3 глава
После того разговора прошло несколько дней, насыщенных напряженной работой и безуспешными попытками сдвинуться с мертвой точки в расследовании. Хотя формально обсуждение рискованного плана Оксаны было закрыто, эта мысль навязчиво крутилась в голове Александры, не давая ей покоя. Она понимала все аргументы против, но интуиция подсказывала ей, что в этом безумном замысле может быть скрыт шанс.
Сегодня им предстояло вновь собраться в зале совещаний полицейского управления, чтобы в который раз за последние дни обсудить детали убийств, проанализировать улики и попытаться найти хоть какую-то зацепку, способную вывести их на след преступника. Они выжали из себя все, что могли, но, казалось, удача отвернулась от них. Все их мысли и планы рушились один за другим, словно карточный домик, оставляя их в состоянии полного бессилия.
Работа давалась им с огромным трудом, как физически, так и морально. Постоянное недосыпание, пропущенные приемы пищи и хроническое переутомление негативно сказывались на их здоровье и эмоциональном состоянии. Но сейчас нельзя было отступать. Слишком многое стояло на кону. Каждый день, даже каждая минута, могла стать решающей. В любой момент могла появиться новая жертва, и чем дольше они медлили, тем выше становились шансы на очередную трагедию.
Когда Александра вошла в зал, там уже собрались все остальные. Они сидели в тишине, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами или делясь своими догадками. Даже обычно жизнерадостная Оксана притихла, ходила грустная и практически не реагировала на окружающих, словно лучик солнца, постепенно угасающий в сумраке отчаяния. Все понимали, что если этот лучик погаснет совсем, зажечь его вновь будет крайне сложно. Поэтому девушки старались поддерживать Оксану, как могли, хотя сами отчаянно нуждались в помощи и совете.
Александра понимала чувства других девушек, ведь и сама постепенно закрывалась в себе, пытаясь отгородиться от окружающего ужаса. Раньше ей приходилось иметь дело в основном с воришками и аферистами, но когда дело дошло до серийного убийцы, все стало гораздо сложнее и страшнее. Она чувствовала себя беспомощной перед лицом зла, которое, казалось, невозможно остановить.
— Доброе утро всем! — поздоровалась со всеми Саша, стараясь привнести хоть немного света в эту мрачную атмосферу.
— Ага, — отозвалась Софья, не поднимая головы от бумаг.
— Привет, — тихо пробормотала Кира, потирая виски.
Оксана лишь грустно улыбнулась в ответ, не произнося ни слова.
— Ну что, есть какие-нибудь новости? — спросила Кира, нарушая тишину. Её голос звучал устало и раздражённо.
Софья покачала головой:
— Ничего нового. Всё те же тупики. Улики ведут в никуда, свидетелей нет, подозреваемых тоже. Этот ублюдок словно призрак.
— Может, нам стоит ещё раз просмотреть записи с камер видеонаблюдения? — предложила Александра, стараясь внести хоть какой-то вклад в обсуждение. — Вдруг мы что-то упустили из виду?
Софья взглянула на неё с нескрываемым сарказмом:
— Ты думаешь, мы не просматривали эти записи тысячу раз? Там ничего нет. Этот маньяк слишком умён, чтобы попасться на камеру.
— Но… — попыталась возразить Александра, но осеклась под тяжёлым взглядом Софьи.
В разговор вмешалась Кира:
— Ладно, давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Нужно думать, что делать дальше. У нас нет права на ошибку.
Оксана продолжала молчать, глядя в окно. Её взгляд был печальным и отстранённым.
— Оксан, ты в порядке? — спросила Кира, обеспокоенно глядя на подругу. — Ты сегодня совсем не в себе.
Оксана вздохнула и повернулась к Кире:
— Я просто устала, Кир. Устала от всего этого ужаса. Я не понимаю, как такие люди вообще могут существовать на свете.
— Я понимаю, — ответила Кира, обнимая Оксану за плечи. — Но мы не должны сдаваться. Мы должны остановить его, чего бы это ни стоило.
Александра чувствовала себя лишней в этой комнате. Она понимала, что девушки не доверяют ей и не воспринимают её всерьёз. Но она не собиралась сдаваться. Она хотела помочь им, внести свой вклад в расследование и доказать, что она тоже чего-то стоит. Но как это сделать, она пока не знала.
