Крадущийся зверь

Как бы Кэролайн не старалась, она не могла поспеть за Клаусом.

— Нам нужно спешить, — раздраженно произнес он, когда она попросила несколько минут для передышки. — Сейчас уже полдень, — он указал на солнце. — А нам еще идти и идти.

— Я не могу идти еще быстрее.

— Ты можешь, просто иди за мной.

Кэролайн шла так быстро, как могла. Вокруг было слышно пение птиц, и если бы только у девушки было время для передышки, она бы непременно насладилась видами здешней природы.

— Дай руку, — произнес Клаус, оглядываясь на Кэролайн.

— Зачем?

— Мы снова будем проходить обрыв, я бы не хотел, чтобы ты что-нибудь вытворила.

— У меня есть для этого причины?

— Конечно, нет.

— Сегодня ведь мы встретимся с твоим братом, — осторожно произнесла Кэролайн.

— Если только он снова не опоздает. Я, конечно, не думаю, что он сделает это во второй раз, если хочет, чтобы все его органы остались в целости и сохранности.

— Он захочет убить меня.

— Возможно. Но я не позволю.

— Ты уверен, что сможешь удержать его от этого?

— Милая, Кол — мой младший брат. Если он не сделает так, как я говорю, то у него будут проблемы. Кому, как не ему знать, какой я в плохом расположении духа.

— Почему ты защищаешь меня? Какая разница, убьет Кол меня или нет?

— Ты думаешь, что я способен только на плохие поступки?

— Просто ты сказал, что делаешь все, что нужно твоей семье.

— Может быть я хочу сделать что-нибудь только для себя. В это так трудно поверить?

— Так вот оно что. Я — чисто для тебя? Типа игрушки?

— Я не думаю, что ты игрушка.

"Больше нет", — подумал Клаус.

— Что ты вообще думаешь обо мне? Потому что я все еще не понимаю, почему жива.

— Я... я думаю, что ты интересная. Ты сильная, хотя прошла через многое. И ты даже не представляешь, насколько ты хороша. Я сделаю все для тебя.

— Мне не нужна твоя благотворительность. За это всегда есть цена.

— Без цены.

— Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя так, будто должна тебе что-то. Я уже обязана тебе своей жизнью. Ты только и ждешь, чтобы потребовать свою цену.

— Нет. Я не понимаю, почему ты думаешь, что я хочу этого. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать.

— Значит, это все потому что ты — герой? Потому что ты — хороший человек? — с сарказмом произнесла Кэролайн. — Ты спас меня, и теперь рассчитываешь, что я буду думать, что ты — хороший парень?

— Нет! Я не преследовал такую цель!

— Конечно, ты думаешь, что я сильная и интересная. Но это сейчас. А тогда, в самолете, ты не знал обо мне ничего. Почему ты решил меня спасти?

— Потому что ты красивая. Я не хотел, чтобы ты погибла.

Это было самое ужасное, что он мог сказать. Кэролайн ненавидела, когда ее воспринимали только по внешности. Именно из-за внешности многие люди могли бы предположить, что она глупая, например. Возможно, это было из-за блондинистых волос Кэролайн. Мужчины думали, что она доступная, ведь она красива. А мужчины хотели бы иметь красивых женщин. Ни один из них не думал о том, какая Кэролайн на самом деле. Она была марионеткой Деймона. Она думала, что Тайлер был другим, но он явно не любил ее, как оказалось. Им просто нужна была красивая девушка рядом.

— Как стандартно, — пробормотала Кэролайн. Она села на камень, заставляя Клауса подождать. Он нетерпеливо стучал ногой, но Кэролайн все сидела.

— Это явно не то, что ты хотела услышать, — наблюдая за выражением ее лица, произнес Клаус. Она отвернулась от него. — Но это правда.

Ну, почти вся правда. Клаус спас Кэролайн не только потому, что она была красива. Еще она была восхитительной, сексуальной, опьяняющей. Клаусу хотелось касаться ее, может быть, дождаться от нее благодарности в виде секса.

