Новый соперник
– 26 января Леонида Перова и Клеона Незадачина задержали по подозрению в убийстве Аркадия Лесова. Как утверждали источники, адвокаты бизнесмена и прокурора оказались бессильны, так как подозреваемым предъявили неопровержимую улику – видеозапись, доказывающую насильственную смерть Лесова.
История успешного совместного бизнеса двух партнёров по оружейному делу рассказывает о переломной размолвке, когда Аркадий Лесов решил предоставлять достоверные данные о доходах производства в налоговую службу, а Леонид Перов категорически воспротивился законному ведению дел. И тогда Перов продал прозрачную статистику личного заработка Лесова третьим лицам, на деле оказавшимся преступной группировкой города Сочи. Далее последовала война за передел собственности, приведшая к смерти Аркадия Лесова при загадочных обстоятельствах. Как теперь стало известно, в тот трагический день было совершено убийство.
Перова и Незадачина сняли с должности, заключили под стражу в момент празднования бизнесменом своего 75-летия. Напомним, что Леонид Перов и прокурор Краснодарского края Клеон Незадачин являются давними друзьями и ... так, так, так. Угу. Ага, – запнулся Тамар и поискал глазами решение суда присяжных в главных новостях на официальном сайте Объединённого Флота.
Рома, Армавир, Энрике, Гузель и Зоя сидели на диванчиках в кают-компании и тихо слушали, как Тамар зачитывает новость.
– А, вот. Леонид Перов приговорён к пожизненному заключению, Клеон Незадачин к тридцати пяти годам за сокрытие и соучастие в преступлении. Газета «Звезда» от двадцать восьмого... – закончил читать Тамар.
– Теперь убийцы деда Вектора получили по заслугам, – подытожил Рома.
– Не верится, что правосудие всё-таки свершилось! Я думала, что вся эта история похоронена навсегда с Аркадием! – всё ещё потрясённая, говорила Зоя.
– Всё всплыло благодаря видео, – сказал Армавир.
– Кстати, каким образом оно оказалось у Лесовых? – поинтересовался Тамар.
– Ходят слухи, что это отец Наташи послал видео, – неопределённо сказала Гузель.
– Но зачем это зятю Леонида? – спросил Армавир.
– Они были не в ладах! Это точно! – уверенно заявила Зоя.
– Значит, отец Наташи сдал своего тестя. А что? Семейные узы, – сухо заметил Тамар.
– А как Наташа после этого? – спросил Армавир.
– Наташа подавлена. На ней лица нет. Она сменила фамилию Перова на отцовскую фамилию Коневод. И Саша, кстати, тоже! – напомнила Зоя, обращаясь к Роме.
Тот задумчиво промычал в ответ.
* * *
Наташа Коневод быстро направлялась по первой палубе в женское общежитие. Она шла, опустив голову и прижимая сумку к груди. Вместо обычного лёгкого макияжа на её лице виднелись высохшие дорожки слёз.
Вектор Лесов наконец нашёл девушку и догнав, окликнул её. Наташа нехотя обернулась.
– Наташа, пожалуйста, постой! Выслушай меня, прошу! – Вектор даже не старался изображать сострадание. Его голос и без того был искренним.
– Мне не жаль Леонида. Мне жаль, что тень его преступления падает на его родных. Ни в чём не повинных! – высказался парень и поглядел в глаза Наташе.
Вектор пытался сказать, как горько ему оттого, что по вине Леонида его родным приходится страдать. Но Наташе в словах парня почудилось другое, и она полностью развернулась к Вектору. На лице девушки не отражалось ничего, кроме боли, печали и досады.
– Вектор, я бы никогда не совершила этого! Я не знала, что дед хочет это сделать, – хрипло произнесла девушка.
– Я знаю, Наташа. Я тебе верю. Но так как ты фигурировала на видео, тебя точно обвинили бы в соучастии.
– Ты имеешь в виду, что он использовал меня, прикрывался мной, как щитом? На случай, если всё выплывет наружу?
– Нет, – возразил Вектор. – Я не думаю, что это было его устройство для слежки. Не представляю, зачем бы он стал записывать собственное преступление. Скорее всего, он не знал о видеокамере в вашем доме. А если бы знал, то сделал бы всё, чтобы уничтожить запись. Я о том, что репутация всей вашей семьи под угрозой. Теперь к вашему дому присмотрится Служба безопасности.
Наташа затравленно посмотрела на Вектора, отвела взгляд и ушла в себя. Вектор попытался подбодрить её.
– Наташ, не переживай. С тобой не случится ничего плохого! Я вырезал момент из видеозаписи, когда ты принесла чайный сервиз в гостиную. Иначе тебя тоже арестовали бы как соучастницу!
– Вектор, хватит намекать на то, что ты спас меня!
