Дом костей и смерти

Растин

Среда, 2 октября

Растин встрепенулся от телефонного звонка. Было далеко за полночь, когда Питер соизволил его отпустить. До коттеджа он добрался слишком поздно, и, не раздеваясь, рухнул в кровать.

Вечер вышел напряженным. Телефон не умолкал ни на секунду. Вызовы о драках поступали со всего Ринвера. На людей сошло какое-то помешательство, не иначе.

Растин даже стал думать, что в водопровод слили какой-то новый вид наркотика. Хотя это звучала бредово, как в идиотской комедии Голливуда. Но что же тогда?

Камеры полицейского участка к утру оказались переполнены. Большая часть задержанных оказались мужчинами, но все же нашлось несколько женщин, которые тоже поддались необъяснимому явлению, которое шериф Хикс окрестил, как «Ринверская горячка».

Прищурившись, Растин увидел на дисплее телефона незнакомый номер.

– Да, – произнес он, принимая звонок.

– Мне нужно вам кое-что рассказать, но только при личной встрече, – в динамике раздался женский голос.

Растин смутно припомнил, что он уже его где-то слышал.

– С кем я говорю? – хриплым со сна голосом поинтересовался он.

– Это Элси Торв, – прозвучало в ответ.

Растин нахмурился. Он не помнил, чтобы давал Элси свою визитку. Это мог сделать только шериф.

– Хорошо. Где вам удобно будет встретиться? – спросил он, садясь на кровати.

– У меня дома.

– Скоро буду.

Растин завершил звонок и принялся собираться, мысленно чертыхаясь. Ему отчаянно хотелось спать после тяжелой ночи, но кто кроме него еще сможет найти убийцу Сэма Карпентера и его невесты?

***

Растин отправился на Вишневую улицу к дому Элси Торв, по пути заехав в кофейню на Главной улице, где взял двойную порцию «американо».

В магнитоле играла песня «Сера» группы Slipknot. Растин постукивал пальцами в такт по рулю. Крепкий кофе и рок – то, что нужно, чтобы почувствовать себя бодрым и настроиться на продуктивный рабочий день.

Припарковав машину на подъездной дорожке, Растин выбрался из салона и направился к дому. Он уже занес руку, чтобы постучать в дверь, как она распахнулась.

– Я видела, как вы парковались, – произнесла Элси, отступая на шаг назад, чтобы пропустить Растина в дом.

Когда он вошел в небольшой холл, Элси закрыла за ним дверь.

– Кофе? – спросила она, направляясь в сторону кухни.

– Спасибо, не откажусь, – ответил он, следуя за Элси, попутно разглядывая скромное жилище.

Ремонт в доме не делался с конца восьмидесятых. Обои с ажурным рисунком на стыках отклеивались. Половицы пола поскрипывали на каждом шаге.

Они прошли в маленькую светлую кухню. Растин сел за квадратный обеденный стол, накрытый нежно-голубой скатертью, пока Элси ставила на плиту чайник и засыпала в две одинаковые белые чашки растворимый кофе и сахар.

На подоконнике он заметил книгу с желтой обложкой. Он потянулся к ней и взял, чтобы рассмотреть ближе. «Странная Салли Даймонд» автора Лиз Ньюджент. Это можно было сказать и об Элси Торв. Прочитав аннотацию и полистав страницы, Растин положил книгу на место.

Чайник протяжно засвистел. Элси повернула рукоятку, выключая газ, а затем разлила обжигающий кипяток в чашки. Она поставила одну перед Растином и села напротив него.

– Так и что же вы хотите мне рассказать? – спросил Растин, пододвинув чашку ближе.

– Сегодня утром я ездила в супермаркет за продуктами, – заговорила Элси, уставившись в окно, словно заново прокручивала в голове события утра. – Я встретила там Уэса, которого не видела с прошлого года. Да и не только я. Думаю, что многие горожане. Даже Оливия говорила, что он скорее всего больше не вернется в Ринвер.

– Что за Уэс?

– Уэс О'Нил.

Элси будто бы не хотела рассказывать о нем. Растин решил не торопить ее. Он и сам не понимал, к чему приведет этот разговор, ведь этого человека не было в списке гостей. Тогда какое отношение он имеет к Торвам?

– Оливия встречалась с ним, – произнесла Элси. – Он был на год старше, и очаровал мою сестру. Она даже ходила на его выпускной бал в прошлом году. А после они расстались. Где-то в конце августа.

Растин запутался в ее словах. То ли это последствия плохого сна, то ли он перестал понимать смысл слов.

Подув на кофе, он сделал крошечный глоток, чтобы не обжечься. До конца дня ему придется выпить еще три чашки кофе, чтобы мозги стали работать как надо.

Элси между тем продолжила:

– Уэс остался в Ринвере. Он не собирался поступать в колледж, пока Оливия не окончит школу. Хотел быть рядом с ней. Поэтому остался в городе. Нашел работу. Когда же они расстались, Уэс еще долго приходил сюда. Все надеялся, что они помирятся.

