4 глава
Сегодня Лизе предстояло провести бессонную ночь в компании секционного стола, препарируя тело убитой девушки, тщательно изучая каждый орган, каждую ткань, каждую клеточку в надежде найти хоть какие-нибудь зацепки, которые помогли бы полицейским раскрыть это зверское преступление. Она понимала, что от ее работы во многом зависит успех всего расследования, и поэтому готова была трудиться не покладая рук, не жалея сил и времени.
В последнее время Лиза стала испытывать чувство тревоги. Ей было страшно выходить из дома или возвращаться с работы в темное время суток, ведь она идеально подходила под описание большинства жертв маньяка: молодая, привлекательная черноволосая девушка. Ей казалось, что убийца может подстерегать ее на каждом углу, и если она не будет соблюдать предельную бдительность, то вполне может стать следующей в его списке.
Теперь у нее всегда под рукой была перцовка, которую она носила в сумочке на всякий случай. Она знала, что это не панацея, но в случае чего это могло дать ей шанс отбиться и постараться убежать от убийцы. Хоть она и умела драться, минимальная безопасность никогда не помешает. В подростковом возрасте Лиза увлеклась тхэквондо и даже имела по нему звание кандидата в мастера спорта, но, к сожалению, выше ей не удалось подняться. Начался университет, а совмещать учебу в медицинском с чем-либо еще оказалось непосильной задачей. У нее в принципе было дай бог пару часов в день, которые она могла посвятить чему-то, кроме учебников. Любое свое свободное время она посвящала либо сну, либо изучению новых медицинских материалов.
Нет, она никогда не была заучкой и зубрилой, всегда находила время на встречи с друзьями, на походы в кино и на другие развлечения. Но она искренне любила свою учебу, она буквально жила этим. Медицина казалась ей невероятно интересной и увлекательной, она мечтала стать первоклассным специалистом и помогать людям.
Но учеба была очень сложной и требовала огромной самоотдачи. Бессонные ночи, проведенные над учебниками, постоянные экзамены и зачеты, жесткая конкуренция среди студентов, все это приводило к нервному истощению и проблемам со здоровьем. Нередко случались истерики и нервные срывы на фоне хронической усталости. Она выматывала себя до ужасного состояния, находиться в котором было просто невыносимо. Но она всегда находила в себе силы и шла дальше, несмотря ни на что. Ведь не важно, сколько раз ты упал, важно не опускать руки, вставать и идти дальше. Именно так жила Лиза, пока училась в университете.
Позже, когда она успешно выпустилась из университета, она поняла, что работа с живыми людьми – это не совсем ее конек. Ей было сложно сопереживать пациентам, принимать их боль близко к сердцу. И именно тогда она решила, что пойдет работать судебно-медицинским экспертом.
Ведь после вскрытия тела ты можешь узнать о человеке практически все. Его вредные привычки, проблемы со здоровьем, перенесенные болезни, образ жизни, и даже то, как он провел свои последние минуты. Бесспорно, первое время было ужасно, видеть мертвых людей, а потом ковыряться в них, изучая их внутренности, было не самым приятным занятием. Но через время она приноровилась, привыкла к запаху формалина и крови, и даже полюбила свою работу. Ведь она тоже помогала людям, помогала найти убийцу, который мог причинить вред другим невинным жертвам, или просто установить причину смерти человека, если на первый взгляд все было непонятно.
Еще во времена студенчества в жизни у Лизы появился молодой человек, ставший ее первой любовью и, к сожалению, обернувшийся жестоким разочарованием. Эти отношения, вместо радости и поддержки, принесли в ее жизнь лишь боль и страдания.
Этот человек оказался настоящим тираном. Он избивал ее, унижал и насиловал, как физически, так и морально, постоянно устраивал сцены ревности, выставляя Лизу в самом неприглядном свете. Он методично разрушал ее личность, подавлял ее волю и заставлял сомневаться в себе.
