БЕЗДУШНЫЙ

как потерянный поводырь
я отчаянно ищу твой след,
ты — безнадёжность,
отречение, тьма и свет

веки защиты ложью,
память — искусственный грот,
если любовь — оружие,
она точно меня убьёт.

***

— Я уже говорила, что ненавижу тебя? — спросила Эмелин у Авы, натягивая капюшон на голову, дабы её никто не заметил в толпе людей.

Пару недель назад Ава обещала Эмелин сюрприз, но дошли до него они только сейчас,
и им оказалось то, что они приехали в особняк Далтона.

— Ой, перестань, я знаю, что такую милашку как я невозможно не любить, — Ава обняла её одной рукой за плечи и повела через ворота во внутрь, — Я же не знала, что вы мутите и ты уже успела вдохнуть ароматы роскоши, хотелось тебя удивить.

— Мы не «мутим»! Фу, какое мерзкое слово, больше никогда его при мне не произноси. Он просто заявился к нам в кампус и потащил меня на пары, по-твоему, это выглядит как отношения?

— Если люди спят вместе, это уже отношения.

Эмелин изобразила звуки рвоты.

После последнего разговора с Далтоном Ланг она осталась со смешанными чувствами.

С одной стороны она всё ещё не понимала его отношения к ней, а с другой стороны ей хотелось снова стать серой мышью, которую никто не замечает, ноль любовных интриг, лишь учёба и мысли о том, как устроить своё счастливое будущее.

Особняк Вудса выглядел шикарно: молочного цвета трехэтажное здание с бассейном во дворе, где уже плескались пьяные студенты, идеально подстриженные лужайки разных форм, газон, на котором каждая травинка была одинаковой длины. Мимо Эмелин прошла высокая девушка на каблуках, с причёской каре, от неё пахло алкоголем и духами. Она задела её настолько сильно, что Ланг упала на землю от неожиданности.

— Эй, засранка, ходить научись! — крикнула ей Ава, но та видимо не услышала из-за оглушающей музыки.

Милтон протянула ладонь подруге, подняла её и помогла отряхнуться от пыли.

— Я ей каблуки засуну куда подальше, может тогда ходить научится, — Ава злилась.

— Всё нормально, я жива, — Эмелин надела сегодня чёрный худи с такого же цвета штанами и теперь она мечтала об одном: поскорее уйти с вечеринки, дабы не столкнуться с ним.

— Ладно, пойдём, напьёмся, сегодня я планирую оторваться так, чтобы завтра вообще не встать с постели!

— Ага... И провести день возле унитаза, знаю, знаю.

— Если бы в тот раз мои волосы держал симпатичный, успешный третьекурсник, а не ты, я бы, может, утолила свою жажду нажраться.

— Прости, не хотела тебе мешать, но он сам сбежал, мне пришлось его заменить, — саркастично ответила Эмелин.

Через секунд тридцать они оказались в особняке на первом этаже. Вокруг нетрезвые люди танцевали, кто на столе, кто-то страстно целовался на диване, из-за чего Эмелин поспешила отвести взгляд на что-нибудь другое.

— Во дают, они чуть ли не едят друг друга, — смеялась Ава, — Фе, она сняла лифчик, какой стыд, о, боже, он с неё стягивает штаны! Эмелин, держись, она оголила грудь и сейчас на нём скачет!

— Нет, я такого не выдержу, — Ланг попыталась сбежать, но Милтон крепко схватила её словно кальмар и затащила обратно в ад из разврата и похоти. — Я не думала, что это секс вечеринка.

— Не обращай на них внимание, я постоянно такое вижу и привыкла, сейчас, постой здесь, я принесу нам чего-нибудь выпить, — Ава скрылась из виду, смешалась с другими людьми.

— Ты оставила меня одну, я прибью тебя, когда ты вернёшься!

Эмелин уже несколько минут стоялась в одиночестве, оперевшись о стену под лестницей, боясь шелохнуться.

Она в незнакомом месте, вокруг люди, которые себя плохо контролируют.

«Мне тяжело дышать».

Горло словно сдавила леска, внутри всё горело, глаза начали слезиться.