– Что? – не веря своим ушам, сказал Вектор.
– Да, я согласна. Мой дед совершил ужасную вещь, убив твоего деда. Это правда. Но ты тоже не святой! Отомстил! Убив моего деда. Он тоже умрёт. В тюрьме.
– Хочешь сказать, он этого не заслуживает? – выходя из себя, воскликнул парень.
У Наташи дрогнули уголки рта, она несколько раз моргнула под тяжестью выступивших слёз, развернулась и ушла. Разбитый вдребезги Вектор стоял, не двигаясь, и провожал её взглядом.
Через несколько часов, когда Наташа пошла в кают-компанию, чтобы выпить кофе, она встретила Валеру. Тот одиноко сидел на скамейке в коридоре пятой палубы, грустно опустив голову. Наташа подошла к парню.
– Валера, – позвала она.
– А? Привет, Наташа, – вздохнул он.
– Можно к тебе?
– Да, конечно! – засуетился он и подвинулся, освобождая место Наташе.
Девушка тихонько уселась.
– Как ты?
– Плохо, – поникшим голосом признался Валера.
Помолчав минуту, он добавил:
– Я всегда хотел быть похожим на отца. Он такой безупречный, холодный и умный. Он всегда был примером для меня, всегда был сильнее меня! Ну, пример...
– Для подражания, – поняв, подсказала девушка и грустно улыбнулась.
Тень еле заметной улыбки отразилась и на лице Валеры. Он повесил голову. Перебирая пальцами, парень вымолвил:
– А оказалось, что он убийца! У него совсем нет сердца, только бесконечная жестокость. Но я не хочу быть злодеем, Наташа! – отчаянно воскликнул он.
– Я понимаю тебя! Я тоже изо всех сил верила, что дед неповинен в смерти Аркадия. А вышло совсем наоборот, – печально ответила Наташа.
– Теперь всё изменилось. Лучшего друга отправили в исправительно-трудовой лагерь. Когда мы теперь увидимся? Неизвестно. Я остался совсем один, – тихо проговорил Валера.
Наташа первый раз видела парня таким раздавленным и уничтоженным. Убитый горем Валера вызывал сочувствие. Широченные плечи уже не казались такими внушительными, а от крутости не осталось и следа.
– Совсем один! – сломлено повторил он.
– Это не так! – заверила девушка и погладила его по плечу.
Страдание, отражавшееся в глазах Валеры, вырвалось наружу.
– Ну почему? Почему так? – отчаянно воскликнул он и прижался лицом к плечу Наташи. Девушка не отстранилась, а стала гладить по спине и утешать рыдающего парня. Чувства, полностью противоположные, испытывал Вектор, глядя на них из кают-компании. Ненависть мигом вскипятила кровь парню. Злобно хлопнув ладонью по стене, он развернулся и пошёл, сам не зная куда. Гнев застилал его глаза.
* * *
– Слушай, я хочу узнать, как ты, после всего этого с Леонидом? – спросил у Саши Рома.
Они шли, держась за руки, по посадочному отсеку космического особняка Перовых. В этот день Саша позвала парня познакомиться с родными. Девушка была одета в свободный домашний наряд, хотя, как и другие её наряды, он не был лишён изысканности. Рома надел свой синий костюм, серебряный галстук и дорогие туфли, единственные в своём роде. Они не входили в коллекцию, а были сделаны на заказ специально для Ромы. Парень постарался учесть всё, не забыл даже волосы уложить, хотя далось ему это нелегко. Он волновался, думая о предстоящей встрече.
– Я в порядке. Я никогда не была близка с дедом! Я больше расстроилась из-за катастрофического падения акций компании, – как ни в чём не бывало заявила Саша.
Они нажали кнопку лифта.
– Ах ты, расчётливая наследница! – подначил парень, смеясь.
Двери разомкнулись, они зашли в лифт. Девушка толкнула его и сексуально сощурившись, ответила:
– Ха-ха! Да, я такая! – слова из уст Саши прозвучали непривычно лукаво.
– Впрочем, это не совсем классический случай. Ты ведь не молодая супруга по расчёту, а внучка...
– По расчёту, – закончила Саша, и они рассмеялись.
Рома приблизился к девушке, гладя её волосы и поясницу.
– Меня так взволновало, что ты бросилась спасать меня тогда! – прошептал он.
– Да? – глядя проникновенным взглядом, спросила она.
– Да. Это возбуждает! – произнёс он и поцеловал её. – Но больше никогда так не делай! – сердито добавил парень. – Не рискуй своей жизнью ради меня!
– Не могу обещать, – закрывая Роме рот поцелуем, прошептала Саша.
Лифт остановился, двери разомкнулись. Рома и Саша поспешно отодвинулись друг от друга.
