Глава 9
Стук каблуков против мраморного пола эхом разлетался по пустынном школьном коридору; распатланы волосы развевались позади меня от поспешного темпа моих шагов. Я была в отчаянии после всего, что произошло сегодня: начиная со скандала с Райдер, очистки жевательных резинок, и что еще хуже – встреча с Греггом. Свернув за угол, я приближалась к центральной лестнице, как в кармане завибрировал мобильный. Я, впринципе, догадывалась от кого пришла весточка, но, как-ни-как, я верила в чудо до последнего.
Джоэль не выдержал давления. А ты? – А.
Я стояла, как вкопанная, посредине лестницы; лицо, казалось, пару раз поменялось в эмоциях, когда я в который раз перечитывала сообщение. Прежде, чем я даже успела спросить саму себя, что же подразумивал этот загадочный текст, еще одна СМС-ка от сталкера не заставила меня долго ждать:
Левое крыло, блок англистики. Иди – А.
Я невольно сглотнула скопившийся комок слюны в горле и направилась по коридору, проделывая свой путь к левому крылу. Аноним продолжает играть в свою игру, и я не имею никакого выбора, чтобы выбыть с игры.
Дрожа от мыслей, я приложила телефон близко к груди, замедляя свой шаг, когда оказалась у входа в левое крыло. Мне редко приходилось посещать данную часть школы, так как здесь в основном филологи английского языка.
Нажимая на ручку, дверь со скрипом распахнулась и я оказалась в безлюдном коридоре, где только что сработали датчики света, и появилось освещение. Очевидно, здесь не так уж много и учеников бывают в будние дни, судя по «заброшенным» кабинетам и куча старинной школьной мебели, расположенной по углам коридора.
Продолжая идти, телефон вновь издал звук, оповещая о новом входящем звонке, как мое сердце чуть ли не выпрыгнуло из груди.
К счастью, это был не Аноним.
– Привет, Джастин, – я делала глубокие вдохи, дабы привести в норму сердцебиение.
– Привет, красавица, ты в порядке? – ангельский голос Джастина доносился с другого конца линии.
– Да, если не считать того, что я только что отработала свое наказание у Райдер - я в порядке.
На заднем фоне было слышно, как Джексон спрашивает брата что смешного.
– Извини, – он успокоялся после полуминуты смеха, откашлялся, а затем продолжил, – даже не буду спрашивать почему.
– О, нет, я непротив. Просто передай «привет» своему братику и скажи, что во всем виной послужили его сообщения.
– Ой, малышка, – Джастин в шутку ворковал, от чего мне хотелось ударить его. – И последнее, что я хотел узнать: возможно, твои планы на вечер все же изменились? Как насчет того, чтобы отправится с нами с Джексоном понаблюдать за заходом солнца, там, на холме, где раздаеться восхетительный вид на весь город?
Закрыв глаза, я улыбнулась про себя, представляя нас обох, наслаждавшихся прекрасным видом на закат и наблюдать, как течет жизнь города ярких огней.
– Мне так жаль, но я действтительно пообещала Тори, ведь это ее вещи. Я отпишу тебе, когда буду дома.
Джастин выпустил тяжелый вздох на другом конце линии:
– Да, конечно, почему нет. Я думаю, мы можем посмотреть закат в другой раз. Теперь, иди и будь хорошим маленький миньоном, вернувшим одежду Тори.
– Ты же знаешь, как я люблю тебя, верно? – Выпалила я, опасаясь за его ответ.
– Не так сильно, как я люблю тебя.
Краем глаза замечаю, как лампочка в конце коридора мелькнула, издавая мимолетный шум, как она опять вернулась к своей нормальной яркости. Подойдя поближе к двери, ведущий в тот самый коридор, к моему ужасу свет начал пропадать активнее. Покосившись, я заметила, как что-то скользнуло сквозь тьму по ту сторону коридора. Качая головой, я убедилась, что мои глаза играют в игру, опять заводя меня в заблуждения; разум уже сам вызывает воображаемые образы, когда там никого нет.
– Ты все еще здесь?
Та самая лампа вновь издала звук, но на этот раз яркось света приглушилась до низького уровня, в результате чего большая часть коридора потемнела. Озноб пробежал по спине, когда я, упершись спиной в дверь, со страхом искала глазами место, где было света побольше.
– Я, эм... мне пора идти. Я напишу тебе позже, – прошептала я, сбросив вызов и проглотив комок, сформировавшийся в горле.
Щелчок.
Свет в конце коридора потух полностью, оставляя половину коридора в полной темноте.
Блинк.
