Глава 1.
Я плыву по Голубой лагуне.
Волны приятно ласкают мои волосы. Я чувствую это в каждом прикосновении океана. На Юге от Приторо , северной части Бухты ,располагался теплый рай — Атланта. Подводные виды этого края поражали: многочисленное количество мальков , крабов и ракушек повсюду. От такого разнообразия голова кругом.
Я плыву ,плавно двигая плавником и приближаясь к берегу. Шум берега был слышан и в глубине морской. Немного выглянув из под тонкой водной глади , я принялась рассматривать каждого , кто проходил мимо набережной. Хохочущие девушки в длинных ярких платьях проходили мимо моря , о чем-то щебеча и размахивая веерами. Они выглядели так счастливо , что я завистливо выдохнула.
И не спроста. Ровно через три дня в главном дворце города состоиться торжественный бал , на котором соберутся все высшие слои общества трех королевств. Конечно же — людей. Морским существам вроде меня вход строго запрещен. Что там говорить , когда охота на нас идёт и по сей день. Не все морские существа нападают без причин. Сирены из Марианского и Тилинского краев любят позабавиться с заблудшими путниками , а затем полакомится их свежими сердцами. Также в холодных водах обитают тритоны — рыбы с мужским обликом, ради забавы эти выходцы часто топят небольшие судна, чтобы заслужить признание у лорда тритонов, говоря о нем — жуткий тип, с которым лучше не связываться. Легенды говорят о том , что раньше Лорд был человеком , точнее пиратом , продавшим душу дьявольскому глазу в обмен на вечную жизнь. Только теперь никто не знает благословение ли это или проклятие.
Тем временем мимо набережной проходило все больше и больше людей. Вечерело. Солнце близилось к закату, а значит мне пора возвращаться домой , пока сестры не заметили пропажу. И сестры они мне не в традиционном смысле , мы клан , а не семья. Я вхожу в число самого крупного и влиятельного в Севере, чем сильно горжусь. Моя моя — королева Северного клана , я же принцесса. Большое подводное царство нашего клана ограждается защитным барьером через который чужак пройти не сможет, его оттолкнет с такой силой , что он едва ли сможет когда-нибудь ещё сделать вдох. Я приближаюсь , когда барьер пропускает меня.
Моя комната находилась в самом конце дворца и я быстро минула все «окна» остановившись у своего.
—Дженни!- в комнате меня уже давно ждали.
—Акки, что ты тут делаешь?- в полном недоумении спросила я.
—Тебя долго не было и я очень беспокоилась.
Я обвила её маленькое тельце своими руками и поцеловала в лоб. Акки едва исполнилось девять , но она отчего-то постоянно водилась рядом со мной.
—Все впорядке ,малышка, я всего лишь проплывала окрестности. Как только тебе исполниться тринадцать , ты тоже сможешь делать это без присмотра слуг Королевы, не переживай.- говорю я , проглаживая её рыжие волосы.
Девочка мило улыбается и кивает головой. Она видела во мне что-то , что не видел никто , она восхищалась мной или возможно даже любила , хотя люди говорят , что мы ,морские чудовища ,не способны любить.
—Ну все, ступай в свои покои.
*
—Дорогие мои сестры, сегодня я собрала вас всех за огромным столом правосудия , чтобы как всегда обсудить ряд правил для наших меньших сестер. - Стол провосудия —это стол сотканный из мрамора , он мягок и скользк от горьких слез врагов , он холоден так же, как моря в наших северных краях и так же , как холодны наши сердца. Мы не подобны людям , мы не испытываем подобных чувств. Мы не они.
Сестры ободряюще кивают. Все что говорит королева Северного клана - правда , ведь иначе и быть не может. Я с восхищением смотрю на неё. Красные волосы до бедер словно солнце на земле лучами разносятся в пространстве, а яркий свет который они излучают способен ослепить намертво. Тело её закрыто множественными ракушками и покрыто чешуей , в прочем как и у всех нас.
Она рассказывала , что делать в той или иной ситуации , а что делать не нужно. Такое заседание происходило раз в один год , когда какая-нибудь из русалок ни достигала возраста «свободного плавания».
—И помните , ступая на землю человеческую , вы предаете свой род морской и оскверняете величие океана! - сказав это она низко поклоняется нам и все поклоняются в ответ. Все любили ее Высочество и служили ей не из-за страха , а из-за уважения. Это самое главное если ты хочешь стать правителем.
После заседания совета собрания я сразу же поспешила затеряться в толпе, но не тут то было:
—Попалась,- хитро улыбнулась русалка с ярко зелененными волосами,— Куда это мы?
Я закатила глаза и фыркнула.
—Хлора , хватит пугать , умоляю,-берусь я за сердце.
—Бьюсь об заклад , она снова хочет проплыть к своим людишкам ,- тише обычного произносит Рувелия - самая старшая из нас.
Русалки делились по возрасту на несколько групп , мы входили в среднее звено: от 16 до 25.
Я улыбаюсь ей кислотой.
—Угадали , а теперь я опаздываю,- но моя попытка уплыть снова не увенчала успехом.
—Мы поплывем с тобой! Я видела на поверхности красивые цветы и ракушки для гребенцов,- говорит Хлора,— у нас ведь скоро день благословения , помнишь?
Точно. Я совсем и забыла.
