Глава 23
- Смотрю ты у нас один из стойких, надеешься, что нам надоест и мы тебя отпустим? – спросила девочка. Может он и хорошо терпит боль, но Джонатан тоже не просто так доверил Милене пытки. Она применила свой любимый приём, медленно провернула кинжал в ране, разрывая кожу, ещё чуть-чуть и она вырежет ему в груди маленькую дырочку. Парень взвыл, шумно и часто задышал и вдруг посмотрел на Милену своими ярко-зелёными глазами. У неё по коже пошли мурашки. Должник наклонился ближе к ней и быстро зашептал, так, чтобы слышала только она:
- Помоги мне уйти от них, прошу. Те деньги, что я взял в Борове, лишь малая часть того, что у меня есть. Поможешь и я заплачу тебе.
Девочка сделала вид, что заинтересована его предложением.
- Отойдите, он у меня под контролем. – обратилась она к Алеку, взглядом давая понять, что лучше им сделать так, как она просит. Мальчик, подумав с полминуты, отпустил одну руку Ли и отошёл назад. Милена специально обратилась сначала к Алеку, потому что Эрик её ни за что не послушает, но зато он последует за своим другом.
Когда парни седлали так, как ей надо было, она заговорщицки наклонилась к Ли, сейчас самое главное, чтобы Алеку и Эрику хватило мозгов не вмешиваться.
- Я тебе не верю, скажи сколько и где ты их хранишь, тогда я тебе помогу.
- Я не дурак. – посмеялся Ли. – Давай я тебе покажу.
- Я тоже не дура. – Милена уже отдалилась, чтобы продолжить пытку, но должник в панике заговорил, глядя прямо ей в глаза. Девочке это не очень понравилось, уж взгляд у него сильно похож на взгляд Рикона.
- Хорошо, хорошо. Там две с половиной тысячи, они лежат в моём тайнике, в яме под камнем у палатки Хосе, Вейлинского торговца пряностями. Я заплачу тебе пятьсот вирн, этого хватит, чтобы уехать или перейти в другую банду, можешь даже стать самостоятельным киллером. Я видел тебя в деле, тебе не нужен такой балласт, как банда. Постоянно отдавать десять процентов от собственного заработка Джонатану. – Ли думал, что нашёл нужную точку давления, потому что, когда он сказал про «самостоятельного наёмника», Милена слегка прищурилась и повернула голову так, словно ещё больше заинтересовалась его словами.
Он выложил ей всё и даже больше. Она самодовольно ухмыльнулась, сегодня на её счету ещё одна победа, ещё один сломленный должник.
- Только помоги, доверься мне, Милена.
Девочка замерла, опять эта фраза, почему её опять просят о доверии. Перед ней вновь был брат с его зелёными безумными глазами, белым лицом, струйкой крови, текущей с уголка губ. Она убила его. Милена шагнула назад, скованная воспоминаниями и шоком, потеряла контроль над ситуацией, упустила преимущество. Ли выбил кинжала из её рук и завладел им. Эрик и Алек уже кинулись на помощь, но должник уже успел вогнать лезвие в ляжку девочке. Вообще-то он целился в грудь, но Алек вовремя оттолкнул руку напавшего, и траектория её полёт изменилась. Милена вскрикнула, воспоминания тут же отступили и её поразил страх, осознание того, что она натворила. Девочка села на землю и приложив огромные усилия, вытащила кинжал из ноги. Штаны пропитались кровью, она вся дрожала, когда взгляд сфокусировался на происходящем, Милена увидела перед собой Алека.
- Эй. – он водил ладонью перед её лицом. – Только не теряй сознание, подумаешь, ногу проткнули, с кем не бывает. – успокаивал её парень, это давалось ему как-то не очень, но девочке и не нужно было утешение. Оглядев переулок, она спросила:
- Где Ли?
- Убежал, но Эрик…
Не успел Алек договорить, как вернулся злой Эрик.
- Он ушёл из-за тебя! – накинулся он на Милену, хватая её за одежду и прижимая к стене.
- Хорош, успокойся, она ранена. – вмешался Алек, пытаясь оттащить друга от девочки. Но тот оттолкнул его и продолжил разборки.
- Ты подвела нас и Джонатана, такой маленькой девочке никогда не удастся стать сильной, ты никогда не сможешь по-настоящему влиться в нашу банду. Я скажу боссу, что задание провалила ты. – Эрик отпустил Милену и она, потеряв равновесие, упала, зажимая рукой рану. – лучше не возвращайся в бар.
С этими словами парень ушёл, оставив Алека в чистейшем недоумении смотреть ему в след.
- Всегда знал, что он придурок. – пробормотал оставшийся. – Давай мне руку, я помогу тебе дойти до борова.
- Нет. – отрезала девочка, её нога болела, истекала кровью и просила о помощи, а ещё, кажется, начинала неметь.
