Красивая ложь

Они вернулись в номер за полночь, после бутылки белого вина, слегка покачиваясь в приподнятом алкогольном настроении. Нахождение в отеле для пар имело, безусловно, свои преимущества. Например, портье, не задавая лишних вопросов, помог найти им лифты и добраться до номера, при этом совершенно не влезал в их личное пространство. Ему было совсем не неловко смотреть в том числе на то, как они держатся друг за друга в попытках сохранить вертикальное положение.

Гермионе оставалось лишь догадываться, что успел надумать себе их молчаливый спутник, когда они ввалились в номер, как два безумных подростка, и захлопнули перед его носом дверь. Сбросив туфли на каблуке в разные стороны, девушка нетерпеливо шагнула по мягкому ковролину вглубь комнаты и обернулась на устало облокотившегося о дверь Малфоя.

Она так любила его пьяного. Драко шёл этот горячий блеск в чёрных зрачках, окружённый голубизной вечно холодной радужки. Он выглядел как опасный хищник, который притаился в углу клетки и в любой момент мог сорваться и кинуться на неё, словно на очередную невинную овечку. Но весь соблазн и предвкушение состояли в том, что Гермиона прекрасно знала: хищник будет сдерживать себя до последнего. Она обожала дразнить его, когда он такой. Открытый, с затуманенным разумом, без всяких своих зажимов и напускной интеллигентности.

— Давай танцевать! — вскрикнула Грейнджер и взмахнула рукой, как будто начинала какое-то грандиозное шоу.

— Давай, — неожиданно серьёзным тоном согласился Малфой.

Она невольно задержала дыхание от его откровенно низкого тембра голоса и медленной походки к ней.

Песня: Dangerous Woman — Rosenfeld

Драко схватил девушку за талию, притягивая к себе, и наклонился к шее, вдыхая её духи, словно самую последнюю каплю кислорода. В своих действиях он был неожиданно жадным; его горячее дыхание скользнуло по бледной коже, и Грейнджер могла сосчитать буквально каждый вдох и выдох, пока Малфой кончиком носа выводил незамысловатые линии, спускаясь прямо к ключице.

Едва удержав стон, когда его горячие губы оказались у самого основания шеи, она самостоятельно закинула правую ногу на его бедро. Малфой поднял на неё грозный взгляд, принимая безмолвный вызов, и сжал приоткрытую из-под платья кожу так, чтобы Гермиона вплотную приблизилась к его брюкам. Их не разделяло ничего, кроме лёгкой ткани снаружи и собственных глупых установок внутри.

Драко продолжил уводить Грейнджер в некое подобие танго, постоянно наклоняя её корпус и притягивая снова к себе. Было жарко, особенно когда он смотрел на неё так, как будто она уже стояла перед ним обнажённая. На неё никто никогда так не смотрел. Это было не пошло, не своенравно, но в то же время исключительно горячо и сексуально.

Когда Грейнджер предлагала танец, она явно не подозревала, что это будет что-то откровенное, дикое, но сейчас девушка прижималась к его телу, как в последний раз в жизни. Она чувствовала рельеф мышц на прессе Малфоя, когда ловко скользнула своей рукой по его белой рубашке. Они слишком часто дышали в огромном номере, словно на самом деле ютились в тесной кладовке.

Им отчаянно не хватало воздуха, не хватало времени и уверенности в чувствах друг друга, поэтому это всё казалось лишь помутнением рассудка. Его длинные пальцы, скользящие по красной ткани вверх, точно к талии, её длинный маникюр, безжалостно царапающий его бледную шею, и их учащённое сердцебиение, заменяющее сейчас ритм страстной музыки.

Жар устремился вниз в одно мгновение, когда Драко, шагнув немного назад, одним движением уложил её спиной себе на рёбра. Ей отчаянно хотелось почувствовать его сильную руку на своей груди, которая сейчас не была прикрыта лифчиком. Он бы почувствовал, как сильно напряглись её соски, несмотря на тёплый летний вечер; убедился бы лично, как дико она хочет всего его целиком, а не только неполную дружескую версию.