День благословения- День когда тритоны и создают объединяются и создают нечто подобное человеческому баллу. Но мужчины людей хотя бы немного привлекательны , не то что эти перекачанные рыбы.
—Я слышала , что Воин Акул тоже будет и говорят,- Рувелия снизила тон на минимум,- Он хочет попросить руки у одной из русалок!
Хлора завизжала от счастья , а я скривилась.
Тритоны были до ужаса мне неприятны , в первую очередь из-за их поведения. Мама была рада им, она всегда говорила , что тритоны - самый лучший способ продолжения рода. Меня тошнило ещё больше.
Сирены хоть и могущественны существа , но рядом с этими перекачанными мужеподобными рыбами , были гораздо слабее и их поддержка сильно помогала выживать.
Мы свободно плыли по улицам нашего подводного королевства. Проплыв все до единой мы поднялись выше. На высоком камне ,издалека напоминавшей скалу ,были прикреплены множество ракушек. Хлора и Рувелия спокойно выбирали себе подходящую , как и многие другие русалки до, но из под глубины воды я увидела то , что больше привлекло меня. Пока сестры не видят , я аккуратно вынырнула.
В дали виднелся большой деревянный корабль , из которого так и струилась музыка. Я осторожно приближалась к нему все ближе и ближе , пока не оказалась прямо перед его бортом. Корабль был слишком большой и высокий , чтобы заметить меня , поэтому я спокойно плыла и наблюдала. Люди на палубе были одеты дорого: золотые цепи, свисавшие с их шей, накрахмаленные платья, кольца ,украшавшие их пальцы. Они весело плясали , быстро подпрыгивая своими конечностями, я с забавой смотрела на то как они двигают «ногами». Это слово было в новинку для меня и ,наблюдая за ними , я пыталась повторить то же самое со своим хвостом ,двигалась в такт музыки , запоминая движения.
Корабль явно принадлежал королевской знати, это было видно по огромному вылитому золотом флагу , развивающемся на ветру. У каждого корабля обязательно был свой индивидуальный флаг и название.
Я с интересом смотрела на парня , который казалось не обращал внимание ни на что вокруг. Он стоял у конца палубы и задумчиво смотрел в глубину, ухватившись за перила. Острые скулы напоминали волны во Время шторма, точенные черты лица были настолько идеальными , что я не заметила как прошло время пока я смотрела на него. Последнее что я видела прежде чем снова вернуться в глубину — это то , как девушка, появившаяся из ниоткуда , заключила его в объятия со спины , так искренне, что моё сердце вспыхнуло.
—Хотелось бы мне оказаться на твоем месте.
*
Мне нравилось ощущать свое тело под водой, ощущать свою силу и превосходно. Я так любила плыть на скорость с дельфинами , что так отчаянно выли , когда я раз за разом побеждала их , приплывая быстрее. Но я всегда задавалась вопросом , каково это ощущать сушу под собой?
Иногда , вечером на закате , я забираюсь на самый высокий камень и даю себе почувствовать это странно колющее ощущение солнца. То как капли воды стекают с моих волос. То как моя кожа вмиг становится сухой , а мой бирюзово-фиолетовый хвост, становится темно-изумрудным. Эти ощущения делали меня по-особенному счастливой. Я никогда и никому не говорила о подобных своих похождениях , ведь никто из них бы не понял меня.
—Дженни! Дженни! Ты готова??- спрашивает меня Хлори.
Я лениво плыву мимо зеркала ,не удосужившись даже посмотреть в него. Мне было настолько все равно как я буду выглядеть , что я лишь причесалась и умылась. Сегодняшний день благодарения ничего не значил для меня , поскольку идея прожить свою единственную жизнь в браке с тритоном мне не улыбалась.
—Даже не собравшись толком ты выглядишь лучше всех красиво одетых сестер,- обиженно говорит Рувелия.
Я смеюсь и проплываю мимо , попутно взлохматив черные, как смоль волосы.
Повсюду спокойная музыка флейт и дивный голос дельфинов. Их песня успокаивает , но ничуть не веселит. Мне всегда хотелось плясать на балу и громко смеяться , но здесь же все свои эмоции следовало подавлять. Однако сегодня я хочу показаться тритонам настолько в безобразном и уродливом свете , что инициативу на мою руку все вмиг забудут.
Я встаю в ряд с остальными сестрами, все поклоняются , проплывавшим мимо морским созданиям , я же криво косилась на них , не скрывая полного безразличия к их персоне.
Они выглядели точно так же как и всегда: до ужаса высокомерные и надменные, их хвосты были массивными , а оголенный торсы были подтянуты и перекачены. Я мысленно смеялась над тритонами с длинными волосами , поскольку вместе со всем имеющимся это выглядело ещё более нелепо. Все качки безразлично проплывали мимо , я так радовалась своей пока маленькой победе , пока один из тритонов не остановил свой взгляд на мне. Когда он приплыл в нашу сторону все русалки поклонились , включая королеву . Я же смотрела прямо в его глаза , отчего-то замерев. Он выглядел не как все из его «собратьев». Все его тело словно прикрывалось каким-то черным материалом.
Он улыбнулся , глядя мне в глаза и поплыл дальше.
—Дженни,-Хлори хватает меня за руку,— Это был воин Акул!!