Золотой Скорпион.

В Хмельной Боров Милена вернулась под утро. Она бесшумно пробралась в свою комнату и легла спать, до рассвета оставалось два часа.
Разбудила Золотого Скорпиона откровенная долбёжка в дверь, будто кто-то хотел снести её с петель. Не трудно догадаться кто так к ней ломится. Только открыв дверь, Милена прижала Эрика к стене, приставив к горлу маленькое жало из перчатки и ткнув кинжалом в живот, прорычала:
- Тебе что, жить надоело?!
- Благодари Бога за то, что он послал нам такое прекрасное утро! - издеваясь пропел Эрик. Кажется, его вообще не напрягало лезвие у горла и кинжал у живота. - Джек собирает нас, чтобы рассказать о работе. - довольный сложившейся ситуацией, вышибала повернул голову в сторону, Милена посмотрела туда же. Там стоял Джек в чистом ступоре и замешательстве. - Скорпион, а как же заповеди? - продолжал издеваться Эрик. - Полюби ближнего своего как самого себя.
Милена сильнее надавила на лезвие и по громадной шее вышибалы потекла струйка крови.
- Ты видишь на мне крест? - спросила она. - Я не следую заповедям. - наёмница выдержала паузу. - И вере тоже.
- Убери свои грязные ручонки от мой шеи. - зашипел Эрик, самодовольная ухмылка испарилась с его лица.
- Ладно. - спокойно ответила девушка, странно улыбаясь. Она осторожно убрала лезвие от горла парня, там остался маленький красный порез, но не опустила кинжала. Милена положила руку ему на плечо и надавила, жало из перчатки грозило проткнуть его и Эрик зарычал:
- Нарываешься.
- Первый начал. - ухмыльнувшись ответила наёмница и резко вонзила лезвие в плечо, которое тут же пронзила острая боль, Эрик закряхтел.
- Хорош друг друга калечить. - встрял Джек. - Вы оба мне нужны для дела. - Милена убрала кинжал и вытерла лезвие от крови. - Ну вот, у него рука онемела. - вознегодовал парень, глядя как Эрик пытается пошевелить раненой рукой.
- Вылечи, ты же можешь. - бросила Милена и вернулась в свою комнату, захлопнув дверь перед парнями. Джек искренне опешил от такой дерзости.
- Эй, а собрание. - крикнул он ей в дверь.
- Я буду через пару минут.
Целитель пожал плечами и решил пока вылечить Эрика.
Как и обещала, Милена вышла ровно через две минуты, в пунктуальности ей не откажешь, правда возле её комнаты уже ждал даже Алек, но она же не говорила, что придёт первой, значит не считается. Алек, картограф, которого посоветовал Джонатан, он был высоким, немного смуглым, с короткой стрижкой, с двумя круглыми серьгами в правом ухе и татуировкой на лице - карточный символ пик, с краю, под левым глазом. Она была небольшой и означала, что Алек лучший крупье в городе, а также лучший игрок. Своими длинными пальцами он творил с картами такое, что могло показаться настоящей магией. Это отлично помогало зарабатывать на доверчивых туристах, но также, благодаря этому, Алека перестали пускать во все игорные дома Эльмета, поэтому за карточным столом его можно было увидеть только в Хмельном борове. Он был слишком добрым, как думала Милена. Парень смог выжить здесь, каким-то чудом, не совершив ни одного убийства. Алек мог избить человека, украсть что-нибудь у него, он даже пытал людей по заданиям Джонатана, но не убивал. Однажды он сказал, что, совершив убийство, он перешагнёт невидимую черту и после, уже никогда назад не вернётся. Милена тогда не особо поняла к чему это было и с тех пор прошло уже несколько лет и Алек сильно изменился, но он до сих пор никого не убил. А ещё парень был хорошим другом, он всегда готов прийти на помощь, развеселит, поддержит, а ещё он довольно умён. Джонатан и Алек, два единственных человека, которые не раздражали Милену, она зачастую к ним прислушивалась, но и с ними особо не общалась, только по делам.
