Глава 3
Ленор и Китана сидели на мягком ковре в полутёмной комнате нового дома полукровки. Лёгкий сквозняк пробирался сквозь приоткрытое окно, принося с собой свежесть ночи и шелест листьев. Воздух был наполнен тихим ожиданием.
Они долго сидели так, не находя слов, пока Ленор, наконец, не решилась заговорить:
— Скажи всё, что знаешь. Мне важно понять... есть ли у меня хоть малейший шанс выжить против неё.
— Не знаю... — тихо выдохнула Китана. — Она была самой сильной из нас.
— Тогда... почему сбежала? Почему не убила меня сразу?
— Она исчезла так внезапно, что никто не успел догадаться, что у неё на уме.
Ленор обняла колени, уткнувшись в них подбородком.
— А... какая у неё особенность? Ну... как у вампира?
Китана слегка усмехнулась.
— Она может временно принимать чужой облик. Например, сейчас ты вполне можешь говорить... не со мной.
— Перестань, — фыркнула Ленор и толкнула её в плечо. — А что насчёт тебя? Почему ты другая?
— Я родилась человеком. В тринадцать лет меня обратила первородная кошка-оборотень. — Китана чуть заметно улыбнулась. — Поговаривают, что это была моя мать... но я не уверена.
— Её тоже сделал такой Дариан Алагона?
— Возможно. Я не спрашивала. — Китана поднялась и подошла к окну. Взгляд её скользнул наружу. — О, наша кровопийца вышла покурить. Хорошо, что мы ушли от неё — у меня аллергия на этот дым.
Ленор выглянула вслед за ней. На улице, в полумраке, неподвижно стояла София, задумчиво глядя куда-то в сторону. В следующий момент фигура вампирши словно растворилась в воздухе.
— Какая же скорость... — прошептала Ленор, едва заметно моргнув.
— Ты так не умеешь? — спросила Китана.
— Не пробовала.
— Если ты не против, я пойду, — медленно сказала Китана. — Мне, в отличие от тебя, нужен сон.
— Мне тоже... но не всегда. Только после таких дней. Сегодня я слишком устала от вас всех.
— В таком случае, в следующий раз приходи сама. Мой дом — следующий после твоего. Не заблудишься.
Ленор часто кивала, желая, чтобы новая подруга поскорее ушла. Когда дверь за Китаной закрылась, в комнате стало особенно тихо. Спать Ленор не собиралась. В голове то и дело всплывал образ Валери — и с ним странное предчувствие. Она была уверена: Валери появится в Райсвилле гораздо раньше, чем думает Анабелла.
Утром Ленор пришла в себя не сразу — потолок над головой был чужим, ощущалось чувство свободы. Оно было непривычным, почти пугающим: никто не следил, не диктовал, куда идти и что делать.
Мысль об Анабелле всплыла внезапно и, будто зацепив за что-то в душе, подтолкнула её навестить вампиршу. На улице шумел прохладный ветер. Сегодня погода была не так хороша, как вчера.
Дом Анабеллы невозможно было спутать ни с каким другим. Белоснежные стены сияли даже под серым небом, словно отталкивая тьму, — прямая противоположность мрачному логову Софии. Ленор постучала осторожно, почти неслышно, и удивлённо приподняла брови, когда дверь распахнула Китана.
— Ты меня преследуешь? — полукровка прищурилась.
Китана лишь улыбнулась загадочной, немного ленивой улыбкой.
— Обещала не тревожить тебя без повода. Так что заявилась сюда. Заходи.
Внутри было светло и тихо, как в утреннем храме. Мягкий свет скользил по полированным поверхностям, и Ленор вдруг заметила, что многие вещи были из серебра — смертельно опасного для вампиров. Она невольно замедлила шаг, вглядываясь в изящные детали: резные ручки, тонкие рамки зеркал, мельчайшие узоры.
В этот момент из глубины комнаты вышла Анабелла. Высокая, в строгом костюме, она двигалась так, будто каждое её движение — отмеренное, точное.
— Как первый день на свободе? — спросила она мягко, но взгляд был изучающим.
— Я ещё толком ничего не поняла, — призналась Ленор, чуть опустив глаза.
Анабелла ненадолго замолчала, прищурившись.
— Надеюсь, ты не поддерживаешь разговоры о Валери.
Ответом было молчание и короткий обмен взглядами с Китаной.
— Когда вернётся Блэйк, он обучит тебя силам оборотней. Увы, я в этом помочь не смогу, — продолжила Анабелла. — Но пока можешь заняться чем-то полезным. Китана, например, могла бы сводить тебя на охоту.
Китана заметно напряглась, кошачьи уши прижались к волосам.
— Ты же знаешь... я не могу, — сорвалось с её губ почти шёпотом.
— Тогда просто иди с ней. Сопровождение — это уже помощь.
Взгляд Китаны смягчился, когда она повернулась к Ленор.
— Ты пойдёшь со мной? — тихо спросила она.
— Почему бы и нет? Может, София тоже захочет?
Анабелла вздохнула и отвела взгляд.
— Мы с ней повздорили на рассвете. Лучше пока её не трогать.
— Ей лишь бы сцепиться с кем-нибудь, — нахмурилась Китана и вышла, шумно хлопнув дверью.
Ленор ещё мгновение постояла, тепло улыбнувшись Анабелле, и пошла следом.
— Если не знаешь, куда идти, — бросила Китана через плечо, — просто идём, куда глаза глядят.
В её голосе всё ещё слышалась злость. Ленор тихо рассмеялась:
— Отличный план, чтобы влипнуть в неприятности. Так из-за кого ты злишься — из-за Анабеллы или Софии?
— Я в полном порядке, Ленора. В полном, — ответ прозвучал резко, но слишком ровно, чтобы быть правдой.