— Сейчас я знаю о тебе намного больше, — начал Клаус, но тут же заметил, как что-то промелькнуло возле левой руки девушки. — Кэролайн, не двигайся.

Она резко повернула голову и посмотрела на него тревожным взглядом.

— Что такое? — начиная паниковать, спросила Кэролайн. Клаус отломал острую ветку дерева и сделал осторожный шаг к девушке. Змея уже подобралась к Кэролайн слишком близко, он должен был убить ее с первой попытки. Кэролайн смотрела, как Клаус медленно подходит к ней с заостренной веткой. Он, что, собирается убить ее?

— Клаус, — прошептала Кэролайн испуганным голосом, — Что ты делаешь?

— Не двигайся.

— Почему?

— Змея.


Кэролайн закричала. Она резко повернулась и увидела, насколько близко к ней была огромная змея. Тварь быстро отреагировала и бросилась на девушку, вонзая свои клыки ей в предплечье. Клаус резко отбросил змею от Кэролайн и с силой воткнул ветку прямо в тело твари. Для верности он еще несколько раз ударил по змее ногой.

Кэролайн с ужасом посмотрела на укус, когда Клаус крепко схватил ее за плечи.

— Я же сказал тебе не дергаться! Почему ты просто не могла меня послушать! — зарычал он. Глаза Кэролайн расширились от страха. Клаус был так близко к ней. Такой злой... Кэролайн застыла, ожидая удара. Она привыкла чувствовать на себе чужой гнев.

Клаус мгновенно заметил реакцию Кэролайн и попытался сдержать свой гнев глубоко внутри.

— Почему ты меня не слушаешь? — мягко сказал Клаус. — Почему ты никогда не делаешь так, как я тебе говорю?

— Я испугалась! — запротестовала Кэролайн. Он только устало вздохнул.

Клаус отошел от Кэролайн, пытаясь найти маленькую сумку с аптечкой. Он старательно не показывал девушке свой гнев, понимая, что это может напугать ее. Кэролайн все равно заметила, с какой злостью Клаус копошится в сумке.

— Я в порядке, — пробормотала Кэролайн. — Ничего страшного, маленькая рана. Я могу идти дальше.

— Нет, — прорычал Клаус.

— Правда. Я чувствую себя прекрасно, — пытаясь заставить его успокоиться, продолжала Кэролайн. Он посмотрел на нее со злостью. Почему он так смотрит? Он, что, думает, что она специально заставила змею себя укусить? — Мне не больно.

— Змея могла быть ядовитой.

Сердце Кэролайн упало куда-то в район желудка. Девушка еще раз посмотрела на свою рану, и теперь она показалась ей действительно серьезной.

— Нет противоядия... Серьезно, Бекка? — бормотал Клаус, роясь в аптечке, — Три вида антибиотиков, но нет противоядия?

— Я умру? — прошептала Кэролайн.

— Нет, — резко ответил Клаус. — Перестань думать об этом. Это заставит твоей пульс ускориться, и яд быстрее проникнет в организм.

От его слов стало только хуже. Кэролайн попыталась восстановить дыхание, но оно было рваным и шумным. Клаус вытащил лезвия из аптечки, и девушка в первый момент подумала, что он собирается перерезать ей горло, чтобы она не мучилась.

Прежде чем Кэролайн успела возразить, Клаус осторожно посадил ее к себе на колени. Он взял ее руку, чтобы осмотреть рану. Кэролайн почувствовала, как ее дыхание становится еще более рваным и неравномерным.

Клаус. Так глупо. Кэролайн пережила насилие, горе, выжила в авиакатастрофе, провела несколько дней на острове без еды и воды, и в компании преступника, которого почти поцеловала и перестала ненавидеть.

Кэролайн попыталась вырвать свою руку, но Клаус удержал ее.

— Успокойся, — спокойно произнес он. — Я могу сделать это. Я не позволю тебе умереть.

