Золотой Скорпион.

- Этот знак, - начала Милена, не дожидаясь, когда Джек сам спросит её. – Я видела его у целителей из распущенной башни.
- Там сейчас новый состав.
- Да, но старые целители работают у богатых в частном найме. Ходили слухи, что они снова собираются в одном месте и пытаются продолжить свои эксперименты. Джек, кто из нас целитель?
- Я. – непонимающе ответил тот.
- Вот именно. Ты знаешь, что значит капля? Её легенду?
- Нет, мы уже давно не пользуемся знаками, это не имеет значения.
- Всё имеет значение. Это знак придумал круг восьмерых, надеюсь про него ты хоть слышал?
- Это те сектанты, что жили почти четыреста лет назад и чуть не уничтожили Цитадель? – спросил он и Милена кивнула. Они разговаривали, направляясь обратно в бар по тем же закоулкам. – Точно, я же видел такую каплю на одной двери в Цитадели, но я как-то не интересовался, что она значит.
- Круг восьмерых состоял из восьми разжалованных целителей, которые в своё время сильно накосячили. Красный – цвет высших целителей, синий – цвет травников. Один цвет в капле перетекает в другой, этим они говорили, что ничто не вечно, всё меняется и они ещё вернутся.
- Хочешь сказать, что разжалованные целители из башни, собирают свой круг восьмерых? Но зачем, чтобы вновь стать высшими?
- Для этого им не нужен был бы камень. Я думаю, они хотят продолжить свои эксперименты над Лепрозами.
- Тогда им придётся их отлавливать, а это совсем непросто.
- Зачем, если можно создать новых. Теперь у них есть камень и это не составит особого труда. Что они вообще хотели создать, что у них получились Лепрозы?
- Они хотели, чтобы человеческое тело могло само регенерировать утраченные части тела. Например, отрубят тебе палец, а он вырастет снова. Видимо, чего-то они не учли и процесс пошёл в обратную сторону вместо того, чтобы части тела регенерировались, они стали отваливаться и изменятся.
- Как Цитадель допустила такое?
- Мы не допускали, вообще-то, Совет запретил им приводить этот эксперимент в действие. У нас всё работает так: когда башня задумывает какой-то проект, они отчитываются перед Цитаделью, а точнее перед Советом, который состоит из третьей ступени, а так как я вхож в третью ступень, я присутствовал на их презентации. Такая скука, я думал умру! Почему в третьей ступени одни старики? Я вообще там самый молодой. – за возмущался Джек.
- Оу, тише, накипело. – посмеялась Милена.
- Так вот, мы заметили кое-какие недоработки в их проекте, поэтому решили не давать своё согласие, но они сделали это тайно и в итоге вот. Огребли по полной.
- Понятно, но какая выгода была башне в регенерации человеческих частей тела, если из-за этого, нужда в самих же целителях становится меньше?
- Без понятия, они же целители, им не нужна выгода, просто новая работа с человеческим организмом.
- Нет, выгода нужна всем. Они думают, что с камнем у них всё получится. А сколько раз одна часть тела сможет восстанавливаться?
- Около трёх, не больше. Потом надо будет снова идти к целителям, чтобы они запустили этот процесс ещё раз.
- Вот и выгода, так их востребованность наоборот растёт.
- Чёрт. – выругался Джек, вдруг остановился и уставился куда-то вдаль. – Я знаю зачем им это всё. – парень посмотрел на непонимающую его Милену и объяснил:- У нас в Цитадели есть один умник, он всё своё свободное время проводит в библиотеке, переводя старые книги, ну, так получилось, что бедолага знает древний язык целителей. Однажды, он весь бледный, словно призрака увидел, влетел в зал собраний и начал что-то неразборчиво бормотать. Мы думали всё, поехал парень. Когда его успокоили, он рассказал, что случайно подслушал разговор делегации из башни Эльмета, было поздно и наши новоиспечённые сектанты вели разговор недалеко от библиотеки, но, чтобы никто ничего не понял, говорили они на древнем языке. Он рассказывал нам про каких-то монстров, теперь-то я понимаю, что это Лепрозы, про камень, с помощью которого они хотят подчинить волю монстров себе и управлять ими. Тогда мы ему не сильно поверили и отправили отдохнуть, а сами пошли на презентацию башни. Теперь я ему верю, представь, что они могут сделать с армией таких монстров.
- Но зачем? – не унималась Милена. – Выгоды опять нет. Денег целителям и так хватает, мировое господство вас вроде бы тоже не интересует.
