Охота Алекс

♫

Обезумевшая хватка кольцом сжимала горло, не давая сделать и вдоха, перед глазами темнел и размывался силуэт душителя, тело билось в конвульсиях, требуя свободы...

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Свернув с главной дороги, сделав музыку громче, девушка била тонкими пальцами по рулю в такт Highway to hell, слегка качая головой. Старый красный пикап погрузился в тень леса, где солнце едва пробивалось сквозь густую листву. Преодолев чащу, вдалеке показалась крыша уединённого от мира коттеджа, позади скрывая берег озера Мускока. Притормозив, в глаза бросился красный бампер спорткара, что был припаркован у крыльца. Заглушив двигатель, из машины вышла девушка: ярко-фиолетовые волосы подхватил лёгкий ветер, солнечный свет подсветил татуировку на бедре.
- Джессика?
С капота Тойоты спрыгнула миниатюрная блондинка, с радостью и удивлением взирая на прибывшую.
- О. Боже. Мой! Алекс! В жизни твои волосы выглядят поразительно! - Джесс поспешила к подруге, раскрывая объятия.
Неуверенно обнимая в ответ, Алекс немного склонилась к ней из-за их разницы в росте.
- Я думала, ты улетела на Гавайи.
- Если и улетела, Лекси, то только с тобой.
Обменявшись восторгом от встречи, подруги обернулись на шум подъехавшего чёрного джипа.
- Банда в сборе? - язвительно кинула Джесс, подходя к своей машине, доставая из багажника первый ящик пива.
Из внедорожника показалась красная макушка, весело бросая:
- Джесс и Алекс. Дуэт питбуля и терьера, как всегда впереди планеты всей, - молодой человек вышел из машины, звякнув ключами.
С пассажирского сиденья вылезла незнакомая девушка, держа телефон над головой, пытаясь ловить сигнал. Приторно детским голосом пропищала:
- Здесь нет сети?! Боже, как же мне выложить селфи, зайчик?!
Стоя рядом с подругой, Джесс раздражённо фыркнула, скрестив руки на груди.
- Что за представитель "пик-ми"? Чтоб меня... Эта мымра похожа на тебя до фиолетовых волос.
Бросив короткий взгляд на неё, Алекс лишь выдохнула. Хлопая дверьми, показались знакомые лица. Поправляя очки, китаянка по имени Фэй сдержанно улыбнулась девушкам. Следом вывалился тучный Пит, вытирая со лба пот носовым платком.
- Пит! Наш хомяк, мне кажется или ты похудел? - Блондинка поспешила обнимать толстячка.
Напускным низким голосом, хомяк в очках, крепко обхватил руками Джесс, приподнимая ту над землёй.
- Купил твой курс, Джесс. Занимаюсь по твоим тренировкам и наладил питание.
Одобрительно подмигнув ему, она обняла Фэй, что старательно делала вид, будто не рада видеть друзей. Последним из джипа вышел Майкл, поправляя кожаную куртку, радушно обнял Джессику, не сводя взгляда с Алекс, та мягко улыбнулась и махнула ему.
Незнакомая девушка приблизилась к красноволосому парню, собственнически обнимая его. Алекс подошёл ближе, начиная представление:
- Алекс, Джесс, позвольте представить вам мою девушку - Сьюзен Уоррен.
- Девушку? Ох, зайчик, правильнее говорить "невесту", - слащавым голосом обронила Сью, выставляя руку вперёд, показывая девушкам помолвочное кольцо.
Джессика ощетинилась лишь на краткий миг, бросая взгляд на Лекси, что не выражала никаких эмоций. Под нос шепнула.
- Гандон...
- Кхм, да. Никак не могу привыкнуть к новому статусу, - неловко посмеялся Алекс, указывая сначала на девушку с фиолетовыми волосами, затем на блондинку, - Детка, это Алекс Лэнг и Джессика Лэнгдон.
Майкл стоял в стороне, наблюдая за ситуацией сквозь чёрные короткие прядки, что небрежно колыхались от ветра, особенно уделяя внимание Лекс, что улыбалась чисто из вежливости новой знакомой.
- Ах! Это та самая Алекс? - Её пальчик быстро указывал, - Алекс и... Алекс? Интересный был дуэт из вас. Твоя бывшая, да?
Кажется, Джесс сейчас ляпнет что-то язвительное, но почувствовав руку Лекси на своём запястье, промолчала.
- Рада знакомству, Сьюзен. И поздравляю с помолвкой, - девушка выступила вперёд, беря ту за руку, - Алекс Эванс хороший выбор.
Обменявшись улыбками, за которыми проскальзывало напряжение бывшей и нынешней, Алекс положил руку на талию невесты, с широкой улыбкой смотрел на Алекс.
- Выглядишь... - он окинул бывшую оценивающим взглядом. В глаза бросались её яркие волосы и татуировки на руках и ногах, сдержанно, подавляя отвращение закончил, - Классно. Сколько прошло с нашей последней встречи?
- Пять лет, Ал, - опуская его комплимент, Алекс буднично выдавила улыбку.

