Глава 34
Май 1883 года
Тёплым днём Мирна шумела смехом, болтовнёй, цоканьем копыт, криками чаек на набережной и звоном колоколов с городской церкви, что стояла на площади ещё с прошлого века.
Булыжник на дороге грелся под сжигающими лучами солнца. Острые волны, бегущие с журчанием за ветром, на реке сверкали, отражая ясное майское небо. И переполненная людьми широкая улица. Кони, повозки, дворянки, рабочие и нищие...
Звонко цокая каблучками, широким шагом бежали гимназистки, что постоянно оглядывались с широкой улыбкой и детским смехом, придерживая нежно-бежевые шляпки, украшенные белыми кружевами и лентами с полупрозрачной тесёмкой. Медленным людям, которых отвлекали дела от прекрасного полдня, приходилось отскакивать в сторону, чтобы гимназистки не врезались в них и не толкнули на дорогу под колёса телег и повозок.
- Негодяйки!
- А ну стой! – кричали им разъярённые горожане.
Позади всех девочек бежала Мари, одетая, будто в кукольное, белое и воздушное платьице с множеством рюш и ленточек. Крепко сжав кулак с портфелем и придерживая шляпку, она кричала другим: «Подождите!»
Вскоре ей надоела эта беготня на жаре и Мари остановилась, согнувшись и запыхаясь. Девочка вся покраснела, она не могла надышаться вдоволь для нормального дыхания.
- Ну и пожалуйста, - смотрела она вслед одноклассницам, вцепившись руками в колени, опершись на них.
Совсем недалеко от княжны остановилась закрытая повозка. Через дом, около которого стояла Мари, пересекала дорогу другая улица. И, кажется, там за поворотом находилась гостиница. Дверца открылась, и кто-то вышел оттуда. Мари не сразу обратила внимание на них, но когда господин протянул руку своей даме и что-то ответил ей, то княжна тут же подняла голову: это был Павел Сосновский.
- Это не Инга...
Девочка, вздрогнув, вскочила и ринулась на крыльцо дома, напротив которого она стояла, и укрылась на колонной. Она, прижавшись к ней, выглядывала и наблюдала за Павлом. Она ревниво жмурилась, пытаясь разглядеть прикрытое кружевной вуалью лицо его спутницы.
- Так кто это?.. – бормотала Мари, кусая нижнюю губку и сильно дрожа коленями. Она тряслась, словно в судороге. – Ну кто же?!
Паша со спутницей прошли в здание. Мари, спрыгнув с невысокой веранды, отбила ступни каблуками, но всё же побежала за ними. Она как-то смогла проскочить в гостиницу, спрятавшись за какой-то компанией, что шумно заходила с весёлыми беседами прямо за парой.
«Кто же она?» - нервничала Мари, каждую секунду сдувая завитые кудряшки с лица. Она натянула шляпку на лоб, закрывая глаза, торопливо побежала за той компанией молодых дворян. Скрывшись среди них, Мари рванула за ними по лестнице, и на первой площадке скрылась за углом коридора второго этажа, так что на стойке и все входящие её не заметили бы в тени узкого прохода.
Павел с роскошно одетою дамой стоял около конторки и какого-то мужичка за ней, что записывал новых гостей, а после выдал ключ от комнатки на третьем этаже. Пара кивнула, улыбнувшись, попрощалась и пошла наверх.
Услышав шаги на лестнице, княжна вжалась в стену, будто пытаясь слиться с ней, лишь бы её не заметили. Руки тряслись, а в горле застрял ком. Казалось, слёзы уже подступали. Княжна боялась, что Павел обернётся, заметит её и узнает. Подумав, что подол слишком пышный и виден из-за угла, она схватила юбку и сжала, задерживая от страха дыхание.
Ничего не увидели. Они ничего не заподозрили. Девочка выдохнула, ссутулившись.
Пара прошла дальше по лестнице, не остановившись на лестничной площадке и не обернувшись в коридор второго этажа.
Мари вытянулась, прищурилась, наблюдая за ними, поднимающихся на третий этаж. Она хотела подождать, пока те зайдут за угол, чтобы было где скрыться, но судьба сама всё сделала: спутница Павла прикрывала рот рукой, и вздёрнув ей, кольцо зацепилось за кружева и вуаль спала с её лица.
Мари стояла далеко и видела лишь профиль, как оказалось, блондинки, до этого ни одна прядь не выглядывала из-за шляпки и её лент.
- Когда я успела ослепнуть?! – сердилась Мари.
Она заметила лишь в том лице взрослые строгие черты.
Но вскоре княжна догадалась, кем была та скрываемая спутница её возлюбленного.