Глава 11.
Я не боюсь смерти. Когда ты умираешь, твоя душа продолжает жить и становится абсолютно счастливой. Полный покой после смерти, перерождение в кого-то другого — вот самая большая надежда моей жизни...
Курт Кобейн.
Утро, 28 сентября, 1996.
Утро снова выдалось теплым и солнечным – прогнозы синоптиков не сбылись. Природа, будто отрицая смерть Бенджамина Фокса, как и многие другие, не хотела по нему лить слезы.
Келли, сладко потянувшись, откинула тонкое одеяло, встала с мягкой постели и отдернув шторы, волочившиеся по полу, посмотрела в окно. Панорамные окна ее апартаментов демонстрировали потрясающий вид на Сиэтл. Келли любила свою уютную квартиру, которую обставила по собственному вкусу, используя всю свою тягу к стилю и деньгам. Роскошь – это не про нее, от роскоши веет фальшью и ханжеством. Келли знала цену каждому доллару и не транжирила деньги налево и направо, поэтому все, что находилось в квартире – было подобрано и куплено с особым трепетом.
Не спеша приняв душ и позавтракав двумя яйцами всмятку с ветчиной, пританцовывая под радио, она уложила волосы и нанесла легкий макияж. Подбирая траурный наряд, Келли долго вертелась перед зеркалом, пытаясь выбрать между широкими черными брюками с полупрозрачной шифоновой блузкой под жилеткой и классическим черным платьем миди с пиджаком. Ей шло черное, но она редко старалась его надевать, потому что считала, что этот цвет подчеркивает ее болезненно-бледный цвет кожи.
Допивая на ходу уже остывший кофе, она схватила сумочку и еще раз посмотрела на себя в зеркало. Сегодня она выбрала брюки. Похвалив себя за идеально подобранный образ, Келли надела туфли на толстом каблуке. В дверь постучали.
- Келли, солнышко мое! – На пороге стоял Майкл, опираясь на трость с позолоченным набалдашником.
Келли опешила и инстинктивно отступила назад.
- Я не ждала тебя, думала, что мы встретимся на кладбище.
Майкл вошел в квартиру, постукивая наконечником трости, и закрыл за собой дверь на замок.
- И что же мне там делать, на кладбище? – Он с любопытством осмотрелся и вальяжно прошел в комнату, по пути поправив вазу с цветами, стоявшую на столике возле дивана. – Ну и шумиху ты подняла, Келли.
- Они это заслужили. – Нервно ответила она, теребя в руках сумочку.
- Разве? Я думал, ты умнее. Парни только что потеряли своего друга, а ты им еще страданий решила подкинуть? Для чего это, моя куколка? Так ты хочешь привлечь внимание?
- Я только хочу отомстить, вот и все.
- За что? Насколько я понимаю, во всех своих бедах виновата только ты сама. Зачем ты ко мне тогда приползла и попросила о помощи? – Майкл прогуливался вдоль окна, почти не глядя на девушку, которую будто бы парализовал страх. – Что мы будем делать с нашим уговором, м?
- Ты же знаешь, я смогу вернуть тебе все деньги. У меня уже есть инструменты, которые я продам в качестве сувениров. Представь, что кто-то с великим удовольствием купит барабаны, на которых некогда начинал играть Бенджамин Фокс!
Майкл рассмеялся, резко повернувшись к ней, скрипнув резиновыми каблуками по паркету.
- Кто такой этот Бенджамин Фокс?
Келли стойко вынесла его подкол и жесткий взгляд. Его мелкие черные глазки, словно у хорька, смотрели внимательно и настороженно.
- У них уже есть фанаты. – В голосе Келли моментально послышалось сомнение.
- Фанаты, – с мечтательной улыбкой произнес Майкл, опершись обеими руками на трость, – фанаты через месяц-другой уже и забудут, кто это.
- Уж я постараюсь, чтобы этого не произошло. – Заверила Келли и вежливо протянула руку к выходу, намекая гостю покинуть квартиру. – Мне пора ехать в морг. Если ты не занят, то можешь меня подвезти?
- Голосуй у дороги. – Бросил на ходу Майкл и вышел из квартиры, оставив за собой шлейф из парфюма и табака. – Это у тебя получается лучше всего.