- Брось, не воспринимай его слова в серьёз. Пойдём, я тебя здесь точно не оставлю, мы же банда, а банда своих не бросает.
- Нет, иди к палатке Хосе, там под камнем должен быть тайник Ли, в нём две с половиной тысячи вирн.
- Ох святые козыри! Это он тебе сказал?
- Да, иди быстрее, пока он их не перепрятал.
- А ты…
- Я сама с собой разберусь. – бросила Милена.
- Лады, но на обратном пути я сюда загляну. – пообещал парень и ушёл.
Девочка осталась одна и сейчас ей предстояло самое сложное, доказать всем и в первую очередь себе, что она сильная и от неё так просто не отделаться, как хотел бы того Эрик. Она догадывалась почему так раздражает мальчика. Он всегда хотел быть вором и сборщиком информации, другими словами, занимать место Милены. Но Джонатан сделал его вышибалой и барменом. Когда Эрик спросил почему, тот ответил: «Ты слишком крупный и слишком заметный.» А тут пришла какая-то худая, еле живая девочка и сразу стала взломщиком. Милена сделала над собой огромнейшее усилие и пошевелила раненой ногой. По всему телу сразу прошли молнии, а нога отозвалась сильной ноющей болью. Проигнорировав её, девочка, опираясь на стену, поднялась на здоровой ноге. На неё же она и перенесла почти весь свой вес. Держась за стены, поручни и всё что можно было, не обращая внимание на мольбы истекающей кровью ноги, Милена преодолевала каждый жалкий метр, двигаясь к «Хмельному борову». Из головы не уходили вопросы: «Зачем это всё? Может просто сесть и подождать Алека? В конечном итоге я всего-то двенадцатилетняя девочка и тоже нуждаюсь в помощи». Мысли были одни, а намерения совершенно другие. Пока она будет вести себя как двенадцатилетняя девочка, все так и будут её воспринимать. Она станет ещё сильнее, осторожнее, безжалостнее. В этом городе нельзя останавливаться, нужно постоянно идти вперёд, каждый раз делать немного больше, чем ты можешь. На свой путь Милена потратила около часа и вопреки всем протестам тела и здравого смысла, выбирала пути подлиннее. Когда она вошла в бар, там уже кипели разборки. За барной стойкой сидел Эрик, Алек, тыча в него пальцем что-то бурно доказывал, Джонатан наблюдал за всем этим, скрестив руки на груди, а толпа «Диких псов», вперемешку с посетителями молча следили за происходящим.
- Говорю тебе, это было её решением, она ушла по своей воле, я тут совершенно ни причём. – говорил Эрик. – Я просто её немного направил в правильное русло.
- Да что ты! Она ушла, потому что ты накричал на неё, чуть ли не угрожая, ты бросил члена банды в беде.
Входная дверь негромко хлопнула и все уставились на пришедшую.
- Сама дошла! – поразился Алек. – А я думал ты не вернёшься.
Повисла тишина, все ждали от Милены каких-то действий. Она, собравшись с силами, отпустила дверь, за которую держалась и хромая, почти прыгая на одной ноге, направилась к Эрику. От неожиданности тот завертел головой, словно понятия не имеет почему она идёт именно к нему, а потом решил слезть со стула, видимо так он чувствовал себя увереннее. Даже Джонатан не прерывал это действие. Дойдя до Эрика, Милена посмотрела ему в глаза, для этого ей пришлось чуть-чуть задрать голову. Вдруг она резко толкнула парня в грудь, сама при этом едва не потеряв равновесие, тот повалился спиной на барную стойку. В одну секунду девочка достала свой кинжал и наставила его в живот Эрику, прикрывая собой, чтобы никто не видел, но, чтобы он чувствовал.
- Так что ты там говорил про силу? – прошипела она. – Даже раненная я лучше тебя, подумай об этом.
Милена так же незаметно убрала кинжал, как достала его и отстранилась от напуганного и тяжело дышащего Эрика.
- Так, всё, хватит глазеть, вернитесь пожалуйста к своим столикам, а вы к своей работе. – потребовал Джонатан у гостей и своих работников. Когда все разошлись, он обратился к трём подросткам. – В том, что произошло виноваты вы все.
- Мы с Алеком виноваты лишь в том, что сильно доверились этой девчонке. – пробурчал Эрик. Джонатан ответил ему грозным взглядом, и мальчик понял, что лучше сейчас помолчать.
- Ты не смог догнать Ли. – напомнил Алек.
- Это не слишком серьёзный косяк, упустить должника, который украл меньше сотни. – произнёс босс. – Но в следующий раз старайтесь не косячить, эту неделю, в качестве наказания, будете отдавать восемьдесят процентов от заработка. А ты, Эрик, бросил своего, ты предал её. Ты же знаешь, что у всех «Диких псов» никого ближе банды нет, а если предаёт тот, кого ты считал семьёй… - Джонатан сурово посмотрел на мальчика и покачал головой. - Твоё пребывание в банде под вопросом.