На выходе у лифта их ждали двое: молодой человек и пожилая женщина – тоненькая, роскошно одетая. Черты лица у неё были правильные, но чересчур резкие. Что-то отталкивающее было в её взгляде, а строгость и высокомерие были видны невооружённым глазом. Серебристые нити забранных вверх волос спадали на бежевый пиджак несколькими локонами. Рома подловил себя на мысли, что может охарактеризовать её двумя словами: «Ледяная королева».
Её спутник был субтильным парнем с внешностью актёра. Одет он был просто, но в то же время элегантно: серые брюки, клетчатый кардиган цвета осенней листвы и туфли из крокодиловой кожи. Покрой не был широк, поэтому можно было заметить его худобу. По уверенному выражению по-девичьи симпатичного лица можно было заключить, что это выпендрёжистый школьник-пижон из привилегированного сословия общества. Ухоженный, благоухающий ароматами лучших брендов, с модной стрижкой. У него была причёска рваный «ёжик» – тёмные волосы с мелированными в бронзовый цвет концами.
Эти двое так и вытаращились на Сашу и её гостя. Рома подумал, что либо они оба проглотили по пол-литра касторового масла, либо Саша не предупредила их о его приходе.
– Стефан? – удивилась Саша.
Парень улыбнулся ей.
– Дорогая, Стефан был так любезен, что пришёл выразить свои соболезнования. И он останется на обед, – властным голосом сказала женщина.
– Да? – сбитая с толку, спросила Саша.
– Разумеется! Это очень мило с вашей стороны, Стефан, – обменялась женщина сладкой улыбкой с парнем.
Рома наблюдал за этой тошнотворной сценой не без интереса. Ему хватило двух минут, чтобы понять, что собой представляет бабушка Саши. Достойная и, без сомнений, соответствующая партия Леониду Перову. Женщина, всё это время игнорировавшая присутствие Ромы, наконец чуть повернулась в его сторону и издала удивлённый возглас:
– А это кто с тобой, милая?
– Бабушка! – воскликнула девушка тоном, напоминающим о вежливости. – Это Рома Никитин. Мой парень!
– Что? – удивлённо переспросила она.
– Рома, моя бабушка Капитолина Михайловна, – представила парню свою бабушку Саша.
Рома пожал ей руку.
– Очень приятно! – сказал он.
– Угу, – протянула она без радости в голосе.
И Капитолина, и Стефан не могли прийти в себя от этого заявления. После слов девушки Стефан словно окаменел и не переставал оценивающе осматривать её спутника.
– Стефан, Рома. Рома, Стефан, – без удовольствия промолвила Саша.
Рома протянул руку, Стефан подал свою. Большие пальцы столкнулись, и рукопожатие вышло не без изъяна.
– Ну что ж, – бесцветно сказала Капитолина. – Пройдёмте к столу.
Все четверо направились из прихожей наверх по лестнице, стилизованной под тёмное дерево. Особняк был обставлен с такой же строгой холодностью, что напускала на себя Капитолина. Каждая мелочь находилась на своём идеально подходящем месте. На стенах висело великое множество семейных портретов. То и дело встречались шкафы с различными наградами, грамотами и дипломами за стеклянными дверцами. Старинность здесь отчасти сочеталась с современностью.
Наконец они дошли до гостевой комнаты. На мраморном полу, сплошь покрытом узорами, лежал прозрачный ковёр. Посреди комнаты стоял длинный стол цвета тёмного обсидиана. У противоположной стены находились диван, старинные дедушкины часы высотой с человеческий рост и настоящий, потрескивающий горящими дровами камин. Всюду стояли вазы с живыми цветами и горшки с домашними растениями. Другая стена позади стола была абсолютно гладкой, сделанной из мрамора и ничем не заставленной. На неё проецировали объёмное изображение, как посчитал Рома. «Для связи по визиофону или вызова виртуального помощника».
Внимание парня привлёк потолок, когда он поднял глаза. Потолок являл собой картину, на которой были изображены мужчина и женщина в преклонном возрасте. Словно король и королева забытой цивилизации, они взирали вниз. Семейный герб с буквой «П» венчал эту картину колоссального размера. Монограмма орнамента, разумеется, подразумевала «Перовы».
Голова у Ромы уже начала кружиться, и он поспешно перевёл взгляд на двух дам, вошедших в комнату. Одна из них была горничной, а другая точной копией Капитолины, только более молодой версией. Саша представила друг другу Рому и Геллу Перову.