Через некоторое время он начал внушать Лизе, что она душевно больна и нуждается в лечении. Сначала она, конечно, не верила ему, но с каждым днем начинала потихоньку задумываться об этом. Он был очень убедителен, умел манипулировать ее чувствами и заставлять ее поверить в свою неполноценность. И через некоторое время он начал таскать ее по психиатрическим больницам, убеждая врачей, что она нуждается в помощи. К счастью, ни один из специалистов не подтвердил его слова, но это не останавливало тирана.
Когда эти изматывающие отношения длились уже больше двух лет, Лиза, наконец, начала понимать, что что-то в ее жизни нужно кардинально менять, ведь терпеть своего мучителя становилось просто невыносимо. И тогда она решилась на шаг, который, как ей казалось, сломал ее окончательно, – она рассталась с ним.
Конечно, не обошлось без угроз и преследований. Бывший возлюбленный не хотел отпускать ее, он пытался вернуть ее всеми возможными способами, но Лиза была непреклонна. Она понимала, что если она вернется к нему, то ее жизнь превратится в настоящий ад. И через некоторое время, видимо, осознав, что его усилия тщетны, он, наконец, прекратил свои преследования и полностью исчез из жизни Елизаветы.
И когда этот человек, словно страшный сон, полностью исчез из жизни Елизаветы, все стало постепенно налаживаться. Жизнь начала приобретать краски, солнце снова засияло в ее окне, и она почувствовала, что может дышать полной грудью.
Но этот травматический опыт сломал Лизу, сломал очень сильно. После этого ей стало сложно доверять людям, сложно строить какие-либо отношения. Она искала подвох в каждом слове, в каждом жесте, думая, что вот сейчас ей причинят боль, предадут, обманут. После этого у нее практически не было серьезных отношений, лишь мимолетные романы, которые не приносили ей ни радости, ни удовлетворения. Она решила, что не достойна чьей-то любви, что она проклята и обречена на одиночество. Так что Лиза полностью ушла в работу, отдавая всю себя в неё.
Сейчас, облаченная в стерильный халат и с острым скальпелем в руках, Лиза склонилась над секционным столом, проводя тончайшие разрезы на теле мертвой девушки, чтобы добраться до ее внутренних органов и внимательно их изучить. Холодный свет ламп безжалостно высвечивал каждую деталь, каждый синяк и ссадину, рассказывая свою печальную историю.
Вскоре стало очевидно, что девушку перед смертью подвергли жестоким пыткам. У нее было сломано несколько ребер, а также обнаружены переломы позвонков в поясничном и шейном отделах. Эти повреждения говорили о том, что убийца не просто лишил ее жизни, а намеренно причинял ей страдания, наслаждаясь ее беспомощностью и отчаянием.
К сожалению, подтвердились и самые страшные опасения: девушку изнасиловали, так же, как и предыдущих жертв маньяка. Лиза тщательно собрала образцы ДНК с тела жертвы, надеясь, что они помогут установить личность преступника и привлечь его к ответственности.
После детального изучения тела стало очевидно, что это дело – очередное злодеяние серийного убийцы. Но на этот раз расположение его зловещей метки, фирменного знака, отличалось от предыдущих. Если раньше он вырезал букву "К" на шее своих жертв, то в этот раз его символ красовался на пояснице девушки. Непонятно было, почему убийца решил изменить свой почерк, что заставило его отступить от привычного ритуала.
Закончив вскрытие и собрав все необходимые анализы, Елизавета с облегчением сняла с себя рабочую одежду и направилась в душ. Ей хотелось смыть с себя не только кровь и запах формалина, но и то тягостное чувство безысходности, которое всегда охватывало ее после работы с жертвами насилия.
За окном уже забрезжил рассвет, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Это означало, что через несколько часов к ней должны заехать девушки из полиции, чтобы узнать новую информацию об убитой. Лиза очень надеялась, что результаты ДНК успеют прийти до их приезда. Она понимала, что это может стать ключевым моментом в расследовании, что это может быть их шанс, наконец, поймать этого жестокого убийцу и положить конец его злодеяниям.
Выйдя из душа, Лиза почувствовала, что усталость берет свое. Она решила присесть на диван в общей комнате и немного отдохнуть, перед тем как приступить к написанию отчета. Но как только ее голова коснулась подушки, она моментально провалилась в глубокий сон, забыв обо всем на свете.
