Крадущийся зверь

Клаус и Кэролайн остановились возле шаткого веревочного моста, который висел над высоким обрывом.

Кэролайн нервно сглотнула ком в горле. Мост явно не выглядел надежным. А падение значило верную смерть.

— Последнее препятствие, милая. После моста нам нужно будет пройти всего несколько минут.

Кэролайн кивнула. Уже начинало темнеть, и сумерки делали мост еще более угнетающим.

— Одной рукой держись за веревку, другой — за мою руку, — напомнил Клаус. — Я не дам тебе упасть.

— Что, если мост рухнет?

— Этого не случится.

— А что, если...

— Этого не случится. Это единственной путь. Мы должны перейти его.

Кэролайн кивнула. Она была вся напряжена.

Клаус сделал несколько осторожных шагов по гнилым доскам.

— Все хорошо, — произнес он, протягивая Кэролайн руку. — Ты можешь сделать это.

Кэролайн нервно кивнула и взяла его руку в свою. Еле-еле сделав несколько шагов, Кэролайн уже представляла, как будет падать в эту пропасть.

— Хорошо. Теперь сделай еще несколько шагов вперед.

Еще несколько шагов. Они оказались почти на середине моста. Кэролайн чувствовала, как доски прогибаются под их весом.

— Клаус? — дрожащим от страха голосом, произнесла Кэролайн. Клаус крепче сжал ее ладонь.

— Все в порядке. Мы можем сделать это.

Кэролайн делала робкие шаги, держась за руку Клауса так сильно, как могла. Он ведь обещал. Он обещал, что она будет в безопасности.

Еще несколько шагов. Почти на месте.

Кэролайн сделала последние несколько шагов и упала на землю. Клаус отпустил ее руку и пошел обратно к мосту. Кэролайн смотрела, как он поджег одну из веревок. Девушка подошла к Клаусу сзади, и теперь они наблюдали, как рушится веревочный мост, сгорая.

Клаус почувствовал, как Кэролайн обнимает его сзади, обвивая своими руками его торс. Засунув зажигалку в карман, он обнял девушку.

— Я же сказал, что ты будешь в безопасности, — произнес Клаус.

— Теперь я верю тебе, — ответила Кэролайн. Клаус вдруг посмотрел куда-то за ее спину.

— Повернись, — прошептал он. Кэролайн повернулась, все еще держась за него, чтобы взглянуть на то, что было позади нее. Перед ними была тропинка, которая вела вниз с горы прямо на пляж. — Через час мы уже будем на пляже.

— Туда приплывет твой брат? — спросила Кэролайн. Клаус кивнул.

— Тебе не нужно волноваться. Если кто-то просто посмеет обидеть тебя, я вырву его сердце своими же руками.

Кэролайн посмотрела на Клауса, словно осознавая что-то. Те руки, которыми он так нежно обнимал ее, убивали людей, пытали их, сворачивали им шеи.

Клаус посмотрел куда-то вдаль.

— Я ничего не вижу. Похоже, Кол снова опаздывает. Типично для него, — раздраженно произнес Клаус.

Когда они спускались с горы, Кэролайн чувствовала, что у нее больше не оставалось сил. Она была истощена. Но Кэролайн не собиралась просить об очередной передышке. Еще чуть-чуть, и все это будет позади.

* * *

Как только они оказались на побережье, Кэролайн плюхнулась прямо на песок, стаскивая свою обувь и носки, и потягиваясь с улыбкой на губах. Клаус с наслаждением наблюдал за девушкой. Сейчас она была спокойна и довольна. Кэролайн прошла через все это, и ей нужен был настоящий отдых. Кажется, его мать и Ребекка постоянно посещали спа-салон, чтобы расслабиться. Клаус хотел бы сделать что-нибудь подобное для Кэролайн.

Он сел рядом с девушкой, стаскивая свою обувь. Кэролайн чуть-чуть привстала и облокотилась на плечо Клауса. Он осторожно проверил ее перебинтованную руку.

— Все еще болит? — спросил Клаус.

— Нет. Спасибо еще раз.

— Ты не должна меня благодарить.

— Но ты спас мне жизнь!

— Может быть, это было из эгоистичных побуждений?

— В смысле?

— Ты нужна мне.

Кэролайн растерянно посмотрела на Клауса.

— Ты же даже не знаешь меня, — прошептала Кэролайн. — Я не та, за которую ты меня принимаешь. Я сломлена, я уже не могу быть нормальным человеком. Не стоило.

— Всего этого мне достаточно. И ты стоишь гораздо большего.

Кэролайн все также растерянно наблюдала, как Клаус взял ее руку, переплетая свои пальцы с ее. Кажется, она никогда не чувствовала себя такой взволнованной только от того, что кто-то держал ее за руку. Кэролайн так боялась, что все это в конечном итоге закончится плохо. Она не могла ему сопротивляться.