Келли в сердцах захлопнула дверь и выждала несколько минут прежде чем выйти самой.
- Мерзкий сукин сын! – Бормотала она, стоя на обочине дороги в ожидании такси. – Думает, я не справлюсь?!
Проложив четкий маршрут и избегая утренние пробки, водитель такси высадил девушку у полицейского департамента согласно ее расписанию. Расплатившись, она быстро начала подниматься по ступеням, но неожиданно столкнулась у самого входа с Джеком.
- Что ты здесь делаешь? – Недовольно спросила Келли, пытаясь проскочить в дверь, но Джек ухватил ее за рукав блузки.
- Нам надо поговорить.
- Кристофер, – строго произнесла она, – отпусти, иначе я закричу.
Джек отпустил рукав, но только не из-за угрозы, а чтоб достать из сумки кассету.
- Что это? – Недовольно спросила Келли, поправляя наряд. – Очередная твоя истерика? О да, Кристофер, я прослушала твое сообщение. – Выплевывая ядовитые слова, она смотрела на него снизу вверх и давила острым ногтем в его грудь. – Оно записано на моем автоответчике и в качестве доказательств я могу использовать его для обращения в полицию.
- Не строй иллюзий, Келли. – Осадил Джек и махнул кассетой перед ее лицом. – Помнишь, когда в Беллингеме ты ввалилась в мой номер и испортила мою приватную вечеринку? В ту ночь я вел запись и знаешь, вчера я обнаружил там кое-что любопытное. – Он хитро улыбнулся и склонил голову набок. – На твоем месте я был бы паинькой, иначе наша добрая самаритянка Келли может уехать в колонию по обвинению в убийстве Бенджамина Фокса.
Келли затаила дыхание, но ее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций кроме ненависти – плотно сжатые губы, сдвинутые брови, образовавшие хмурую складку на лбу и раздутые ноздри напоминали маску. Лишь блестящие зеленые глаза выдавали что лицо было настоящим, а не вылепленным скульптором из глины и не застывшим во времени.
Джек всегда считал их красивой парой – голубоглазый высокий блондин и стройная зеленоглазая брюнетка. Рокер и эскортница. Конечно, Джек догадался об этом в их первую встречу и его это ни капли не смутило. Его привлекала ее легкость, общительность и острый ум. А ее привлек его бумажник и возможность иметь постоянного клиента.
- Чего ты хочешь? – Спросила Келли.
- Я хочу, чтобы ты оставила в покое нашу группу и перестала поливать нас грязью.
- А то что?
- А то эта пленка попадет прямиком во-он туда. – Джек прицелился кассетой в окна здания полиции, словно мячом в баскетбольное кольцо.
Келли хмыкнула и изменилась в лице:
- Что с тобой случилось, Крис? – Сложив руки на груди, она напирала на Джека короткими шажками. – С каких пор ты стал так за них заступаться? Тебе же всегда было насрать на Бена, Адама, Джеффа. Помнишь? Ты даже не считал их друзьями. Они же жалкие!
- Жалкая сейчас здесь только ты. – Огрызнулся он и убрал кассету в сумку. – Встретимся на кладбище.
- Лучше бы сказал спасибо, что я занялась похоронами Бена, иначе бы его закопали как собаку. – Прошипела Келли и, толкнув Джека плечом, скрылась за тяжелой дверью.
Джек спустился по ступенькам вниз и закурил. Он знал, что трюк с кассетой сработает и остудит пыл Келли, но все равно ждал от нее какой-то выходки. Освежив в памяти тот разговор после просмотра пленки, он и сам мог оказаться под ударом. Для полноценного шантажа или стопроцентных доказательств использовать ее, конечно, было нельзя, но удержать в узде Келли какое-то время – вполне.
Вчера он с парнями договорился, что они вместе встретятся на кладбище Эвергрин заранее, чтоб избежать ненужных столкновений с репортерами. Закинув сумку на плечо, он пошел вдоль дороги в сторону автобусной остановки. Остановившись перед светофором, Джек бросил окурок в сторону урны, но не попал в нее. Наклонившись, чтоб его поднять, Джека отвлек шум мотора, раздавшийся также внезапно, как и повернувший перед ним мотоцикл. Ловко схватив сумку с плеча растерявшегося Джека, байкер дал по газам, обдав его едким клубом выхлопных газов.