Кэролайн не понимала то, о чем говорил ей Клаус. Он ведь сам сказал, что змея была ядовитой. А противоядия в аптечке не было.

— Это будет больно, — произнес Клаус. Кэролайн только кивнула, чувствуя, как начинает паниковать еще сильнее. Клаус провел рукой по ее щеке. — Все будет в порядке, Кэролайн. Не смотри.

Кэролайн уткнулась лицом в грудь Клауса, чтобы не видеть то, что он собирается сделать. Потом он резко сделал несколько надрезов прямо по ране, заставляя Кэролайн тихо выругаться. Клаус чуть приподнял ее руку, припадая к ней губами и отсасывая яд вперемешку с кровью. Он то и дело отворачивался, чтобы выплюнуть все это в траву.

Сердце Кэролайн бешено стучалось, сдавливая грудь. Она была уверена, что уже не выживет. Но если бы она выжила... Кэролайн бы перестала тратить время на ненужных людей. Она бы много путешествовала и наслаждалась бы жизнью. А еще она бы поцеловала Клауса. Сейчас, когда Кэролайн думала, что умрет, она жалела о том, что не поцеловала его тогда, когда была возможность.

Звук того, как Клаус в очередной раз сплевывает кровь в траву, прекратил поток ее мыслей. Кэролайн посмотрела на Клауса, чьи губы сейчас были заляпаны кровью. Ее кровью.

Он снова припал губами к ее руке, пытаясь высосать весь яд. Этими губами, которые она так хотела поцеловать.

Должно быть, это адреналин в ее крови заставлял так думать. Кэролайн думала, что это единственное объяснение тому, почему все ее тело было словно в огне.

Все это было странно интимным. Да, Клаус делал это, чтобы спасти ее жизнь, но все же. Он пробовал ее кровь. Его рот прикасался к коже Кэролайн, а сама она сидела у него на коленях. То, что Кэролайн чувствовала, было просто невозможным. Ей так хотелось поцеловать Клауса.

Кэролайн крепче вцепилась в Клауса, снова утыкаясь в его грудь лицом. Должно быть, он подумал, что она все еще беспокоится, поэтому оторвался от своего дела.

— Сделаю это еще несколько раз. Хочу быть уверен, — пробормотал Клаус. Когда он закончил, Кэролайн позволила усадить ее на траву, чтобы он смог взять аптечку. Клаус рассеянно вытер ее кровь со своих губ и сделал большой глоток воды. Потом он взял еще одну бутылку воды, чтобы промыть рану, и какие-то медикаменты.

— Пей, — Клаус протянул ей воду, рассматривая рану и накладывая на руку бинты с какими-то антибиотиками. Кэролайн спокойно сидела, позволяя ему проводить эти манипуляции.

— Ешь, — пробормотал Клаус, отдавая Кэролайн один из тюбиков с противным наполнителем. Девушка чувствовала легкое головокружение, поэтому решила послушаться Клауса. Потом Кэролайн взяла бутылку с водой и сделала еще несколько глотков.

Когда она отложила бутылку, она заметила, что Клаус пристально наблюдает за ней.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он нервным голосом, — Тошнота, боль, онемение в пальцах рук или ног?

— Нет. Все хорошо. Немного кружится голова, но все хорошо, — ответила Кэролайн. Клаус чуть расслабился, но все же снова проверил руку девушки.

Потом он вдруг крепко обнял ее за талию, Кэролайн на мгновение почувствовала панику. Но уже через секунду она расслабилась и обняла Клауса в ответ. Что-то странное было в том, как он обнимал Кэролайн. Она почувствовала то, как волновался за нее, как давал понять, что защитит от чего угодно.

— Прости, что накричал на тебя, — пробормотал Клаус ей в волосы, — Я был зол из-за того, что случилось. Я не должен был кричать на тебя.

— Все в порядке. Ты спас меня. Снова, — ответила Кэролайн, чувствуя, как Клаус все еще крепко обнимает ее.