Они стояли в этой позе несколько самых долгих секунд в её жизни, а затем Малфой отошёл в сторону ванной, на ходу поправляя длинную чёлку.

— Спасибо за танец, — прошептал Драко через плечо, пока сердце Гермионы продолжало танцевать в беспорядочном ритме.

***

Газеты утром были немногословны. Скрыть толпу полиции возле летнего дома семьи Коста в Венеции оказалось невыполнимой задачей даже для впечатляющих связей мафии. Официальные издания, конечно же, быстро заткнули, но более мелкие и независимые всё-таки выпустили небольшие зарисовки о случившемся накануне вечером.

Малфой сидел на террасе номера и задумчиво крутил носком ботинка, читая эти жалкие попытки угадать, что именно хранила в своём доме глава клана крупнейшей группировки. Из письма Поттера он получил гораздо больше подробностей: им сильно повезло с информатором, который уже десять лет по личной просьбе Робардса работал в семье Коста под прикрытием. В любой другой ситуации Драко бы в очередной раз посчитал Гавейна параноиком, но сейчас его одержимость итальянским отделом мракоборцев была им только на руку.

— Доброе утро, — мягко поприветствовала его Гермиона, приглаживая распущенные волосы.

Драко отвлёкся от неинтересного чтива, но не стал долго задерживать на ней взгляд. Их хлипкую дружбу и так достаточно сильно потрясло за последние дни, и ему не хотелось делать ситуацию только хуже.

Грейнджер невольно напряглась оттого, что Малфой практически не удостоил её традиционным вниманием, но решила не подавать виду.

— Есть новости? — уточнила она и отодвинула плетёный стул в сторону, чтобы сесть рядом.

— О да. — Драко отпил кофе и наконец свернул бесполезную газету. — Через несколько часов Люк Фримэн передаст рубиновое колье Альберто Косте.

— Что?! — не удержала удивлённого тона девушка. — Сейчас только восемь утра, когда ты всё успел узнать?

— Плохо спалось, — быстро обрубил дальнейшие вопросы Малфой. — Я заказал портключ у Гарри, мы отправляемся в Венецию.

Гермиона отвлеклась на мысли о знаменитых венецианских каналах и фамильных драгоценностях, а затем снова привлекла внимание напарника, когда потянулась за спелым яблоком.

— Никогда там не была.

— Всё когда-то случается впервые, — поддержал диалог Малфой и нагло украл фрукт прямо из её руки.

***

Фримэн сцепил зубы от напряжения так сильно, что у него уже порядком сводило челюсть. Ему не хотелось отходить от обговорённого ранее плана, поэтому он прибыл на площадь заранее и крутился возле Дворца дожейДворец до́жей (итал. Palazzo Ducale, вен. Pałaso Dogal) в Венеции — великий памятник итальянской готической архитектуры, одна из главных достопримечательностей города. в ожидании нужного часа.

Его сейчас выбешивало здесь натурально всё: от грязных курлыкающих голубей до толпы бесцеремонных туристов. Мужчина тяжело выдохнул, успокаивая учащённый пульс. Он не первый раз избавлялся от украденного, но его близким при этом никогда раньше не угрожали. Всё было до безобразия просто: у Люка не было родни, друзей и прочих пережитков прошлого, чтобы хоть кто-то мог воздействовать на него со стороны. Питер стал первым человеком за долгие годы, которому удавалось быть рядом и не раздражать его своим присутствием. И оттого было ещё обиднее подставлять Камингтона и отдавать его в лапы мафии.

Люк утомлённо посмотрел на часы и, убедившись в том, что возле необходимой ему мусорки нет людей, двинулся вперёд, крепко сжимая в кармане колье в небольшом свёртке. Когда до урны оставалось несколько метров, его толкнул в сторону высокий незнакомец. Фримэн толком не успел поднять глаза на этого наглеца, когда тот неожиданно помог ему выпрямиться.

— Чудесный день для передачи рубинового колье, не правда ли? — совсем близко к уху прошептал мужчина.

Испуганно посмотрев на него, Люк узнал блондинистую макушку знакомого ему следователя.

— Это ты, — растерянно отозвался Фримэн и тщетно попытался выдернуть руку из цепкой хватки Малфоя. — Они убьют его, отпусти меня.