Александра видела, что они не расположены к общению. В целом, девушки относились к ней довольно предвзято, считая ее слишком молодой и неопытной. Они заставляли ее заниматься рутинной работой с никому не нужными бумагами, не брали с собой на места преступлений, словно не доверяя ей. Если сначала она пыталась не обращать на это внимания, то со временем ей становилось все сложнее игнорировать такое отношение. Она пыталась наладить контакт с ними, приносила им кофе по утрам, вежливо общалась, предлагала свою помощь и поддержку. Но ее всегда отталкивали, давая понять, что она еще слишком зелена, чтобы понимать всю сложность ситуации. В такие моменты Александре хотелось забиться в угол и заплакать, как маленькому ребенку, чувствуя себя одинокой и ненужной.
И в конце концов Саша решила действовать самостоятельно, понимая, что отсиживаться в стороне и ждать, пока ее заметят, бессмысленно. Раз более опытные коллеги не желали видеть в ней союзника и считали лишь обузой, она докажет им, чего стоит на самом деле. Она решила вести собственное параллельное расследование, не дожидаясь милости от тех, кто смотрел на нее свысока. Ей двигала не обида, а жгучее желание помочь, остановить убийцу и доказать себе, что она не зря носит форму полицейского.
Александра устроилась в углу комнаты за компьютером, погрузившись в бесконечный поток информации. Она изучала старые отчеты, протоколы допросов, карты местности — все, что могло пролить свет на личность маньяка и мотивы его преступлений. Она искала новые зацепки, внимательно анализируя каждую деталь, каждую мелочь, которая могла ускользнуть от внимания других. Пыталась восстановить хронологию преступлений, выявить закономерности, найти связующие нити между жертвами.
Было очевидно, что маньяк действует не хаотично, а тщательно планирует свои злодеяния. Он хладнокровно и чисто убивает и расчленяет своих жертв, словно выполняя какую-то хирургическую операцию. В его действиях чувствовалась какая-то зловещая отточенность, профессионализм.
В голове Александры зародилась смелая гипотеза, которая поначалу казалась ей невероятной, но чем больше она о ней думала, тем больше убеждалась в ее правдоподобности. А что если убийца как-то связан с медициной? Может быть, бывший врач, санитар, патологоанатом или даже действующий медицинский работник? Ведь у них есть доступ к большому количеству пациентов, их личным данным, медицинским картам, что значительно облегчает выбор жертвы. Кроме того, им легко может быть алиби на время преступления. В больницах не так уж и сложно подделать свой уход или приход на работу, скрыть следы своего пребывания.
— Блять, как мы раньше не догадались? — тихо прошептала Саша, потрясенная своей догадкой. — Это же так очевидно! Почему мы не рассмотрели эту версию раньше? Мы ведь даже не думали в этом направлении.
Она старалась говорить как можно тише, чтобы не привлекать внимания других, ведь они вряд ли стали бы ее слушать, отмахнулись бы от ее слов, как от очередного проявления юношеского максимализма.
— Саш, что-то случилось? — внезапно спросила Софья, прервав ее размышления. — Ты что-то нашла? Ты что-то пробормотала себе под нос.
Александра немного растерялась. Ей не хотелось делиться своими соображениями с Софьей, которая относилась к ней с таким пренебрежением. Но врать тоже было неловко.
— Нет, извини, — ответила она, опустив голову вниз. — Я просто уже отчаиваюсь. Мы столько времени роемся в этих дурацких бумагах, осматриваем места преступлений и изучаем тела жертв, но ничего нет, от слова совсем. Словно этот маньяк растворился в воздухе, оставив после себя лишь боль и отчаяние.
— Понимаю, Сашка, — неожиданно мягко проговорила Софья, в ее голосе прозвучало сочувствие. — Мне тоже тяжело. Задолбали эти бумаги и это мучительное незнание, куда двигаться дальше. Но ты не переживай, мы найдем его, и твой город продолжит спокойно жить. Всё будет хорошо! Слышишь? Я тебе обещаю.
Александра не могла поверить своим ушам. Почему Софья, которая раньше никогда не обращала на нее внимания, вдруг решила ее поддержать? Что изменилось? Эмоции переполняли Сашу, она чувствовала себя измотанной и уставшей. Хотелось просто выть в голос и рыдать в плечо близкого человека, но рядом никого не было.
— Верю, спасибо большое, Сонь, — искренне ответила Александра, почувствовав внезапный прилив тепла и надежды. — Я тебе очень благодарна.
Спустя некоторое время, которое девушки провели за разбором скучных бумаг и вытаскиванием новых улик, Кире на телефон поступил тревожный звонок.