- Эй! – Крикнул Джек, сорвавшийся с места, едва не оступившись на бордюре. – Стой!
Не смотря на длинные ноги, размера его шагов не хватало для такого же развития скорости, что и у скрывшегося за углом мотоцикла. Он выдохся спустя квартал и замедлил бег. Смысла бежать дальше Джек не видел – за ним не угнаться. По приметам, которые он успел удержать в памяти – черный байк, возможно Yamaha XS 1100, на которых гоняет добрая часть Сиэтла. За рулем точно был мужчина, в маске, натянутой на нижнюю часть лица до самых глаз. Единственное, за что можно было зацепиться как за основную примету - он был лысый. Джек наблюдал, как солнце отражалось на его макушке целых два квартала, пока похититель не скрылся из виду.
Топнув ногой и пнув лежавшую на тротуаре пивную банку, Джек обхватил голову руками и зарычал. Проходившая мимо пара шарахнулась от него в сторону.
- Сука! Твою мать!
В сумке лежали не только его скудные пожитки, но и заветная кассета, запись которой не должна была попасть в чужие руки.
- Келли. – Выдохнул он и достал сигарету из пачки. Но спустя пару секунд он понял, что она не успела бы кого-то послать выкрасть сумку за такой короткий промежуток времени. Значит это был кто-то другой. Но кто?
Доковыляв до остановки, Джек, переполненный страхом и гневом одновременно, сел на скамейку в ожидании автобуса.
***
Утро, 28 сентября, 1996.
С самого утра Милена была сама не своя и будто все валилось из рук. Снова и снова возвращаясь в кабинет отца, она отчаянно пыталась найти ответы на все свои вопросы. Переворачивая все бумаги и папки, вываливая все из стола, вскрывая все полочки и тайники – она не нашла ровным счетом ничего, что говорило бы о том, что ее мать жива. Бессильно упав на колени, Милена заплакала, закрывая лицо ладонями. Она плохо спала, ничего не ела и, казалось, что вот-вот потеряет сознание.
- Что-то должно было сохраниться! Она не могла бесследно пропасть! – Причитала Милена, озираясь по сторонам в поисках новых потайных мест.
Резко соскочив, она яростно начала сбрасывать с полок красиво расставленные книги, стопку за стопкой. На мягкий ковер с глухим стуком летели сборники стихов, редкие издания классической литературы, книги по развитию бизнеса. Все, что годами коллекционировал Роберт Миллер, теперь яркой кучей из страниц и обложек устелило пол под ногами его дочери. Сидя на полу посреди этого бардака, Милена тихо плакала, заламывая руки.
На шум прибежала Элис и испуганно застыла в дверях. Милена сейчас походила на городскую сумасшедшую – тушь растеклась под глазами черными пятнами, волосы были растрепаны и спутаны, а легкий шелковый халат распахнулся, обнажая стройные ноги и полоску белья растерянно сидящей на полу девушки. Казалось, что устроенный беспорядок совсем не волновал Милену, потому что невидящим взглядом она смотрела сквозь свою горничную.
- Марта! – Крикнула Элис, поворачивая голову в сторону гостиной, но не отводя взгляда от Милены. – Марта! Принесите стакан воды!
- Что-то же должно было остаться, – прошептала Милена, глядя на Элис, – люди не исчезают без следа, ведь так, Элис?
Опустив голову, пряча лицо в распущенных волосах, Милена тяжело вздохнула и ее плечи затряслись от бесшумных рыданий. Элис подлетела к ней и обняла, уложив ее голову на свое плечо.
- Мисс Миллер, если она жива, то мы найдем ее! – Бормотала Элис, гладя хозяйку по спине. – Мы найдем ее, обязательно!
В этот момент в кабинет вошла Марта со стаканом воды.
- Ах! – Воскликнула она, отшатнувшись. – Мисс Миллер! Вы в порядке? Элис, что здесь произошло?
- Потом! – Отмахнулась девушка. – Дайте стакан.