Драко промолчал, грозно поджимая губы, и незаметно приставил палочку к боку преступника.

— Мы сейчас дойдём до пирса и поговорим, — успокаивающе произнёс блондин.

Мужчина нервно обернулся на мусорку, куда должен был скинуть украденное, и неохотно подчинился аврору.

Когда они подошли к воде, Люк заметил вторую знакомую ему личность — с длинными каштановыми волосами и скверной привычкой заламывать преступникам руки при задержании.

— Я скучала, Люк, — отозвалась девушка.

— Взаимно, — язвительно ответил Фримэн и снова кинул недовольный взгляд на Малфоя. — Меня наняла мафия, они убьют меня и вас в придачу, если колье из моего кармана через минуту не окажется в дальнем ведре у дворца.

Напарники переглянулись, и Драко заговорил после ободряющего кивка девушки:

— Они убьют твоего подельника Питера, как только получат колье.

— Откуда вы... — Брюнет запнулся, но сразу же выпрямил спину, чтобы не потерять лицо, — откуда вы знаете, что его убьют?

— Птичка напела, — многозначительно намекнула Гермиона, любуясь вспыхнувшей на лице мошенника паникой.

— Что теперь?

— Теперь ты пойдёшь с нами, пора домой, — ответил Малфой и для уверенности ещё раз ткнул Фримэна в бок своим древком.

Грейнджер отвлеклась от сцены ненависти между мужчинами и посмотрела в сторону площади, где появились как минимум пятеро подозрительных мужчин в чёрном.

— Кажется, у нас проблемы.

Малфой проследил за ней и случайно пересёкся взглядом с одним из непредвиденных гостей. Тот что-то крикнул своим товарищам, и вся компания дружно направилась прямо к пирсу.

— Это люди Косты. Надо выбираться отсюда.

Гермиона покрутилась на месте в поисках решения и практически сразу взмахнула рукой, привлекая внимание Драко.

— В лодку!

— Отлично. — Он улыбнулся ей и толкнул Фримэна к ряду припаркованных прогулочных катеров.

Мошенник бормотал про себя ругательства, пока Гермиона быстрым шагом вела их к одному из мужчин неподалёку.

— Конфундус, — прошептала девушка, отвлекая перевозчика. — Залезайте, — чуть громче скомандовала она.

Грейнджер приходилось постоянно оглядываться на приближающихся к ним прислужников Косты, и, когда Малфой наконец усадил Люка на борт, она резко спрыгнула к ним.

— Умеешь управлять этой штукой? — нетерпеливо засуетилась девушка.

— Разберусь, свяжи его.

Драко отправился к задней части катера, мысленно ликуя, что это хотя бы моторная лодка, а не чёртова гондола.

— Стоять! — послышались крики преследователей совсем близко к причалу, и Малфой с третьей попытки наконец завёл мотор.

— Держитесь!

Лодка послушно оторвалась с места и понеслась по проливу, унося их подальше от разгневанных мафиози.

Фримэн возбуждённо посмотрел на Гермиону, которая перевязывала его кисти толстым канатом.

— Какой у вас план?! — громко спросил Люк, нагибаясь корпусом к её уху.

— Не дёргайся!

Грейнджер закончила последний узел и, оглянувшись на Малфоя, не вовремя отметила, как великолепно тот смотрится за штурвалом. Его голубая рубашка словно была создана для фотосессий на фоне воды с бликами от утреннего солнца.

Они проехали почти километр, прислушиваясь к шуму мотора и бросая взгляды на похожие лодки, которые плыли раз в десять медленнее, чем они. У Драко не было какого-то определённого маршрута, поэтому он аккуратно огибал неспешные катера и гондолы в поисках любого укромного местечка.

Удача улыбнулась Малфою минут через десять блужданий среди древних венецианских зданий — он заплыл в узкий пролёт между домами и заглушил мотор.

— Нужно купить портключ в Лондон, — начал вслух размышлять Драко.

— Никакой Британии! — тут же запротестовал Фримэн.

Напарники взглянули на него, как на сумасшедшего, и еле сдержали хитрые улыбки.