Шкафчик №181. Ключ найдешь под ковриком кабинета, где ты стоишь. – А
Подождите, я стою на коврике?
Опустив глаза, ноги действительно стояли на коричневом, щетистым коврике у входа в кабинет. Это значит - сталкер скрывается в коридоре напротив, наблюдая за каждым моим шагом? Игнорируя поток надходящих мыслей, я приняла решение, что лучше следует выполнять указания Анонима, особенно, если он наблюдает за тобой в непосредственной близости. Закинув край коврика, я подняла маленький серебряный ключ с красным брелком «181» от раздевалки и подошла к шкафчикам слева от меня. Глазами я искала положенный мне номер – 181. Вот и он. Сделав глубокий вдох, моя дрожащая рука держала замок, а другой осторожно поворачивала ключ, чтобы обеспечить доступ к шкафчикам. Дверка открылась с металлическим лязгом.
Внутри найдешь фото. – А
Присмотревшись, рука машинально потянулась за ламинированной фотографией формата А4, одиноко лежащей в пустом шкафчике. Тревожно покусывая губы, я немножко отклонилась, позволяя мерцающему свету попасть на фотографию - и я совсем не ожидала увидеть такое.
На картинке изображено место отдыха на скале; погода была прекрасной: чистое синее небо, ярко светящее солнце одаряет все вокруг своими теплыми объятиями, и сказочный пейзаж, открывающийся с данного места. Это, безусловно, не в нашем городе, а где-то там, где океан кристально чистый, с ярко-синим оттенком. Двое парней с загорелыми телами стояли лицом к фотографирующему на краю скалы, будто бы сейчас вот-вот спрыгнут в теплую воду, в руках держа два чернух ствола, направленных в камеру. Лиам и Ник выглядели слишком дерзко, что, собстенно выдавали их позы. Я прям почти слышала голос Лиама: «Тот, кто покоряет вершины, преждe, чем поразить воду, должен сделать еще один снимок.» - вспомнилась фраза экс-бойфренда, когда мы были в отпуске. Стоило мне только прокрутить старые моменты в памяти, как голова просто пульсировала от одной только мысли о тех особах.
А теперь чисто риторический вопрос: почему Аноним решил показать мне фотографию этих двоих на отдыхе? Один из них мертв, а другой жил под чужим именем – и я даже не знаю его настоящего имени, не говоря уже, кто он. Вздохнув в отчаянии, я уже готова была скрутить фотографию и положить в сумку, как новое сообщение запищало в телефоне.
Будь проницательней. Присмотрись. Что ты видишь? – А
Я не вижу ничего! Внутренний голос кричал, как я снова посмотрела на фото в течении долгой минуты. Вдруг, мои глаза расширились. Размещая фотографию ближе к лицу, я рассматривала голые торса Ника и Лиама. Нет, не рассматривала от девчачьего любопытства, а смотрела на то, что добило меня окончательно. В обоих на бедрах, чуть выше их аппендицыта, разместились две одинаковые татуировки.
Татуировки в форме звездочки.
Почему я не замечала ее у Лиама раньше? Я могла бы поклястся, что у него не было никаких рисунков на теле, когда мы встречались, но, давайте не забывать, что я не самый наблюдательный человек из всех людей. Что еще более важно, что не только они двое имеют такое тату. У Кайлы тоже была такая же. Может быть, это было простым совпадением, а данное тату на самом деле довольно популярное среди молодежы и А просто пытается запутать меня? Тем не менее, в животе появилось тревожное чуство, будто бы гласившое мне, что это никаким совпадением не было. Лиам умер, Ник уезжает из города, а затем появляется никому не известная Кайла. Что-то тут точно не так.
Не говори, что я никогда не давал тебе подсказок, сука. Теперь, проваливай отсюда. – А
Получается, Аноним «угрожает» мне во второй раз? Захлопнув дверцу шкафчика и поцепив навесной замок, я спрятала ключ обратно под коврик и делала ноги с этого мрачного места.
***
– А вот и посетители!
Поблагодарив женщину, я поместила на стол ламинированную карточку, где была вся нужная обо мне информация, чтобы пройти к пациентам данного учверджения. Руки по-прежнему дрожали от ситуации, с которой я столкнулась еще час назад, а сейчас я нахожусь в психиатрической больнице. Пока меня вели к нужной палате, я прокручивала в памяти моменты своего прошлого посещения и то, как я оказалась за пределами металлической клетки намного раньше, чем я надеялась. Что я все еще тут делаю? Да, я получила резкую реакцию Джоэля. Кроме того, моя первоначальная цель была получить ответы на некоторый вопросы о сталкере от бедного парня, однако, с его психологическим состоянием, это не вариант вообще.