Сквозь пелену глубокого сна Лиза почувствовала, как кто-то легонько тормошит ее за плечо. Чей-то мягкий, успокаивающий голос пробивался сквозь ее дрему:
– Лиза, Лизка. Просыпайся, милая. Прости, что бужу тебя, но скоро девочки приедут.
С трудом разлепив слипшиеся веки, Лиза увидела над собой Киру, которая смотрела на нее с теплой, ободряющей улыбкой. Она выглядела совсем не так строго, как на месте преступления, в ее глазах читалось искреннее сочувствие и забота.
– Ой, простите, – хрипловатым ото сна голосом отозвалась Лиза, чувствуя, как краска стыда заливает ее щеки. – Я просто за ночь вымоталась. Совсем не заметила, как уснула.
– Да ничего страшного, – успокоила ее Кира, мягко улыбаясь. – Переутомление – дело обычное в нашей работе. И давай на ты, пожалуйста? А то я не настолько уж старая, вроде, – с легкой обидой в голосе добавила она, надув губы.
Лиза невольно рассмеялась, увидев это забавное выражение лица Киры. Ее шутливый тон помог ей окончательно проснуться и немного развеяться.
– Хорошо, – ответила Лиза, когда успокоилась от смеха, но улыбка все еще трогала ее губы. Ей было приятно, что Кира относится к ней по-дружески, без всякого официоза.
– Минут через пятнадцать приедут девочки. Хочешь, я тебе кофе сделаю пока что? – мягко спросила Кира, заботливо глядя на Лизу. – А то я вижу, что ты пока что вообще не в состоянии.
– Спасибо большое, я была бы очень признательна, – тихо сказала Лиза, немного смущаясь. Ей не хотелось обременять Киру своей просьбой, но от чашки горячего, ароматного кофе она бы сейчас точно не отказалась. Она чувствовала себя совершенно разбитой, и кофе был бы сейчас как нельзя кстати.
– Да ладно тебе, не стесняйся, – отмахнулась Кира, направляясь к кофемашине. – Всё хорошо, это просто кофе, не переживай. Я сама не прочь взбодриться перед тяжелым днем. Ну что, как там, с результатами? Есть хоть что-нибудь интересное?
Лиза вздохнула, предчувствуя сложный разговор.
– Пока ничего определенного, – ответила она. – Анализы еще не готовы. Но картина, увы, довольно предсказуемая. Сломанные ребра, позвонки... В общем, все как всегда. Этот маньяк явно наслаждается страданиями своих жертв. И, что самое страшное, он меняет свой почерк. В этот раз метка была не на шее, а на пояснице. Это очень странно.
– Черт побери, – пробормотала Кира, наливая кофе. – Это значит, что он становится все более дерзким, что он не боится. Или же, что он понимает, что мы близки к нему и пытается запутать следы.
– Возможно, – согласилась Лиза. – Но я уверена, что в этот раз мы найдем зацепку. Я, по крайней мере, на это надеюсь. Нужно найти хоть что-то, чтобы понять, кто он, этот монстр.
Через пару минут комната наполнилась восхитительным ароматом свежесваренного кофе. Кира, ловко орудуя кофейником, налила в большую кружку крепкий напиток и протянула его Лизе:
– Держи, только осторожно, горячо! – предупредила она, опасаясь, что Лиза может обжечься. – Ты сейчас как выжатый лимон.
– Спасибо еще раз! – искренне поблагодарила Лиза, принимая кружку. Ее пальцы тут же почувствовали приятное тепло, исходящее от горячего фарфора. Ей очень хотелось верить, что они смогут остановить этого зверя.
– Да не за что, пей, не подавись, – откликнулась Кира, с добрым сарказмом в голосе. Было видно, что она говорит это не со зла, а просто решила пошутить, подбодрить Лизу и немного разрядить обстановку. – Знаешь, Лиза, ты молодец. Ты прекрасно справляешься со своей работой. Не каждый сможет выдержать то, что видишь ты.