Клаус чувствовал, как Кэролайн уткнулась лицом в его плечо. Она прижималась к нему, и он не мог заставить себя отпустить ее сейчас. Клаус желал просто держать ее в руках, чтобы никто не причинил ей боль. Тем не менее, у него уже не получилось защитить Кэролайн. Чертова змея. Как он собирается защищать ее от людей, если не смог защитить от змеи?

Кэролайн не должна была возвращаться домой. Ни к родителям, которые не заметили, что с ней происходило. Ни к друзьям, которые не смогли остановить весь этот кошмар, который с ней творился. Ни к бывшему парню. Но, кажется, Кэролайн сказала, что с ним покончено. Не то, чтобы это, конечно, имело значение.

Кэролайн не хотела его. До этого, когда они только вышли из пещеры, Клаусу показалось, что он увидел в ее глазах желание. Но Кэролайн отстранилась, когда он хотел ее поцеловать. Он не привык к такому. Большинство женщин отдавались ему с радостью. Большинство из них, конечно, не знали, кем был Клаус на самом деле. Кроме тех, которые сами были частью преступного мира. Татия. Клаус думал, что она приняла его таким, какой он есть. Может быть, она даже любила его. Конечно же, все это было уловкой. Клаус усвоил урок.

Кэролайн была другой. Она была милой, искренней, сильной. Но Кэролайн не хотела его. Клаус был монстром, а ей уже хватило монстров в своей жизни...

Клаус все еще крепко обнимал девушку, думая о том, что будет это делать до того момента, пока она сама не захочет оттолкнуть его.

Кэролайн немного пошевелилась, заставляя его ослабить объятия. Он посмотрел ей прямо в лицо, а она смотрела на его губы. Наверно, они все еще были в крови.

"Настоящий монстр", — подумал Клаус. Но Кэролайн не смотрела на него со страхом или отвращением. В ее взгляде было что-то другое.


— Спасибо, — прошептала Кэролайн, смотря на него так, будто он был героем. Как будто Клаус не был плохим.

Он только кивнул в ответ. Клаус почувствовал ноющую боль в груди.

Кэролайн легко вытерла пальцем следы крови из уголка его губ. Не долго думая, Клаус облизал ее палец. Вкус крови напомнил ему о том, что происходило несколько минут назад. То, как он припадал к коже Кэролайн губами. Все это было в тысячу раз лучше, чем секс с любой женщиной. И даже не с одной. С двумя, тремя... — с Клаусом случалось и такое.

Все это было определенно лучше, чем то, что с ним когда-либо происходило. Клаус взял ладонь Кэролайн и поцеловал ее. Он взглянул на девушку, видя, как она потрясена тем, что он сделал. В ее взгляде был страх, опасение, немного похоти. Клаус сейчас не был уверен в том, что он все делает правильно. Он подумал было, что в конце концов Кэролайн сама придет к нему, но тут же покачал головой. Клаус всегда будет для нее монстром. Кэролайн разрушала его. Только одна женщина так влияла на него раньше — Татия.

Как же Клаусу убедить Кэролайн дать ему шанс?

Клаус отпустил руку девушки, ослабляя свои объятия. Он ждал, пока Кэролайн оттолкнет его. Но вместо этого девушка прижалась к нему, обнимая руками его торс. Она снова аккуратно проводила пальцами по его шрамам. Татия никогда не делала этого. Татия была единственной, кому Клаус рассказал правду об этих шрамах. Ну, теперь еще и Кэролайн. Татия всегда делала вид, что просто не видит эти шрамы.

Кэролайн была здесь, рядом с ним. И это все настолько отличалось от всего, что происходило в жизни Клауса! Нежные пальцы девушки касались уродливых шрамов. Вторая рука Кэролайн — та, которую поцеловал Клаус, — была прижата к его груди.

Клаус вдруг увидел, что Кэролайн смотрит на него, и он поцеловал ее руку еще раз. Девушка лишь покраснела и легко улыбнулась.