— Алло, слушаю, — проговорила она в трубку. Ее лицо постепенно мрачнело. — Блять, да выезжаем.
Она резко скинула звонок и быстро глянула на девушек печальным взглядом.
— Собираемся, — объявила она. — Только что поступил звонок о криках из леса. Похоже, у нас новая жертва. Быстро в машины!
Все, словно по команде, сорвались с места. Кира и Софья, с профессиональной сноровкой, заняли места за рулем своих автомобилей, и Саша, поддавшись внезапному порыву, запрыгнула на переднее сиденье к Кульгавой. Адреналин бурлил в ее венах, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Она чувствовала, что должна быть там, на месте преступления, что должна увидеть все своими глазами и сделать все возможное, чтобы помочь.
Спустя несколько минут, пролетевших в напряженном молчании, прерываемом лишь звуком сирены, они, наконец, подъехали к месту, откуда доносились душераздирающие крики. В свете фар отчетливо виднелась распростертая на земле фигура, силуэтом напоминавшая предыдущих жертв.
Александра, не дожидаясь полной остановки автомобиля, распахнула дверцу и выскочила на дорогу, едва не угодив под колеса. Ее переполняли эмоции: страх, гнев, сочувствие и какая-то безумная надежда, что еще не все потеряно.
— Саша, аккуратнее! Ты что, дурная? — рявкнула на нее Софья, резко затормозив и выбегая из машины вслед за ней. В ее голосе звучали одновременно гнев и тревога, но Саша знала, что за этим скрывается забота.
Кира и Оксана вылетели из второй машины, обеспокоенно глядя на происходящее. Они привыкли к ужасам своей работы, но даже их закаленные нервы не могли не дрогнуть перед лицом подобной жестокости.
И тут перед их глазами предстала жуткая картина. На поляне, залитой лунным светом, лежала молодая девушка, истекающая кровью. Ее живот был зверски вспорот, а горло перерезано. Зрелище было настолько ужасным, что даже у опытных сотрудников полиции по спине пробежал холодок. В воздухе отчетливо чувствовался запах крови и смерти.
Саше было невыносимо смотреть на эту картину. Даже после нескольких выездов на места преступлений, она не могла привыкнуть к этому зрелищу. Ей хотелось закричать, убежать, разрыдаться прямо там, на месте трагедии, но она изо всех сил пыталась сохранять спокойное выражение лица, хотя внутри все ее тело дрожало от страха и отвращения. Саша с восхищением и завистью посмотрела на своих коллег, которые стояли рядом с ней. Они казались невозмутимыми, в их глазах не было и тени страха или отвращения. Как им это удавалось? Как они могли сохранять хладнокровие перед лицом такой жестокости? Она поражалась их стойкости или же их великолепному умению скрывать свои истинные эмоции.
— Так, сейчас надо оцепить местность и тщательно осмотреть место преступления, чтобы по возможности найти хоть какие-нибудь следы убийцы, — скомандовала Кира, поворачиваясь к девушкам. Ее голос звучал ровно и профессионально, словно она говорила о чем-то совершенно обыденном. Когда она посмотрела на Сашу, то заметила, что та была очень бледной, а глаза у нее наполнились слезами. — Саш, а тебя я прошу пока что покинуть место преступления, перевести дух и вернуться обратно, когда успокоишься.
Кира прекрасно понимала, что Саше сейчас очень плохо и больно смотреть на все это. Она помнила, как сама реагировала на трупы в первое время работы, как ее тошнило и мутило, как ей снились кошмары по ночам. Потом, со временем, она научилась отгораживаться от этих ужасов, воспринимать их как часть своей работы. Но она знала, что Саше еще нужно время, чтобы к этому привыкнуть.
Когда Саша, понурившись, отошла в сторону, девушки принялись за работу. Они быстро оцепили место преступления желтой лентой и принялись за поиски улик. Кира осматривала местность, внимательно изучая каждый сантиметр земли в поисках следов, отпечатков обуви или каких-либо предметов, которые могли принадлежать убийце. Софья фотографировала тело и окружающую обстановку, фиксируя все детали для дальнейшего анализа. Оксана составляла схему места преступления, отмечая расположение тела и других важных объектов.
Через несколько минут к месту происшествия подъехала машина, и из нее вышла Лиза, судебно-медицинский эксперт. Она была невысокой женщиной с короткой стрижкой и проницательным взглядом.
— Всем привет! Очередное убийство нашего маньяка? — поинтересовалась она, надевая перчатки и подходя к телу.