- Ну-у-у, как бы не мировое господство, кое-что другое. Понимаешь, некоторые целители считают, что люди – не полноценные личности, а материал для изучения, я так не считаю, и они хотят использовать этот материал по полной, но для этого им надо свергнуть Цитадель, так как она запрещает это делать и Мировое правительство, потому что там простые люди. Вот выгода.
- Во что ты нас втянул. – покачала головой девушка.
- Я говорил, что будет непросто. Так всегда, когда дело касается камня.
- Почему мы, простые бандиты, а не ваш какой-нибудь целительский отряд?
- Во-первых, мы не специализируемся на всех этих проникновениях и кражах, во-вторых, Цитадель приказала сделать всё тихо, в-третьих, мне нужны были люди, которые знают этот город и, в-четвёртых, мы не думали, что всё настолько серьёзно. Столько доводов хватит?
- А теперь ты не можешь призвать своих друзей из Цитадели?
- Пока письмо дойдёт, армия уже будет создана, надо забрать камень.
- Значит идём за стену? – ухмыльнулась Милена. Джек посмотрел вдаль, где виднелась десятиметровая стена.
- Идём за стену. – кивнул он.

Вернувшись в бар, Милена сообщила всем, что у Джека есть задание и он ждёт их в своей комнате.
- Ты предлагаешь нам пройти за стену, по периметру которой стоят сторожевые, вход только один и там постоянная очередь, потому что проверяют личности входящих? – поразился Алек, когда Джек им всё рассказал. – Ты в курсе, что за незаконную попытку прохода в богатый район, таким как мы головы рубят? В прямом смысле!
- Пятьсот тысяч тебя уже не убедят? – с надеждой спросил целитель.
- Теперь ты должен нам больше. – ответила Милена, парень посмотрел на неё вздёрнув брови.
- Ну и сколько вы хотите?
- Четыре миллиона. – выпалил Алек. – Каждому!
- Что?! – воскликнул Джек. – Два с половиной максиму.
- Значит во столько ты оцениваешь наши жизни? – задала резонный вопрос Милена.
- Нет конечно! – всплеснул руками парень. – Просто, так Цитадель пошлёт меня куда подальше. Давайте хотя бы три?
Алек и Милена переглянулись, Эрик стоял нахмурившись, видимо такие цифры незнакомы его мозгу.
- Три с половиной. – твёрдо заявила девушка.
- Но…
- Или можешь искать других дураков. – сказала Милена, Джек безнадёжно вздохнул и ответил:
- Хорошо, я напишу в Цитадель, надеюсь они прислушаются к одному из членов Совета.
- Сразу бы так. – похвалил его Алек, между тем подходя к Скорпиону и на ухо говоря ей: - Тебе бы в покер играть с таким блефом, хорошо он не знает, что в Тёмном городе любой дурак пойдёт на это дело за какие-нибудь гроши.
- И мы ему не скажем. – заговорщицки подмигнула девушка. Алек посмеялся.
- Цитадель всё равно деньги золотыми лопатами гребёт, продавая свои лекарства. – заметил крупье.
- Давайте лучше подумаем, как попасть в Светлый город. – предложил Джек. Он выглядел устало и грустно, видимо это так придавило его десять с половиной миллионов, которые ему придётся просить у Цитадели.
- Пойдём завтра днём, между десятью и двенадцатью. – Сказала Милена. Все уставились на неё с нескрываемым удивление. Кажется, сейчас будет спор и Джек смутно догадывался, кто выйдет из него победителем.
- Когда как раз будут проверять документы? – удивился Алек. – У нас с Эриком их нет, я уверен, как и у тебя. Почему бы не пойти ночью?
- Ночью? Когда ворота наглухо закрыты, стена абсолютно гладкая, без единого выступа, по ней не залезть, но вот удивление, ночью к ней даже не подойти. Внизу её периметр постоянно патрулируется двумя группами стражников, по четыре человека проходят каждые восемь минут. На верхушке стены каждые пять метров стоят часовые с ружьями. Ты в курсе, что ночью они могут отстреливать кого угодно, кто подойдёт к стене ближе пяти шагов?
- Они могут так невинного туриста застрелить. – заметил Джек.
- Невинные по ночам не ходят, а на тараканов Тёмного Эльмета им плевать. Скажем, им даже лучше, если нас станет меньше. – опустила его в суровую реальность наёмница. – Допустим, мы такие супер-незаметные подойдём к стене, хотя незаметно это можно сделать только пересекаясь с Лепрозами. – парни поёжились, эта перспектива радовала их меньше, чем быть обезглавленными. – Да, с ними. – кивнула Милена, заметив их неприязнь. – Как тогда мы откроем ворота? Заметьте, нам придётся сделать это за восемь минут. Допустим и это у нас получится, хотя я даже не представляю как, тогда Светлый Эльмет разорвётся от воя сирен, ворота заблокируются и тут же набегут стражники. Вы, кстати, знали, что они прямо в стене обитают? Нам тогда не головы отрубят, нас четвертуют к чертям! Идём днём, ещё есть возражения?