Мать девушки казалась такой же холодной и неприступной, как Капитолина. Лицо её было бледно и непроницаемо, словно лишено эмоций. Светлые волосы струились ниже шеи. Как отметил Рома, мать внешне напоминала Наташу. Однако у Наташи, напротив, лицо было доброе, черты мягкие. Саша же не имела абсолютно никакого сходства ни с матерью, ни с бабушкой. Когда все сели за стол, Рома заметил, что Гелла явно провела несколько ночей без сна, потому что под глазами залегли тёмные круги. «Явно из-за недавних событий», – подумал Рома. Он спросил о супруге Геллы Леонидовны, но Саша ответила, что в ближайшие дни отца не будет дома.
Гелла, хоть и выглядела усталой, всё же проявляла больше интереса и, что было неожиданно, расположения к новому гостю. Поэтому она начала беседу с идентификации Романа Никитина. Традиционные вопросы о предпочтениях, любимых занятиях и специализации факультета занимали их некоторое время. Затем ведущую роль в беседе Гелла уступила матери. Капитолина не любила ходить вокруг да около и сразу решила познакомить Рому со Стефаном и со сложившейся ситуацией.
– Стефан Дамоклов – молодой человек, ухаживающий за Сашей... – девушка при этих словах цокнула как можно громче и глубоко вздохнула.
– Дорогая, это невежливо! – сделала замечание Капитолина Михайловна и продолжила: – Безукоризненный наездник, прекрасный фехтовальщик и чудесный пианист. Известный человек в обществе. Его отец занимается космическим кораблестроением. У Стефана есть дочерняя компания, которую доверил ему его отец – Демосфен Дамоклов, и которой он безупречно управляет. И прежде всего, Стефан – благородный человек. Переводить средства на благотворительность – не пустой звук, – добродушно улыбаясь, рассказала Капитолина Роме.
Парень выслушал всю эту тираду о прекрасном принце и решил не оставаться в долгу.
– Да. А я молодой человек, ухаживающий за Сашей в данный момент, – заявил Рома.
Карие глаза Стефана яростно сверкнули. Рома продолжал:
– О своих достижениях я не стану говорить, потому что это будет нескромно с моей стороны. В своём кругу я достаточно известный человек. Мой отец занимается производством визуальных устройств. Свой бизнес я сумел построить относительно недавно, но капитал у меня уже есть. И поправьте, если ошибаюсь, но без благотворительности здесь не было бы ни одного из нас. И, кроме того, космос – это место, где звуки такая непостоянная вещь, – спокойно сказал Рома.
Капитолина пристально поглядела в глаза парню и в следующий миг улыбнулась. Никогда ещё Рома не видел такой ядовитой улыбки, источающей ненависть.
– И всё же. Это чистой воды благородство, – отметила она.
– Безусловно, – не стал спорить Рома.
Стефан высокомерно оглядывал своего соперника. Но напряжение, витавшее в атмосфере, спало, и беседа возобновилась. Через некоторое время подали блюда. Капитолина следила, не ошибётся ли Рома в выборе столовых приборов, но он всё сделал верно, и Капитолина недовольно отвернулась. Это не укрылось от Ромы, и он остался доволен собой.
После первого же блюда Гелла Леонидовна вознамерилась уйти. Видя, как госпожа Перова встаёт из-за стола, Рома тоже привстал, соблюдая манеры, но тут же заметил усмешку на лице Капитолины: Стефан не сделал подобной вещи, и Рома понял, что в этот раз переиграл.
Рома невольно отметил: несмотря на то, что они ели настоящую пищу, да ещё и отменно приготовленную, он почти не чувствовал вкуса, а удовольствия – тем более. Когда Капитолина снова начала хвалить таланты и состоятельность Стефана, Саша вышла из себя. Встав из-за стола, она твёрдо заявила:
– Хватит с меня этого цирка!
– Саша, о каком цирке ты говоришь? – строго спросила Капитолина.
– Думаешь, я не понимаю, зачем всё это? Ты позвала его, потому что мы оказались в скверном положении! Нашему состоянию угрожает опасность! И ты решила наладить отношения с богатым мальчиком Стефаном! Через меня! А о моих чувствах ты подумала? – вскричала Саша.
– Вернись за стол сейчас же, Александра Перова, – холодно и спокойно сказала Капитолина.
– Я не Перова, а Коневод! – не сдавалась девушка.
Глаза Капитолины расширились от гнева.
– Вернись за стол! – сорвалась она на крик.
Её лицо задрожало. Саша направилась прочь из гостиной. Капитолина поспешила за ней. Рома и Стефан остались одни.
– У тебя нет ни шанса! – заявил Стефан таким тоном, будто поспорил с Ромой на скачках.
Он убрал салфетку с колен и встал из-за стола.
– Ты всего лишь её увлечение на неделю. А я встречаюсь с ней уже несколько лет, – самоуверенно сказал он и обошёл стол. Приблизившись к Роме, Стефан облокотился на стул рядом с ним. Рома стиснул зубы, чувствуя подступающий приступ ярости.
