Глава 5
И всё же рассказать правду о себе так, чтобы не выглядеть в глазах представителя иного мира лжецом или дураком, оказалось не так-то просто. Все правильные слова и «железные» аргументы внезапно выветрились из головы. Помолчав пару минут, я отважился спросить: как Йорик догадался, что я оказался пришельцем не по своей воле?
- Знаешь, друг, у снадобья моей матушки случайно обнаружилось интересное свойство. Едва заснув крепчайшим сном, человек, принявший его, перестаёт контролировать себя и начинает рассказывать о том, что скрыто глубоко в сердце. что тревожит его душу. Так мы узнавали об истинной цели визита в наш мир многих пришельцев. А их тут оказалось немало за долгие годы. Я говорю о тех, кто не нёс угрозу нашему миру, а оказался простым авантюристом или искателем приключений, получившим каким-то неведомым нам способом возможность путешествовать по разным мирам и временам. Узнав об их истинных целях, мы старались оказать им помощь: дать возможность отдохнуть под гостеприимным кровом, восстановить здоровье и силы, чтобы путешественники смогли продолжить свой путь.
Другое дело путешествующие, как говорится, «с камнем за пазухой»: они-то как раз и не смогли преодолеть магическую ограду и бродили у кромки леса днями и ночами, то жалобно взывая о помощи, то посылая на наши головы страшные проклятия. Через какое-то время они исчезали: то ли становились добычей хищников, то ли приспосабливались к существованию в лесной чаще. А может самостоятельно возвращались в свой мир через тайный портал, не сумев исполнить в нашем мире свою злобную миссию...
Твой случай, парень, оказался особенным. Во сне ты стонал от боли, жаловался на раны, нанесённые чьей-то безжалостной рукой неведомо за что, звал маму и любимую девушку, слёзно тосковал по родному дому. Вот так мы и поняли, что ты оказался в нашем мире по какой-то трагической случайности. А это значит, что у магического портала появились неведомые раньше свойства. И с этим нам нужно что-то делать!
Внезапно я почувствовал, что преграда, сковывавшая мысли в голове, исчезла. Захлёбываясь словами и слезами, я бурно, эмоционально, а иногда и бессвязно, поведал Йорику о событиях, предшествовавших моему фантастическому появлению в неведомом мире. И в этот момент меня совершенно не интересовало, поймёт ли мою душевную боль могучий кузнец-маг или примет эти слова за горячечный бред.
Когда мой бурный словесный поток иссяк, я устало откинулся на холодную каменную стену и закрыл глаза. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь назойливым жужжанием мухи, упорно кружившей над запотевшим кувшином. Взглянув через некоторое время на своего собеседника, я увидел в его глазах слёзы, а на лице сопереживание, участие и отеческую доброту.
- Я помогу тебе, мой мальчик, справиться с постигшей тебя бедой. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты вернулся в свой мир, в свой город, в свой родной дом. Мои возможности ничтожны, но я отправлю тебя к тем людям, которым это под силу.
С этой минуты началась упорная подготовка к моему возвращению. Йорик допоздна задерживался в кузнице, что-то мастеря. По ночам в его дом проскальзывали какие-то люди, закутанные в тёмные накидки до самых глаз. Они о чём-то шептались с хозяином в углу за погасшим кухонным очагом и так же незаметно исчезали. Лана, отложив хозяйственные дела, засела за изготовление походной одежды для меня. Во время примерок она озабоченно хмурила брови, подгоняя по моей фигуре свободного кроя штаны из грубого сукна и вязаный из домашней шерсти длинный свитер. Прилаживая к последнему подшитый мягкой фланелью капюшон, бедная женщина вынуждена была взобраться на табурет, так как ростом едва достигала мне до подмышек.
- Чем кормила тебя в детстве матушка, что ты вырос таким высоким? - озабоченно поинтересовалась она, ловко орудуя булавками и швейными иглами. - Поведай секрет, пусть бы и мои сорванцы вымахали на зависть соседям.