Мысли так задурманили голову, что я даже и не поняла, когда медсестра привела нас к месту назначения, пока меня не «ударил» пустой взгляд Джоэля по ту сторону металлической клетки.
– Ты здесь, чтобы посетить Джоэля? – она спросила ласково, пока разблокирувала металлическую дверь.
– Э-эм, да, – промямлила я, все еще пытаясь включится в разговор.
– Замечательно! Мы даже и не думали, что кто-то пожелает посетить его снова после того случая. Вы, должно быть, Ребекка, правильно?
– Да... – я замолчала, не зная, откуда эта приятная женщина знает мое имя.
– Я - главный опекун Джоэла, очень рада, что Bы пришли снова. Мне показалось, что после Bашего посещения, его состояние прогрессировало на следующий день. Не беспокойтесь, я буду курировать ваш визит сегодня и у вас есть возможность уйти в любой момент, когда пожелаете, – она улыбнулась мне, прежде, чем пригласить жестом в палату.
– О, большое спасибо, – я пыталась сделать поддельное улыбчивое лицо, и вы бы, наверное, поверили, если бы мои губы не дрожали от волнения. Войдя в комнату, ужасный смард, перемешан с запахом хлорки, ударил в ноздри. Медсестра не оставала ни на шаг, аккуратно прикрыв за собой дверь. Женщина поспешно подвинула мне тот самый стул, на котором прошлый раз сидел Джоэль, но сегодня он, выпрямившись, спокойно лежал в постели, глядя куда-то в потолок.
– Джоэль, Реббека пришла навестить тебя еще раз. Хочешь поздороваться? – медработница старалась всячески ободрить пациента, дабы он хоть как-то среагировал на людей.
Джоэль все так же лежал неподвижно, но все-таки раз шмыгнул носом, тем самым проявив хоть какие-то признаки жизни. Я не стала терять драгоценного времени, поэтому присела на стул рядом с кроватью, в то время как медсестра заняла место рядом со мной, но между нами с Джоэлем. Женщина мелькнула глазами, призывая меня начать разговор.
– Привет, Джоэль. Приятно видеть тебя вновь, – я воздержалась от громкого хлопка себе по лбу, ведь бред, исходящим из моих уст, даже бред называть мягко. – Тори тоже передавала тебе привет, – добавила, но внутри появилось чувство разочарования, ведь он ну ни как не среагировал даже на упоминание своей любви. Какой смысл мне быть здесь, если он по-прежнему не будет смотреть в мою сторону? Его глаза зафиксированы на потолке и, кажется, ему абсолютно чихать на происходящее.
– Ах, Тори! Это твоя девушка, верно, Джоэль? – женщина помогла мне завязать разговор, только ее усилия были зря потрачены. – Я знаю, ты скучаешь по ней. Ты очень часто пишешь ее имя в своем блокноте, не так ли?
– Блокноте? – переспросила я, как в голове уже творилась неразбериха.
– Каждый день Джоэль записывает в блокнот свои мысли. Это помогает ему общаться, когда он чувстсвует, что физически не в состоянии сделать этого.
– О, это очень здорово. – Я кивнула, подыгривая медсестре.
– Это чудесно, но я никогда не была в состоянии прочитать то, что там написано. У этого парниши своей «секретный» почерк, но вот за Тори мне удалось узнать. – Медсестра потянулась к волосам Джоэля, тем не менее, прежде чем ее рука могла коснуться хотя бы одной пряди волос, он схватил ее за запястье, неустанно сжимая. Ошемленная, я смотрела на него - его глаза сосредоточены на медсестру, как он зверски стиснул зубы от ярости, что та пыталась установить физический контакт.
– Джоэль, пожалуйста, отпусти мое запястья. Извини, я знаю, что ты не любишь, когда мы косаемся тебя, – медленно говорит медсестра, делая полный зрительский контакт с ним, как его ногти нырнули глубоко в ее кожу.
К счастью, он ослабил хватку и позволил себе отпустить бедную женщину, безжиненно опустив руки на кровать. Его глаза мелькном взглянули на меня, прежде чем он вернул свой взгляд к потолку.
– А что это у тебя за пакетик там? – медсеста сменила тему, сохраняя улыбку на лице и потирая красное запястье.
– Ох, точно. Здесь Тори кое-что передала Джоэлю. – Я решила отдать сумку прямо в руки женщины, потому что у меня небыло желания быть схваченной за руку бывшимым одноклассником, который готов откусить руку любому, кто слишком быстро подойдет к нему.
