12.
На следующее утро, как обычно, царил хаос. Чхоль не мог найти свой рюкзак, А Гаен настоял на том, чтобы надеть другие носки, потому что "сегодня день искусств, папа, а художники разные!" У Гихуна, который одновременно пытался собрать ланчи и успокоиться с двумя энергичными детьми, едва хватило времени подумать, не говоря уже о том, чтобы разобраться в своих чувствах.
- а можно, альфа-друга папы как-нибудь прочитает нам сказку? ни с того ни с сего спросила Гаен звонким и любопытным голосом.
Гихун застыл на полушаге, вопрос застал его врасплох. «что?»
- тот милый человек, который подарил мне книжку о кроликах, - сказала Гаен как ни в чем не бывало, как будто это была самая очевидная вещь в мире. - он может прийти и почитать ее с нами, да?
Чол оторвался от хлопьев, выражение его лица стало чуть более сдержанным, но все еще любопытным. - он действительно твой друг, папа?
"нет", - быстро, немного чересчур резко ответил Гихун. оба ребенка удивленно уставились на него, удивленные его тоном. он сразу смягчился и опустился на колени на уровне Гаен. "он не придет, хорошо? он просто... один из моих знакомых".
"но он мне нравится", - надулась Гаен. "он милый".
Гихун не нашелся, что на это ответить. он просто поцеловал ее в макушку и повел к двери, чувствуя, как в груди у него все сжимается от смеси эмоций, которые он не успел распаковать. и все же ее слова не выходили у него из головы, задевая что-то незаживающее и невысказанное в его груди. простота ее детского доверия тронула его так, как он не ожидал, пробудив в нем ту часть, которая стремилась дать ей чувство безопасности, которого она, казалось, жаждала. то, как быстро - так естественно - она прониклась к Джунхо теплотой, выбило его из колеи, как будто она ощущала отсутствие альфы в их жизни острее, чем он хотел признать.
____________________________
Был тихий воскресный день, и Гихун решил закрыть ресторан на весь день - редкая роскошь, но от которой он не мог отказаться. Гайен умолял посетить близлежащий парк, и Чхоль неохотно согласился после долгих уговоров. когда светило солнце и редкий ветерок пробивался сквозь городскую жару, казалось, что это был подходящий день для того, чтобы дать им немного энергии.
Гаен бросилась вперед, крепко сжимая в руке плюшевого кролика, и завизжала при виде качелей. Чхоль последовал за ней более медленным шагом, зажав книгу подмышкой и осматривая парк в поисках тихой скамейки.
"не убегай слишком далеко!" - крикнул Гихун, и в его голосе было достаточно властности, чтобы заставить Гаен замедлить шаг. она быстро обернулась, чтобы помахать ему, прежде чем направиться к игровой площадке.
Гихун вздохнул, поправляя пакет с продуктами в руке. После этого он планировал купить кое-что на ближайшем рынке, но мысль о том, что ему придется пререкаться с двумя детьми в проходах, уже утомляла его.
Осматривая парк, он заметил знакомую фигуру, небрежно прислонившуюся к дереву на краю детской площадки. на мгновение Гихуну показалось, что ему это показалось. но нет - это был Джунхо, одетый в простую черную куртку и джинсы, его резкие черты лица были безошибочно узнаваемы даже на расстоянии.
- что он здесь делает? пробормотал Гихун себе под нос, и у него сжался желудок.
Чжунхо заметил его почти в тот же момент, его темные глаза загорелись узнаванием. он небрежно махнул рукой, и, прежде чем Гихун успел среагировать, Гаен тоже это заметила.
- Папа, это книжный кролик альфа! - воскликнула она, и ее высокий голос разнесся по всему парку. она бросила качели и побежала прямо к Чжунхо, ее маленькие ножки двигались быстрее, чем Чжихун мог ее остановить.
- Гайен, подожди... - начал Гихун, но было уже слишком поздно.
