Глава 24
За лесными путешественниками действительно наблюдали.
Истекающие слюной, пасти угрожающе-игриво щелкали друг на друга острыми клыками. Им было велено задержать нежданных гостей, и способ, который те выбрали, развлек их и позабавил.
Влить адхайне в тряпичную куклу было отличной идеей, та все равно уже была мертва.
А гноллы, тем временем, наткнулись на тупик. Нет, конечно, перед ними простирались лесные угодья, но в своей цели две гиены, немного погодя и потоптавшись по влажной земле, вспахивая ее мощными лапами, остановились на месте и принялись обнюхивать интересующее их место в желтоватом неприхотливом мху. Увы, никакого намека на дверь, как с таверной, не предвиделось.
На этом замешательстве их головы и поймали в мешки из-под зерна.
Создания, что посмели спрыгнуть с деревьев на гиен, по росту дышали тем в грудь, имели слабые тела, не обладали острыми когтями и зубами, как у волка, да и храбростью с проворностью не кичились, потому элемент внезапности хоть и сыграл им на руку, но от разъяренных такой наглостью гноллов не спас.
Спешно скинув с себя мешок, Кулла охнул. На него уставились 5 пар маленьких глаз. Озлобленные существа переминались с ноги на ногу, совершенно забыв про обувь и собственную беспомощность, скалились желтыми зубами на ошарашенного Куллу, а тот смог выдавить только:
- Это и правда гоблины. - пробормотал он сам себе в надежде, что гиены сзади него остановят их, но не убьют.
Додо искал свою семью, Фородир искал свою семью, а они вот, запрятаны в лесу, одичалые, правда, и довольно агрессивные, но все же живые и здоровые, надо лишь воззвать к их разуму, ведь несколько из них отреагировали на слово "гоблин" и навострили бледно-зеленые уши, почему-то не нападая.
- Послушайте, гоблины, мы не хотим драться. Не хотим ничьей смерти. Мы ищем...
Заливистый смех, полный ехидства и желчи, раздался откуда-то сверху.
- Будто я не пытался поговорить с деградирующим народом. Годы ожидания сломили их.
Не отрывая бегающего по лицам взгляда и не решаясь посмотреть, кто так коварно подкрался, откуда не ждали, Кулла бросил:
- Друг или враг?
- Смотря, зачем вы здесь. - гнолл не увидел, как собеседник всплеснул руками, показывая из под плаща острый нож людских мастеров.
- Кто-то украл мою вещь и скрылся в лесу. Это важно.
- Ах да. - протянула, деланно задумчиво, фигура, укутанная в болотного цвета одежды и положила на руку подбородок, изобразив сложный мыслительный процесс, который все равно никто бы не заметил. - Пробегал тут один. Если мы об одном и том же говорим, то это не твоя вещь.
- Мне отдали ее на хранение. - честно признался Кулла в надежде, что неизвестный сжалится и сообщит, куда убежал вор.
Он и так потерял непозволительно много драгоценного времени, плюс, Циссебра хоть и спит беспробудным сном, может очнуться в любой момент, устроив с его братьями, обиженными на всех и вся, ненужный конфликт.
- Кто? - жёстко спросил неизвестный, сощурившись. - Имя. - все в той же грозной манере продолжил он, давя своим голосом, мягким, приятным и в миг изменившимся до неузнаваемости.
- Я скажу тебе, если ты поможешь. Это срочно.
- Да запросто. – самодовольно усмехнувшись, ответил тот, номинально скрепив их сделку туманным согласием.
Взмахнув рукой, он рассыпал свою кисть на мелкие золотые песчинки, которые формировали ладонь с пальцами прямо перед носом Куллы. Его собратья оттащили завороженного зрелищем поближе к дереву, с которого доносился голос, чтобы через минуту прикрыть лапами морды от ослепляющей вспышки света.
До нее гиены увидели, как рука сжалась в кулак и разжалась снова, пугая до ужаса гоблинов перед тем, как они отлетят на несколько метров, сшибая телами трухлявые и ломкие древесные стволы.
- Они придут в себя ещё не скоро. - фыркнув своим мыслям, пояснил незнакомец, плавно и бесшумно спустившись перед гноллами.
Его одеяние, и, будто, вся его фигура колыхались в невидимом ветру с грацией волос в мягком потоке воды.
- Имя. - более спокойно повторил он, оглаживая морду со шрамом невесомым касанием тонких пальцев.
- Фородир. - тихо сказал гиена, почему-то желая, чтобы прикосновение не прекращалось.
- Отпусти провожатых. Они тебе больше не понадобятся. - скидывая капюшон, проговорил незнакомец, при этом ловя на себе взгляды благоговения, кроме одного. – Что? А. Кулла, помнится?
Гноллы потрясли мордами, отгоняя наваждение и спешно принялись осматриваться по сторонам, стараясь больше не кинуть, хоть и ненароком, свой взор на незнакомца.
Кулла не знал, что за Зов использует это создание, но уверен был точно - на него смотрит человек, абсолютно не по-человечески пахнущий.
Когда гноллы покинули зону видимости, и хозяин таверны с новым знакомым остались наедине, тот, немного подумав, пояснил:
- Я был знаком с.. - немного замявшись, подбирая слова, будто для собственного комфорта, он все же неловко выдохнул и продолжил. - с семьёй Фородира. Ты знаешь, где он сейчас, гнолл?
- Умер.
- О. - собственная внезапная реакция позабавила, было видно, что он не знает, как реагировать, но следующий вопрос дался ему тяжелее. - А где Огор?
- Он ушел около двух часов назад, с другом. Не пропадет.
- Живой, значит. - с облегчением выдохнул собеседник и направил свои глаза с золотыми нитями, плескающимися в поле фиалок, в то место, где остановились гиены Куллы.
- Подземные гоблины научились скрывать свою адхайне, и я не мог узнать, где их тайные двери, а нюха, как у гноллов у меня нет.
"Обоняния, как такового тем более" - усмехнувшись про себя, подумал он и продолжил:
- Я открою тебе дверь. Какое-то время назад гоблинов что-то расшевелило, и они увели по тоннелям множество обладателей адхайне. Так я и понял, что их основное место обитания в этом лесу. Будь осторожен, ладно? Я не знаю, что там вообще происходит и сколько их, может, с десяток, а может, и с сотню.
- Ты не пойдешь со мной?
Человек замялся, не зная, как объяснить ситуацию, он рассказал уже столь много, сколько знал, но совершенно не думал, что Кулла может быть полезен и в этом, ведь гнолл не возьмёт след, если не дать что-то оставшееся, верно..?
А у него не осталось ничего. Из материального уж точно, хотя можно выполнить просьбу того человечка, если сунуть под нос хозяину таверны кусок какой-то тряпки у него за пазухой. Но не это сейчас важно.
- Я не смогу далеко уйти. Тут есть кое-что мое. - уклончиво ответил юноша, подходя ко мху и касаясь его, чтобы впустить свою энергию в невидимую дверь. - Иди уже, а. - буркнул тот и отошёл на несколько шагов.
- Я подожду тебя тут.
- Как твое имя? - спросил Кулла и, перед тем, как прыгнуть, услышал тихое:
- Дагад.
Не успел он и пасти открыть, как рука мягко толкнула его в неизвестность.