– О, это замечательно, Джоэль! Твоя девушка все еще волнуется за тебя. Знаешь, когда ты почувствуешь, что сможешь говорить, мы предоставим тебе телефон, чтобы ты мог связаться с ней. – Медсестру, похоже, не возмутило то, что только что произошло, ибо она продолжала поощарять его, как обычно. Он всегда так резко реагировал на физический контакт, и поэтому... она просто пользуеться этим?
Женщина доставала подарки один за другим. Все они прекрасно завернутые или в красочных коробках, скрывая содержимое внутри них.
– Хочешь, я могу помочь тебе развернуть их? – сладко предложила медсестра, вручая одну коробочку Джоэлю.
– Нет.
Ледяной мужской тон и то, как он резко ответил, по моей коже пробежал рой мурашек. Парень снова нахмурился на медсестру, выхватывая свои призенты от любимой, чтобы осмотреть повнимательней.
– О, прекрасно. А как насчет того, чтобы поместить все это добро в шкафчик, чтобы потом ты смог открыть их, или всякий раз, когда будешь чувствовать, что находишься именно в том состоянии?
– Нет. – Прорычал парень, бросив цветную коробку в двери, от чего в комнате прозувачал отлунный удар. И медсестра, и я вздрогнули в унисон.
– Джоэль, Тори отдала много денег за эти подарки, лишь бы только тебе было приятно! – Не выдержав, я принялась защищать свою лучшую подругу, и с каждой секундой раздражаясь еще больше из-за свинского поведения Джоэля. Да, ему было разрешено не отвечать на наши вопросы, но бросать подарки по всей комнате, будучи неблагодарным ублюдком - определенно нет.
– Очевидно, Джоэль не в настроении принять их сейчас. Мне очень жаль. – Извинилась медсестра, вручая сумку обратно мне. Покачав головой, я отказалась брать обратно.
– Положите их в безопасное место. Может, он передумает.
Медсестра кивнула, поместив подарочный пакетик на тумбе, в другом конце комнаты.
– Ребекка, а расскажи-ка Джоэлю как проходят твои учебные будни. – Женщина легонько подтолкнула меня плечом, дабы развеять напряженную ситуацию, поселившуюся в маленькой комнатушке.
– Ну, на самом деле не так много интересного произошло, – солгала я, тайно желая рассказать Джоэлю, что я видела под его партой в кабинете английского. – Сегодня был урок у мисс Райдер, мы по-прежнему сидим на стихах. Может, я могла бы принести тебя копии учебников, чтобы ты тоже почитал?
– Это прекрасная идея. Ты ведь любишь стихи, правда, Джоэль? Он даже признался, что иногда пишет сам! – Медсестра вдруг отвлеклась на шум, доносящийся из ее кармана белого халата. Маленькое цифровое устройство настойчиво пищало, будто бы пыталось оповестить о чем-то. – Вот дерьмо! Джоэль, время пить лекарства, но я оставила их в медсестринской. Вернусь через несколько секунд, а ты убедись, что составишь гостье хорошую компанию, договорились? – Мои глаза следили, как работница поспешно покинула палату, оставив меня один на один с темной стороной душевнобольного.
– Джоэль, я просто умираю от нетерпения рассказать тебе, что я сегодня видела, – выпалила, решив не тянуть кота за хвост, пока у меня было в запасе пару минут. Прямо сейчас он не в состоянии соврать мне, поэтому я должна добиться правды. Это единственная возможность. – Я получила наказание, и мне пришлось отдирать жвачки из-под столов в кабинете Райдер. И когда я добралась к твоей парте... – Я замолчала, в надежде, что он сам продолжит, но вместо этого, он наклонил голову, его взгляд все также прикован к двери. Он слушал.
– Помоги. Убить. Бежать... Аноним. – Я запыналась, глотая комки нервов, застрявшие в горле. – Тебе что-то известно об этом?
Глаза Джоэля мелькнули на меня, но на этот раз тщательно сканируя каждую мою клеточку. Он медленно кивнул головой, а в глазах вспыхнул страх.
– Все хорошо, я понимаю. Я пришла сюда, чтобы помочь тебе. Аноним больше не сможет навредить тебе, ему нужна я, верно? – Я старалась успокоить его, понимая, что одно кривое слово и все - я ничего не узнаю. – Но... я могу помочь тебе, если ты поможешь мне. Знаю, тебе трудно говорить, но если ты в состоянии дать мне хоть одну подсказку, мы бы дошли финала с выиграшом. Эти муки, страдания, потери... все бы завершилось. Игра бы закончилась.
