Глава 3. Место преступления
Ночь в Авроне была особенной. Замок будто выдыхал вместе с учениками: дневной шум стихал, коридоры тонули в полумраке, лишь факелы лениво потрескивали на стенах. Но в этой тишине было что-то настораживающее — как будто стены и в темноте продолжали следить.
Я долго ворочалась в постели. Слова Гарри звучали в голове снова и снова: «Не бейся сердцем. Бейся яростью.»
Я не знала, что именно меня больше тревожило: его издёвка, его защита или то, как легко он мог сбить меня с толку одним взглядом.
В итоге я не выдержала и вышла в коридор. Хотелось пройтись, подышать. Ноги сами привели во двор. Там было тихо, свежий воздух пах ночной травой и чем-то морским — возможно, от его запаха у меня снова закружилась голова.
— Красная не спит, — раздалось откуда-то из тени.
Я резко обернулась. Гарри сидел на каменной ограде, раскинув руки, словно хозяин этого места. Луна серебрила его волосы, в глазах отражался холодный свет.
— А ты? — я попыталась говорить спокойно, но сердце предательски ухало.
— Я редко сплю, — лениво отозвался он. — Слишком много голосов в голове.
Он спрыгнул вниз и подошёл ближе.
— Ты злишься? — спросил он.
— На что? — я скрестила руки.
— На то, что я уложил тебя перед всеми.
Я закатила глаза:
— Я злюсь на то, что тебе это понравилось.
Гарри усмехнулся, но вдруг замолчал. Его взгляд стал серьёзным.
— Ты держалась хорошо. Лучше, чем думала сама.
Я моргнула, растерянная.
— Это… комплимент?
— Не привыкай, — ухмылка вернулась. — Я не из тех, кто раздаёт похвалы.
Он развернулся, будто собирался уйти. Но, сделав пару шагов, обернулся и добавил:
— Просто помни: здесь тебе придётся драться не только с мечом. Но и с собой.
С этими словами он исчез в коридорах, оставив меня одну под луной.
---
Я стояла, пока сердце не перестало стучать в ушах.
И всё больше убеждалась: Гарри Крюк играет со мной в игру, правила которой знаю только он.
И боюсь, я уже сделала первый ход.
---
Утро началось странно.
Коридоры были на редкость тихими, ученики шептались в углах, избегали смотреть друг другу в глаза. На дверях Большого зала висели стражи, и даже наставники выглядели напряжёнными.
Я пыталась спросить у соседки по комнате, но та лишь отмахнулась:
— Ты лучше держись подальше, Красная.
И только в столовой стало ясно.
— Кто-то украл артефакт из хранилища, — донёсся строгий голос наставника. — Виновные будут найдены. И наказаны.
По залу прошёл гул. Кто-то шепнул: «Амулет Белой королевы».
Я не знала, что это за артефакт, но чувствовала — всё серьёзно.
---
Позже, когда я спешила в библиотеку, меня грубо схватили за руку и втянули в нишу между колоннами.
— Тише, Красная, — раздался знакомый хрипловатый голос.
— Гарри?! — я едва не вырвалась, но он прижал палец к губам.
— Если не хочешь, чтобы на тебя повесили кражу, держи рот на замке и слушай.
Я замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты вчера была во дворе. — Его взгляд стал серьёзным, без привычной усмешки. — И кое-кто мог решить, что это подозрительно.
Я нахмурилась.
— А ты? Случайно не хочешь повесить это на меня сам?
Гарри прищурился.
— Если бы хотел — ты бы уже сидела в подвале с охраной.
Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. Потом он добавил:
— Слушай. Кто бы это ни сделал, он явно не новичок. Но теперь все будут следить за тобой.
— И за тобой, — заметила я.
Его ухмылка вернулась, но на миг в ней мелькнула тень.
— Да, Красная. Похоже, мы оба в одной лодке.
---
Вечером, возвращаясь с занятий, я заметила странное: дверь к одному из закрытых залов была приоткрыта. Внутри мерцал свет факела.
Любопытство взяло верх. Я шагнула внутрь — и замерла.
На полу был разлит красный порошок, будто кровь превратили в песок. В центре — сломанный амулет, искривившийся, словно его разорвали изнутри.
— Отлично, — раздалось за спиной. — Ты первая на месте преступления.
Я обернулась. В дверях стоял Гарри. Его глаза сверкнули в полумраке, а на губах играла усмешка.
— Ну что, Красная? Похоже, теперь нам придётся искать правду вместе. Иначе нас обоих сожрут.
— Ты собираешься стоять и пялиться? — я скрестила руки на груди, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Или объяснишь, что всё это значит?
Гарри шагнул внутрь, факел в его руке озарил комнату. Красный порошок заискрился, будто тлеющие угли.
— Это не просто амулет, — тихо сказал он. — Его использовали как печать. Чтобы удерживать кое-что.
— Что именно? — спросила я, но уже по его взгляду поняла, что ответ мне не понравится.
— То, что лучше не выпускать.
Тишина повисла между нами. Я чувствовала, как сердце колотится так громко, что кажется, его слышит весь замок.
— Зачем кому-то ломать такую вещь? — выдавила я.
Гарри усмехнулся, но в этой усмешке не было радости.
— Иногда дело не в силе, а в том, кто окажется под подозрением.
Я нахмурилась.
— Ты думаешь, это была проверка?
— Точно, Красная, — он наклонился ближе. — Проверка на верность. Здесь у каждого своя сторона, и кто-то решил выяснить, на какой окажешься ты.
Я резко отступила.
— Я ни на чьей стороне!
— Вот именно, — хрипло сказал Гарри. — И это делает тебя самой удобной мишенью.
---
Внезапно в коридоре послышались шаги. Мы переглянулись, и Гарри рывком дёрнул меня за руку.
— Сюда!
Мы юркнули за тяжёлую портьеру в нише. Сердце бешено стучало, плечо жгло от его пальцев, крепко сжимавших мою руку.
Мимо прошли двое наставников.
— Артефакт уничтожен, — сказал один. — Если узнают ученики, начнётся паника.
— Хозяин будет недоволен, — ответил другой. — Нужно найти виновного. Любой ценой.
Их шаги стихли.
Я замерла. Хозяин? О ком они говорили?
Гарри наклонился ко мне почти вплотную. Его дыхание щекотало мою щёку.
— Слышала? Это не просто кража. Это игра. И правила в ней куда опаснее, чем думаешь.
Я попыталась отстраниться, но он не отпустил.
— Значит, что теперь? — прошептала я.
Его глаза сверкнули.
— Теперь, Красная, у нас общий враг. А значит… мы играем в одной команде.