Растин снова отхлебнул кофе, начиная терять терпение. Зачем ему слушать про какого-то там Уэса?

– Когда Оливия начала встречаться с Сэмом, Уэс стал сам не свой, – говорила Элси. – Он преследовал ее. Молил вернуться к нему. Даже подрался с Сэмом. Но все, что он делал, шло только ему во вред. Оливия лишний раз убедилась, что правильно сделала, расставшись с ним. А потом Уэс исчез.

– Какое отношение Уэс имеет к убийству вашей сестры? – нахмурился Растин. – Вы думаете, что он причастен к смерти Оливии и ее жениха?

Элси пожала плечами.

– Я не знаю, – произнесла она. – Но мне кажется странным, что он уехал из города, а затем вернулся сюда.

– Это ничего не значит. Он уехал потому, что ваша сестра выбрала другого, а ему было больно на это смотреть. Теперь он вернулся в город. И этому может быть сотня причин.

– Возможно, вы правы, – Элси посмотрела Растину прямо в глаза. – Но вы не знаете, почему Оливия решила порвать с ним.

– И почему же?

– После выпускного он... изменился. Сначала это были просто разговоры. Уэс увлекся древними культами, колдовством. Он говорил, что будущее для него открылось по-новому. И, что ключом к этому будущему будет Оливия. Сначала мы смеялись. Подумаешь, парень начитался чего-то. Но потом...

Она замолчала, будто заново переживала нечто жуткое и пугающее.

– Почему он считал Оливию ключом? – спросил Растин, поддавшись вперед.

– Уэс часто говорил о том, что согласно древним преданиям, каждый человек рождается с путеводной душой, но лишь немногие обретают ее в земной жизни. Он думал, что если Оливия искренне его любит, то она и есть тот самый ключ, который открывает врата будущего для лучшей судьбы. Не только его, но и ее.

Растин молчал. Такие вещи он уже слышал раньше от Тони Родса, который рассказывал о делах, завязанных на оккультизме.

– Что было дальше?

– Уэс попытался провести ритуал, – Элси тряхнула головой. – Он заставил ее встать обнаженной перед зеркалом, рядом с которым горели две свечи. Одна черная, другая белая. Она должна была произнести его имя, уколоть палец, чтобы кровь закапала в чашу с водой, а он должен был этой водой умыться и произнести какие-то слова. Оливия отказалась. А потом ушла от него.

– И вы думаете, что он мог убить ее, спустя столько времени?

Элси покачала головой, сжала пальцы вокруг чашки.

– Я не знаю. Но такие как Уэс, когда не получают свое, сделают все, чтобы это никому не досталось.

Растин взъерошил волосы ладонью.

Если этот Уэс О'Нил не смог получить желаемое, тогда зачем нужно было тянуть столько времени, чтобы расправиться с бывшей подружкой? Может, все это время он планировал каждую деталь?

– Мне срочно нужно найти его, – произнес Растин. – Вы знаете, где он живет?

– На Птичьей улице, дом двадцать девять.

Растин одним глотком допил кофе, и, поблагодарив Элси, покинул дом.

Птичья улица шла параллельно Вишневой. А дом двадцать девять находился недалеко от пожарной части. Двор выглядел ухоженным, как и сам дом.

Растин припарковал «хонду» прямо перед домом. И направился по дорожке к крыльцу. Он несколько раз нажал на кнопку дверного звонка. За дверью раздались шаги. Дверь открыл высокий рослый мужчина с трехдневной щетиной.

– Если вы хотите мне впарить один из ваших бесполезных товаров, то проваливайте, – грубо, сквозь зубы, сказал хозяин дома.

Растин улыбнулся и показал мужчине удостоверение частного детектива. А затем сказал:

– Я бы хотел побеседовать с Уэсом.

– Уэс уже десять месяцев как уехал, – мужчина скрестил руки на груди, давая понять Растину, что не настроен с ним откровенничать.

– Несколько жителей видели его на днях. А это наталкивает на мысль, что он вернулся в отчий дом.

– Послушайте, детектив, если бы Уэс вернулся в Ринвер, то я бы об этом знал.

– Когда вы с ним разговаривали последний раз?

– Он звонил мне неделю назад. Сказал, что уехал в Нью-Йорк, поступил в колледж, нашел неплохую подработку.

Растин сжал губы и кивнул. Он не думал, что отец Уэса врет. Такие прямолинейные мужики не способны сочинять отговорки на ходу.

– Уэс в чем-то подозревается? – спросил хозяин дома.

– Хотел с ним поболтать об Оливии Торв, – сказал Растин. – Они ведь встречались. Может, Уэс знает что-то, что помогло бы выйти на убийцу.

Черты лица мужчины разгладились. Двойное убийство все еще не покидало умы жителей Ринвера. Для них это было трагедией. Ведь только полный псих способен учинить расправу в день свадьбы.

– Бедная девочка, – произнес он и замолчал.

– Если вдруг ваш сын появиться, дайте мне знать, – Растин протянул мужчине визитку.

Когда тот ее взял, Растин развернулся и направился к машине.