Отстранившись от объятий, Элис взяла протянутый стакан и поднесла его ко рту Милены. Та мотнула головой в знак отказа и хотела отвернуться, но Элис настойчиво пыталась ее напоить, придерживая голову за затылок. Наконец, Милена сделала глоток и закашлялась.
- Все хорошо, мисс Миллер, пейте, вам станет лучше. Марта, – скомандовала горничная, – заварите чай с мятой и ромашкой. Принесите в спальню мисс Миллер.
- Да, хорошо. – Марта поспешила к выходу, быстро перебирая пухлыми ножками, перепрыгивая через книги.
- Мисс Миллер, давайте, я помогу вам. – Элис привстала и потянула хозяйку за собой. – Давайте я уложу вас в постель, вы отдохнете. Марта принесет успокаивающий чай.
Милена вяло и беспрекословно повиновалась, будто больше не принадлежала сама себе. Медленно выходя из кабинета, придерживая хозяйку за талию, Элис ногами отбрасывала в сторону книги, расчищая им дорогу.
Уложив молчаливую Милену в постель, Элис поправила одеяло и поставила на прикроватный столик чашку чая, принесенную Мартой.
- Вы попытайтесь поспать, пожалуйста. – Мягко попросила Элис и ласково погладила ее по руке. – Я зайду к вам позже.
Элис тихо вышла и прикрыла дверь спальни. Никогда еще она не видела хозяйку в таком состоянии и даже понятия не имела поступает она правильно или нет. События последних дней любого сведут с ума! С другой стороны, Элис помнила, как помогала Марку бороться с зависимостью, убирала его рвоту и таскала его в душ не теряя самообладания. Справиться с девичьей истерикой оказалось куда проще.
- Как она? – Спросила Марта, когда Элис пришла на кухню.
- Думаю, с ней все будет хорошо. – Ответила Элис. – Марта, да вас трясет! – Она схватила ее трясущиеся руки и испуганно зажала их в ладонях. – Только не говорите, что сейчас мне и вас придется успокаивать! Присядьте!
Марта опустилась на стул.
- Не поверю, что вы разволновались из-за истерики мисс Миллер! Выкладывайте, Марта, и я не шучу! Что случилось?!
- Элис, – медленно проговорила Марта, глядя ей прямо в глаза, – она прямо как мать!
Естественно! Кто может знать больше, чем прислуга?! Элис поняла, что экономка знает что-то еще и сглотнула подкативший к горлу ком:
- Что вы имеете в виду?
- Миссис Миллер была, как бы это сказать, помешанная. Понимаешь?
- Нет, – тряхнула головой Элис, весьма ошарашенная сказанным, – не понимаю.
- Сумасшедшая. – Прошептала Марта, вскидывая брови, как бы без слов намекая, чтоб Элис догадалась сама.
- Да быть не может, – расхохоталась горничная, – что вы несете? Она же умерла.
- А вот и нет!
Элис укусила себя за щеку изнутри, радуясь, что Марта так легко купилась на ее уловку.
- Но мисс Миллер сама мне говорила, что она погибла в автокатастрофе.
- Ну-у, погибла или не погибла, это не отменяет факта, что она была тяжело больна.
- И как же это проявлялось?
- Как сейчас. Истерика, слезы, сломанные вещи, могла в драку лезть. Буйная была!
- Ну эта вроде не буйная. – Перебила Элис.
- Это пока. Она тоже сначала казалась нормальной, просто немного капризной и впечатлительной. А после рождения Милены, там уж совсем с катушек слетела. – Громким шепотом поделилась Марта.
- Прям совсем?! – Подыгрывала Элис, удивленно ахая.
- Ага. За дочерью не смотрела, из дома все пыталась сбежать, хотя и до этого сбегала, постоянно ревела и кричала на мистера Миллера. У них серьезная разница в возрасте была, мне кажется, что она его и не любила никогда.
- Как же они тогда поженились?
- Не знаю, как-то. – Марта пожала плечами. Казалось, она совсем уже успокоилась и руки перестали трястись. – Ей было лет девятнадцать, вот как тебе, когда они поженились.
- А ему?
- Да уж почти сорок.
Элис присвистнула теперь уже от реального удивления. Милена не упоминала, что ее мать была такой молоденькой.
- И что это? Послеродовая депрессия что ли?