Клаус наклонился ближе к ее лицу, изучая каждую частичку. Он давал ей время, чтобы привыкнуть к его близости. Сердце Кэролайн упало куда-то в район желудка.

В голове девушки снова словно замигал маячок, оповещающий об опасности.

Клаус отпустил руку Кэролайн и провел ладонью по ее волосам, путаясь в них пальцами, и осторожно останавливаясь на ее затылке.

Кэролайн почувствовала такую дрожь, как если бы она вышла из ледяной воды. Каждый нерв в ее теле был накален до предела. Но было что-то еще. Что-то, что теплилось глубоко внутри. Это не было страхом. Кэролайн знала, что Клаус не причинит ей боли.

Она осторожно положила дрожащие руки на плечи Клаусу. Она надеялась, что он знает, что делает. Что Клаус не позволит ей снова "сломаться". Он смотрел в ее глаза, понимая, что девушка просто в ужасе. Но Клаус все делал спокойно, без силы, словно давай понять Кэролайн, что она всегда может его оттолкнуть. Клаус остановился буквально в дюйме от ее губ, мысленно задавая вопрос, можно ли ему продолжать. Кэролайн притянула его к себе, призывая продолжить.

Клаус осторожно прикоснулся своими губами к губам девушки.

Это случилось. Кэролайн вздрогнула, ощущая приятные мягкие прикосновения. Она чувствовала их каждой клеточкой своего тела, и они заставляли ее буквально таять. Клаус держал Кэролайн в своих руках так осторожно и нежно, как если бы она была сделана из хрупкого стекла.

Кэролайн ответила на его поцелуй, немного усилив его. Она почувствовала, как руки Клауса обвились вокруг нее, прижимая еще ближе к себе. Клаус целовал ее сильно, со страстью, и Кэролайн уже не понимала, что происходит вокруг них. Были только его руки, которые гладили ее по волосам и спине.

Кэролайн словно растворилась в Клаусе. Ничего другого не существовало. Сначала их поцелуи были нежные и осторожные, постепенно превращаясь в страстные и почти отчаянные.


Клаус все крепче держал Кэролайн в своих руках, притягивая ее к себе. Но в один момент, он прекратил поцелуи, чтобы взглянуть в ее лицо и убедиться, что Кэролайн была в порядке.

Она смотрела на него с улыбкой, поэтому Клаус смело продолжил целовать девушку, переходя с ее губ на подбородок, шею, ключицу. Клаус осторожно отклонился в сторону, подталкивая Кэролайн поближе к себе. Ему нужно было ощущать ее — больше, сильнее. Казалось, что ему никогда не будет "достаточно".

Прежде, чем Кэролайн успела хоть что-нибудь осознать, она оказалась на спине, а Клаус нависал над ней, орошая ее лицо и шею поцелуями. Его руки скользили по ее телу. Кэролайн прикусила губу Клауса, от чего по его телу прошлась дрожь. Девушка крепко держалась за него, ощущая, насколько горячей была его кожа.

Кэролайн пропала. Она попала в его ловушку, но ей было все равно. Кэролайн хотела большего. Она целовала каждый сантиметр его кожи, до которого могла дотянуться.

Через несколько минут Кэролайн почувствовала, что Клаус немного отступает, возвращаясь к более нежным и ласковым поцелуям. Потом он отстранился от Кэролайн, прикасаясь своим лбом к ее лбу, пытаясь перевести дыхание. Клаус осторожно скатился с девушки и лег на спину. Кэролайн прижималась к нему,продолжая целовать его ключицы, плечи.

Клаус посмотрел вверх, на небо, смотря на заходящее солнце. Потом он перевел взгляд на Кэролайн, которая положила свою голову ему на грудь. Что это только что случилось между ними?

Кэролайн говорила, что ее бывший парень изменил ей? Она говорила, что застала его в постели с другой. В этом не было смысла. Как кто-то мог хотеть другую девушку, если у него была Кэролайн? Клаус бы начал войну, уничтожил бы целую цивилизацию и сжег бы города, чтобы только поцеловать ее.

Тишина была прекрасна. Кэролайн поцеловала его в ответ, и теперь она не могла отрицать того, что тоже это хотела. Она была рядом с ним, смотря на Клауса так, словно доверяла ему.

Кто-то быстро плюхнулся в воду, выходя на берег.

Кол.

Клаус помахал брату, когда тот начал подходить.

* * *

Хейли кивнула и выключила двигатель лодки, когда Кол дал ей сигнал. Они осмотрелись, пытаясь увидеть Клауса на побережье.