– Я – парень Саши! Я знаю о ней всё. Каждую мелочь, каждую подробность её жизни. Я знаю всё, – нажимая на каждое слово, проговорил Стефан.
– Я на пути к этому, – вкрадчиво ответил Рома.
– Это мой путь, а не твой! – наклонился над ним соперник. – Так что не становись на моём пути. Я тебя уничтожу, психологически. Да и физически, – грозно сказал он.
Еле сдерживаясь, Рома ответил:
– Не на того напал... – но не успел он договорить, как случилась неожиданная вещь. Стефан начал быстро растирать лицо ладонями. В следующее мгновение он рухнул на пол, ухватившись за скатерть и сбив стул. Блюда и бокалы упали с треском и грохотом на пол. Рома вскочил со стула, ошалело глядя на Стефана. Тот вскрикнул от боли, словно кто-то ударил его. Рома не мог понять, в чём дело. В гостиную вбежали Капитолина и Саша. Увидев происходящее, госпожа Перова подбежала к Стефану. Тот принял вид застигнутого врасплох и одновременно возмущённого человека. Приподняв Стефана с пола, Капитолина осуждающе посмотрела на Рому.
– Убирайтесь из моего дома! – ледяным тоном приказала она.
– Да я ничего... он сам... – запинаясь, проговорил Рома, и, пытаясь найти поддержку, посмотрел на Сашу.
Лицо девушки омрачилось. Она переживала и явно не понимала, что происходит.
– Саша! – взмолился Рома. – Позволь мне объяснить...
– Тебе лучше уйти, – раздосадовано сказала она.
Рома двинулся к выходу. На лестнице он остановился и обернулся.
– Радуйтесь, что мы не вызвали полицию! Иначе вам пришлось бы ответить по всей строгости закона за нарушение запрета конфликтов, – сурово сказала ему вслед Капитолина Михайловна.
Рома окончательно потерял дар речи. Несправедливое обвинение совсем сбило его с толку, он не мог поверить, что Капитолина апеллировала к запрету конфликтных ситуаций! Стефан, довольно улыбаясь, заговорщически подмигнул Роме.
Парень зашёл в лифт. С горечью и обидой Рома осознавал, что Стефан ловко обвёл всех вокруг пальца и вмиг восстановил против него и Капитолину, и Сашу. «Теперь они считают меня неадекватным. В приличном обществе вызывают на дуэль, а не машут кулаками в гостиной. Первый раунд за Стефаном», – сокрушённо подумал Рома.
* * *
Армавир шел в библиотеку, чтобы вместе с Гузель сделать доклад по Биосигнатурам на экзопланетах. Выйдя из лифта, он увидел двух парней с факультета Военного пилотирования, которые всегда старались задеть его. Они стояли у закрытого окна и клацали по экранам телефонов. Завидя Армавира, парни направились в его сторону и толкнули плечом, проходя мимо.
– В чем проблема, парни? – спросил Армавир, поправляя чуть не слетевшие очки.
– В том, что ты здесь присутствуешь! – довольно посмеиваясь, ответил один из громил.
– Что такое, забыли выставить шасси, заходя на посадку? – разозлившись, спросил парень.
Тому, который был поздоровее, не понравилась острота Армавира. Он подошёл и схватил Армавира за китель.
Вдруг, откуда не возьмись, появился Валера Незадачин, бывший здоровее даже этого крепыша, и лёгким прикосновением оттолкнул от Армавира обидчика. Парень пролетел добрых полметра и шмякнулся об стену. Второй промямлил:
– Не надо! Не надо!
Он помог товарищу подняться, и они поспешно ушли из коридора. На вопросительный и удивлённый взгляд Армавира Валера заявил:
– Мы же в одном взводе, должны помогать друг другу!
Армавир был настолько изумлён, что не смог ничего ответить.
Нисколько не расстроившись, Валера похлопал его по плечу и пошел по лестнице вниз. Его догнала Наташа. Приятно удивлённая увиденным, она поинтересовалась у Валеры:
– Вы с Армавиром друзья?
– Эээ... в общем нет. Просто двое против одного это нечестно! – добродушно ответил парень.
Наташа не могла оторвать глаз от Валеры. Он словно преобразился. Ведь в школе она знала его как местного хулигана и последнего задиру, а сейчас рядом с ней шёл благородный, честный парень, да еще и симпатичный. Она смеялась, шутила и в целом чувствовала себя лучше, общаясь с Валерой. Оказалось, эволюция может настигнуть любого.
Вектора накрыла волна ревности. Он не видел Наташу в хорошем настроении не меньше месяца, а теперь причиной её улыбки был Валера Незадачин. Видя, как Валера погладил Наташу по плечу, и как девушка довольно рассмеялась, Вектор вышел из себя. Бесцеремонно нарушив их диалог, он толкнул Валеру в грудь и грозно воскликнул:
– Я тебя предупреждал?!