Марта пренебрежительно махнула рукой:
- Да ну тебя, навыдумывают тоже. Депрессии всякие. Насмотрятся Опры и умничают. Чокнутая она была, вот и все. Уж бился с ней мистер Миллер, у самого уж нервы были ни к черту.
- А по фотографиям так и не скажешь. Статный молодой мужчина. Красивый, здоровый.
- Это да, уж сколько сердец он разбил в свое время! – Мечтательно закатив глаза, Марта улыбнулась, будто предалась воспоминаниям.
Пытаясь сдержать смех, Элис снова прикусила щеку.
- И ваше оказалось одним из них, если я правильно понимаю?
- Ох, что ты такое говоришь? – Спохватилась Марта, смущенно поднимаясь со стула. – А ну, пойди проверь, как там она.
Задорно улыбаясь и глядя на Марту, будто узнала интимную тайну, Элис, насвистывая, вышла из кухни.
Сейчас у нее не было много времени для выяснения еще каких-либо деталей, но она обязательно вернется к разговору с Мартой – ведь она проработала столько лет в этом доме и наверняка знает все и об Элизабет, и о Саре с Беном. Странно, что Милене не пришло в голову задать Марте интересующие вопросы.
***
День, 28 сентября, 1996.
Не заглушив мотор, Адам ждал Аманду стоя возле потрепанного Dodge Charger своего отчима. Карли скучающе сидела на заднем сидении и смотрела в окно, собирая с обшивки пыль указательным пальцем.
- Аманда, поторопись! – Громко крикнул Адам в сторону приоткрытой входной двери.
Домик был небольшой, и выглядел достаточно бедно – облупившаяся на стенах краска и разные куски черепицы кричали о том, что дому требовался ремонт. Однако лужайка была хорошо подстрижена, а в клумбах вдоль дорожки пестрели разные виды цветов. Ярким и раздражающим пятном на голубом небе резвился воздушный змей, запутавшийся в проводах.
Аманда мгновенно появилась на пороге, держа на руках ребенка.
- Я скоро вернусь, а ты пока побудешь с бабулей, хорошо? – Ворковала она ласково, опуская девочку на крыльцо. – Поцелуй маму. – Подставив щеку, она потрепала Лесли по голове. – Беги в дом.
Закрыв за дочерью дверь, Аманда шустро подошла к улыбающемуся Адаму и обняла его в знак приветствия:
- А ты меня чмокнуть не хочешь? – Хохоча, она открыла дверь и села в машину. – Привет, Карли! Как учеба в школе?
- Сегодня прогуливаю. – Буркнула под нос девочка и бережно разгладила атласную юбку на коленях.
- Не доставай ее, – попросил Адам, трогаясь с места, – у нее сегодня плохое настроение.
- Поверь, сегодня у всех такое. – Аманда пристегнула ремень безопасности и вытянула ноги. – Зачем вообще ехать ребенку на кладбище?
- Я не ребенок! – С вызовом запротестовала Карли, пиная спинку сидения Аманды. – Я уже в старшей школе.
- А вот это как раз поведение ребенка. – Она обернулась к Карли и укоризненно посмотрела на девочку, которая демонстративно отвернулась.
- Аманда. – Предупреждающе произнес Адам.
- Ладно, ладно, я поняла. – Аманда откинулась на сидении. – Думаешь, много людей придет?
- Не знаю, скорее всего мужики из доков, из тусовки, да кто-нибудь из фэнов. Бена многие любили, он же классный парень... Был. И помогал всем.
- Да уж, Келли поддала говнеца по телику, – вздохнула Аманда, – какой черт ее дернул?
- Боже, хватит говорить о ней! – Вспылил Адам. – Келли, Келли! Да сколько можно?!
- Воу-воу, по-олегче!
- Она всех нас довела до белого каления! Знаешь, что? Мы рассчитывали на нее, и мы позволили ей запустить в группу свои когти. Она словно ядовитый плющ опутала всех нас, вносила смуту и раздор только ради своей выгоды. – Адам ударил рукой по рулю. – И сейчас, в момент нашей уязвимости, когда мы раздавлены, когда мы лишились нашего лидера, Келли решила сыграть и на этом. Смешав нас с грязью, выставляя какими-то извергами и нарколыгами, она уничтожила не только наше прошлое, она сравняла с землей и будущее. Ты думаешь, мы всего этого хотели? Да мы просто хотели играть свою музыку и нести творчество в массы. Мы потерянные люди, все четверо! И вот когда мы обрели друг друга, когда поняли, что мы можем говорить обо всех своих переживаниях и страхах через инструменты – появляется она и делает из нас долбанных рокстар! Твою мать, Аманда, мы не были к этому готовы! Понимаешь меня?!
