Эпилог
— Поторопись, — доносилось по ту сторону ванной комнаты.
Эшли оставила сделанный тест на краю умывальника и взглянула в зеркало. Её щеки казались бледными и безжизненными, а губы побелели от шока. Не находя себе покоя, голубоглазая блондинка отошла назад так, чтобы отражение виднелось во весь рост. Уставилась на живот, будто обладала каким-то рентгеновским зрением и могла узнать правду о своём состоянии. Положила на него руки, погладила, наивно полагая, будь она и правда беременной, он был бы больше. Но ведь это не так. Он по-прежнему оставался плоским и должен быть таким.
Портер открыла кран, остудила лицо, пока кожа от онемения не перестала чувствовать прикосновения. Закрыла глаза. Пора смотреть. Пять секунд вдыхала через нос, пять секунд медленно выдыхала через рот.
Заставила себя бросить взгляд на тот самый участок раковины, где ранее оставила проявляться бумажную полоску.
Время остановилось. Мир больше не вращался. Сердце не билось.
Две полоски.
Она ведь следила за этим. Следила за днями овуляции и глотала кучу таблеток, прежде чем приступить к любовным приключениям с Аароном. Видимо, где-то прогадала и допустила ошибку.
Эшли совсем не отрицала возможное появление ребёнка и счастливой семьи. Иногда мечтала об этом, а порой делилась некоторыми идеями со своим мужчиной. Старалась делать это ненавязчиво и вскользь, но он лишь уклончиво менял тему или заявлял: сейчас не время думать о детях.
Девушка стояла на трясущихся ногах и не знала, что делать дальше. А что делать, когда понимаешь, что внутри тебя растёт маленький человечек? Тот, который появится совсем не вовремя? Тот, которого не планировали?
— Мелисса убьёт сначала меня, а потом и тебя, — вновь послышался голос Ллойда, что так настойчиво поторапливал.
Зеленоглазый брюнет словно заставил её прийти в себя, собрать все, даже самые безумные мысли и разложить их по полочкам. Она последний раз оглядела своё отражение, поправила платье и вышла из ванной.
Полицейский сидел на кресле в прихожей, широко расставив ноги, положив локти на колени, и ладонями подпирал подбородок. Звук открывающейся двери, заставил его вскочить с места. К нему вышла любимая в нежно-голубом платье в стиле «русалка» с невероятно тонкими бретельками и глубоким вырезом на спине. Юбка обтягивала каждый изгиб тела, а от колена резко расширялась и соблазнительно шуршала при ходьбе. Аарон не смог сдержаться, закусил нижнюю губу и, осмотрев её с ног до головы, высказался:
— Ты будешь самой красивой на этой свадьбе.
Пускай он думает, что всё в порядке, всё как всегда, ничего нового и необычного. Портер не притворялась, она лишь не открывала ему секрет, который касался их обоих.
— Мне нельзя быть красивее невесты, — ей пришлось натянуть улыбку и сделать счастливый вид.
— Тогда тебе придётся надеть бумажный пакет на голову. — Мужчина отрицательно закивал. — Хотя, ты и в нём будешь на высоте.
Влюблённая пара незамедлительно покинула квартиру. Они забрались в автомобиль и отправились в церковь. Подоспели как раз вовремя – свадебная церемония вот-вот начнётся. Стоило им занять свои места, как по всему помещению раздалась оглушительная мелодия. В самом начале храма показалась блондинка в белом одеянии.
Мелисса была именно такой невестой, какой мечтает оказаться каждая. Плавно шла по проходу к алтарю, навстречу Божьему благословению, в пышном и в то же время воздушном платье. Наши герои сидели слишком далеко, чтобы увидеть лицо Ральфа, когда его избранница подошла к нему и встала рядом, однако без сомнений, он был восхищён.