Дикий приступ тревожности поднимался от живота до сердца и распространялся по всему телу. Оцепенение, ужас, невозможность что-нибудь сделать — Эмелин ощущала безысходность. Замкнутое пространство давило, стены будто съезжались, стискивали её, приближаясь к ней с каждой секундой быстрее и быстрее. Мокрыми ладонями Эмелин сняла с себя капюшон и попыталась вдохнуть воздух.

Не получилось.

— У тебя всё в порядке, солнышко? — какой-то парень подошёл к ней и коснулся кисти руки.

— Я... Д...да, нет, не знаю, мне резко стало плохо, — Ланг стало стыдно за то, что она доставила кому-то неудобство. — Дышать... Не могу...

— Так, давай мы с тобой будет дышать вместе, смотри, я буду считать на четыре счёта, нужно делать вдох и выдох, поняла меня? — парень звучал успокаивающе, серьёзно, заботливо.

Эмелин кивнула.

Через пару минут ей полегчало, на душе стало спокойнее, умиротворённее, люди больше не походили на угрозу и ей не казалось, что она скоро умрёт.

Только сейчас Эмелин заметила, что парень был необычайно красив.

— Ты как сейчас, отпустило?

— Да, спасибо. У меня такое впервые, вообще не поняла, что нужно делать.

— Не переживай, такое бывает, главное научиться дышать и ждать, если не поддаваться панике, всё быстро пройдёт, — он всё ещё держал её за обе руки, прикасаясь к ней аккуратно. Он был одет в классический белый костюм. С кудрявыми волосами, что лезли в глаза, с ямочками на щеках парень был похож на доброго персонажа из мультика. — Я Кристофер.

— Эмелин. Не Эми. И не Эмили.

— Запомнил, коверкать имя не стану, — только сейчас он отпустил её и сделал шаг назад.

Эмелин стало неловко, рядом с Кристофером она выглядела маленькой, несуразной, слишком худой, неуверенной.

— Далтон попросил меня присмотреть за тобой, пока он занят делами, но скоро ты его увидишь, — Кристофер подмигнул ей.

— Ты с ним знаком?

— Да, мы с детства друзья. Наши семьи когда-то строили общий бизнес. Хочешь, покажу тебе здесь всё?

— А ты здесь часто бываешь?

— Довольно часто, мы с Далтоном знакомы с детства, — он и положил ладонь ей на затылок и осторожно подтолкнул вперёд к лестнице.

— Э, алло, лапы свои убрал, а не то я их тебе оторву, уводит он её не пойми куда, извращенец, — к ним подбежала Ава и оттолкнула Кристофера, — Бурундук, я оставила тебя на пять минут, а ты уже попала в неприятности!

— Всё нормально, Ава, он друг Далтона, хотя насчёт извращенца может ты и права, я наверняка не знаю, — улыбчиво ответила ей Эмелин.

— Ещё хуже... — пробубнила Милтон себе под нос.

— Твоей подруге стало плохо, ведь ты бросила её здесь, я лишь хотел помочь ей, — он невинно хлопал глазами.

— Знаем мы таких помощников, сначала спасут, а потом калечат, брысь отсюда!

— Ава, вообще-то он прав, не кричи на него.

— Дорогие дамы, раз уж на то пошло, давайте я вам обеим проведу экскурсию, чтобы никому не было обидно, — только сейчас Ланг заметила на его носу и щеках россыпь веснушек. Кристофер подошёл к столу, взял бокал и отпил вина, красный след остался на его губах, но он их тут же облизнул.

Ава неодобрительно прищурилась.

— Хоть один лишний выкрутас, и я оторву тебе яйца, кавалер, — Милтон взяла подругу под руку и они втроем поднялись по лестнице.

Друг Далтона показал им личный бассейн Вудса, где не было ни души, библиотеку, игровую комнату, где был бильярд, карты, и много всего, названий чего Эмелин не знала.

В каждой комнате находилась мебель из дорогого дерева, около бассейна стоял стол с многочисленными закусками.

— Капец ты мужика отхватила, Эми, горжусь! — шепнула ей Ава и щипнула за плечо. — Бросай учёбу и быстро за него замуж.

— Нет, я хочу всего добиться сама.

— Ну и дура.

— Может, тогда ты замутишь с Кристофером? Он вроде тоже богат.

— Фу, нет, он похож на длинную спичку с лапшой на башке.

— Я бы на твоём месте уже разделась и...

