Глава 2: Полет в неизвестность
Lana Del Rey – Dark Paradise
————
Звёздный корабль "Икар-9" нёсся сквозь вакуум с неестественной лёгкостью. Его обшивка из наносплава мягко вибрировала под воздействием гиперперехода, а на борту — в тишине, нарушаемой лишь системными пульсациями, две женщины готовились к самому опасному делу в своей жизни.
Рюс стояла у центрального терминала, просматривая последние сообщения с Тау-11. Каждый фрагмент данных казался надкусанным — как плёнка, пережившая пожар. Некоторые записи исчезали прямо у неё на глазах.
— Это не просто повреждение, — сказала она, не отрываясь от экрана. — Это кто-то или что-то стирает следы в реальном времени.
Вэл, расположившаяся на смотровой платформе, перебирала инструменты: импульсный пистолет, квантовый маяк, взломщик временных замков. И... коробку с чаем. Да, даже в космосе она не отказывалась от своего ритуала.
— Может, эта штука не хочет, чтобы мы добрались туда? — сказала она, глядя на отражение Рюс в прозрачной стене. — Или наоборот — ведёт нас прямо в ловушку.
— Ты боишься? — спросила Рюс, но в голосе её не было иронии. Только тихий интерес.
— Нет, — ответила Вэл, не сразу. — Я боюсь за тебя.
Рюс подошла ближе. Они стояли рядом, почти соприкасаясь плечами. Вселенная за стеклом сияла звёздами, но между ними горело нечто куда ярче.
— Со мной всё будет в порядке. Пока ты рядом.
— Всегда, — прошептала Вэл, и они на мгновение слились в поцелуе — тёплом, коротком, как миг спокойствия перед бурей.
Икар-9 вышел из гиперпрыжка. Перед ними повисла станция Тау-11.
Огромная, кольцевая, почти органическая в своём дизайне, она медленно вращалась вокруг оси. Но свет не горел. Ни одно окно не сияло. Все системы в спящем режиме. Словно станция умерла... и ждала своего вскрытия.
— Подключаюсь к шлюзу, — сказала Вэл, перебирая интерфейс. — Есть странный отклик. Что-то вроде... двойной реальности. Один шлюз говорит "Открыто", другой — "Никогда не существовало".
— Великолепно, — фыркнула Рюс. — Идеальное место для свидания.
Они пристегнулись к скафандрам, включили адаптивные гравиботы и приготовились к стыковке.
— Если что пойдёт не так, — сказала Рюс, — мы выходим через аварийный шлюз и запускаем протокол "Горящая луна".
— А если всё пойдёт ещё хуже?
Рюс посмотрела ей в глаза.
— Тогда мы выходим вместе. До конца.
Стыковочный модуль щёлкнул. Соединение установлено.
Перед ними открылся люк. За ним — тьма. Холодная. Тягучая. И полная тайн.