— Предлагаю сделку, — добавил мошенник, игнорируя их очевидный скепсис.

— Я тоже, — перебил его Малфой. — Ты заткнёшься, или я наложу на тебя Силенцио.

Гермиона отвернулась от Люка и осмотрелась. По всей видимости, здесь не было никакого причала и тротуара, чтобы покинуть лодку.

Фримэн боролся сам с собой, нервозно прикусив губу, пока они анализировали обстановку, но в итоге сдался и снова привлёк внимание авроров:

— Я скажу, где хранятся краденые деньги.

Драко удивлённо изучил пленника и громко фыркнул:

— Уточни, какие именно.

— Те, что мы заработали на пирамиде, — брезгливо ответил Люк и сел прямее. — Вы поможете спасти Питера, а я сдамся властям и передам вам зашифрованный адрес, где лежат деньги. Шифр могу разгадать только я.

Гермиона прищурилась, всматриваясь в напряжённое лицо Фримэна, затем взглянула на Малфоя, чтобы, как всегда, телепатически обменяться с ним мнением.

Он увидел в глазах напарницы лёгкий азарт и задумчиво почесал макушку. Поттер будет в бешенстве, когда узнает, что они с Гермионой опять отошли от первоначального приказа, но, если подумать о перспективе возвращения всем обманутым волшебникам их средств, Аврорат в итоге выиграет гораздо больше. Фримэн, конечно, ценный преступник, но с украденными сбережениями его поимка окажется ещё слаще.

— Хорошо, — сдался Драко и обернулся на пленника, который старался не выглядеть слишком счастливым.

***

Особняк Альберто Косты в Риме был помпезным зданием с многовековой историей. Если в других странах подобные преступники были вынуждены скрывать свои чёрные доходы и дорогие приобретения, то здесь, в Италии, глава самого могущественного клана мафии жил на широкую ногу и ни от кого ничего не прятал.

Трое людей с большими сумками наперевес обходили дорогие машины, припаркованные перед особняком с древними колоннами, постоянно оглядываясь по сторонам.

Сегодня вечером Коста устраивал традиционное еженедельное собрание со своими приспешниками и даже не постыдился взять на это мероприятие похищенного гражданина Великобритании. По сообщению их надёжного информатора, Питера Камингтона держали на цокольном этаже здания, но вся охрана при этом была сосредоточена одним этажом выше возле центрального зала, где будет заседать совет.

Задача была, на первый взгляд, совершенно элементарная. Пока Малфой будет внедряться в ряды мафии и отвлекать всех своим присутствием на вечере, Грейнджер и Фримэн проберутся внутрь, чтобы спасти Питера. Ситуация сильно осложнялась тем, что у Драко фактически отсутствовала легенда и было неясно, сколько он сможет продержаться без неё среди настоящих акул мафиозного бизнеса.

— Не могу поверить, что я согласился на это, — недовольно признался Малфой, пока Люк крепил к его шее модернизированный галстук-бабочку за глухой стеной дома.

— Я больше вашего заинтересован в спасении друга, — в который раз заметил мошенник и отошёл на шаг от аврора, проверяя свою работу. — Всё готово. В бабочку встроен микрофон, так что мы будем слышать всё, что слышишь ты, после одного нажатия в центр.

— А это для чего? — спросил Малфой и указал рукой на большую круглую пряжку на ремне.

— Тут встроенная дымовая бомба. Снимешь ремень и кинешь её под ноги преследователям.

— Откуда у тебя столько примочек? — перебила его Грейнджер.

— Это обратная сторона медали. Моя жизнь — сплошной побег и нескончаемые махинации.

Гермиона понимающе кивнула на откровения Люка, но не испытала к нему искренней жалости. В конце концов, он сам выбрал жизнь вора, хотя с такими талантами мог бы запросто работать кем угодно и получать достаточно средств на жизнь, не рискуя репутацией и свободой. Грейнджер снова посмотрела на взбешённого ситуацией напарника и подумала, что на его месте давно бы придушила наглого мошенника вместо того, чтобы слушать его советы.

— Какой у нас план?

— Нет никакого плана. Действуем по ситуации, — с нотками гордости проинструктировал Драко Фримэн.