Их перепалку прервал Кристофер, принеся на подносе игристое шампанское.

Ава проглотила его залпом, а Эмелин для вида сделала глоток.

— Поплаваем? — Милтон стала раздеваться, — Кудряш, а чего ты такой стеснительный? Боишься показать нам свои прелести без одежды? — Ава тащила Кристофера за собой.

— У меня белый костюм, пожалуйста, не надо! — успел он крикнуть перед тем, как Ава кинула его в воду. Она громко хохотала и обливала его, держала за предплечья, чтобы он не вылез обратно.

Неожиданно чьи-то горячие руки обняли Эмелин за талию.

— Ты пришла, белочка, — Далтон повернул её к себе и чмокнул в нос.

Эмелин покраснела.

— Ага.... У тебя дом как десять моих квартир, ты здесь не теряешься?

Вудс усмехнулся.

— Бывает. Почему ты вся в чёрном, носишь траур по потере невинности?

— В смысле! У меня ещё ничего не было ни с кем, — боже, она проговорилась, что девственница.

— Знаю, но, может, ты подготовилась заранее перед встречей со мной, — хрипло спросил Вудс, — а если серьёзно, хватит носить балахоны, хочешь, я куплю тебе платья?

— Господь упаси, я представляю какие платья ты купишь.

— Далтон, спаси меня от этой ненормальной, — Кристофер пытался отбиваться от Авы, пока та его топила. Он походил на чистокровного аристократа, а Далтон на бандита. Хороший и плохой мальчик подружились, странно, что их могло связывать?

— Если что, я не сама пришла сюда, Ава затищила меня на вечеринку под предлогом сюрприза.

— Твоя подруга устроила сюрприз и мне, — Далтон заправил Эмелин прядь волос за ухо. Нежные пальцы случайно задели розоватую кожу. — Прости что не вышел раньше. Помогал отцу решать кое-какие вопросы в бизнесе.

— В бизнесе? — удивилась Ланг.

— Да, я с семнадцати лет помогаю ему в маркетинге, в найме сотрудников, в продаже больших объектов.

— С семнадцати... А сейчас тебе сколько?

— Двадцать один.

— Ты на три года старше меня?!

— Ну да, а ты не любишь постарше?

— Просто как-то не задумывалась о разнице в возрасте.

— Не переживай, Далтон опытный, он тебя многому научит, — сказал Кристофер без намёка на пошлость, вылезая из воды и кашляя, но у Эмелин сразу в голове вырисовывались картинки...

Ава полностью мокрая и в нижнем белье подбежала к столу, выпила снова игристое, укусила клубнику со сливками и улыбнулась ребятам.

— Она пытается нас соблазнить или она просто сумасшедшая? •— спросил Кристофер, стягивая с себя прилипший к телу костюм.

— Конечно соблазнить, особенно меня, — пошутила Эмелин.

— Сейчас позову уборщицу, она принесёт твоей подруге одежду и спустимся вниз, нельзя оставлять первые этажи без присмотра, эти обезьяны в прошлый раз прыгали в моей спальне и разлили алкоголь на мой любимый ковёр, — говорил Далтон, параллельно набирая чей-то номер.

— Я видел, что кто-то залез в шоколадный фонтан, — Кристофер красиво сложил влажную одежду и положил на пол.

— Здесь есть шоколадный фонтан?! — Ава подбежала к ним и стала прыгать вокруг них, — Хочу туда, хочу, хочу, хочу!

— Она слишком пьяная... — Эмелин укутала её в махровое, белоснежное полотенце.

— Красавчик, кто ты, познакомимся? — Милтон повисла на Кристофере и мурлыкала ему на ухо что-то. — Почему ты мокрый, это на меня такая реакция? Да, я и правда хороша, повезло тебе, — Ава оставила бордовый след помады на его щеках. Зацелованный и смущённый друг Далтона стоял будто вкопанный.

— Спасибо, Вселенная, ты услышала мои молитвы...

***

Они вчетвером сидели на большом, мягком диване, Ава попивала коктейли и цеплялась к Кристоферу, а тот был и не против.

Далтон сидел рядом с Эмелин, их ноги соприкасались.

Вудс был снова одет в белую рубашку без единого залома, тёмно зелёный галстук на шее, на руках часы — он сама педантичность.