Лиза посмотрела на Киру с благодарностью. Ее слова были очень важны для нее.
– Спасибо, – тихо ответила Лиза. – Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Это... это действительно тяжело.
В этот момент в дверь постучали.
– Ну вот, кажется, и наши гостьи, – сказала Кира, ставя кружку с кофе на стол. – Готова к допросу?
– Конечно, куда же я денусь? – с легкой усмешкой ответила Лиза, стараясь скрыть волнение.
Кира открыла дверь, и в помещение вошли Софья и Саша.
– Привет, Кира! Привет, Лиза! Рада вас видеть! – приветствовала коллег Софья, широко улыбаясь.
– Здравствуйте! – тихо отозвалась Саша, немного смущенно стоя за спиной Софьи.
– Привет всем! – более бодро откликнулась Лиза, стараясь создать непринужденную атмосферу.
– Кстати, – начала Софья, снимая плащ. – Оксана немного опоздает, она мне написала, пока я была в дороге. Пробки, как всегда.
– Окей, тогда присаживайтесь, подождем вместе, – ответила Кира, указывая на стулья. – Если хотите, можете сделать себе кофе. Там все есть.
– Хорошо, спасибо большое, – откликнулась Саша, кивнув головой.
Спустя буквально несколько минут в кабинет влетела запыхавшаяся Оксана, с виноватым видом оглядывая всех присутствующих.
– Извините, девочки, проспала! Но я вроде не на много опоздала, – оправдываясь, протараторила она, бросив взгляд на часы.
– Ничего страшного, присаживайся, – успокоила ее Кира, махнув рукой. – Главное, что ты здесь.
Когда все, наконец, расселись, они устремили свои взгляды на Лизу в ожидании информации. В воздухе повисла напряженная тишина, которую нарушало лишь тихое тиканье настенных часов.
– У меня для вас есть как хорошие новости, так и не очень, – начала свой рассказ Лиза, стараясь сохранять невозмутимый вид. – Начну с плохого. Как обычно, он издевался над своей жертвой, прежде чем лишить ее жизни. У нее многочисленные переломы ребер и позвонков в шейном и поясничном отделах. Также по телу видно, что девушка была изнасилована, и это было сделано явно до ее смерти. – Лиза печально вздохнула, не в силах скрыть отвращение к преступнику. – Смерть наступила от болевого шока и большой потери крови. В ходе перелома позвоночника был задет костный мозг. А также перед смертью он перерезал ей горло и вспорол живот.
Оксана вздрогнула и прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать тошноту. Саша, бледная как смерть, отвернулась к окну, чтобы не видеть сочувствующие взгляды своих коллег.
– Но, что интересно, никакие важные органы и артерии задеты не были, – продолжила Лиза, стараясь говорить как можно более отстраненно. – Ведь если бы он хотел быстро убить, он бы просто вскрыл ей сонную артерию. Но он хотел, чтобы она явно умерла в муках, чтобы она страдала как можно дольше.
Она сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.
– Но есть и хорошая новость, – сказала Лиза, стараясь привнести хоть немного позитива в эту мрачную картину. – Мы нашли на теле девушки чужой волос. Мы хотели пробить ДНК по нашей базе данных, но человека с таким ДНК в ней не числится. То есть, мы только вышли на нужный путь, как опять сбились с него. Но наши эксперты еще работают с отпечатком обуви, найденным на месте преступления. Может, хоть это даст какую-то наводку на убийцу. Но на это нужно чуть больше времени. Надеюсь, что к завтрашнему дню все будет готово.
Закончив свою речь, Лиза замолчала, ожидая реакции девушек.
Девушки внимательно слушали ее, не перебивая. Каждая из них пыталась переварить только что полученную информацию, что давалось на самом деле крайне сложно.
– Как такое может быть, что человека нет в нашей базе данных? – поинтересовалась Саша, нарушая тишину. Она еще не знала всех тонкостей полицейской работы, да и информация, которую только что вывалили на нее, была довольно непростой.
– Скорее всего, это приезжий из другой страны человек, – пояснила Софья. – Но тогда нам надо пробить и в международном розыске, обратиться к Интерполу. Может, он уже совершал преступления в других странах и числится в их базах данных.