— Я думал, самая важная часть плана — это сам план, — неодобрительно подчеркнул Малфой.

— Эту ошибку допускают многие.

***

Драко поднимался по ступенькам к главному входу в здание, пряча волшебную палочку за спиной. Он знал, что Грейнджер и Фримэн наблюдают за ним недалеко от спуска в подвальные помещения и ждут, когда у него получится проникнуть внутрь. Гордо разгладив рукой лацканы пиджака, мужчина остановился у громилы, проверяющего посетителей.

— Пароль, — буркнул охранник, опуская свои густые тёмные брови.

— Prendi fuoco dal passato, non cenere (Возьми из прошлого огонь, а не пепел.), — сразу же произнёс заученную реплику аврор.

Благо их информатор успел сообщить некоторые основные моменты сегодняшнего мероприятия и Малфой мог не позориться хотя бы на пороге.

— Проходите. — Мужчина отошёл внутрь, освобождая ему проход.

Драко незамедлительно двинулся внутрь и заметил под ногами роскошный паркет и обшитые натуральным деревом стены. Не успел он сделать несколько шагов в холле, как к нему моментально подлетела девушка на высоченных каблуках и в безумно откровенном платье с декольте.

— Добрый вечер! Вот ваша маска. — Она передала ему неброскую маскарадную маску и приветливо улыбнулась. — Вам направо и прямо по коридору.

Малфою было нельзя казаться подозрительным, поэтому он улыбнулся ей в ответ и послушно приложил к лицу подаренную маскировку.

— Благодарю.

Он уже хотел пойти по указанному маршруту, как вдруг девушка бесцеремонно схватилась за его предплечье.

— Вы успели выбрать спутницу?

Драко чуть не поперхнулся воздухом от неожиданного вопроса, надеясь, что маска хоть немного скрыла его удивление.

Какая, к чёртовой матери, спутница?

— Пока нет, — мягко ответил Малфой и поднял правый уголок губ. — Вы хотите предложить себя, я полагаю.

Он заметил, как нетерпеливо она сглотнула, и решил специально скользнуть плотоядным взглядом по телу девушки, особое внимания уделяя её пышным грудям.

Не его типаж.

— Для меня было бы честью. — Она учтиво склонила голову, как будто служила ему уже много лет.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда она прислонила свою руку к его паху и томно прошептала:

— Vi aspetto. (Я буду ждать.)

***

— Как думаешь, сколько у нас времени? — нетерпеливо спросила Грейнджер, пока Фримэн возился с замком на двери чёрного входа.

— На самом деле немало, — ответил через плечо Люк и продолжил подбирать заклинания, словно магловские отмычки. — Коста обожает пышные вечера с красивыми девушками и дорогим алкоголем. Прежде чем совет начнёт заседание, каждый участник должен хорошенько расслабиться.

Внутри вдруг настырно застучало сердце, как будто протестуя против слов мошенника.

— Расслабиться? — с непонятно откуда взявшейся горечью в голосе уточнила Гермиона.

— Ну да. Там самые красивые модели Италии, которые жаждут наброситься на чей-то богатый член, — пояснил Фримэн и прекратил посылать в замочную скважину невербальные заклинания. — Подожди-ка. — Развернувшись, он с интересом посмотрел в лицо порядком растерянной Грейнджер. — Оу, так вы с блондинчиком того, — Люк соединил указательные пальцы и потёр их об друг друга, — вместе?

— Что?! — захлебнулась от возмущения девушка. — Нет! Мы друзья, и вообще это не твоё дело! — Она скрестила руки на груди и стрельнула в него яростным взглядом. — Займись лучше делом.

Фримэн показательно закатил глаза и нажал на ручку, которая моментально поддалась.

— Я закончил минуту назад, просто было интересно, — постарался отшутиться Люк, но Гермиона лишь толкнула его в сторону тёмного помещения.

***

Малфой зашёл в ещё один круглый холл, намного больше предыдущего, где было несколько десятков роскошно одетых джентльменов. Недалеко играла живая музыка и выступала певица в такой же маскарадной маске, что были на остальных гостях. Драко поднял глаза на потолок, когда услышал шум, похожий на дыхание огнедышащего дракона, и заметил там люстру, выполненную из веток деревьев и освещённую вместо ламп настоящими языками пламени.