Клаус понял, что у него появилась надежда.

* * *

Кетрин легко выскочила из пикапа, вытаскивая вслед за собой свою сумку. Она уверенно направилась по дороге, четко отстукивая ритм своими шпильками.

Кетрин переоделась в более подходящий наряд, когда направилась в церковь. Прошло несколько месяцев с их последнего разговора с Еленой. Они не были близки, особенно после смерти родителей. Все обострилось, когда обнародовали завещание. Елена получила дом, акции, попечительство над Джереми. Кетрин же получила путевку в реабилитационный центр. Полное фиаско.

Но когда Кетрин получила сообщение о том, что ей нужно вернуться в Мистик Фолс на похороны Кэролайн, она не сомневалась.

Кетрин зло посмотрела на портрет Кэролайн у церкви. Серьезно? Они, что, не могли найти фотографию получше? Дурацкое слайд-шоу дополняло картину. Кетрин фыркнула. Кэролайн погибла в авиакатастрофе, почему все вокруг делают эти бесполезные вещи?!

Елена сидела в одном из первых рядов между братьями Сальваторе.

"Конечно. Прямо как в старые времена", — подумала Кетрин.

Джереми видно не было. Кетрин видела, как в церковь зашли Лиз и Билл Форбс, принимающие соболезнования от друзей и знакомых. Елена встала со своего места, и за ней тут же последовали братья Сальваторе. Кетрин с ужасом смотрела, как Деймон обнимает Лиз за плечи и говорит какие-то лживые грустные слова. Все это было так лицемерно.

Кажется, Кетрин была действительно единственной, кто не собирался лицемерить. У нее было много перепалок с Кэролайн еще в школе, а также она частенько называла ее сукой, но Кетрин всегда уважала Форбс.

Несколько лет назад Кэролайн отправила целую коробку забавных открыток, журналов и конфет в клинику Кетрин. Это было намного искренней, чем все, что когда-либо делала для Кетрин родная сестра.

А теперь Кэролайн была мертва. Почему это случилось именно с ней?

Кетрин нужно было срочно уйти отсюда, поэтому девушка направилась в уборную. Она выпила свое "лекарство" из фляги, понимая, что сегодня ей нужно на дозу больше.

Кетрин вдруг почувствовала запах гари, поэтому с пинка открыла дверь в уборную. Там она застала Вики Донован, курящую травку .

— Миленько, сучка, — пробормотала Кетрин.

— Кто бы говорил, — фыркнула Вики, указывая на флягу. — Похоже, я не единственная, кому нужно немного снять стресс.

— Как твой брат? — спросила Кетрин, пытаясь пробудить в Вики совесть.

— А как твой?

Кетрин жестом показала на косячок Вики, протягивая той флягу. Кетрин затянулась, а Вики сделала большой глоток.

Потом они некоторое время молчали. Когда-то Кетрин и Вики были двумя самыми отвязными девчонками в школе. Несколько раз они угождали за решетку, всегда вместе.

— Значит, Кэролайн умерла, — вздохнула Кетрин. — Как Мэтт справляется с этим?

Кетрин, конечно, общалась с Мэттом в школе, но Кэролайн всегда была девушкой его мечты.

— Ужасно, — честно ответила Вики. — Что насчет Елены?

— Наверно, также. Тем не менее, она сидит рядом с Деймоном. Я просто, блять, не могу в это поверить!

— Да, я знаю о том, что случилось между ним и Кэролайн. Мэтт пытался предупредить меня однажды.

— Деймона не должно было быть здесь!

— Я не видела Тайлера, — размышляла Вики. — Уж кто и должен был быть здесь, так это он.

— Я тоже не видела его. Каким придурком нужно быть, чтобы пропустить похороны своей девушки?

— Просто мудаком.

— Дебилом.

— Дай мне сделать еще глоток.

— Да, как только ты дашь сделать еще затяжку.

— Готова пройтись по городу, будто ты — мисс Мистик Фолс?

— Так готова, как никогда.