Чжунхо слегка присел, когда дочь Гихуна резко остановилась перед ним, ее лицо озарилось широкой улыбкой. - Привет! - радостно сказала она, подняв кролика, как будто это было частью разговора. - ты помнишь меня? ты дал мне эту книгу!"
Джунхо усмехнулся, его голос потеплел. - конечно, я тебя помню. как поживает кролик?
"ей нравится эта книга!" - заявила Гайен. "папа читал ее мне раз сто".
Джунхо взглянул на Гихуна, который, наконец, догнал его, и на его лице отразилось что-то среднее между раздражением и смущением. - сто раз, да? - поддразнил его Джунхо. - похоже, он преданный своему делу папа.
Гихун натянуто улыбнулся ему, положив руку на плечо Гаен, как бы защищая. - что ты здесь делаешь?
- просто гулял, - непринужденно ответил Джунхо, выпрямляясь в полный рост. - не ожидал, что столкнусь с тобой.
Прежде чем Гихун успел ответить, Гаен потянула Чжунхо за рукав, ее широко раскрытые глаза были полны любопытства. - ты остаешься? ты должен пойти поиграть! папа всегда отказывается, когда я прошу его покататься на качелях."
- Г-гаен... - начал Гихун, в его голосе слышалось как предупреждение, но она еще не закончила.
"тебе нравятся качели? или, может быть, горка? чол говорит, что это для малышей, но это не так!" - выпалила она, и ее энтузиазм переполнял ее. "а ты такой высокий, что мог бы поднять меня очень высоко! папа никогда не поднимал меня достаточно высоко". она быстро повернулась к Гихуну, надув губы. - он говорит, что это опасно, но это не так, если ты будешь осторожен.
Джунхо снова слегка присел, чтобы быть на одном уровне с ней. - качели, да? звучит забавно, - сказал он теплым и терпеливым голосом. - но я думаю, у твоего папы могут быть другие планы.
- у тебя ведь нет других планов, правда, папа? невинно спросила она, обратив свой ясный взгляд на Гихуна.
Гихун почувствовал, что его лицо вспыхнуло, и он прочистил горло, слегка отстраняя Гаен. "Г-гаен, пожалуйста хватит. иди поиграй со своим братом..."
- но.
"иди".
Гаен фыркнул, но подчинился, направившись к Чолю, который теперь наблюдал за перепалкой со своего места на скамейке. Выражение лица мальчика было непроницаемым, но его острый взгляд метался между Чжунхо и Гихуном, словно он собирал кусочки головоломки.
Как только дети отошли на безопасное расстояние, гихун снова повернулся к Джунхо, понизив голос. - тебя не должно здесь быть.
Джунхо приподнял бровь. - это общественный парк.
- дело не в этом.
Чжунхо вздохнул, засовывая руки в карманы. - Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы беспокоить тебя. я действительно просто прогуливался. но раз уж я здесь... - он взглянул на детей, и выражение его лица смягчилось. - они замечательные, гихун. ты делаешь потрясающую работу".
Комплимент застал Гихуна врасплох, и он отвел взгляд, сжав челюсти. - не говори таких вещей.
"почему нет? это правда."
- потому что это не твое дело, - отрезал гихун, его голос прозвучал резче, чем он хотел. Джунхо не дрогнул, но терпение в его глазах заставило грудь Гихуна сжаться от чего-то, чему он не мог дать названия.
После долгой паузы Чжунхо кивнул. - справедливо. я пойду.
Он повернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и нескольких шагов, как снова раздался голос Гайен. - пока, банни бук альфа!
Чжунхо замер, легкая улыбка тронула уголок его рта, когда он слегка повернулся. "Пока, Гаен".
Гихун смотрел ему вслед, его плечи были напряжены. он все еще чувствовал, как невинные слова Гаен витают в воздухе, и когда он повернулся к своим детям, то не мог не задаться вопросом, правильно ли было отпустить Чжунхо - или он просто пытался защитить себя от чего-то, в чем не хотел признаваться, но в чем нуждался.
_________________________________________
1138, слов