— Чудесный вечер.

От низкого грубого голоса Малфой тут же обернулся.

— Альберто Коста. — Ему протянул руку загорелый мужчина в расстёгнутой почти на все пуговицы белой рубашке. — А вы?

— Дерек Милфорд.

Он крепко пожал руку Косты, и тот, оскалив зубы, хищно улыбнулся.

— Вы у нас впервые, Дерек?

— Да. Мой отец недавно скончался, и я принял от него управление бизнесом, — непринужденно пояснил Драко, придерживаясь своей только что выдуманной легенды.

— Правду говорят, что новичкам везёт, — изворотливо продолжал беседу Коста. — Кристина — самая дорогая модель вечера, и она положила взгляд именно на вас.

— Одной больше, одной меньше, — иронично заключил Малфой.

Альберто оценил чёрный юмор и удовлетворительно хмыкнул:

— Удачи вам с ней, заседание через час.

***

Они пробирались по тёмным подвальным помещениям короткими вылазками, потому что везде длинные коридоры в итоге заканчивались тупиками. При первой встрече с охранником Гермиона успела потушить Люмос, но во второй раз пришлось связать заблудившегося бедолагу и совместными усилиями оттащить его в укромный уголок.

Фримэн двигался гораздо увереннее, чем она, и, к удивлению, совсем не приносил проблем. Если бы она не знала, с кем имеет дело, то могла бы обманчиво принять его за хорошего человека и даже перспективного оперативника. Наверное, в этом и заключался главный талант мошенников: уметь вовремя притворяться добрым самаритянином и втираться в доверие к каждому, с кем имеешь дело.

— Я вспомнил! — тихо воскликнул Люк, и она случайно врезалась в его спину от резкого торможения.

— Что ты делаешь? — недовольно шикнула Грейнджер.

— Я вспомнил, что у Питера на правой руке редкое оловянное кольцо. Мы могли бы призвать его Акцио и отследить маршрут.

Она громко вздохнула, но желания бродить по тёмному подвалу у неё не прибавилось.

— Давай.

— Акцио кольцо. Акцио кольцо Питера. Акцио оловянное кольцо, — подряд проговаривал Люк, пока они не услышали едва заметный шорох слева.

***

В этом месте было продумано всё до мелочей. Из центрального холла каждый приглашённый поднимался к себе в весьма лаконичный номер с одной-единственной целью. Драко как мог оттягивал этот момент, но он уже как минимум трижды ловил на себе недоверчивые взгляды коллег и приближённых Косты. Было несложно догадаться, что их уже весьма волновало присутствие на вечере некоего Дерека Милфорда.

Он направлялся в свой номер вместе с той самой Кристиной, которая знала дорогу намного лучше, чем он. Малфой мог только догадываться, сколько раз этой девушке приходилось сопровождать в личные покои богатых мафиози.

— Как давно ты работаешь на Альберто Косту? — осторожно спросил Драко, пока она возилась с ключом в двери.

— Около пяти лет, — бросила девушка.

— Как он тебе?

— Грозный, — заключила Кристина и отошла, чтобы пропустить его в номер.

Малфой прошёл внутрь, бегло оценивая помещение. Кроме большой кровати и плотных штор, тут буквально не за что было зацепиться. Он прикусил губу и почувствовал, как тонкие руки девушки обвивают его талию.

— Скажи мне, как тебе нравится, — прошептала Кристина, облизывая правую мочку уха.

Сглотнув собственную неуверенность, Драко резко развернулся к девушке и наткнулся на большие накрашенные ресницы.

— Ты такой стеснительный, давай я сделаю всё сама. — Её рука, снова опустившаяся к паху, стала искусно массировать его через тонкую ткань брюк.

«Вот к чему приводит отсутствие плана, Фримэн», — подумал про себя Малфой и прикрыл глаза.

***

— Сюда!

Люк подозвал её и замер возле ближайшей каменной стены. С новой позиции они прекрасно видели лёгкий свет от подвесной лампы неподалёку и тень одного тучного охранника, усевшегося на какой-то табуретке.