Адам резко замолчал. Карли зажмурилась и вжалась в самый угол Доджа, едва сдерживая слезы. Аманда не могла поверить своим ушам и с выпученными от удивления глазами смотрела на Адама, наклонив голову. Медная челка упала на глаза, но она даже не попыталась убрать ее за ухо.
- Все могло быть иначе. – Продолжал он. – В какой-то момент мы просто поддались этой популярности, потеряли бдительность и контроль. Она указывала нам что делать, сама подписывала контракты, о которых мы даже не подозревали. Употребляли наркотики, считали себя долбанным Никки, мать его, Сиксом, будто на нас нет управы, и мы можем творить все безнаказанно. Мы не были готовы к такой популярности, все эти радио, интервью, концертные площадки. Я не был готов. Я просто хотел играть музыку.
Тот, кто никогда не повышал голоса, кто никогда не говорил никому плохого слова и тщательно маскировал чувства – сейчас открылся и перед сестрой, и перед подругой, совсем с другой стороны. Она даже представить не могла что на самом деле чувствовал человек, вдруг потерявший друга и наставника. Как будто волчонок, отбившийся от стаи после смерти вожака, он искал хоть что-то более-менее подходящее для безопасного существования. И не мог найти, потому что покоя больше не было.
- Она забрала мой Fender. – Горько продолжил Адам. – Эта гитара была символом моих личных перемен. Бен вытащил меня из того дерьма, что я творил и дал мне шанс начать все с начала. Я мог окончательно потерять семью. Карли, Дороти...
Карли вдруг шмыгнула носом, Аманда, не поворачиваясь, протянула ей салфетку.
- Карли, мне так жаль! – Он посмотрел в зеркало заднего вида на плачущую девочку.
Сестра утерла слезы и, перекинув руки через спинку, обняла его за шею.
- Не правда, – прошептала она, – ты хороший брат. И Дороти тоже это знает, просто она вредничает.
Наблюдая за ними, у Аманды защемило сердце, шмыгнув носом, она отвернулась к окну. Хотелось сказать что-то ободряющее, но она не могла подобрать слов. С Марком у нее тоже были теплые отношения, но он, в отличие от Адама так и не смог свернуть с кривой дорожки. Поэтому она как никто понимала чувства Карли – безусловную любовь брата и сестры сложно поддерживать, если нет доверия. В свое время Марк потерял все, чем дорожил однажды и даже не сделал попытки вернуть. А вот у Адама получилось, правда не без помощи друзей, и она прекрасно знала, что далось ему это непросто.
Спустя несколько долгих минут Адам повернул на парковку городского кладбища и остановился. Машин почти не было.
- Где вы договорились встретиться? – Спросила Аманда, когда они вышли из машины.
- Возле часовни. Идем. – Он протянул руку Карли, и та мгновенно сжала его ладонь. – Ты уверена, что хочешь пойти? – Спросил он у сестры. Та молча кивнула.
- Здесь так тихо. – Заметила Аманда, когда они прошли главные ворота.
- Да, очень. – Прошептала Карли, крепче цепляясь за руку брата.
Ветер гулял среди невысоких надгробий, тихо шурша опавшими осенними листьями. Все трое кожей ощутили прохладу этого места. Аманда поежилась – она почти не помнила, когда в последний раз посещала кладбища. Марк. Девушка зажмурилась, прогоняя его образ. Изо всех сил стараясь абстрагироваться и не думать о смерти, она вспоминала улыбку своей дочери, когда прощалась с ней на пороге.
Адам издалека увидел у часовни Джеффа и махнул ему рукой. Тот махнул в ответ, показывая жестом, чтоб троица ускорилась. Казалось, на его лице читалось беспокойство. Сегодня точно должно что-то произойти.