— Точно не знаем, — ответила ей Софья. — Все в крови, символ, который был оставлен на других жертвах, мы пока что не увидели, но описание жертвы полностью совпадает с прошлыми телами. Молодая черноволосая девушка, около двадцати лет, стройная.
— Хорошо, я тогда осмотрю тело, — сказала Лиза. — А вы уже что-нибудь нашли? Какие-нибудь зацепки?
— Нет, — немного расстроенно отозвалась Кира. — Такое ощущение, что мы, как обычно, ничего не получим. Никаких следов, никаких свидетелей. Этот убийца словно призрак, он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда.
— Не отчаивайтесь, — подбодрила их Лиза. — Мы обязательно его поймаем. Просто нужно немного больше времени и удачи. Может быть, на этот раз он допустил какую-нибудь ошибку, оставил какой-нибудь след, который мы сможем обнаружить.
Лиза опустилась на колени рядом с телом и принялась за свою работу. Она внимательно осматривала раны девушки, ощупывала ее конечности, тщательно собирала образцы тканей и жидкостей для дальнейшего анализа в лаборатории. Она знала, что каждая мелочь, каждая деталь может иметь решающее значение для раскрытия этого страшного преступления.
После предварительного осмотра тела на месте происшествия, Лиза, судебно-медицинский эксперт, аккуратно завернула его в специальный мешок и обратилась к Софье и Кире с просьбой помочь перенести тело в машину. Она понимала, что зрелище это не из приятных, но без их помощи ей не справиться.
В то время, как Софья и Кира занимались транспортировкой тела, Александра, отстранившись от всеобщей суеты, бродила кругами неподалеку от места преступления, внимательно всматриваясь в землю под ногами. Ею двигало не праздное любопытство, а жгучее желание найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы вывести их на след убийцы. Она чувствовала, что должна сделать все возможное, чтобы помочь своим коллегам, доказать им, что она не бесполезный новичок, а ценный член команды.
И тут, словно по волшебству, ее взгляд зацепился за что-то необычное. На мягкой лесной подстилке отчетливо виднелся отпечаток обуви. Он был довольно большого размера, явно не принадлежал никому из девушек. Сердце Александры бешено заколотилось в груди. Неужели это след самого убийцы?
— Кира! — взволнованно крикнула Саша, не в силах сдержать охватившего ее волнения.
— Что случилось? Что там такое? — отозвалась Кира, поспешно подходя к Саше вместе с Софьей. В их глазах читалось нескрываемое любопытство и надежда.
— Смотрите, — указала Саша на отпечаток. — Тут след от обуви, явно не чей-то из нас. А вдруг это его след? Вдруг это след убийцы?
Девушки присели на корточки, чтобы внимательно рассмотреть отпечаток. Он был четким и хорошо сохранившимся, что давало надежду на то, что удастся получить достаточно информации для его идентификации.
— Блин, Сашка, ты гений! — воскликнула Кира, не скрывая своего восхищения. — Это может сильно помочь нам в расследовании. Молодец, что заметила!
Лицо Александры расплылось в счастливой улыбке. Ей было очень приятно слышать похвалу от самой генерала. Она чувствовала, как ее самооценка мгновенно взлетела до небес.
Девушки тщательно рассмотрели отпечаток подошвы, отметили его размер и форму, сфотографировали его со всех сторон, чтобы потом можно было провести экспертизу и попытаться определить модель обуви и ее владельца.
— Нужно обязательно показать этот отпечаток экспертам, — сказала Софья. — Возможно, они смогут определить, какой фирме принадлежит эта обувь, и тогда мы сможем сузить круг поисков.
Закончив с осмотром отпечатка, девушки направились к Лизе, которая уже заканчивала собирать свои инструменты и готовилась к отъезду. Они решили поехать вместе с ней до ее лаборатории, чтобы завтра с утра узнать все подробности об убийстве после проведения экспертизы.
— Лиза, мы тут обнаружили интересный след, — сказала Кира, показывая Лизе фотографии отпечатка обуви. — Как думаешь, это может нам помочь?
— Обязательно посмотрим, — ответила Лиза. — Я отправлю фотографии нашим экспертам, и они постараются установить, какой модели принадлежит эта обувь.
Когда девушки доехали до лаборатории, они помогли Лизе дотащить тело до секционного стола и попрощались с ней, договорившись встретиться завтра утром. Все они понимали, что им нужно хорошо отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами продолжить расследование этого зверского преступления. В воздухе витала надежда, что найденный отпечаток обуви станет той самой зацепкой, которая, наконец, выведет их на след убийцы.