Эрик замер, безмолвно пялясь на Джонатана. Милене было плевать, что дальше будет с вышибалой, поэтому она просто похромала в свою комнату. Теперь парень будет ненавидеть её ещё больше, но и на это девочке плевать. У лестницы её догнал Алек.
- Давай я позову целителя. – предложил он.
- Нет, само пройдёт. – ответила Милена. – Тайник Ли…
- Он успел забрать оттуда деньги. Давай всё-таки позовём целителя. – настаивал Алек, он хотел сказать что-то ещё, но девочка не стала слушать, а просто ушла.
Закрыв свою дверь на замок, она из последних сил добралась до стула, села и наконец позволила себе расслабиться. Нога ныла не переставая, неизвестно сколько крови потеряла девочка, как ей быть дальше с этой раной, она так устала. Обессилено положив голову на стол, Милена тихо заплакала.
Нога зажила только через полтора месяца. Всё это время Милена перевязывала её, мазала заживляющей мазью и пила обезболивающее. Джонатан неодобрительно относился к этому, но девочка делала то, что считала нужным, а для босса главным было, чтобы она могла выполнять задания и не умерла. С болью она справляться научилась, а вот с воспоминаниями… К истечению второго года пребывания в банде, у Милены появилась новая деталь в образе, не считая серёжек и татуировки – перчатки. Как-то вечером девочка сидела в своей комнате и крутила в руках кинжал. Она подкидывала его в воздух, где он раз переворачивался и ловила точно за рукоять. Слишком долго Милена находилась в комнате одна, поэтому все её мысли занял брат. «Он был болен, ему нужна была помощь, а ты его убила. – твердил внутренний голос совести. – Рикон был твоим братом, он любил тебя, а ты его предала. Ты убила его.» Раз за разом эти упрёки проходили по кругу в её голове, сводили с ума, на глазах наворачивались слёзы. От чего она плачет, от жалости к брату или себе? Это только раздражало, теперь она ещё и злилась на себя. Ритм подкидывания сбился, кинжал переворачивался в воздухе всё чаще, кидала она его быстрее, пока кто-то не постучал в дверь. Милена замерла, поймав кинжал и переведя взгляд на дверь. Она прожила в Эльмете достаточно, чтобы сначала спрашивать, а потом открывать.
- Кто там? – крикнула она.
- Милен, это Джонатан, открой. – ответили ей из-за двери. Девушка встала и открыла боссу. – Вот, держи, сотня за вчерашнее дело. – мужчина отдал ей деньги, затем осмотрел с ног до головы и решил спросить: - Как твоя само заживающая нога? – мужчина не постарался скрыть в своём голосе и взгляде ноток скептицизма.
- Нормально. – коротко ответила Милена. Со временем она стала немногословной. Видимо девушка выглядела бледной и отстранённой, причиной чему были воспоминания, но Джонатан этого не знал, поэтому недоверчиво сощурился.
- Ну, как знаешь. – протянул босс. – Кстати, кинжалы, с другой стороны, держат. – добавил он и ушёл.
Милена, постояв немного в ступоре, глянула вслед мужчине, а затем на свою руку. Пол уже закапала кровь, что чуть-ли не ручьём стекала с её ладони. Последний раз она поймала кинжал за лезвие и во время разговора с боссом, большей частью своего разума она оставалась в прошлом, вновь переживая смерть Рикона. От этого девочка потеряла контроль и сильно сжала лезвие в руке. Остановив кровь и перемотав ладонь, она решила спуститься в бар, чтобы отвлечься, может поиграть в покер, может просто понаблюдать за людьми, что угодно, лишь бы не вспоминать тот день. Когда рана зажила, на её месте остался шрам. С тех пор, оставаясь в одиночестве, Милена мыслями уходила в прошлое, и, если в её руках оказывалось что-то острое, она невольно начинала резать руки, физическая боль приглушала угрызения совести, пожиравшие её изнутри. Это продолжалось, пока Милена не научилась отгонять воспоминания, пока не обзавелась перчатками и пока не стала совершенно бесчувственной, как того требовал Тёмный город. В такое время и появилась она – аморальная наёмница по кличке Золотой Скорпион.
Ночью Джек почти не спал. Можно было подумать, что он волновался из-за предстоящего похода в Светлый город, но для этого были Алек и Эрик. Джека же мучали воспоминания о Милене. Он лежал в кровати и думал о изгибах её шеи, о маленьких розовых губах, о том, как её упругое, гибкое тело напрягалось от боли и о бездонных карих глазах. Даже, когда парень уснул, ему снилась она.