Валера нахмурился, но не ответил. Он понимал, что близок к победе в битве за Наташу и, отстранившись, не стал атаковать Вектора.
– Что ты делаешь? – гневно воскликнула Наташа.
– Думаешь, я не вижу, что происходит? – выкрикнул ей в лицо Вектор и тотчас вернулся к сопернику.
– Не трогай мою девушку! – выпалил он.
– Да как ты смеешь?! Я больше не твоя девушка! – звенящим голосом промолвила Наташа. – Убирайся отсюда!
Услышав это, парень отшатнулся. Все окружающие притихли и уставились на них. Пять слов о разрыве повергли Вектора в смятение. Под сердитыми взглядами Наташи и Валеры он сокрушённо опустил голову и прошёл мимо них, ничего не видя перед собой. Слезы застилали его глаза.
* * *
Рома и Тамар шли из спортзала.
– У тебя появился новый противник?
– Да! Только этого мне не хватало! Саша поверила в происходящее и теперь, наверное, считает, что я псих, одержимый приступами ярости.
– А может, она это не так расценила. Ты с ней говорил? – подбодрил Тамар.
– Нет. А что я ей скажу? Что Стефан прикинулся, будто я его ударил? И я на самом деле его не бил? Да я сам в это не верю! Я и сам уже был готов вломить ему! От того, что я буду оправдываться, станет только хуже, – вздохнул Рома.
Парни подошли к автомату со сладостями. Опустив купюру, Тамар спросил во второй раз за день:
– А где Вектор?
– Не знаю, – задумчиво ответил Рома. – Весь день его не видел.
В кармане зазвонил телефон. Рома достал мобильник и посмотрел на входящий звонок.
– А вот и он! – бросил парень и приложил телефон к уху. – А ты номером не ошибся? – послушав, спросил Рома. – Тебе Славу надо набрать.
Тамар достал шоколадный батончик из автомата и поглядел на недовольное лицо Ромы.
– Какой комплекс? Говори чётче, ни фига не слышно! – выговорил тот в трубку. – Ладно, скоро будем, – дал отбой парень и устало произнёс: – Вектор в дрова!
– Напился, что ли? – переспросил Тамар.
– Да. В баре сидит, в торговом комплексе «Золотое Руно». Попросил прилететь за ним.
– А Славу не вариант попросить? – возмутился Тамар.
– Вот и я о том же, – сухо ответил Рома.
Парням повезло: в порту Академии был космолёт со свободным пилотом. Они наняли его и полетели на корабль-торговый центр. По пути Рома вызвал Славу и попросил прилететь в «Золотое Руно». Тот обещал быть через час. Спустя сорок минут Рома и Тамар высадились в торговом комплексе и отправили пилота обратно.
Пройдя посадочную площадку, которая была буквально набита транспортом, они зашли в лифт. Быстро поднялись и вышли в парадное первой палубы. Прямо перед ними, в нескольких метрах, вверх уходил эскалатор. По обе стороны от него спускались две лестницы, образующие подобие сердечка. У ступенек стояли голографические зазывалы с приветливыми улыбками на лицах. Голографические вывески, парившие чуть выше, пестрели брендами одежды¸ обуви и названиями фирменных блюд. Вокруг и за эскалатором шумели салоны, кафешки, бутики. Всюду было много людей, поглощённых своими делами. Большинство прибыли за покупками или отдохнуть.
Рома и Тамар, лавируя в толпе, подошли к плану торгового центра с указаниями всех расположенных в нём заведений и пробежали глазами. Сразу после перечисления сети кинозалов внизу было название бара «Море космонавтов». Рома и Тамар пошли на вторую палубу. Найдя бар, они зашли внутрь.
Приглушённое освещение и интерьер кофейного цвета привлекали своей незамысловатостью. В этом уютном аутентичном месте было всего несколько посетителей и компания студентов за одним из столов в глубине зала. Вектор сидел за стойкой и потягивал скотч из стакана олд фэшн. Всегда аккуратный, сейчас он выглядел очень неряшливо. Бордовая рубашка местами торчала из брюк, волосы, обычно зачёсанные набок, были растрёпаны, а покрасневшие глаза не могли сфокусироваться на одной точке. Парни подошли к Вектору. Повернув пепельно-серого цвета лицо, он напряжённо посмотрел на них и буркнул:
– Привет.
– Привет, – отозвались парни. – Друг, ты чё так напился? Что-то случилось?
– Да. Меня Наташа бросила.
– Почему? – спросил Тамар.
– Из-за этой темы с её дедом? – догадался Рома.