На том моменте, когда молодожёны стали произносить клятвы, давая друг другу обет, Эшли проявила слабину и пустила солёную градину из глаз. Так трогательно. Сестра выходит замуж. Одной слезинкой тут не обошлось, и через время уже рыдала взахлёб. Её спутник подметил состояние возлюбленной. Нежно взял за руку, и слегка сжал в знак поддержки. Она и не думала сопротивляться.
Жених и невеста расписались, торжественно подошли к дверям, вышли на улицу, где их встретил мрачный Лос-Анджелес. Присутствующие сбились в кучу и некоторое время были вынуждены дрожать от холода, пока фотографы делали групповые снимки. Затем вверх полетели белые конфетти, следом за ними неожиданно посыпались настоящие хлопья.
Гости расселись по своим машинам и с удовольствием отправились праздновать свадьбу дальше. Приехали в большой и просторный ресторан, забронированный заранее. Приглашённые пили, ели и веселились, периодически скандируя «горько» молодым, сидящим во главе длиннющего стола. Дружно пели песни, танцевали и участвовали в разных конкурсах. Ллойд и Портер не стали исключением. Погуляли на славу. Голубоглазая блондинка даже и забыла на время о своей беременности.
— Не хочешь потанцевать? — спросил мужчина, когда заиграла медленная композиция, протягивая свою руку.
Его возлюбленная улыбнулась, кивнула и порывисто вложила ладонь в ответ. Они оказались в центре зала. Тихо разговаривали, Аарон бережно приобнял её за талию. Очень даже приятные ощущения. В какой-то момент наклонился и прошептал над её ухом:
— Выглядишь невероятно. Мне сложно смотреть на кого-то другого. И не хочется.
Их счастливый миг был прерван пробегающим мимо мальчиком. Так громко кричал, что не обратить на него внимание было невозможно. Его появление неосознанно напомнило об утреннем инциденте. Девушка провела малыша взглядом и повернулась к партнёру, всеми силами пытаясь скрыть беспокойство. Однако у неё не удалось.
— Ты какая-то нервная, всё нормально?
Он ведь очень проницательный, к тому же ещё и внимательный. Эшли не знала, как должна преподнести ему новость об их интересном положении. Сказать прямо в лицо? Или предварительно напоить, чтобы смягчить удар? Стала мучать тревога. А что, если он её бросит? Что, если заставит сделать аборт? Так продолжаться больше не может. Нужно рассказать ему и не теряться в догадках. Она закрыла свои глаза, медленно сосчитала до трёх и на выдохе спокойно произнесла:
— Я беременна.
Дело сделано, и обратного пути нет. Медленно, едва дыша, разлепила глаза и посмотрела на любимого. Услышав эту новость, Аарон растерялся, не понял, что ему делать и как реагировать. Он молча уставился в изумлении. Портер и не ждала, что он обрадуется, но затянувшаяся пауза стала её напрягать. Его растерянный вид передался и ей. Она начала дрожать и переживать от непонимания.
Беременность для женщины – это Божий промысел, беременность для мужчины – проверка искренности чувств.
И Ллойд, похоже, эту проверку не прошёл. Казалось бы, всё, это конец. Но тут он резко подхватил любимую на руки и закружил.
— Я стану папой! — радостно пропел полицейский.
Не прошло и пяти секунд, как резко остановился, аккуратно поставил её на ноги и убедился:
— Как твоё самочувствие?
Девушка не совсем поняла реакцию своего молодого человека, потому взялась напомнить ему о его же словах.
— Ты говорил, что не хочешь детей.
— Я и сейчас считаю, что нам рано заводить детей. — Аарон взял её за плечи. — Но я люблю тебя. И раз так случилось, готов взять ответственность и за тебя, и за ребёнка.
Внутри что-то сжалось. Так сладостно это слышать. Портер провела рукой по его щеке, поцеловала, чувствуя от мужского тела такой родной запах. Прижалась к нему ближе. Всё-таки его поцелуи её по-настоящему успокаивают.