— Я вырублю его, когда Драко даст сигнал, и мы освободим Питера.

Фримэн кивнул и лишний раз проверил микрофон, вставленный в ухо.

***

Малфой пока не придумал ничего лучше, кроме как отлынивать от её касаний, как последний девственник. Девушка считала, что они играют в импровизированные догонялки, и бродила за ним по всему номеру, находя эту игру увлекательной. Мужчина кидал ей короткие усмешки и перемещался то в левую часть комнаты, то в правую, но тут практически негде было развернуться. Ему нужно было активировать микрофон на бабочке, когда Коста будет в поле его зрения, а прямо сейчас он понятия не имел, где находится звезда этого вечера.

— Ты забавный, — хихикнула Кристина.

Он в ответ снова состроил невинную улыбку.

— Меня это заводит, — прозрачно намекнула девушка, и Драко нелепо запнулся о край ковра.

Когда Малфой рухнул спиной на кровать, он уже мысленно был готов к тому, что она в него вцепится, но всё равно вздрогнул, почувствовав её грудь, вплотную прижатую к своей.

— Кристина, — прошептал Драко, уворачиваясь от её буферов, — у меня есть девушка.

Почти не соврал.

— У половины уже есть жена, — проигнорировала его она и ещё раз потерлась о него всем телом.

— Но я люблю её! — воскликнул Малфой, когда Кристина припечатала его широкую ладонь к облепленной платьем заднице.

На секунду он даже забыл, как дышать, потому что признание прозвучало слишком убедительно, словно гром среди ясного неба.

— Настоящий романтик.

Он уже хотел обрадоваться, что нашёл для Кристины достаточно веский аргумент, но вскоре почувствовал, для чего именно она наконец-то с него слезла.

Девушка схватилась за его ремень, усевшись на колени перед кроватью, и ему пришлось приподняться на локтях, чтобы в очередной раз прервать её смелые действия.

***

— Где его черти носят? — вслух возмутилась Грейнджер и измученно прислонилась головой к кирпичной стене.

— Дай парню развлечься, — вмешался Фримэн. — Питер рассказывал мне, что девушки у Косты самые горячие на континенте.

Она опять мысленно прострелила его череп и поджала губу.

— Ты так ревнуешь его, — заметил Люк. — Не много чести лучшему другу?

— С каких пор мы перешли на откровенные разговоры? — ответила вопросом на вопрос Гермиона.

— Это моя особенность, — безэмоционально пожал плечами мужчина. — Лучше всего я лезу в чужие души.

— Охотно верю.

***

Драко готов был благодарить всех богов на свете, когда из радио на прикроватной тумбе, которое он по незнанию принял за декор, разнёсся суровый голос:

— Джентльмены, вас ждут внизу для продолжения вечера.

Кристина разочарованно выдохнула, застёгивая ширинку, и Малфой еле заставил себя не возликовать вслух.

— В этот раз дали всего полчаса, — с сожалением выдохнула девушка. — Это так обидно. Мы ничего не успели.

Кивнув ей с максимально правдоподобной скорбью в глазах, мужчина бегло поднялся с кровати, возвращая ремень в пазы.

— Возможно, я найду тебя после, — зачем-то успокоил её Драко.

«Надеюсь, не найду», — пронеслось в голове.

Девушка поцеловала костяшки его пальцев и поднялась с колен, чтобы одёрнуть и без того короткий подол платья.

— Arrivederci (Прощай), — бросила на прощание Кристина.

***

Торжественный зал выглядел не менее роскошно, чем все другие помещения в здании. По центру комнаты стоял большой деревянный стол, который почему-то вызвал у Малфоя странную ассоциацию с рыцарями круглого стола и историей о короле Артуре.

В воздухе витала похожая аура единства и крепости союза, а потолки, уходящие под самый купол, добавляли комнате необходимого воздуха и простора.

Чтобы не быть слишком подозрительным, Драко старался не считать присутствующих, но, даже слегка остановив взгляд, он мог смело сказать, что их было не меньше двадцати.