В комнате повисло ощутимое напряжение, похоже дело приняло слишком серьёзный оборот, ведь раньше эти бандиты вели себя играючи со смертью, а теперь они должны отправиться на чужую территорию, и, если что-то пойдёт не так, встретится с ней лицом к лицу, достойно приняв её. Как Джек и ожидал, Милена полностью убила их аргументы, хотя у Алека кое-что ещё осталось.
- Хорошо, но почему именно между десятью и двенадцатью утра? – спросил он. - В это время проходит элита, их документы проверяются тщательнее, плюс какой-то особенный билет надо предъявить. А в остальное время проходят туристы, их документы смотрят мельком и вообще там менее пристальное внимание.
- Алек, знаешь кто такие эти элитные гости? Это обычные люди, с хорошими деньгами. Они за два дня отправляют известие о том, что собираются посетить Светлый город и им дают билет. При входе серийный номер с документа, удостоверяющего личность, сверяют с номером билета и номером в списках стражников, если всё сходится, их пропускают за ворота, даже не обыскивая и больше не трогают. А у туристов просто смотрят документы, тем самым определяя не один ли из нас это, затем стражники берут с них деньги, шарят по всем карманам, собирают группы из десяти – пятнадцати человек и специальные экскурсоводы водят эти группы по тем местам, по которым нужно, под охраной стражников. Скажи, ты хочешь проделать сложную работу по подделыванию документов и проникновению, чтобы потом просто прогуляться?
- Скорпион, откуда все эти сведения? – поражённо спросил Алек.
- Я несколько недель наблюдала и изучала схему их безопасности. – ответила она.
- А ночные сведения, я, конечно, слышал, что Лепрозы тебя не пугают, но не думаю, что ты там и ночью сидела.
- Нет, не сидела. В моё окно видно свет от фонарей стражников, каждые восемь минут светлые круги проходят у северной части стены.
- Так всё, хватит удивляться и хвастаться. – прервал их Джек. – Скажи лучше, где мы возьмём билеты и документы.
- Ну даже не знаю, боюсь что-то говорить, так не хочется хвастаться. – язвительно протянула девушка.
- Прости малыш, открой нам глубины своего познания. – извинился парень.
- Малыш? – тут же подхватил Эрик. Как разговор был о чём-то важном так он молчал, зато, когда дело дошло до издевательств, парень всегда в теме. – Вы уже настолько близки?
Милена кинула на вышибалу свой фирменный ледяной взгляд хищника и пугающе загробным тоном, произнесла:
- Он заговорился, не так ли?
- Так. – кивнул Джек, а сам задумался. Он даже не собирался этого говорить, само вырвалось. «Надо быстрее заканчивать дело и уезжать отсюда, иначе я не смогу с ней попрощаться.» - подумал парень.
- Когда мы вернулись из кузницы, я немного прогулялась по улице, нашла подходящую компанию из пятерых человек и подслушала их разговор. Не смотри на меня так, Джек. – кинула она, даже не поворачиваясь в сторону целителя, она просто чувствовала на себе его осуждающий взгляд. – Они говорили о том, как бы не проспать завтрашнее время прохода элитных гостей, после сегодняшней ночи игры в «Короле червей». Там намечаются крупные ставки. Вы с Джеком и Эриком пойдёте сегодня туда и украдёте у них билеты вместе с документами.
- Как? – скептически поинтересовался Алек. – Ты так говоришь, будто это так же легко, как долг из человека выбить. – Джек непроизвольно покосился на него, всё-таки ему ещё непривычны эти бандитские сравнения. – У меня в голове не складывается то, что складывается у тебя. И к тому же, я не очень-то умею воровать.
- А мне что, всему тебя учить надо? – злобно прошипела Милена, но тут же спокойно добавила. – План уже готов, вам надо лишь выполнить его безошибочно. К тому же я учла все ваши недостатки.
Алек закатил глаза и цокнул.
- А ты что, с нами не пойдёшь? – в панике поинтересовался Джек. Ему показалось, что, если что-то пойдёт не так из передряги их вытащит только Золотой Скорпион.
- Нет, у меня будут другие дела, так что слушайте внимательно и запоминайте каждую мелочь.