- Скорпион, ты не против, если мы проведём собрание в твоей комнате? - спросил Алек. - Там окно выходит на нужную часть города.
Милена окинула всех взглядом и вошла обратно в комнату, ничего не сказав.
- Это значит да. - улыбнулся Алек и последовал за ней.
Джек продолжал офигевать от манеры общения в этом городе. Он привык, что все говорят нормально, без подвохов, нормальным тоном и, особенно, без скрытых угроз. В Эльмете было абсолютно нормально, если тебя сначала попытаются убить, а уже потом познакомятся и узнают кто ты и что тут делаешь. Целитель даже не желал понимать, как люди могут жить здесь, где даже воздух пропитан смрадом смерти, насилия и безнадёги. А ведь ещё туристы приезжают.
После того, как дверь закрылась и была установлена полная, на сколько это возможно, конфиденциальность, Джек перешёл к объяснению их задачи.
- Начну с самого начала. - вздохнул он и приготовился к долгим объяснениям. - Три недели назад, неизвестный или неизвестные, украли из Цитадели камень целителей. - произнося эти слова, Джек как-то странно косился на Милену, она смотрела в окно, но услышав про камень, резко перевела взгляд на парня. Эрик, наблюдая за ними хохотнул.
- Вы что, в гляделки играете? - не по делу встрял вышибала. Джек начал понимать, почему он так бесит Золотого Скорпиона и решил проигнорировать этот глупый, никому не нужный вопрос.
- Я думал Цитадель непреступна. - задумавшись, протянул Алек. Джек скривился, ему было трудно это признавать, но он заставил себя произнести эти слова:
- Была, до этого момента.
- Это плохо, насколько я знаю, камень обладает огромной силой. - заметил картограф. Целителя немного удивило то, что Алек знает о силе камня.
- Камень находился в хранилище, которое очень хорошо охраняется. - глядя на скептические взгляды подростков, Джек расписал им ситуацию. - Оно находится в самом центре Цитадели и, по сути, является его сердцем. Там нет окон, потому что оно под землёй, на глубине ста пятидесяти метров. Вход только один, он же и выход, и у него всегда дежурят несколько целителей. Чтобы добраться до этого входа, как минимум нужно сначала пробраться за стены Цитадели.
- Любое хранилище можно обокрасть. - бросила Милена.
- А дежурных целителей подкупить. - добавил Алек.
- Целителей нельзя подкупить, нас не интересуют деньги.
- Органы. - предположила Милена. - Вам можно предложить органы. Любого человека с желаниями что-то интересует, это и является рычагом давления на него.
Джек закатил глаза, а Алек и Милена победно ухмыльнулись.
- Камень же уже воровали? - поинтересовался Алек, опять удивив Джека своими знаниями.
- Не совсем. Сначала, очень давно, он был утерян, потом найден и при перевозке потерян, - сказав это, на лице целителя мелькнула гримаса, похожая на виноватую, кажется, он имел к этому отношение. - потом опять найден, и вот украден.
- А может он опять потерян? - с насмешкой спросил Эрик.
- У целителей в Цитадели полный порядок, на своей территории они ничего не теряют. - ответила Милена. - Почему Эльмет? Цитадель находится как минимум в десяти днях пути от сюда.
Джек не ожидал, что девушка заинтересуется делом, он даже думал, что узнав их цель, она откажется, на это были причины, но, видимо, город испортил её и деньги стали дороже для Золотого Скорпиона. Сегодня он наконец узнает способности команды, которую нашёл и которой должен будет полностью довериться, а ведь они все незнакомые ему люди, за исключением одной. Но и в ней он уже не уверен.
- Недавно, один мужчина был замечен в этом городе с камнем, у Цитадели везде глаза и уши. - произнёс Джек и теперь уже Милена закатила глаза. - Этот мужчина каждый вечер заходит в бар «Весёлый Роджер» и встречается там с разными людьми.
- Мафия Джона, это их бар. - пробормотала Милена. - С этой бандой мы не в самых дружественных отношениях. Ты знаешь как выглядит тот... Замеченный?
