Глава 3
Наше недолгое путешествие закончилось в добротном деревянном доме с ярко пылающим очагом. Улыбчивая светловолосая красавица с янтарными бусами на шее налила в большой медный таз горячий травяной отвар и промыла рану на плече. Потом жестом показала на тростниковую ширму возле очага и бросила мне на руки большое льняное полотенце и колючую на ощупь мочалку, сплетённую из шерстяных ниток. Обмывшись за ширмой в тазу и облачившись в длинную холщовую рубаху хозяина с узенькой полоской голубой вышивки вокруг ворота, я почувствовал себя гораздо лучше и здоровее. А потом большой деревянной ложкой я с аппетитом хлебал наваристый овощной суп, заедая его хрустящей хлебной коркой, и пялился удивлённым взглядом по стенам и углам этого необычного дома.
- Зовут меня Йорик Медвежья Лапа. А тебя как? - первым начал разговор хозяин.
Йорик? Интересно, а как он на моё настоящее имя отреагирует? Может, придумать новое? Я ведь ещё не знаю, среди каких людей оказался. После небольшой заминки я брякнул первое, что пришло на ум:
- Хинос меня звать.
- Хинос, значит, - внезапно нахмурился он. - Знавал я в молодости одного парня с таким именем. Редкий мерзавец, скажу тебе откровенно! После встречи с ним остался этот шрам на лице. А если бы не успел увернуться, то свалился бы с перерезанной глоткой. Ну да ладно, будем знакомы. Мало ли Хиносов на белом свете? Да и по возрасту ты гораздо моложе того головореза. Откуда и куда, парень, путь держишь? Что стряслось с тобой? Где одежду потерял?
Я инстинктивно схватился рукой за свою шею, вспомнив вдруг печальный вечер в «Медвежино». Пальцы едва нащупали тоненький шрам. А в голове как будто взорвалась петарда: вот откуда пришло на ум мне это странное имя! Не от одной ли преступной руки пострадали наши с гостеприимным хозяином тела? Бред! Ведь я явно в другом мире, в незнакомой мне реальности! На ТОМ СВЕТЕ?! Уф... Переведя дух и шумно сглотнув слюну, я решил придумывать и дальше. Если расскажу Йорику про Минск, свой универ и приключение в «Медвежино», боюсь, он сочтёт меня опасным сумасшедшим. И тогда не сносить мне головы, ещё прибьёт чего доброго! Лучше уж впасть в амнезию. - Не знаю. Всё, что я помню: открываю глаза, лежу голым в лесу, а возле меня стоит какое-то странное существо и дотрагивается своим длинным языком до моего тела. Я его огрел кулаком и дал дёру. А оно как завопит! Созвал всех сородичей и ну меня преследовать! Что было до этого - не помню, память будто стёрли.
Йорик нахмурил брови, переваривая поступившую информацию, неторопливо перебирал пальцами небольшую чёрную бороду.
- Обречённым ты явно быть не можешь - сгорел бы на Солнце. - задумчиво констатировал он.
- Кстати, кто такие эти Обречённые? - спросил я.
- Ты и этого не знаешь? Ладно, объясню кратко. Про вампиров слыхал?
- Нет. - соврал я. - Извините.
- Ох, ладно. Вампиры - существа, которые выглядят как люди, но есть несколько отличий. Часто вампиров можно определить по длинным и острым клыкам, но они приспособились и к этому - подтачивают их. Питаются человеческой кровью, но могут обойтись и кровью животных. Однако сила вампира растёт, только если он поглощает человеческую кровь. И чем сильнее был тот человек, тем сильнее становится вампир. Ещё есть несколько важных вещей, которые ты должен запомнить: Солнце - главный враг вампиров. Если вампир попадёт под свет Солнца - начнёт гореть заживо.
А Обречённые - это люди, которых укусил вампир. На них накладывается проклятие крови. Как только человека кусает вампир, у него есть ровно один день чтобы снять проклятие и превратится в полноценного вампира. Для этого ему необходимо выпить человеческой крови, а если этого не произойдёт, то несчастный превращается в бездумное отвратительное существо, у которого затуманен разум и есть лишь одна цель - служить Хозяину. Я видел их один раз... Воистину жуткое зрелище... Но есть ещё особенности проклятия, как раз из-за которых тебя чуть на вилы не нанизали. Во время поиска крови Обречённый страдает от каждого прикосновения к его телу, будь это что-то мягкое, как пух или твёрдое, как сталь. Поэтому скидывают всю одежду, чтобы не страдать от адской боли. Но летать они, благо, не умеют, поэтому стопы всегда обжигает боль, от того-то они и кричат, прямо как ты, когда бежал. Также есть ещё одна вещь: с ними бесполезно говорить, они тебя не понимают, им нужна лишь кровь. Запомни то, что я тебе сказал, это очень важно. А теперь иди отдыхать, а я подумаю что нам с тобой делать.
Хозяин распахнул передо мной узкую дверь чулана и указал на стоящий в углу деревянный топчан с ворохом лоскутных одеял. В крошечное окошко под потолком врывался яркий солнечный свет, освещая добротные полки с хозяйственным скарбом. Я блаженно растянулся на жестковатом ложе и сладко зевнул.
- Эй, парень, хлебни-ка из этой чарки для лучшего сна. Моя матушка знает толк в лечебных травах. Её снадобьями вся деревня лечится. И тебе поможет, уверен. Проснёшься здоровым и полным сил.
Приняв из рук Йорика крошечную медную чарку с тёмной пахучей жидкостью, я без колебаний вылил её в рот и от неожиданности подпрыгнул на топчане, судорожно замахав руками. Матушкино зелье оказалось крепчайшим самогоном с примесью терпких трав, мёда и щедрой порции жгучего перца. Не успев как следует отдышаться, я почувствовал, как предметы перед моими глазами поплыли и закружились. Силы покинули меня, я рухнул на топчан и провалился в глубокий сон.