Я же по мере своих сил и умений чем мог старался помочь этим добрым бескорыстным людям: таскал воду из колодца и охапки дров из поленицы за домом, пытался вместе с Ланой полоть грядки, но был со смехом изгнан из огорода, когда вместо сорняков выдрал полряда молодой моркови. Тогда я занялся близнецами, чтобы они, безнадзорные, не бегали по деревне в поисках опасных приключений. Я рассказывал захватывающие истории из книг, рисовал прутиком на земле машины, пытаясь объяснить принцип их работы, а иногда цитировал по памяти научные термины и определения из своих конспектов по химии, приводя пацанов в неописуемый восторг. В заботах, тревогах и радостях пролетела неделя. Наконец Йорик позвал меня к себе в кузницу и, тщательно заперев дверь на массивный засов, торжественно объявил:
- Ну вот, мой друг, всё готово к твоему путешествию: одежда, обувь, запас провизии и необходимые снадобья. Можно отправляться в путь хоть сейчас. Нужные люди предупреждены и будут ждать тебя в условленном месте. Готов ли ты отправиться в дорогу или, может, желаешь остаться с нами?
- Хочу вернуться домой! У вас, конечно, хорошо, лучшего и желать не нужно. Я вам так благодарен за доброту и заботу! Как здорово, что в чужом для меня мире мне встретились такие чудесные, такие человечные люди! Спасибо вам за всё! Но я хочу домой...
- Вот и ладно! Тогда поговорим о главном. Тот, кто может тебе помочь, находится в Гринзолии, столице нашего государства Крон. Идти туда далековато, местность пустынная и небезопасная, можно наткнуться на грабителей, с которыми в одиночку тебе не совладать. Крестьяне наши в город ездят только осенью, когда везут зерно на ярмарку. Караваном перемещаться, конечно, удобнее, но до сбора урожая ещё очень далеко. Так что компания до столицы тебе в ближайшие два месяца не предвидится. Если двигаться по дороге, никуда не сворачивая и не останавливаясь на отдых, дойдёшь за сутки. Можно срезать путь через лес и добраться до столицы за пару часов, но, скажу прямо, там и днём небезопасно. А ночью оказаться в лесу без должной защиты - практически самоубийство. Вот, держи напоследок. Йорик протянул мне кинжал с изогнутым лезвием. Издав восторженное «вау», я взял его в руку, сразу ощутив лёгкость и изящество оружия. Рукоятка удобно разместилась в моей руке. На тонком лезвии я рассмотрел умело выкованное клеймо - медвежью лапу, видимо, фирменный знак Йорика. Взмахнув пару раз кинжалом в воздухе, как это делали герои киношных баталий, я издал воинственный клич и принял боевую стойку, выбросив руку с оружием перед собой.
- Осторожно, не отруби себе нос! - смеясь, воскликнул Йорик и добавил уже серьёзно: - Вижу, в обращении с оружием ты дилетант. Видимо, в твоём мире не принято использовать кинжалы.
- Уголовная ответственность даже за хранение холодного оружия, не говоря уже об использовании, - уныло сообщил я.
- Может, это и к лучшему, - задумчиво заметил Йорик. - По себе ведь знаешь, что может натворить такой «умелец», у которого ни совести, ни сострадания к людям. Запомни одно: использовать оружие можно только против сил зла и в случае крайней необходимости. Обычному воришке достаточно просто показать кинжал и он всё поймёт правильно. А с опытным бандитом лучше не встречаться на узкой дороге. Старайся избегать опасных столкновений и встреч. А в нужную минуту кинжал этот выручит тебя, только крепче сожми его в руке и мысленно произнеси вот это ...
Йорик склонился к моему уху и едва слышно прошептал таинственное слово, которое я постарался запомнить, но пообещал никому не выдавать.