- Да, мне дали достаточно точное описание. - ответил парень и задумался.
- Ну? - поторопила его девушка.
- А, он здоровый, прям огромный, лысый и ещё...
- У него ожог почти на всю его лысую башку? - перебила его наёмница.
- Да. - кивнул целитель. Алек и Милена переглянулись, Эрик помрачнел, в комнате повисло напряжение.
- Толстый Фред. - изрёк вышибала так, словно говорил о каком-то не существующем монстре. Джек непонимающе вздёрнул брови, но не смог сдержать улыбки. «Толстый Фред. - мысленно усмехнулся он. - Ну и прозвища у них здесь.»
- Какой у тебя там план был? - спросила Милена.
- Ну, нам надо как-то поспрашивать его о камне...
- Его надо будет увести от «Весёлого Роджера». Фред тот ещё стервятник, он не станет с нами сотрудничать, поэтому «поспрашивать», его не удастся, придётся выбивать информацию. - сказал Алек. - Причём сильно.
- Хорошо, куда его можно увести? - поинтересовался Джек.
- В наш второй, ещё не открывшийся бар. - предложил Эрик, все согласились.
- Как его туда увести? - задал вопрос целитель, который напрягал всех. Повисла тишина.
- Предоставь это мне. - спустя минуту сказала Милена, которая до этого над чем-то размышляла.
- Хорошо, но может поделишься соображениями? - спросил целитель. Он доверял Милене, но было бы прекрасно тоже быть в курсе событий.
- Нет, иначе он не сработает.
Джек скрестил руки на груди, его не радовала перспектива неизвестности.
- Доверься ей, она приведёт его к тебе. - посоветовал Алек.
- Ага, - кивнула Милена. - только ты пойдёшь со мной.
- Я? - удивился Алек. Девушка посмотрела на него так, типа: «Я что, с первого раза что-то не то сказала?» - Хорошо.
- Джек, а ты вместе с Эриком пойдёшь в «Берлогу».
- Куда и почему я не пойду с вами?
- «Берлога» - это второй бар Джонатана, а не пойдёшь ты с нами потому, что Толстый Фред - здоровяк, известный так же, как Потрошитель целителей. - заявила девушка. Джека ошарашило это заявление, он судорожно сглотнул и попытался выдавить слабую улыбку. - Фред принципиально не пользуется услугами целителей...
- Как и ты. - перебил её Алек.
- У нас разные причины. В детстве высшие целители, такие как ты, Джек, отказались лечить его мать, отправляя её к травникам, и она умерла. Теперь он охотиться на вас. Детская травма. - пожала плечами Милена, все, кроме Джека, который немного побледнел, удивлённо уставились на неё. - Что?
- Откуда ты это знаешь? - спросил Алек.
- Пф, у меня на всех в городе есть информация, иногда она помогает лучше, чем деньги. Что люди только не делают, чтобы скрыть свои грехи.
- Значит, ты шантажистка? - весело уточнил картограф.
- Можно и так сказать.
- Но он же не знает, что я целитель. - возразил Джек. - Всё будет нормально.
- Нет, у него нюх на таких как ты, если ты попадёшь под его подозрение, будь уверен, он выведет тебя на чистую воду. - отклонила протест Милена. - А ещё, у него есть привычка сначала бить, потом разбираться.
- Как и у всех в этом городе. - пробурчал Джек.
- Рад, что ты заметил. - усмехнулся Алек. - Я согласен с Золотым Скорпионом, мы заберём Фреда сами.
- Хорошо. - вздохнул Джек и потёр глаза пальцами. - Может возьмёте с собой Эрика, он хоть по габаритам соответствует этому потрошителю.
- Хочешь сказать я толстый? - сощурив глаза, спросил Эрик. Джек, выдержав паузу и осмотрев вышибалу с ног до головы, сказал:
- Ты накаченный.
- Ну ладно. - протянул Эрик.
- Его нельзя брать. - возразила Милена. - Он не стабильный и может устроить разборки.
- Я просто тебе не нравлюсь. - заявил вышибала.
