Эпилог
– Тебе не кажется, что вы перестарались? – прозвучал спокойный голос, но в нём легко угадывались нотки злости.
– Но ты же жив, – возразил Люин.
– Признаю, это иронично. Всеми способами старался избежать известности. До поры, – загадочно произнёс человек, смотревший на звёзды.
– Посмотри на это с приятной стороны. Твоё имя останется в истории.
– В книге рекордов? – небрежно бросил человек, рассеяно смотревший на звёзды.
– Ну... – протянул мужчина, беседующий с человеком, смотревшим на звёзды.
– Моё имя и так останется в истории, – спокойно заметил человек.
– Звучит самоуверенно, – констатировал мужчина, глядя на человека, смотревшего на звёзды, как на пример для подражания. Или изображая такой взгляд.
– Скорее отдаёт нигилизмом, я бы сказал, – спокойно проговорил человек и начал методично постукивать пальцами по столу.
Мужчина перевёл свой взгляд с человека, давно ему знакомого, на звёзды, белым по чёрному усыпающие горизонт.
Они пили красное сухое вино.
– Выражаясь языком бизнеса, начало путешествия у нашего Флота – дорогостоящее, – бесстрастно проговорил человек. – Настолько дорогостоящее, что отбить эти вложения экономика не сможет. В лучшем случае будем работать в ноль и хотя бы не уходить в минус. Воду будем добывать на астероидах. Но продовольствие, топливо для кораблей и боевые снаряды останется перевозить в ускоренном порядке с Земли. Это тоже деньги, которых нам критически недостаёт. Потому что тех денег, что есть в обороте Флота, хватит строго на его существование, и всё. Но это с учётом непрекращающихся поставок для пополнения запасов с Земли. Когда же начнётся война против эстерайских дредноутов, фрегатов и истребителей, связь с Землей оборвётся, и доставка припасов прекратится. С нашим арсеналом, продовольствием и резервами воды, выкладываясь по-полной, нам хватит сил дать достойный отпор Империи только в первой фазе противостояния. Далее, даже если поскрести по сусекам, мы продержимся ещё какое-то время, а потом просто останется либо сдаться, либо погибнуть.
– Мы же ничего не производим, – согласился Люин. – Это такая неопределённо долгая поездка, в которой мы тратим накопленное.
– Экономика не развивается, мы не воспроизводим ресурсы, потому что им неоткуда взяться, кроме как с Земли. И получая снабжение с Земли, мы всегда, разумеется, будем работать в ноль, потому что перевозка в ускоренном темпе – это расходы больше обычного. Работа в ноль – это вероятность того, что мы хотя бы живы. Когда начнётся война, мы неизбежно начнём уходить в минус.
– Выход? – спросил Люин.
– Только один, – пожал плечами человек, смотревший на звёзды. – Сдаться и принять беспримерные условия врага.
– Лучше смерть, – сказал таким тоном Люин, как будто от чего-то открещивался.
– Это не наши заботы, – безмятежно сказал человек, смотревший на звёзды.
* * *
В начале XXII века небо Земли заволакивает тьма, таящая смятение и страдания. С далёких звёзд к Земле приближается опасная угроза в лице Эстерайской империи. Ужасный враг из центра Галактики планирует применить биологическое оружие, невиданное когда-либо прежде. Земляне улетают в поисках нового дома, но миграция не спасёт от межзвёздной войны.
В жизни курсантов Военной Академии – парней и девушек, лишь переступивших порог совершеннолетия, найдётся место для всего – учёбы, вечеринок, свиданий, драк, полётов на космолётах, дружбы, вражды, любви, предательства. Они окунутся в мир приключений молодости.
Но время – неумолимо. Беспощадная Эстерайская империя имеет планы порабощения и плетёт неясные интриги против Земли. В надвигающейся войне юным чадам весны останется лишь превратиться в зимних солдат и пустить в ход все свои силы, чтобы выжить.