Глава 2. Тренировка с Крюком
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг в сторону двора вылетела бумажка, скомканная и грязная. Она ударила меня прямо в плечо и упала к ногам.
— Лесная дурочка! — раздался чей-то голос из толпы учеников. — Иди обратно к своим зайцам, пока тебя не сожрали!
Толпа загоготала. Смех звенел неприятно, как ржавый металл. Я почувствовала, как щеки заливает жар. Хотелось сделать вид, что мне всё равно, но ком в горле мешал дышать.
Я шагнула в сторону, но вдруг рядом оказался Гарри.
Он даже не смотрел на меня — лишь резко метнул взгляд на толпу. И смех оборвался так же внезапно, как и начался.
— Кто сказал? — его голос был тихим, но таким хищным, что ребята переглянулись и отступили.
Никто не решился ответить.
Гарри медленно прошёлся глазами по лицам, усмехнулся и добавил:
— Так и думал. Трусы.
Толпа зашепталась и быстро рассеялась, оставив нас вдвоём.
Я молчала. Не знала, что сказать. Никогда ещё он не выглядел настолько… опасно-защитным.
— Зачем ты это сделал? — спросила я наконец, нахмурившись.
Гарри повернулся ко мне, и его ухмылка вернулась, как маска.
— Я просто не люблю конкуренции. Никто не имеет права издеваться над тобой… кроме меня.
— О, как благородно, — я закатила глаза, пытаясь скрыть улыбку.
— Благородно? — он рассмеялся. — Красная, я последний человек в этом замке, которого можно так назвать.
И всё же… в его взгляде мелькнуло что-то тёплое, быстро скрытое за привычной дерзостью.
— Спасибо, — вырвалось у меня почти шёпотом.
Он приподнял бровь, будто удивился.
— Привыкай, Шапочка. В этой школе или у тебя есть союзники… или у тебя нет никого.
Я хотела возразить, но вдруг осознала, что впервые с утра чувствую себя… не совсем одинокой.
---
Позже, уже в своей комнате, я долго прокручивала в голове этот момент. Его взгляд. Его слова.
И чем больше думала, тем сильнее понимала: Гарри Крюк был не только врагом или насмешливым хищником. В нём было что-то ещё.
Что-то, что могло стать как моим спасением… так и моей гибелью.
---
Утро началось с неприятного сюрприза.
— Сегодня — практическое занятие по боевой подготовке, — объявил наставник, высокий мужчина с хмурым лицом и голосом, похожим на звон стали. — И у нас будут спарринги. Каждый ученик сразится с тем, кого я назову.
Внутри у меня похолодело. Сражения — не то, чего я ждала от первого учебного дня. Но остальные выглядели воодушевлёнными. Смеялись, подталкивали друг друга, словно ждали зрелища.
— Черис Худ, — наставник пролистал список. — Твой противник… Гарри Крюк.
Смех и перешёптывания прокатились по площадке, как волна.
«Конечно. Куда же без этого», — подумала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Гарри выступил вперёд, ухмылка играла на губах, в глазах плясал опасный огонёк.
— Ну что, Красная, поиграем?
Я сжала зубы и подняла деревянный тренировочный меч.
---
Сначала я старалась держаться. Несколько точных ударов — и я даже удивилась, что он не сразу прижал меня к земле. Гарри ловко парировал, будто изучал каждое моё движение, словно проверял меня на прочность.
— Неплохо, — сказал он, когда наши мечи сошлись со звоном. — Но ты слишком предсказуема.
Я попыталась обмануть его выпадом вбок, но он легко перехватил и оттеснил меня назад. Толпа вокруг загудела.
— Смотри-ка, — насмешливо бросил кто-то из зрителей, — Красная и правда решила сразиться с Крюком!
Я стиснула зубы, бросилась вперёд — и тут же оказалась на земле. Гарри выбил меч из моей руки и прижал лезвие своего к моему плечу.
— Мертва, — сказал он тихо, почти ласково.
Толпа взорвалась смехом. У меня горели щёки — не от боли, а от унижения. Хотелось провалиться сквозь землю.
Но внезапно Гарри повернулся к зрителям, и его улыбка стала хищной.
— Смейтесь громче, — бросил он. — И запомните: она держалась дольше половины вас.
Смех оборвался. Несколько человек нахмурились, переглянулись.
Гарри протянул мне руку. Я колебалась, но всё же схватила её — и он рывком поднял меня на ноги.
— Неплохо для Красной, — сказал он вполголоса, так что слышала только я. — В следующий раз не бейся сердцем. Бейся яростью.
Я хотела ответить, но его взгляд был слишком близко. В нём больше не было насмешки — только что-то тёмное и странно тёплое.
---
Когда тренировка закончилась, я ещё долго не могла выкинуть из головы тот момент. Его рука, тянущая меня вверх. Его слова. Его взгляд.
И всё больше понимала: Гарри Крюк — это загадка, которую я, возможно, не смогу разгадать без того, чтобы потерять часть себя.