- Нет, она права. - опять поддержал её Алек.
- Ладно, вам виднее. - согласился Джек, лишь бы уже уладить эти разговоры и поскорее начать действовать. - Главное приведите мне Фреда.
- Ого, уже как босс говоришь. -посмеялся Эрик.
- К бару надо будет подойти незаметно, чтобы вас не прогнали оттуда до того, как вы увидите цель. Продумайте все ходы сейчас.
- Прогнали? - усмехнулась Милена. - Это Эльмет, Джек, они попытаются нас убить, потому что Хмельной боров сильный конкурент Весёлого Роджера.
- Проклятое место...- пробурчал парень, неодобрительно покачав головой.
- Составим карту? - улыбнулся Алек Милене, та кивнула.
Вся компания склонилась над куском бумаги и каждый стал предлагать лучшие пути отступления, незаметные тропы и лазейки, а так как этот город, можно сказать, был построен бандитами, этого добра на улицах полно. Джек осмотрел подростков, работающих с ним. Туповатый вышибала, превосходный картограф и сломанная девушка. Сломанная не в том смысле, что жестокость города сломала её, нет, тогда бы она размякла и умерла. Она сама себя сломала и склеила заново. «Уверен, в душе у неё шрамы гораздо страшнее, чем те, что на спине.» - подумал парень и прислушался к разговору.
- Вот здесь магазин, у него с Восточной стороны, в стене отверстие, в котором можно спрятаться и следить за Весёлым Роджером. Там самый удобный вид -произнесла Милена, тыча пальцем в набросок улицы.
- Отлично. - пробормотал Алек, вырисовывая дороги и схематично здания. - Скорпион, вот здесь лучше пройти по крыше, будет незаметнее, чем идти через эти переулки.
- Нет. - отрезала девушка и тут же встретилась беглым взглядом с Джеком.
- Это самый хороший ход. - настаивал Алек.
- Крыши ненадёжны. - тоже не отступала наёмница.
- Ты никогда не ходишь по крышам, почему? - удивился картограф. Милена пожала плечами.
- Хотя бы потому, что с них можно упасть.
- Глупые отмазки. - махнул рукой Эрик. Девушка кинула на него испепеляющий взгляд.
- Тогда, предлагай путь лучше. - пробурчал картограф.
- Я могу взломать склад «Туза», там есть подземный переход в «Сладкую гавань». Через его задний двор мы попадём сюда такими же незамеченными.
- Хм, неплохо. - согласился Алек. - Наш путь лежит из игорного дома в дом удовольствий. Зачем им подземный проход? - в пространство задал вопрос парень, но по лицу Милены понял, что та знает ответ.
- «Туз» находится близко к Светлому Эльмету, иногда туда заходят наши святые богачи. В их районе же нет игорных домов, это бизнес воров. А «Сладкая гавань» - лучший бордель в Эльмете, не считая «Сапфировой маски». Чтобы нежным тушкам не передвигаться по Тёмному городу, да и вообще скрыть своё пребывание в этой части, сделали этот проход. - ответила девушка. - Выгодно и владельцам домов, и богачам.
- А ничего, что «Сладкая гавань», бордель Джона? - поинтересовался Эрик.
- Это тот, кто может вас убить? - спросил Джек.
- Нас все хотят и могут здесь убить. - отмахнулась Милена. - Я же сказала, проход скрытный и безопасный. - произнесла она с таким видом, что все поняли, ещё одно возражение и что-то случится.
За составлением карты команда просидела около часа. Сидели бы дольше, если бы не врождённый талант Алека к черчению.
- Это всё? - Спросила Милена после того, как картограф дорисовал последние детали. Он кивнул. - Тогда валите к чертям из моей комнаты. - Потребовала она.
- Дружелюбие - твоя сильная сторона. - усмехнулся Алек, выходя из комнаты вместе с Эриком, Джек остался.
- Тебе отдельно сказать надо? - поинтересовалась девушка.
- Я хочу поговорить. - произнёс Джек, закрывая за ушедшими дверь.