5-я глава: Тот, кто наблюдает
Дождь продолжал лить уже третьи сутки, словно сама природа пыталась смыть с этой гостиницы грехи. Ночь опустилась тяжело, как покрывало траура. Гостиница казалась живой — каждый её скрип, каждый порыв ветра за окном напоминал об опасности, притаившейся где-то рядом. И эта ночь должна была стать последней.
Детектив Адамс стоял у тайного люка, ведущего в старый подвал. Свет его фонаря дрожал на каменных стенах. Ступени скрипели под ногами, воздух становился всё тяжелее, влажнее. Пахло сыростью… и чем-то ещё. Металлом. Кровью.
— Осторожнее, сэр, — прошептала Джейн, идущая за ним. — Это место… оно кажется проклятым.
В подвале они обнаружили второй выход — ловко спрятанный проход, ведущий прямо к комнате администратора. И, главное — следы. Чьи-то быстрые шаги, отпечатки сапог. Значит, убийца был там. Недавно.
В дальнем углу подвала лежала старая кукла с вырванными глазами и записка:
"Вы смотрели, но не увидели. Слушали, но не услышали. Он был среди вас."
Адамс чувствовал — развязка близко. Он собрал всех гостей в гостиной. Дождь барабанил по окнам, создавая драматичный ритм.
— Один из вас — не тот, кем кажется. Вы все лгали. Но только один из вас создал этот спектакль.
Взгляды пересеклись. Кто-то опустил голову, кто-то прижал платок к губам. И только один человек улыбнулся. Едва заметно.
— Мистер Гриффин, — сказал Адамс. — Вы сказали, что нашли чемодан в кухне. Но... кухонный пол был вымыт за два часа до этого. Ни следа грязи, ни вашего следа. Зато на вашей подошве — мука. Вы были там до уборки.
Гриффин сделал шаг назад.
— Вы подбросили улики, чтобы запутать всех. А сами скрывались в тайном проходе, подслушивая. И исчезнувшая гостья? Вы её не убили. Вы подкупили её. Она — ваша бывшая жена. Всё это — ваша игра.
— Ах, сэр Чарльз… — проговорил Гриффин с мрачной усмешкой. — Я знал, что вы дойдёте до истины. Но слишком поздно…
Он сорвался с места. Выстрел — и пуля ударила в люстру, погасив свет. Паника. Крики. Мрак.
Но Адамс успел. Он скинул его на пол, обезвредив, а в подвале позже нашли снотворное, подделанные документы и карту гостиницы с пометками.
Гриффин молчал. В его глазах не было раскаяния.
— Я просто хотел, чтобы они почувствовали то, что чувствовал я. Брошенность. Ложь. Предательство.
Гостиница опустела. Тишина вновь окутала её, но уже иная — спокойная.
Сэр Чарльз покинул место преступления последним. Он не улыбался. Потому что знал: зло может жить где угодно. Даже в самых тихих уголках. Особенно там.