Альберто Коста, естественно, сел во главе стола и принялся молча оценивать своих гостей. На этот раз они сняли маскарадные маски, и Малфой наблюдал, как мужчина словно складывает пазлы в голове, заполняя недостающие детали. Особое внимание глава мафиозного клана уделял отличительным чертам собравшихся. Аврор видел, как щепетильно Коста осматривает кольца, часы и другие драгоценности собравшихся, как будто в мире только эти вещи определяли суть человека.

Что ж, в его мире, скорее всего, так и было.

Когда Альберто добрался до него, Драко машинально выпрямил спину. Он гордился тем, что додумался не снимать с себя фамильный перстень Малфоев, который отличался высочайшим качеством гоблинской работы. Первая буква его вымышленной фамилии совпала с настоящей, поэтому Коста, ничего не заподозрив, перешёл к его соседу.

Это странная игра в гляделки длилась около десяти минут, и Драко уже чувствовал, как медленно теряет терпение, когда Альберто наконец-то заговорил:

— Друзья, прежде чем мы начнём, я хотел бы отметить, какой сегодня чудесный вечер, — улыбнулся Коста, и все вокруг, словно из-под пресса, выдавили из себя самые положительные эмоции.

Малфой сосредоточился на галстуке-бабочке и незаметно надавил на центр, притворяясь, что поправляет его. Он знал, что после этого операция по спасению Камингтона вступит в силу и теперь ему нужно быть готовым к любым последствиям.

— Мне так жаль, что, несмотря на мой статус, доброту и честность, люди по-прежнему нагло мною пользуются. — По залу прокатились нервные перешёптывания. Каждый ждал неминуемой бури после этих слов. — Винсенте, будь добр.

После этого Драко, как и все, поёрзал на месте от нетерпения, но, в отличие от остальных присутствующих, получил следом жёсткий удар по голове об стол. В глазах сразу же потемнело от острой боли, а шорохи гостей Косты, казалось, утонули в каком-то беспроглядном омуте.

— Перед вами крыса, господа! — так громко объявил Альберто, чтобы мог услышать даже потерянный в пространстве Малфой. — Надо было тебе трахнуть Кристину, дружок.

Аврор приготовился ко второму удару о стол, но на этот раз мужчина успел вспомнить, что он отнюдь не беспомощен. Когда помощник Косты поднял его за волосы, Драко резко открыл глаза и двинулся назад вместе с креслом, отталкивая от себя громилу. Искры сыпались из глаз, пока Малфой искал палочку. Одним отточенным движением он достал древко из-за пояса брюк и направил его прямо на роскошную подвесную люстру.

— Хватайте его!

— Бомбарда Максима! — как мог прокричал Драко.

Началась настоящая суета, и, пока половина гостей испуганно кидалась в стороны, чтобы избежать травм, другая половина пыталась поймать Малфоя. Он подбежал к дверям зала и, распахнув их настежь, сбросил с себя ремень.

По всей видимости, внутри хранилось нечто напоминающее порошок из «Всевозможных вредилок» Уизли, потому что всё огромное помещение, включая длинный коридор, затянуло чёрной беспроглядной дымкой.

Драко схватился левой рукой за голову и заставил себя бежать дальше. Ему приходилось то и дело прижиматься к стенам, чтобы избежать столкновения в этой темноте с охранниками Косты, но ещё через десять метров дымка начала предательски рассеиваться.

Малфой с ужасом обнаружил, что добрался до балконов с видом на парковку и тех самых колонн. Он осмотрелся и, не заметив вблизи преследователей, подбежал к парапету. Взглянув на подножье здания, он увидел то, что заставило сердце на секунду сжаться.

Грейнджер стояла недалеко от мраморных лестниц и смотрела на него минимум как на живого трупа. Он услышал позади себя ускоряющиеся шаги мафиози и, кивнув ей с одним-единственным намерением, отошёл от парапета.

У него было несколько секунд, чтобы смириться с неизбежным и разогнаться до достаточной скорости. Мужчина побежал в сторону балкона, пока сзади всё громче и громче разлетались крики.

Он перепрыгнул через высокую перегородку, не давая себе времени на размышления, и камнем устремился вниз.