– Да! – расстроено и зло воскликнул он.
Парни обменялись понимающими взглядами.
– Не горюй! Всё ещё наладится! – похлопал по плечу Вектора Тамар.
– Да ни хрена не наладится! – сорвался тот на крик и приподнялся со стула, но чуть не упал.
Парни подхватили Вектора, и пока Тамар перекидывал его руку себе на плечи, Рома обратился к бармену:
– Здрасьте, у него оплачен счёт?
– За последний виски нет, – перестал вытирать бокалы бармен и назвал сумму. Рома отдал свою сотню «стандартов». Вдруг послышался знакомый голос с характерными высокомерными нотами:
– Какая встреча!
К стойке подошёл Стефан Дамоклов, на лице его играла ядовитая улыбка. Позади него толпились трое дружков с тем же надменным выражением лица. Компанией студентов в глубине бара и оказались Стефан с друзьями, которых Рома сначала не рассмотрел.
Парень развернулся и гневно посмотрел на своего врага. Тамар и Вектор остановились. Они не успели миновать стойку.
– Да, неудачная для тебя! – грозно заявил Рома.
К слову, Стефану, этому подонку, нельзя было отказать во вкусе. Он и в этот раз был одет, как английский аристократ: кожаные ботинки, бежевые брюки, шахматная рубашка и галстук в тон, а поверх – чёрный жилет с цепочкой и шерстяной пиджак. Тем не менее вызывал он только ненависть.
Поправив свой дорогой пиджак, Стефан довольно ухмыльнулся.
– Ты на кого учишься? На шпиона? Как насчёт ранений, несовместимых с жизнью? – сказал он, и один из его товарищей гоготнул и тряхнул головой.
– На этот раз тебе не придётся притворяться! – выдавил Рома, и, схватив за пиджак, треснул кулаком по лицу Стефана.
Тот завалился на пол, с шумом и руганьем повалил стул. Через секунду один из его шайки ударил хуком Роме в челюсть. Парня отбросило в сторону. Схватившись за стол, он приподнялся и почувствовал, как громила сзади ухватил его за шинель. Сцепившись, они начали бороться. В гущу драки ринулся Тамар, за ним пьяный Вектор. Началась потасовка.
Противников было четверо, и они одолевали. Вектор без разбору махал кулаками, безуспешно пытаясь вырубить одного из парней. Рому атаковали с двух сторон: громила, ударивший его в челюсть, держал, обхватив за руки, а Стефан бил его в живот. На Тамара набросился четвёртый. Он вцепился в парня, намереваясь сбить с ног. В результате оба перелетели через стол и с грохотом приземлились на пол. У нападавшего сбило дыхание, а Тамар больно ударился лбом о жёсткую керамогранитную плитку пола. Рома изо всех сил вырывался из тисков и уворачивался от ударов Стефана. Но тот всё-таки смог его достать и угодил Роме в бровь. Парень почувствовал, как над его глазом хрустнули костяшки кулака Стефана. Рома зажмурился.
В бар забежали секьюрити. Пятеро мужчин в форме разняли парней. Скрутив Тамара, Вектора, Стефана и двух его товарищей, быстро вывели их из бара и поспешно потащили через коридоры торгового комплекса в доки. Рома последовал за ними, то и дело вытирая рукой глаз – его уже щипало от крови, льющейся из разбитой брови. Секьюрити довольно бесцеремонно волокли парней, и те всю дорогу кряхтели и вскрикивали от боли, приносимой полицейскими заломами.
– Ай, чёрт, больно! – воскликнул Тамар, когда охранники наконец вышвырнули их на площадку причальной палубы.
Рома толкнул дверь и вместе с другом Стефана тоже оказался в порту.
– Так, чтобы больше здесь не появлялись! – прорычал мускулистый секьюрити, и все охранники вернулись к лестнице.
Рома помог приподняться Вектору, которого уже замутило от драки. Отдышавшись, приподнялся и Стефан.
– Нет смысла продолжать драку! – заявил Стефан.
Рома гневно посмотрел на него.
– Давай так! Устроим поединок. Кто будет победителем, тот и останется с Сашей! Закончим всё по-джентльменски, – сопя, сказал Стефан.
– Что ты имеешь в виду? – злясь, спросил Рома.
– Гонка на космолётах! За Сашу, – пояснил тот.
– Саша не какая-то там вещь! – разозлился Рома.
– Ты будешь за неё бороться? – вскрикнул Стефан.
– Я не пилотирую! – холодно сказал Рома.
– Тогда Саша моя! – ответил Стефан.
Рома вплотную приблизился к нему и промолвил ледяным тоном:
– Когда и где?
– В следующую субботу. Пусть это будет двухпилотный спортивный космолёт. Скажем, «Ястреб с Небес», – предложил Стефан. Достав из сумки листок и карандаш, подошёл к стене и приложил к ней бумагу.