– Да, проверить, безусловно, необходимо, – согласилась Лиза. – Но этим заниматься уже вам, у нас, к сожалению, нет доступа к международным базам данных. Это уже ваша компетенция. Мы, со своей стороны, сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам в этом деле.
– Мы сегодня же обратимся с запросом, – сказала Кира, задумчиво нахмурив брови. – Я лично прослежу за тем, чтобы он был обработан в кратчайшие сроки. Но ты сможешь сегодня поработать с нами в участке? Чтобы в случае чего объяснить сотрудникам все в подробностях, ответить на их вопросы, внести ясность в нестыковки. Твоя помощь будет неоценима, Лиза. Ты ведь знаешь, как бывает сложно донести до некоторых людей сложную медицинскую информацию.
– Конечно, помогу чем смогу, – отозвалась Лиза, с готовностью кивнув. – Я тоже хочу скорее найти и наказать этого ужасного убийцу. Я просто не могу спокойно спать, зная, что он где-то там бродит на свободе и может в любой момент совершить новое преступление. Это просто не укладывается у меня в голове, как можно быть таким жестоким и бесчеловечным.
– Не ты одна об этом мечтаешь, – сказала Софья, тяжело вздохнув. – Мы все хотим этого. Мы работаем день и ночь, чтобы поймать этого монстра и остановить этот кошмар. Но он каждый раз ускальзывает от нас, словно тень, не оставляя никаких зацепок. Да, в этот раз у нас появилась хоть какая-то улика – этот волос, но он пока что ничего нам не дал, да я и не уверена, что вообще даст. Этот преступник слишком умный для такого. Скорее всего, это его хитрый план, как сбить нас со следа, как направить нас по ложному пути. Он играет с нами, как кошка с мышкой.
Софья на мгновение замолчала, словно подбирая нужные слова.
– Если дело и дальше пойдет так, – продолжила она, – то его либо отдадут ФСБ, либо просто замнут. Но пока количество жертв меньше двадцати, ФСБ вряд ли станет в нем разбираться. У них и без нас хватает дел. Вся надежда только на нас, но у самих нас она уже, честно говоря, заканчивается. Хотя копаемся мы в этом деле чуть больше двух недель. Кажется, что прошла целая вечность.
Остальные девушки видели, что даже у Софьи и Киры, которые всегда казались такими сильными и уверенными в себе, потихоньку опускаются руки. Хоть они и были очень опытными и целеустремленными, это дело их сильно подкосило, истощило их моральные и физические силы.
– Не стоит так говорить, Соня, – возразила Кира, посмотрев на нее с укоризной. – Мы не имеем права сдаваться. Мы должны верить в себя, в свои силы. Мы обязательно его поймаем.
– Я понимаю, Кир, – ответила Софья, – просто иногда накатывает отчаяние. Знаешь, как это бывает.
– Знаю, – кивнула Кира, вздохнув. – Но мы не должны позволять этому отчаянию овладеть нами. Мы должны быть сильными ради тех, кто больше не может себя защитить.
– А ты что думаешь, Саша? – вдруг обратилась к ней Оксана. – Как тебе наше дело? Не разочаровалась в работе в полиции?
Саша немного смутилась от такого неожиданного вопроса. Она еще не успела освоиться в новом коллективе и боялась сказать что-нибудь не то.
– Нет, что вы, – ответила она, стараясь говорить уверенно. – Мне очень интересно работать с вами. Я многому учусь. И я верю, что мы сможем поймать этого убийцу. Просто нужно немного больше времени и усилий.
– Вот видишь, Соня, – улыбнулась Кира. – Даже у нас есть еще оптимисты. Не все потеряно.
Софья слабо улыбнулась в ответ, стараясь скрыть под маской бравады нарастающее чувство безнадежности.
– Надеюсь, ты права, Кир, – сказала она, с трудом выдавливая из себя слова. – Надеюсь, мы сможем остановить этого монстра, прежде чем он совершит новое преступление, прежде чем он отнимет еще одну жизнь.
