Глава 5
Встреча Ленор и Блэйка была такой эмоциональной, будто они не виделись целую вечность. Будучи совсем не тактильной, она всё же обняла его. Это была их первая встреча с тех пор, как Ленор начала жить свободно, и мысль о том, что теперь они смогут видеться чаще, согревала её.
Блэйк, как заботливый отец, в первую очередь уговорил дочь поесть, а затем предложил провести тренировку. Они выбрали небольшое поле неподалёку от леса: трава шуршала под лёгким ветром, а вдалеке слышался тихий шёпот листвы.
— Что ты уже умеешь? — спросил он.
Ленор моргнула, и её тёмно-карие глаза вспыхнули красным светом.
Блэйк отрицательно покачал головой:
— Нет, это не моё.
— Я смогу обращаться в волка? — с надеждой в голосе спросила Ленор.
— Возможно, да. Но это не то, чему можно научиться. Способность появится сама, когда придёт время.
— А что мы тогда здесь делаем? — она недоумённо развела руками.
— Похоже, ничего. Скажешь Анабелле, что тренировка была очень сложной и продуктивной, — он улыбнулся, усаживаясь в траву. Она повторила его жест, упав рядом.
— Тогда давай просто поговорим. Как ты думаешь, Валери любила тебя? — спросила Ленор, внимательно следя за его реакцией.
— Думаю, тебе бы всё-таки стоило потренироваться, — уклонился он от ответа.
— Пожалуйста, расскажи хоть что-нибудь о ней!
— Я расскажу тебе лишь одно — тебе не стоит о ней думать. И тем более — говорить, — голос Блэйка стал твёрдым.
Ленор нахмурилась.
— Я просто хочу понять, почему она хочет убить меня.
— Убить? — он приподнял бровь. — Ленор, она никогда не хотела причинить тебе вреда.
И что-то в этот момент резко изменилось. Его слова согрели Ленор. Этот ответ стал очень неожиданным для полукровки, и впервые к ней закралась мысль о том, что Валери не стоит бояться. Ей так хотелось поверить и отпустить страшные мысли, но кое-что мешало этому.
— Анабелла говорит иначе.
— Тогда, возможно, она знает больше. Валери радовалась твоему появлению, но я не уверен, что её эмоции были искренними. Все знают — она не чувствует ничего. Вот почему ушла без колебаний, — Блэйк поднялся, взгляд стал жёстким. — Хватит разговоров. Я не хочу больше слышать о ней.
— Режим серьёзного папаши включился? — усмехнулась Ленор. — Ты просто до сих пор её любишь.
— Хотел бы я быть бесчувственным вампиром... тогда я бы этого не испытывал.
На этом их разговор завершился. Ночь уже опустилась на город, и они двинулись обратно, ближе к его окраинам. Но Ленор снова не спешила домой. На этот раз причиной стала Китана — она сидела на крыше, неподвижно вглядываясь в звёздное небо, словно пыталась вычитать в нём что-то важное.
Полукровка решила подойти сама. Услышав шаги, Китана чуть опустила голову.
— Присоединяйся, если не боишься. Лестница на крыше — с обратной стороны.
Ленор звать дважды не пришлось. Она лишь кивнула, и вскоре, забравшись наверх, устроилась рядом. Подняв взгляд, она застыла — перед ней раскинулось бескрайнее полотно небес, усыпанное мириадами звёзд. Теперь она понимала, почему Китана сидела здесь.
— Ты веришь в астрологию? — спросила кошка.
— Ты имеешь в виду — верю ли я, что звёзды влияют на характер? Скорее нет, чем да.
— А зря. Ты же явно Лев.
— Значит, тебе известно, что я родилась в августе, — усмехнулась Ленор.
— Ничего ты не понимаешь, — картинно обиделась Китана.
— Хорошо, останемся каждый при своём.
Тишина окутала их. Ленор слышала, как часто бьётся сердце подруги, но предпочла не нарушать молчание. Китана заговорила первой:
— Я боюсь открытых водоёмов. До дрожи. Это смешно, да?
— Так вот почему ты...
— Я даже смотреть не могу на реки и озёра. А в то место... больше ни ногой.
— Но ведь в этом штате полно водоёмов. Как ты здесь живёшь?
— Не выхожу далеко из города. Других мест для нас нет: здесь тихо, людей нет, машины — редкость. — Она повернулась к Ленор. — Как думаешь, много ли ещё таких, как мы?
— Сомневаюсь.
— София так и не вернулась. Может, бросила нас, нашла других вампиров? — Китана опустила голову, шмыгнув носом.
— Ты... из-за этого плачешь?
— Нет. Просто холодно, — фыркнула она и швырнула камень вниз. — Пусть катится к чёрту.
— Пожалуй, пора домой, — Ленор осторожно поднялась, стараясь не упасть.
— Не бойся, не убьёшься, — сказала Китана и, не раздумывая, спрыгнула на землю.
— Ты с ума сошла?
— Кошки всегда приземляются на лапы. А тебе — удачи не наткнуться на Валери, — бросила она, смеясь, и скрылась.
Ночью Райсвилл был ещё прекраснее. Звёзды заменяли фонари — здесь их нарочно не ставили, чтобы лишний свет не привлёк внимание людей. Ленор дошла до дома без приключений и включила тусклый ночник. Мягкий свет разбил тьму, добавив тепла комнате. Уставшая, она упала на кровать и мгновенно уснула.
На рассвете лучи пробились сквозь окно, но разбудил её не свет, а тихие шаги, почти возле дома. Ленор прислушалась. Двое... каблуки... Китана на каблуках не ходит, а походку Анабеллы она узнала бы из тысячи. Когда шаги отдалились, Ленор выглянула в окно.
«София вернулась», — мелькнуло в голове. Светлые локоны, чёрная одежда, это точно была она... Но рядом — другая блондинка в красном, похожая на Анабеллу, но волнистые волосы и дерзкая походка говорили об ином. Вторая девушка внезапно обернулась прямо к окну, словно почувствовала взгляд на себе. Чёрные глаза встретились с взглядом Ленор, и полукровка вздрогнула от неожиданности. Да, это была не Анабелла. Девушка хитро улыбнулась и подмигнула ей. Губы полукровки смогли лишь тихо произнести единственное имя, пришедшее на ум в этот момент:
— Валери?...