Глава 7
Тёмная стена леса неумолимо приближались, в то время как деревня с каждым нашим шагом отдалялась, прячась в густой зелени садов. Обратного пути нет. Ни шагу назад!
Придерживая одной рукой широкую лямку от заплечной сумки, другой я крепко сжимал рукоятку кинжала. Через какое-то время почувствовал, что от оружия исходит едва ощутимая вибрация, от которой слегка покалывает в пальцах, а клинок испускает лёгкое ровное сияние. В этот момент я внезапно пожалел, что у меня нет с собой телефона и я не могу сделать селфи с моим шикарным оружием и отправить по вайберу друзьям. Странное желание! Ведь даже тысяча лайков не поможет мне в этом чуждом мире пройти через таинственный лес. - А что произойдёт, если я произнесу те слова? - потирая большим пальцем медвежье клеймо, поинтересовался я.
- Клинок подскажет тебе, как поступить, - завуалированно произнёс Йорик.
- А что же именно произойдёт? - не успокаивался я.
- Простым языком это не объяснить, но, как дойдёт до дела - сам всё поймёшь, - подкинул дров в костёр интриги он.
До леса уже рукой подать, Йорик молчал, впрочем, как и я. Оба были напряжены, даже не знаю, кто больше: тот, кто этот лес будет пересекать, или тот, кто вскоре повернёт назад.
- Ну, вот мы и на месте, - первым заговорил Йорик, внимательно осматриваясь. - Будь всегда начеку, этот лес таит в себе много опасностей.
Отступив от мена на шаг, он закрыл глаза и, выставив обе руки в мою сторону, начал нашёптывать какое-то заклинание. Слов разобрать я не мог, но вдруг заметил, что из кончиков пальцев Йорика полилось синеватое свечение. Внезапно я был окутан волной тепла и невероятного душевного спокойствия и умиротворения, Все тревоги и страхи в моей душе вмиг улеглись, я ощутил прилив сил, решительности и уверенности в себе. - Вижу твёрдую решимость в твоих глазах. Думаю, теперь не о чем беспокоиться, ты справишься, я в этом уверен, - отечески похлопал меня по плечу Йорик.
Мы крепко обнялись на прощанье. Потом я решительно ступил под прохладную лесную крону. Оглянувшись через несколько шагов, едва разглядел сквозь густую листву тёмный силуэт могучего кузнеца. Моего доброго ангела-хранителя...
- Я вас никогда не забуду! Спасибо вам за всё! - с волнением прокричал я.
- Удачи, сынок! - донеслось сквозь шелест листьев последнее благословение Йорика.
С каждым шагом лес становился всё гуще и таинственней. Приятная прохлада и свежий аромат зелени действовали успокаивающе. Я бодро шагал по заросшей травой тропинке, удивлённо пялясь на странного вида растения, которых не существует в привычном мне мире. Вот, например, дерево, по форме напоминающее дуб, с розоватым оттенком листвы. Или грибы исполинских размеров. Сам то я ростом почти два метра, а эти «красавцы» на несколько голов выше меня. Чудеса да и только!
Чем дальше я продвигался в лес, тем чаще озирался по сторонам. В придорожных кустах что-то всё время шуршало, потрескивало и повизгивало. В густых кронах деревьев раздавались заливистые голоса птиц, а иногда и сами они шумно пролетали над моей головой. Чуть не сбив с ног и напугав до икоты, семейка пушистых зверьков, напоминающих наших зайцев, внезапно выскочила из зарослей и метнулась через дорогу в колючие кусты. - Чтоб вам провалиться! - от души пожелал я, переводя от испуга дух. Прошло уже несколько часов с момента, как я вошёл в лес. Усталость давала о себе знать, и я решил устроить привал около большого дерева, чтобы восполнить силы и немного перекусить. Из заплечной сумки выцепил ломоть домашнего хлеба с куском ароматной ветчины. Отхватив зубами щедрый кусок, я потянулся за бутылью с водой. На природе у меня не на шутку разыгрался аппетит. Я с удовольствием уплетал приготовленную Ланой еду, запивая родниковой водой, и наслаждался приятной, убаюкивающей атмосферой леса. С хрустом расправившись с сочным яблоком и запустив огрызком в невидимую птичку, надрывавшую горло в густой листве, я устало опёрся спиной о могучий ствол какого-то дерева. Глаза потихоньку слипались, взор мутнел, я начал клевать носом. Нет, нельзя спать! А хотя... Пару минуточек можно и отдохнуть на природе... Я провалился в глубокий сон. Мне снилось, что мы гуляем с моей Дианой по парку, мило общаемся, хохочем, подшучивая друг над другом, и всё время держимся за руки. Вдруг моя нежная, сладкоголосая девушка злобно зарычала, затем, искоса взглянув на меня, громко взвыла. От неожиданности я дёрнулся и, ударившись головой о ствол, мигом проснулся и подскочил. В лесу было темно. Мои уши пронзил резкий, душераздирающий вой, от которого кровь застыла в жилах. Я пригнулся, задержал дыхание и обратился в слух. Вой снова раздался где-то позади меня.
Глубоко вдохнув, я по пластунски двинулся в сторону пугающего звука, стараясь не шуметь и не делать резких движений. Набравшись смелости, медленно выглянул из-за дерева и едва не заорал от ужаса. Буквально в метре от меня, яростно сверкая глазами, из густых зарослей торчала крупная волчья голова с прижатыми к черепу ушами. Клацнув зубастой пастью, полной острых клыков, волчара снова взвыл.И я ясно ощутил в этом первобытном вое животный голод и безумную жажду крови.