– Так, ладно, давайте уже выдвигаться в офис потихоньку, – скомандовала Кира, стараясь своим решительным тоном подбодрить остальных. – У нас еще куча дел, и время не ждет. Нужно проанализировать полученную информацию, составить план дальнейших действий, связаться с Интерполом... работы непочатый край.
Все девушки нехотя поднялись со своих мест и, словно прикованные невидимыми цепями к этому проклятому делу, поплелись к выходу из здания. Их лица выражали усталость и разочарование, но в глазах все еще горел слабый огонек надежды.
Лиза запрыгнула в машину к Кире, а Оксана и Саша, перекинувшись парой ничего не значащих фраз, поехали вместе с Софьей. В салоне автомобиля царила напряжённая тищина, нарушаемая лишь редкими вздохами и звуками проезжающих мимо машин.
Когда все прибыли на место, они, словно каторжники, поднялись в душный и тесный офис, где им предстояло провести весь оставшийся день, корпя над бумагами и пытаясь найти хоть какую-нибудь ниточку, которая могла бы вывести их на след убийцы.
– Кстати, – начала Лиза, нарушая гнетущую тишину, как только они уселись за свои рабочие столы. – Пока мы ехали, мне пришли результаты анализа отпечатка обуви. Размер ботинка – сорок третий, что уже сужает круг подозреваемых. Но, к сожалению, бренд изготовителя установить не получилось. Но, скорее всего, это какие-то резиновые сапоги или галоши. Может быть, рыбацкие или охотничьи. Наши ребята еще постараются что-то узнать, но на данный момент это вся информация, которую мне сообщили.
Лиза закончила свой рассказ, с надеждой глядя на девушек. Она понимала, что это не самая ценная информация, но надеялась, что хоть как-то сможет им помочь.
– Ну, зашибись! Просто великолепно! Даже здесь мы ничего толком не знаем, – саркастически порадовалась Софья, закатив глаза. – Просто праздник какой-то.
– Мы в жопе, – коротко констатировала Кира, хмуря брови. – Полной и непроглядной.
С ее лица исчезла и последняя тень надежды. Она чувствовала, что они зашли в тупик, что они ходят по кругу и не могут найти выход из этого лабиринта лжи и насилия.
Но неожиданно после ее мрачной реплики всем стало смешно. Софья тихо засмеялась, Оксана подхватила ее, и вскоре весь офис наполнился непринуждённым, легким смехом, который на какое-то мгновение развеял эту гнетущую, давящую атмосферу безысходности. Даже Саша, обычно такая тихая и скромная, не смогла сдержать улыбки.
– Ну что, девчонки, – сказала Кира, когда смех немного стих. – Похоже, нам нужно хорошенько отдохнуть и начать все сначала. Завтра мы проснёмся с новыми силами и новыми идеями. И обязательно найдем этого гада!
– Это точно, – согласилась Софья, вытирая слезы с глаз. – Нужно просто немного перезагрузиться. А то мы совсем измотались.
– Так, – скомандовала Кира, – сегодня работаем до шести, а потом все дружно идем в бар. С меня пиво и хорошее настроение!
– Отличная идея! – воскликнула Оксана. – Нам всем это сейчас просто необходимо.
– А я не пью пиво, – тихо сказала Лиза.
– Ничего страшного, – ответила Кира. – Я закажу тебе сок. Или что-нибудь покрепче. Главное, чтобы ты отдохнула и расслабилась.
Лиза покраснела от смущения, но была очень благодарна Кире за ее заботу.
– Спасибо, – прошептала она.
– Ну, что ж, – сказала Софья, вставая из-за стола. – Тогда за работу, девочки! Нам еще нужно много чего сделать до шести. А то Кира нас потом без пива оставит!
Девушки с новыми силами принялись за работу. Они знали, что впереди их ждет много трудностей и испытаний, но они были готовы бороться до конца. Они верили, что вместе они смогут остановить этого жестокого убийцу и вернуть спокойствие в их город. И даже если им придется пройти через многое, они не отступят. Ведь на кону стояли жизни невинных людей.