Написав что-то, он протянул её Роме.
– Вот сигнатура нашего гоночного «приюта», в субботу я сообщу тебе широту и долготу по отношению к Марсу, – заносчиво говорил Стефан. – Как подлетишь, включай радио и слушай во все уши. Да не забывай смотреть на радар. Там начинается Главный Пояс – скопление астероидов. Они-то нам и нужны.
Парни даже не услышали, как на платформу приземлился космолёт Лесовых. По трапу спустился Слава, и, подойдя к парням, спросил:
– Что у вас тут происходит? Что с Вектором?
Парень в полусонном состоянии держался за друга. Тамар еле удерживал его на ногах.
– Напился он, – объяснил Тамар.
Вектор в ответ что-то промычал и протестующе покачал головой. Слава взял его за руку, и, приподняв, вместе с Тамаром потащил Вектора на борт. Рома последовал за ними. Стефан окликнул его:
– В субботу, в шесть!
Рома в ярости оглянулся на него и поднялся по трапу.
Вектора усадили на сиденье и пристегнули ремнями. Тамар сел рядом с ним. Рома прошёл в кабину пилота. Слава уже получил добро на взлёт и завёл машину. Атмосферное давление и воздух убыли, корабль оторвался от взлётно-посадочной платформы и, качнувшись в вакууме, плавно поплыл к открывшейся перегородке, на выход. Слава дал команду убрать шасси и, подтягивая штурвал, обратился к Роме:
– Что у вас там произошло?
Рома сел на место второго пилота и пристегнул ремни.
– Столкновение с кучкой уродов! Это моя вина. Но, Слава, поверь, причина была! – заверил парень.
– Из-за девушки? – предположил тот.
– Да.
– Ясно, – понимающе протянул Слава.
Спустя минут десять полёта в чернильном пространстве Рома заговорил:
– Слушай, Слав, я не вправе просить... Но больше мне обратиться не к кому. Ты можешь оказать мне одну большую услугу?
– Какую?
– Научи меня пилотировать, – попросил Рома.
Слава недоверчиво поглядел на парня.
– Это опасное занятие!
– Всю ответственность беру на себя!
– Почему бы тебе не пойти в лётную школу?
– Мне надо научиться за неделю.
– За неделю?! Почему?
– Я поспорил с одним парнем. В следующую субботу я с ним состязаюсь.
– А если авария какая, и ты погибнешь? Я отвечаю! – серьёзно возразил Слава.
– Я не погибну! Помоги.
– Всю эту неделю я занят!
– Давай в нерабочее время. По вечерам. Я тебе всё оплачу.
– Да дело не в этом даже! Это же очень опасно! Если что-то произойдёт, это будет моя вина! Пилотирование без стажа! Без навыков управления!
– Вот и научи меня, пожалуйста! – взмолился Рома.
Слава ещё долго отнекивался и недовольно цокал, но в конце концов согласился:
– Ладно, – нехотя протянул он.
Рома победно тряхнул кулаком и благодарно воскликнул:
– Спасибо, Слав! Большое спасибо!
Через полчаса Рома и Тамар уже тащили Вектора с причальной палубы на первую в Академии. Выйдя из лифта на палубе личных кают и общежитий, они наткнулись на Жокей. Пробраться в общежитие незамеченными им не удалось. Увидев ребят, Виктория Николаевна засеменила к ним.
– Что случилось? Почему у тебя брюки порваны? – спросила она Тамара, и, не дожидаясь ответа, повысив тон, задала вопрос, глядя на полуобморочного Вектора: – Что с Лесовым?
– Он отравился, – старался держаться спокойно Рома.
– Да вы все пьяные! – возмущённо воскликнула она.
– Нет, Виктория Николаевна! Всё не так, как выглядит! – отчаянно оправдывался Тамар.
– Так! Все трое на гауптвахту! – с холодной торжественностью объявила приговор подполковник Жокей.
– Сегодня же выходной! – возразил Рома.
Виктория Николаевна хотела что-то сказать в ответ, но правда была на стороне ребят. Преподаватель Астрономии покраснела от ярости и стиснула зубы. Жилка на её лбу вздулась и начала нервно пульсировать, а руки сжались в кулаки и затряслись. Превозмогая желание немедленно наказать курсантов, она развернулась и зашагала прочь от мужского общежития.
– Эх! Повезло ж вам, ребятки! – укоризненно воскликнула комендантша, на глазах которой случилась эта неприятная сцена.
– В будний день она бы нас с говном сожрала! – заплетающимся языком сказал Вектор.
– Ага! – согласился Рома, и, приподняв за руки Вектора, они с Тамаром потащили парня в каюту.