Тепло встреч и объятий закончилось. Друзья стали выгружать сумки с вещами и пакетами с едой из багажников. Ал, с открытой издёвкой в голосе, кидая взгляд на спорткар Джессики, громко спросил:
- Новая машинка, Джесс? Богатый папик подарил?
Поставив сумку на крыльцо, блондинка посмотрела на парня, с такой же интонацией парировала.
- К твоему сведению, я не в силах отказать отцу в таких подарках, - девушка похлопала по капоту свою Тойоту Супру, - Но тебе не понять замашки богатых, Алекс. Тебя папочка так не любит.
- Ауч. Наша фитоняшка как всегда острит и бьёт в самое больное.
- Продолжая пополнять твои сведения, Эванс, я деньгами отца не пользуюсь. Я зарабатываю своим трудом.
- Да-да. Фитнес тренер и блогер, - перебил её Алекс.
- Всяко лучше, чем прозибать свою задницу под капотами машин, продолжая дело своего отца. Ваш автосервис ещё на плаву?
- Как дети, - в словесную перепалку вмешалась Фэй.
Алекс поднял руки в знак капитуляции, добродушно улыбаясь подруге, он поймал взгляд Алекс, что мило говорила с Майклом и Питом.
- Кстати о деньгах. Лекс, ты окупаешь всё наше веселье на этот уикенд? - Пусть в голосе бегали нотки веселья, взгляд был полон вызова.
Друзья с вопросом переводили взгляды с парня на девушку. Только все подумали, что болезненное расставание Алекса и Алекс поутихло спустя столько лет, как давящая тревога ощутилась в воздухе. Но, с безразличием в голосе, Лекс, стоя на крыльце, смотрела на бывшего свысока.
- Да, я сняла этот домик.
- Стоп! Что?! - Обеспокоенность граничила с гневом, когда Джесс повернулась к подруге, - С каких это пор на зарплату бармена можно снять коттедж у озера? И это в Торонто-то?!
- Джесс, - Майкл встал перед Алекс.
- Ох нет, гонщик. Даже не говори, что ты помог. Ваши зарплаты на такое не способны. Барменша и продавец музыкальных инструментов. Смешно же! Почему не попросить меня о помощи?
Вставая меж подругами, заметно нервничая, влез Пит, вытирая пот со лба.
- Дамы. Мы приехали не финансами мериться, а отдыхать на природе. И хватит манипулировать настроением Лекси, Ал, - толстяк попробовал смерить строгим взглядом друга.
- Фи! Что вы за друзья такие? - Сьюзен повисла на руке своего жениха, надувая губы, - Ещё не успели войти в дом, а вы ругаетесь.
Джессика хотела броситься на притворно милую брюнетку, но тихий оклик подруги заставил успокоиться.
- Ладно. Давайте уже скорее зайдём, - блондинка всплеснула руками, поднимаясь на крыльцо.