— Может быть, он еще не пришел? — спросил кто-то

— Он пришел, — рассматривая побережье, ответил Кол. — Клаус всегда оказывается на месте вовремя.

— Вон там, — привлекая внимание, Джереми указал на фигуру, которая поднялась с песка. Должно быть, они не увидели Клауса раньше, потому что он лежал.

— Наверно, мне нужно пойти поприветствовать блудного брата, — пошутил Кол. — Локвуд, Джереми, спуститесь в трюм и принесите немного еды и алкоголя для нашего любимого волка. Я почти уверен, что он голоден. Я, кстати, почти уверен, что Клаус не откажется от женского присутствия, когда окажется здесь, — ухмыльнулся Кол, глядя на Хейли.

— Я пасс, — пробормотала та.

— Как хочешь, — пожав плечами, ответил ей Кол. — В конце концов, мы можем сделать остановку, чтобы Клаус смог удовлетворить свои потребности.

Кол прыгнул в воду, и остальные проводили его взглядами.

— Ну, что. Какие ставки? Сколько женщин понадобится?

— 8, — пожал плечами один из мужчин.

— 8 с половиной, — предложил другой.

— 6, — нервно сказала Хейли.

— Ты такая агрессивная. Понимаю, почему Локвуд очарован тобой, — крикнул ей в ответ Кол.

— Просто приведи Клауса, чтобы мы могли уже выбраться отсюда, — отмахиваясь, заявила Хейли. Кол пробормотал себе под нос что-то о девчонках, у которых слишком острый язычок, и оказался на побережье.

* * *

Тайлер и Джереми рылись с холодильнике, чтобы взять кое-какую еду для Клауса.

— Я никогда не встречался с Никлаусом, — произнес Джереми. — Он похож на Элайджу? Я познакомился с ним несколько недель назад. Элайджа показался мне довольно спокойным и здравомыслящим.

— Я не знаю Элайджу, — пожав плечами, ответил Тайлер. — Иногда Клаус может быть слишком импульсивным. Ты не можешь шутить над ним, как это делает Кол. Клаус — лучший в своем деле, и желает, чтобы на него работали только лучшие. Тебе просто не стоит хотеть понравиться ему.

— Ты уже встречался с их матерью?

— Нет. Но я слышал, что она довольно жуткая.

— Да, я тоже.

— Так ты не был в Мистик Фолс в последнее время?

— Нет.

— Я думал, что смогу держать две свои жизни параллельно друг другу. Но не получилось. В конце концов, Хейли и Кэролайн встретились.

— Ты выбрал Хейли?

— Кэролайн не дала мне права на выбор. Она ушла, как только застала нас.

Джереми кивнул. Он не был согласен с решением Тайлера, но он точно не мог его судить.

— Я не был дома уже месяц. Елена продолжает мне звонить, но я игнорирую это. Даже если мы говорили раньше, то все, что я слышал — это беспокойства по поводу Кетрин.

— Кетрин снова попала в неприятности?

— У нее всегда неприятности. Она всегда была самой безрассудной из нас.

— Поэтому ты решил присоединиться к Майклсонам? Решил покинуть свою семью? Стать большей задницей, чем Кетрин?

— Нет. Просто хочу увидеть, как Деймон Сальваторе извивается от боли.

— Да, ну ты даешь, парень, — пробормотал Тайлер.

— Что насчет тебя?

— Я не знаю. Просто я хорош во всем этом, понимаешь?

— К тому же рядом симпатичная брюнетка, да?

— Да, — рассмеялся Тайлер.

— Шампанское? — спросил Джереми, передавая бутылку Тайлеру.

— Почему нет? Я почти уверен, что Клаус захочет отпраздновать.

* * *

Кол почти добрался до Никлауса, когда заметил, что брат не один. Странно было то, что он будто прикрывал собой второго человека.

"Хм, хорошо. Что тут у нас?", — пронеслось в голове Кола.

— Кол, как мило с твоей стороны, что ты приплыл почти вовремя, — с сарказмом заметил Ник.

При других обстоятельствах он бы, наверно, хорошенько на поддавал Колу за очередное опоздание. Тем не менее, Клаусу было трудно сердиться на брата, потому что в конце концов — ошибка Кола стала причиной его знакомства с Кэролайн.

— Ты выглядишь отвратительно, Никлаус.

— В последние несколько дней я прыгал из самолета, путешествовал по острову, плавал под водой и томился в полицейском участке. Как тебе мое оправдание?

Кэролайн переминалась с ноги на ногу, осторожно рассматривая брата Клауса.

— О, я вижу, ты захватил заложника, — усмехнулся Кол. — Это не было частью плана. Но она хорошенькая. Наверно, ты оставил ее, чтобы развлечься в эти дни на острове?

