ХИЖИНА

Сквозь сон мне показалось, что кто-то наблюдает и тянет ко мне свои липкие руки. Мозг тут же представила картину, где маньяк набрасывается на меня и мучительно убивает. Приоткрываю глаза от ярких лучей солнца, с опаской затаив дыхание. Что-то тёплое касается моей ноги, оставляя за собой вязкий след. Это было начало конца.

Я испугано кричу и вскакиваю с дивана, размахивая руками. Хватаю горшок с цветком с кофейного столика, чтобы бросить его в монстра. Время замедляется, стоит мне развернутся и столкнутся взглядом со своим страхом.

- Какого чёрта? – раздражённо фыркаю расслабившись.

Леся сидит с банкой мёда и ели сдерживает свою улыбку. Она махает мне липкой ложкой, хлопая своими прекрасными глазками. Я сощуриваю глаза и бросаюсь на девочку, захватывая её в оковы своих рук. Звёздочка визжит и пытается отбиться, пока её везде, где могу дотянуться.

Сквозь смех слышу тяжёлые шаги, а за ними топот. Макар с Вероникой появляются в дверном проёме, уставившись на нас округлёнными глазами. Жена брата уже может похвастаться беременным животиком, который стал виден на пятом месяце.

Воспользовавшись моментом, Леся выскальзывает с моих рук, пытаясь убежать. Я опережаю её и за ногу тяну назад, посадив себе на колени.

- Господа оккупанты, я не припоминаю, что давала согласие на вторжение в мои покои.

- Не будь злюкой, тебе здесь скучно одной, — отмахивается Вероника, присаживаясь возле меня.

- Мне прекрасно живётся в тишине и покое, — протестую.

Макар фыркает, уходя куда-то в коридор. Я вынуждена смирится и с кислым выражением лица последовать за ним. Мой брат имел доступ ко всем моим счетам и квартирам, великодушно прислуживая сторожевой собакой. Не секрет, что он сам проявил инициативу прилететь в Лондон, услышав об Удаве.

Я прислонилась к кухонному островку, осматривая мужчину. На плите уже стоял будущий завтрак, привлекая вкусным запахом яичницы. Ладно, приезд Вероники был более чем приятным, ведь она единственная в семье, кто умеет готовить что-то съедобное.

- Мне нужно улететь на несколько дней в Японию, поэтому ты посидишь это время с Лесей.

- Вообще-то, такие вещи обсуждаются заблаговременно.

- Я тебе писал о своё приезде, — пожал плечами брат.

- У меня работа!

- У тебя нет работы, пока где-то здесь бродит маньяк после ограбление ювелирного магазина.

Зло смотрю на Макара, сцепив зубы. Вот оно что. Он думает, что я буду смирно сидеть в четырёх стенах и охранять Лесю? Ладно, оно так и будет, но всё же!

- Это подло, использовать ребёнка в целях закрыть меня в квартире, — вскидываю руки, возмущённо пыхтя.

- Никто тебя не закрывает, — появляется сзади Ника, сложив руки на груди. – Нам с Макаром действительно нужно по делам, а звёздочка попросила остаться у тебя. Её тётя же так часто навещает нас.

Я уловила сарказм Вероники, но ничего не ответила. С одной стороны, здесь нет ничего такого, но вот расследование не будет ждать. Я не могу сейчас рассказать им о своей работе, поэтому вынуждена согласится.

- Вот видишь, быть чуточку добрее не смертельно, Ната, — улыбнулась девушка.

- Это всего лишь из-за Леси.

- Я и не сомневалась.

Вскоре брат со своей женой благополучно уехали, и мы остались одни. Сегодня мне нужно было быть в офисе и дальше заниматься поисками Удава, но вот Лесю туда тащить не стоит. Насколько ответственно оставить ребёнка самого дома с вкусной едой и доступом к приставке?

- Даже и не думай, я протестирую всю твою косметику и дорогие каблуки, — прочитала мои мысли девочка.

- Это угроза? – любопытно посмотрела на племянницу.

- Это попытка уберечь тебя от ошибок.

- Ладно, чего ты хочешь?

- Провести с тобой день, как две независимые, крутые женщины.

Я засмеялась с её слов, качая головой.

- Одевайся, независимая женщина.

***

Я сидела в кабинете Джози, изучая результаты теста ДНК. Леся с моей знакомой пили чай и потрошили коробку с конфетами, обсуждая недавний показ мод. Это было моим лучшим решением – взять её с собой. Звёздочка могла найти общий язык со всеми, даже людьми вдвое старше её.

