10.
Лучи послеполуденного солнца струились сквозь окна ресторана, отбрасывая длинные золотистые полосы на полированные деревянные столы. в ресторане было тихо, обеденная суета давно закончилась, и Гихун стоял за стойкой, рассеянно вытирая поднос. его движения были автоматическими, мысли были заняты бесконечным списком дел, которые еще нужно было сделать: подготовка к завтрашним фирменным блюдам, проверка запасов, счета.
Прозвенел звонок, и в тот момент, когда взгляд Гихуна упал на входящего Джунхо, воспоминания об их последней встрече нахлынули на него. его руки, вытиравшие стакан, на мгновение замерли, прежде чем возобновить движение. непринужденная уверенность в походке Джунхо, эта легкая улыбка, которая, казалось, всегда смягчала его резкие черты, - все это поразило Гихуна, как непрошеное напоминание о том, что он пытался игнорировать.
Раздражение закипело в нем прежде, чем он смог его подавить. дело было не в нем самом, а в том факте, что Чжунхо увидел их, своих детей. тот простой, невинный момент в парке показался ему трещиной в крепости, которую Гихун возвел вокруг своей жизни. то, как взгляд Чжунхо задержался на Гаен, такой теплый и искренний, заставило Гихуна почувствовать себя... беззащитным. уязвимый. а Гихун ненавидел чувствовать себя уязвимым.
Он не стыдился своих детей. никогда. они были для него всем. но осознание того, что альфа - на самом деле незнакомец - хотя бы мельком видел эту часть его жизни, заставляло его грудь сжиматься от дискомфорта. это была часть его мира, которую он яростно защищал, не потому, что думал, что Джунхо замышляет что-то плохое, а потому, что впускать кого-то, подпускать кого-то к своим детям было слишком рискованно. слишком близко. он не мог позволить кому-либо нарушить хрупкое равновесие, которое он с таким трудом поддерживал, какими бы безобидными ни казались намерения Джунхо.
- ты вернулся, - сказал Гихун нейтральным тоном, потянувшись за чистой чашкой. он надеялся, что звук его голоса не выдаст переполнявших его эмоций. джунхо, как всегда, казался совершенно равнодушным к сдержанному поведению гихуна. - снова кофе?
- ты говоришь так, будто я тебя преследую, - ответил Джунхо, и легкая улыбка тронула уголки его губ, когда он скользнул на свое обычное место за стойкой.
- ты этого не отрицаешь, - парировал Гихун, его сухой тон был резче, чем он намеревался. в глубине души он надеялся, что это замечание создаст некоторую дистанцию, что Джунхо, возможно, уловит тонкий сигнал отступить.
Но вместо этого Чжунхо усмехнулся, наклонившись вперед, словно у него было все время мира. - я здесь не просто так. подумал, что должен тебе кое-что принести. он потянулся к сумке, которая висела у него на плече, и вытащил маленький, аккуратно завернутый сверток. - это тебе, - сказал он, ставя его на стойку.
Взгляд Гихуна метнулся к упаковке, затем снова к Джунхо, и он нахмурил брови. "что это?"
Джунхо пожал плечами, его голос звучал непринужденно. - ничего особенного. я был в книжном магазине и увидел кое-что, что заставило меня вспомнить о тебе. хорошо… не совсем ты. скорее... - он заколебался, тщательно подбирая слова. - твоя семья.
Воздух между ними, казалось, застыл. руки Гихуна замерли на стойке, и он почти незаметно напрягся. "о чем ты говоришь?" спросил он, тщательно подбирая слова.
Джунхо слегка откинулся назад, давая Гихуну пространство. - расслабься, - сказал он спокойным голосом. он указал на упаковку. - это всего лишь детская книжка. ничего больше.
- ты не должен был этого делать, - тихо сказал Гихун, не отрывая взгляда от упаковки.
- я знаю, - легко ответил Джунхо. - но я хотел. в этом нет ничего особенного.
Для Гихуна это было очень важно. ни один альфа никогда не приносил ему - или его детям - ничего, не ожидая чего-то взамен. прошли годы с тех пор, как кто-то делал для них что-то продуманное, и в последний раз, когда это случилось, он не смог распутать нити достаточно быстро.
- и что я должен с этим делать? - спросил Гихун более резким тоном, чем намеревался.
Джунхо не дрогнул. - ты не обязан ничего делать. отдай это им. не отдавай это им. все зависит от тебя. - он помолчал, его взгляд был пристальным, но не навязчивым. - я не пытаюсь перейти какие-либо границы, джихун. я просто подумал, что им это может понравиться.
Искренность в голосе Джунхо обезоружила Гихуна, и он поймал себя на том, что снова смотрит на упаковку. упаковка была простой, но в уголке была маленькая наклейка с мультяшным кроликом. он не хотел спрашивать, откуда Джунхо знал, какие именно детали понравятся его дочери.
После долгой паузы Джихун вздохнул. "ты должен был просто отдать его мне, ничего не говоря".
Джунхо слабо улыбнулся. "запомню на следующий раз".
- следующего раза не будет, - пробормотал Гихун, хотя в его голосе не было уверенности.
Джунхо встал, поняв намек. - я не буду тебе мешать. спасибо за кофе. - он бросил на стойку немного наличных, которых было более чем достаточно, чтобы покрыть расходы на чашку, к которой он еще не притронулся. когда он повернулся, чтобы уйти, он на мгновение замешкался. - ты мне ничего не должен, джихун. я просто хотел сделать что-нибудь приятное. вот и все.
Когда Джунхо вышел, в дверь позвонили, и гихун долго смотрел на посылку, прежде чем осторожно ее развернуть. внутри была детская книжка "Кролик, который хотел летать". обложка была простой, но иллюстрации яркими, и Гихун уже представлял, как его дочь прижимает книгу к груди и тоненьким голоском просит его почитать ей перед сном.
Сердце Гихуна тяжело забилось в груди. он и не подозревал, что Чжунхо уделял этому столько внимания - или что он запомнил что-то столь незначительное, как игру Гаен со своим плюшевым зайчиком. это был такой обычный момент, о котором Гихун тогда особо не задумывался, но, очевидно, он запомнился Чжунхо. от этой мысли у гихуна сжалось сердце. его сбил с толку не просто подарок, а скрытое за ним спокойное наблюдение. большинство людей не замечают подобных вещей, не говоря уже о том, чтобы действовать в соответствии с ними. это выбило его из колеи, хотя и не так, как он ожидал.
Он провел рукой по обложке, и у него перехватило горло. джунхо не знал этого, но эта книга будет значить для его детей больше, чем они когда-либо могли бы выразить словами. и, возможно, только возможно, для гихуна она тоже будет что-то значить.
_________________________________________
975, слов