— Дотронься до нее, и я сломаю тебе ноги, — тихо произнес Клаус, угрожающе глядя прямо в глаза Кола.

— Это так ты обращаешься со своей семьей? — ухмыльнулся Кол.

— Не будь ты моей семьей, я бы поработал над тобой еще больше. Скажи своим людям, чтобы они оставили ее в покое, иначе они заплатят за это своей жизнью.

— Ну, и кто она? Сколько мы можем за нее получить? — выдохнув, спросил Кол.

— Что, прости?

— Твоя заложница. Сколько мы можем получить за нее выкуп?

— Она не заложница. Не будет никакого выкупа.

— Что же тогда?

— Просто оставь ее в покое, Кол.

Кол быстро подошел к Кэролайн, осматривая ее с ног до головы.

— Ты, должно быть, особенная, — мягко произнес Кол. — Видишь ли, обычно мой брат не остается с девушкой на столь длительное время. И вот, прошло три дня, и он все еще хочет, чтобы ты была жива. Это особый талант? У тебя, должно быть, замечательный рабочий ротик.

Кэролайн покраснела, чувствуя, насколько сильно ей хочется дать Колу пощечину, но она этого не сделала. Наверняка, он ударил бы ее в ответ.

Клаус резко схватил Кола за руку, легко укладывая того лицом прямо в песок. Потом он обнял и поцеловал Кэролайн.

— К сожалению, Кол часто забывает о манерах. Я научу тебя этому приему чуть позже.

Кол выплюнул полный рот песка и яростно посмотрел на брата.

— Какого черта, Ник?!

— Скажешь ей еще что-нибудь подобное, и я позабочусь, чтобы твои люди посмеялись над тобой.

— Там один из твоих людей. Я привел тебе щенка. Я могу пристрелить его, давая знак своему убийце на лодке.

— Этот щенок может спокойно побороть каждого из твоих людей.

— Что ж. Я оставил для тебя на лодке одну милую убийцу.

— Звучит отлично, но придется с этим подождать. Я хотел бы отвести Кэролайн на лодку, чтобы она поела и отдохнула. Это были тяжелые три дня.

— Значит, у нее есть имя? Сладкая Кэролайн, — промурлыкал Кол.

— Ты все еще хочешь сохранить свои зубы в целости? — предупреждающе спросил Клаус. Кол еще раз осмотрел Кэролайн с ног до головы.

— Я не понимаю, как у тебя это получилось, но я собираюсь это выяснить.

— Просто отстань от нее, Кол.

— Лодка, Ник.

Они вошли в воду по направлению к лодке, но Клаус остановился и взял Кэролайн на руки, стараясь, чтобы она не промокла снова.

Кол обернулся на брата и удивленно приподнял бровь, все еще продолжая идти в воде. Повернувшись еще раз, Кол наткнулся взглядом на то, как Клаус осторожно поцеловал девушку, и она улыбнулась ему в ответ. Кэролайн нервно смотрела на лодку.

— Ты в безопасности, они подчиняются мне, — напомнил ей Клаус, когда девушка заметила вооруженных людей. Кэролайн кивнула, хотя слова Клауса ее и не убедили. Он снова поцеловал ее, наслаждаясь тем, что она позволяет ему это делать. — Я не позволю ничему с тобой случиться.

Кэролайн благодарно улыбнулась и поцеловала Клауса.

— Я верю тебе.

Клаус прижал девушку еще ближе к себе, ее голова покоилась на его груди, когда они пробирались через воду. Она доверяла ему. Теперь оставалось только не испортить все, чего Клаус наконец-то добился.

Они подошли к лодке, и Кол забрался в нее первым, протягивая руку Кэролайн, чтобы помочь ей подняться. Клаус посмотрел на брата холодным взглядом, давая понять, что следит за ним.

— С возвращением, Никлаус! — крикнул один из вооруженных мужчин.

— Приятное возвращение, — произнес Клаус, хватая Кэролайн за руку и давая понять, что она — для него. — Это Кэролайн, она мой гость. Если ее кто-то тронет, то будет иметь дело со мной, понятно?

Мужчины кивнули.

За штурвалом стояла симпатичная девушка, которая показалась Кэролайн странно знакомой. Она посмотрела на Кэролайн, и на ее лице отразилась активная мысленная деятельность.

Распахнулась дверь трюма, и кто-то вышел с бутылкой шампанского и бокалами.

— Добро пожаловать, босс! — улыбнулся он, — Приятно...

Тайлер замолк. Он выглядел так, будто увидел привидение. Что она здесь делает? Почему босс держит ее за руку?

Кэролайн застыла на месте, открывая рот. Она смотрела на Тайлера так, будто у нее были галлюцинации.

— Тайлер, — выдохнула Кэролайн.