Алекс подошла к двери, вставая на носочки, стала искать ключ за наличником. Майкл оглядел друзей, заостряя внимание на лице не бывшего парня подруги, что устроил слюнообмен со своей невестой, а на Пита, что будто похотливо глядел на длинные ноги Лекс.
Короткий скрип открывающейся двери отвлёк Майкла, заходя следом внутрь, подхватывая свои и вещи подруги.
Первым, что ударило в нос, запах дерева и пыли, но царила уютная и распологающая атмосфера. Тёплые тона мебели и предметов декора мягко сочетаются с проскальзывающими лучами полуденного солнца, придавая обстановке комфорт. Мягкие текстуры пледов и подушек на диване и креслах добавляли умиротворения, большие окна открывали вид на озеро и лес. Наступать в обуви на мягкие ковры, казалось кощунством. У камина аккуратно лежали поленья, тот самый источник запаха. Шкаф, наполненный книгами, взбудоражил воображение вошедшей Фэй, её очки одобрительно сверкнули. Рядом вела лестница на второй этаж.
- Уютненько, - Джесс поставила руки на бока, окидывая убранство глазами.
Хомяк Пит прошёл на кухню. Стены окрашены в бежевый цвет, создавая ощущение простора. Шкафы и гарнитура выполнены из тёмного дерева для контраста, но это только отметила появляющаяся у острова Сьюзен. Пит уже поспешил к холодильнику, в суматохе доставая из рюкзака сэндвичи. Поморщив нос, девушка натянула лживую маску восторга, когда на кухне появились Алекс и Джесс, что поставила пиво в холодильник.
- Я даже не знаю чей вкус хвалить. Хозяина коттеджа или твой, Лекси? - Сью хлопала ресницами.
- Для тебя она - Алекс, - Джесс ткнула пальцем в её плечо, покидая кухню.
Но мягкое и осторожное прикосновение Алекс смягчило горечь после зубастой блондинки.
- Не обращай внимание. Ал не просто так назвал её питбулем, - на первый взгляд казалось, что она извиняется за подругу, но глаза не выражали ничего.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Друзья разбрелись по комнатам: Алекс и Джесс заняли комнату напротив лестницы, где была двухспальная кровать и своя ванная. Окно, аккуратно выходило на озеро, что раститалось будто за горизонтом. Стоя у кровати и разбирая вещи, Лекси то и дело, что вздрагивала от резких звуков из ванной. Подруга эмоционально захламляла полочки у зеркала различными баночками с уходовой косметикой, не забывая возмущаться себе под нос. Джесс хотела сказать вслух о многом, но понимала, что тем всколыхнёт болезненные воспоминания Лекси. Все пять лет банда поддерживала контакт друг с другом, исключая Алекс и Алекс. Их расставание было слишком громким, но некоторые отпустили ситуацию. Рядом с Лекс осталась Джессика, что была готова отвернуться от Ала, после всего, что он совершил. Но её отговорила подруга. И сейчас, бросая взгляд на неё через зеркало, блондинка отмечала характерную замкнутость Лекси, та то и дело периодически хмурила брови, затем расслаблялась.
В соседней комнате, судя по всему "хозяйской", расположилась пара Алекса и Сьюзен. Девушка расхаживала из угла в угол, без стеснения размахивая кружевными трусиками.
- Что за дыра, зайчик? Мы где-то у чёрта на пятках, без связи, в обществе лузеров и твоей бывшей! - Сью, нарочито громко пропищала.
Парень спрятал в шкафу чемодан, через плечо посмотрел на свою невесту, что обижено дула губы. Оказавшись перед ней, его руки сжали тонкие бёдра, носом утыкаясь в шею. Девушка слащаво посмеялась, запрокинув голову назад, роняя трусики на пол. Сморщив нос от увиденной картины, через щель у двери, Майкл направился дальше по коридору. Носком ботинка открывая комнату Фэй, что стояла у стола и пыталась подключиться к сети. Поставив сумку у кровати, парень подошёл ближе.
- Фэй-Фэй, это бесполезно. Мы в глуши, - его голос отдавал хрипотцой, что была подмечена ещё утром, видимо Майкл отжигал прошлой ночью с микрофоном.
Поправив очки, будто это была попытка успокоиться, девушка обхватила себя руками, глядя на друга с плеча. Она никогда не понимала его небрежный стиль и увлечение музыкой. В жизни это не поможет добиться многого. Сдержав раздражение, она немного успокоилась, заговорив холодно:
- Я не предупредила профессора, что не смогу выйти на связь. Он будет ждать отчёта, - Фэй, всецело была предана университету и своей работе ассистентом, под крылом у известного на весь курс профессора, что вёл экономику.
Махнув на ситуацию рукой, она посмотрела в спину Майкла, что скрылся в коридоре. Мысленно поблагодарила его за помощь. Сам же Майкл оставил свои вещи и гитару на кровати гостевой комнаты. Откинулся на спину, раскинув руки, посмотрел в потолок. Горло неприятно першило, видимо голос сорвал на концерте, что помогла устроить его сестра в одном из баров Торонто.
Единственный, кто предпочёл диван в гостиной, был хомяк Пит, обосновывая свой выбор "привычкой так жить дома у родителей". Но друзья поняли очевидную ложь и промолчали. Питу был важен сосед в лице холодильника, что был в десяти шагах.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Убирая волосы в высокий хвост на ходу, Джесс, пружинистыми шагами преодолела лестницу, вышла из дома. Отвлеклась на скрип, девушка заприметила с другой стороны деревянные качели, на которых лежало несколько подушек и плед. Оценив жест хозяина коттеджа, направилась по выложенной камнями дорожке, что имела развилку. Бросив короткий взгляд в сторону, Джесс различила постройку, напоминающую сарай. Продолжая идти, глаза заворожённо разглядывали гладь озера, под ногами глухо поскрипывал помост, ветер тут же мягко ударил в лицо, донося аромат елей, что укрывали этот уединённый клочок земли. Позади раздались шаги, повернув голову, Джесс улыбнулась Алекс, что неуверенно прикрывала руками татуировки.
- Не надо больше прятаться, Лекси. Он не посмеет ничего сказать, можешь не прикрываться рубашкой, - подруга взяла её за руки, глядя снизу вверх.
Опустив плечи, Лэнг закивала.
- Ты права. И столько лет прошло. Я изменилась не для того, чтобы прятаться от его оценивающего взгляда.
- Забудь о нём, - крутанувшись, Джесс раскинула руки, - Хочу поблагодарить за выбор этого места. И-и, деньги я потом тебе переведу.
Алекс хотела начать отпираться, но через голос подруги различила хруст ветки на берегу. Обернувшись, ей показалась тень, что скрылась за деревом.
- Как водичка? - Весело крикнул Ал, выходя на крыльцо, махнув рукой.
- А ты подойди. На своей шкуре и узнаешь, - Джесс вышла перед подругой, уперев руки в бока.
Посмеявшись с комичности, где низкая девушка всячески защищает высокую, Лекси продолжала смотреть сквозь деревья, её настороженность подметил и бывший, проследил за взглядом.