- Ты пробивала базу данных, кому принадлежит волос? – отложила лист бумаги.

- У меня не было возможности открыть поисковую систему. Прейз следит за каждым шагом.

- Вот упирь.

Девочка любопытно посмотрела на меня, наострив ушки. Я отвела взгляд и потянулась за конфетой, продумывая план действий. Система сразу обнаружит меня, если попытаюсь сейчас начать поиски. Конечно, если сделать это с айпи-адреса адвокатской конторы - ничего не заподозрят, но там нет всей информации.

Мы с Лесей двинулась дальше, исследуя все возможные варианты. Мне в голову пришла гениальная идея: воспользоваться компьютером нашего дорогого следователя. Это облегчит все поиски и его никто не контролирует.

- Тётя, а это точно законно? – засомневалась девочка, когда я пропускала её в кабинет следователей.

- Я же адвокат, для меня всё законно.

- Даже вторгаться в чужие владения?

- Твои родители делают это регулярно, но до сих пор не были наказаны.

Я быстро ввела кооперативный пароль, который дал мне Карпер в первый же день. Программа начла поиски, практически сразу выдав результат.

Малакай Фри – 24 года

М.п. – Великобритания г. Лондон

М.р – Коммерческий банк «СЛА»

Он работал в банке Берте, значит был его подчинённым. Малакай Фри весьма известен в криминальном мир, хотя ни разу не сидел. Я видела его лишь пару раз, когда отстаивала его интересы в суде. Но что его волос мог делать на теле Лилии? Сомневаюсь, что Фри настолько дурак, чтобы убивать дочь одного из самых страшных людей города.

Я записала себе информацию и скрыла следы своего вмешательства. Быстро собралась и покинула кабинет, держа Лесю за руку. Лишь на выходе нас заметили. Пришлось остановиться.

- Когда ты успела родить дочь? – спросил Астер, хмуря брови.

- Толерантные люди сначала приветствуются и представляются, а лишь потом задают вопросы, — недовольно посмотрела на него Леся.

- Здравствуй, я офицер этой корпорации, Астер Скремпсон.

- Олеся Царёва, не скажу, что приятно познакомится.

Я довольно улыбнулась, давая девочке пять. Мужчине недовольно посмотрел на меня, задирая нос. Мне плевать на его мнение, пусть идёт поплачет своей подружке Прейзу.

Оставшейся день уже провели дома, смотря фильм и поедая остатки мороженого с холодильника. Я смеялась и обсуждала весёлые сцены с племянницей, забыв о всех проблемах. Было уже за полночь, когда всплыли титры и можно было выключить телевизор. Леся скрутилась комочком на диване, обхватив руками подушку. Я отнесла её в свою кровать и закутала в одеяло, выключая свет.

Моя ночь должна была лишь начаться. Я хотела лучше изучить личное дело Малакая Фри, чтобы завтра допросить его где-то в кафе. Уверена, он ничего не заподозрит, если получит обычное приглашение попить кофе. Поднимем ему самооценку, временно.

Заварила себе кофе и открыла ноутбук, перелистывая новости. Мой телефон зазвонил, и я немного удивилась.

- Следователь Прейз, я конечно понимаю, что вы не смогли устоять перед моим обаянием, но смотрите хоть иногда на время, — недовольно сообщила ему.

- Хватить ёрничать, я жду тебя внизу.

- Это приглашение на свидание? Извините, вынуждена отказать, вы не в моём вкусе.

- Наталья, ваша самооценка уже пробила стратосферу, — сухо ответил мужчина. – У нас новая жертва.

- Твою ж...

- Неужели твой мозг решил включиться. Похвально. У есть пять минут, если не выйдешь – искать место убийства будешь сама.

Я красноречиво выговорилась и скинула звонок. На спех стала натягивать толстовку и обуваться. Недолго думая, закрыла кварту и включила систему безопасности, активировав камеры. Если Леся проснётся, то успею среагировать и позвонить девочке, чтобы та не переживала.

За рекордное время спустилась на парковку, подбегая к знакомому внедорожнику. На удивление Астера не было, поэтому села спереди. Данте странно посмотрел на меня, но ничего не сказав, рушил с места. К счастью заторов ночью не было, и мы смогли за пятнадцать минут прибыть в нужное место.

- Не понимаю, Камден-Таунт весьма людное место. Туристы здесь и днём, и ночью, — покачала головой.

- Перед этим он убил в элитном районе города и прямо перед носом у охраны.

- Любит экстрим?

- Любит играть с нами.