тебя всегда было так много возможностей. Взять на себя ответственность за кого-то с детьми — это... большая ответственность. Ты уверен, что это правильный путь для тебя?
Джунхо напрягся, слишком громко стукнув палочками для еды по тарелке, когда положил их. — Не то чтобы я принял какое-то важное жизненное решение, — сказал он резче, чем собирался. — Я просто знакомлюсь с ними.
Взгляд миссис Хван смягчился, хотя в нём по-прежнему читалось беспокойство. — Я просто хочу убедиться, что ты всё обдумал. Ты так усердно работал, чтобы достичь того, что имеешь, и последнее, чего я хочу, — это чтобы ты чувствовал себя... обременённым.
— Обременён? — повторил Джунхо, слегка повысив голос. — Думаешь, я чувствую себя обременённым из-за того, что кто-то сам воспитывает семью? Из-за того, что кто-то работает больше, чем большинство людей за неделю? — Он сжал челюсти и выдохнул через нос, пытаясь сдержать раздражение. — Если уж на то пошло, это они впечатляют. Не я.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, между ними повисло напряжение. Взгляд Инхо метался между Джунхо и их матерью, его выражение лица было непроницаемым, но взгляд, как всегда, острым.
Миссис Хван слегка наклонила голову, сжав губы в тонкую линию. — Дело не в том, что я не понимаю, Джунхо, — мягко сказала она. — Я просто беспокоюсь о тебе. Вот и всё. Это слишком тяжело.
— Может, это не твоя задача — понимать, — пробормотал Джунхо себе под нос, слегка отодвинув стул. — Я не ребёнок, и мне не нужно, чтобы ты одобрял каждое моё решение.
— Джунхо… — начала миссис Хван, но он резко встал, перебив её.
— Эомма, мы закончили, — твёрдо сказал он, бросив взгляд на Инхо, который наблюдал за ним с лёгкой ухмылкой. — Увидимся на работе, — сухо добавил он, прежде чем развернуться на каблуках.
Когда он направлялся к двери, миссис Хван окликнула его, теперь ее тон был мягче. “Джунхо, я всего лишь пытаюсь присмотреть за тобой”.
Он сделал короткую паузу, его плечи напряглись. “Я знаю”, - тихо сказал он, но не обернулся. Вместо этого он вышел из комнаты, его шаги слабым эхом отдавались по коридору.
Вернувшись за стол, миссис Хван вздохнула, покачав головой. “Я не хотела его расстраивать”.
“Тем не менее, ты это сделал”, - просто сказал Инхо, его тон был легким, но пронизанным любопытством. “Хотя, признаюсь, я никогда раньше не видел его таким. Кем бы ни был этот омега, они явно достали его ”.
Миссис Хван нахмурилась, рассеянно помешивая суп. “Просто... он всегда был таким сосредоточенным. Таким осторожным. Я этого не ожидала ”.
Инхо откинулся на спинку стула, его острые глаза заинтригованно заблестели. “Ну, что бы это ни было, это достаточно серьезно, чтобы он сбежал с ужина. Одно это стоит того, чтобы обратить на это внимание ”.
Миссис Хван не ответила, но беспокойство на ее лице говорило о многом.
_________________________________________
1153, слов