– Убеги. – Его голос звучал приглушенно, полушепотом.
– Убежать? От чего? – Я давила на беднягу для получения дополнительной информации.
– От них.
– Них? От кого? Помимо Анонима еще кто-то есть?
Джоэл кивнул, худые руки вырывались из-под ремней, как он начал дрожать.
– Не волнуйся, все хорошо, ты в безопасном месте. Тебя никто не даст в обиду. – Я утешала парня, который так близок к припадку. – Почему я должна бежать?
– Простите за задержку! – Вернулась медсестра, в результате чего Джоэль начал возвращаться в нормальное состояние, взяв над собой контроль. Я смотрела на него, взглядом прося рассказать мне больше, вот только он, стиснув зубы, уставился на меня, тихо прошептав:
– Иди.
В это время медсестра кормила пациента таблетками.
– Но у Ребекки еще есть пять минут.
– Я сказал, иди. – Джоэль проигнорировал медсестру, будто бы стреляя в меня взглядом.
– Я скоро вернусь. – Мои слова были тихими, но я очень надеялась, что это будет обещание, которое я смогу сдержать.
Покинув палату, голову одурманили мысли, в результате чего я даже не заметила, как врезалась в особу мужского пола, стоящего спиной ко мне.
– О, Боже, приношу свои извинения, – вежливо поизвинялась я, заметив стоящего перед собой человека, забрызганного кофем. Не раздумывая, я достала несколько влажных салфеток из сумки и пыталась помочь избавится от кофейных пятен пострадалому из-за моей невнимательности.
– Не беспокойся об этом, Ребекка.
Поднимая глаза, напротив меня стоял доктор Габлер; обоятельная улыбка так и играла на мужских губах. Он помог вытереть лужу кофе на полу и выбросил использованные салфетки в соседнюю урну, прежде чем продолжить диалог.
– Предполагаю, ты вернулась посетить Джоэля?
– Э-э, да... я исполнила «просьбу» его девушки. – Я изобразила пальцами ковычки, блуждая с ним по коридору.
– Ну, я очень впечатлен твоей храбростью. Не каждый может перебороть себя, чтобы вернуться в это место. Даже если Джоэль не в состоянии нормально поговорить с тобой, я уверен, что он очень ценит твои визиты. Ему тяжело держать над собой контроль, так что я извинюсь за него... ну, за тот случай, когда он накинулся на тебя в прошлый раз.
– Не нужно извиняться, вы же сами сказали: он не может контролировать себя. – Я улыбнулась доктору. По пути нам оказался автомат с кофе, поэтому я предложила угостить его чашечкой, чтобы компенсировать свою вину с пролитым эсспресо.
– Нет-нет, все в порядке. Ты спасла меня от 60-90 мг кофеина, который ничего хорошего не даст твоему здоровью.
Мы оба рассмеялись, достигнув конца коридора. Как мне показалось, мистер Габлер очень воспитан и интересный мужчина. По крайней мере, с юмором у него все впорядке.
– Что ж, было приятно поболтать с тобой, Ребекка, но меня ждет пациент в соседнем кабинете, так что буду вынужден покинуть твою компанию. – Мужчина поморщился, давая понять, что должен повернуть налево по коридору.
– Удачи.
– Надеюсь увидеть тебя снова, Ребекка. И помни: у тебявсегда есть моя визитка, если вдруг буду нужен... ну, или просто поговорить. – Он подмигнул, затем помахал рукой, прежде чем скрыться за дверью одной из палат.
На выходе я отдала администраторше бэйджик «посетителя», забрала залог, стряхивая неприятное ощущение, которое посещает меня в этих стенах. Сегодня был большой прогресс со Джоэлем, даже если он и не был многословным, я услышала особые слова. К тому же, я могу быть уверенной, что он на моей стороне. Я не позволю Анониму пытать Джоэля; нам придеться бороться вместе, чтобы остановить «их».
Закрыв глаза, я с легкостью толкнула стеклянные двери, как холодный вечерний ветер атаковал мое лицо и волосы, помогая мне расслабиться перед дорогой домой. Мой остаток вечера был уже распланирован: приехать домой, съесть пасту, написать Джастину, принять ванну и ждать того, кого я называю своим парнем, чтобы потом уснуть в его объятиях. Я заслужила этого, после всего сегодняшнего дерьма.
– Ты - лгунья.
Со скоростью света все облегчение и утешение улетучились в неизвестность. Шок и ужас застыли в моем теле, когда глаза открылись, и я столкнулась с Джастином лоб в лоб. В карих глазах сверкнуло огонь предательства.
Дерьмо.