4-я глава: Ложные улики
С наступлением ночи гостиница будто ожила другим дыханием — напряжённым, тревожным, почти ощутимым. Половицы скрипели при каждом шаге, стены будто шептали тайны, которые никто не хотел слышать. Ветра за окном больше не было — только тяжелая тишина.
Детектив Адамс сидел в каминной комнате, рассматривая карту гостиницы. Он вновь и вновь просматривал список гостей и их объяснения, но всё казалось неправдой. Слишком гладко. Слишком удобно.
Вдруг, громкий крик разорвал тишину. Он донёсся из кухни.
Когда все прибежали, на полу лежал старый чемодан. Его открыли — внутри были окровавленные перчатки и... ожерелье пропавшей женщины из комнаты №7.
— Это она! Это её украшение! — закричала горничная.
— Кто нашёл чемодан? — резко спросил Адамс.
Все переглянулись. Один из гостей, молчаливый ювелир по имени Гриффин, сказал:
— Я… я искал соль. Дверь была приоткрыта. Чемодан стоял прямо посреди комнаты.
Но детективу было ясно: это подстава. Слишком очевидно. Слишком… театрально.
Он незаметно отозвал горничную:
— Кто последний убирался в кухне?
— Мисс Джейн, девушка из шестого номера. Но вчера она весь день жаловалась на мигрень и почти не выходила.
Адамс кивнул. Несостыковки нарастали. Он чувствовал — кто-то из них играет в опасную игру. Подкинутые улики, исчезновения, страх, контролируемый кем-то, кто знает всё заранее.
А тем временем, в стене рядом с кухней, случайно найденный люк открывал новый путь — тайный проход, ведущий в подвал. Где, как позже выяснится, спрятана следующая жертва.