От него всё так же пахло тёмным шоколадом с вишней.

Вокруг было шумно, люди веселились и пили, но Ланг почти никого не слышала, она смотрела в голубые глаза, в которых виднелось её отражение.

Вудс положил горячую ладонь Эмелин на ногу.

— Ты что делаешь?

— Грею тебя, ты замёрзла.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да. Если будешь пререкаться, я заткну тебя поцелуем.

— Что?! Это я тебя заткну...

— Давай, очень жду, — Далтон приблизился к ней и теперь их кончики носов соприкасались. Его густые брови, нос без горбинки, белоснежные зубы, ямочка на правой щеке, растрёпанные волосы, пухлые губы, расслабленный галстук — из-за его привлекательности Эмелин было тяжело мыслить.

— Я хотела сказать, что заткну не поцелуем.

— Жаль. А так хотелось.

— Ты не обижаешься на меня за то, что я устроила в библиотеке?

— Нет, я расстроен, что у библиотеки не было продолжения, я так люблю читать книги, пришлось искать что-то другое, не такое вкусное и интересное, — Далтон водил большим пальцем по коленке Эмелин, отчего Ланг теряла нить услышанного.

«Он спал с другой?»

«А чего ты ждала? Что он будет тебе верен когда вы даже на свидании не были? Окстись, ты не заслужила мужчину который будет о тебе заботиться, любить, поддерживать».

— Что ты имел ввиду, когда сказал про «ты моя» и всё в таком духе?

«Я до сих пор не понимаю его поведения, логики, сегодня он добрый, завтра злой, послезавтра милый».

— Я его убью.

— Что?

Далтон смотрел куда-то позади неё. Какой-то паренёк глядел на Ланг без остановки.

— Видимо чудик, — Ланг хотелось получить развёрнутый ответ на вопрос.

— Этот ублюдок тебя фотографирует.

Вудс встал и за пару секунд оказался рядом с парнем.

Мгновение.
У Эмелин закружилась голова.
Глаза начали слезиться.

Весь мир сжался до атома, а после взорвался и стал новой Вселенной.

Далтон избивал парня.

Он бил, и бил, и бил несчастного. На его покрасневшем лице виднелись желваки, на лбу вздулась вена, его руки были все в крови, Далтон не обращал внимания на хрипы соперника, даже когда тот умолял остановиться, Вудс разъярённо продолжал наносить удары.

Люди стали расходиться, вместо того, чтобы помочь. Никто не хотел себе проблем.

— Боже, Далтон, прошу, перестань! Он же умрёт! — Эмелин подбежала к нему, попыталась схватить его за плечо, но он с силой толкнул её в живот и она впечаталась в стену.

От боли у Ланг перехватило дыхание, она не могла дышать.

Ей хотелось закрыть глаза, заткнуть уши, спрятаться в тёмном шкафу, пока всё не закончится.

Она делала так в детстве.

Пряталась, пока выпивший отец, с ремнём в руках искал её.

— Эми, детка, где-е же ты? — Ланг слышала тяжелые шаги, как папа поднимался по лестнице, цокая.

Она крепко прижимала руки ко рту, дабы случайно не крикнуть.

— Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Я иду тебя искать.

Отец напевал любимую песню, расхаживал по комнатам, открывал с грохотом двери, входил, заглядывал под кровати.

— Где ты, маленькая сучка?! Я тебя найду! И выпорю. Тебе понравится, о, да.

Затем наступало затишье. Пару минут Эмелин вслушивалась, пытаясь разобрать, что происходит в доме. А после отец находил дочь. И наступала сжирающая её пустота.

Он говорил ей прятаться в шкафу сам. Мол «так будет безопаснее». Но всегда приходил.

Ему нравились только те игры, где он побеждать маленькую девочку. Ему хотелось властвовать, унижать, разрушать, а затем жалеть, гладить дочь и обещать, что такое больше никогда не повторится.

— Эмелин? Эмелин, ты слышишь меня? Ты можешь встать? — у Ланг двоилось в глазах, она видела всё размыто, каждый вдох приносил боль и жжение в грудной клетке. Кто-то поднял её на руки, а после наступила полная темнота.

Последнее, чтобы она услышала перед тем, как отключиться было:

— Сдохни, маленькая Эми, или я убью тебя сам.