Молчание |+18

Марселла О'Кеннет

Несколько минут в ступоре я продолжала стоять в тени стеллажей библиотеки и пыталась осмыслить произошедшее. Это все – наши объятия, поцелуи и его странные подсказки в виде книг – казались не больше вымысла. Просто сном, который переплелся с моей реальностью, и все еще не хотел ускользать из головы.

И этот сон был таким притягательным.

Я расплылась в улыбке и прикрыла глаза, упиваясь эйфорией от его прикосновений. Шея до сих пор горела в местах отметин губ Аластра. Господи, они были такими мягкими. Как легкое перышко, щекочущее, но распаляющее неистовый жар внутри. Между ног ныло с накатывающей пульсацией в клиторе. Только он был способен возбудить меня, не оголив ни дюйма кожи.

Сегодня Аластр вновь позволил себе сблизиться со мной. Мы все изводили друг друга, срывались из-за шквала эмоций, а потом отдалялись в страхе быть застигнутыми врасплох. Однако в этот раз что-то пошло не так. Может, это было всего лишь очередной игрой, а, может, и в правду, лед тронулся?

Не знаю.

Медленно распахнув веки, я опустила голову и в который раз посмотрела на книги. Они были прижаты двумя руками к моей груди, как самое ценное сокровище – их глянцевые обложки слегка поблескивали в теплом свете подсвечников.

Я не смогла сдержать стон облегчения.

Меня все не покидало ощущение, что они вот-вот исчезнут. Как и сам Ал два года назад просто растают у меня на глазах, обращаясь пылью осколков разбитого сердца. Впервые за все это время, прошедшее с дня Седи Хокинс, он оставил мне что-то косвенно, но дающее ответы.

Хотя это снова больше было похоже на загадку.

Я буквально чувствовала, как в мои виски вкручивали пружины – еще чуть-чуть и мозг взорвется! Брови поползи на переносицу, когда я, не мигая, уставилась на книги.

«Убийство в восточном экспрессе» Агаты Кристи.

Отлично, в прошлом году мы как раз смотрели фильм с Кристофером. Точнее я заставила его посмотреть со мной, чтобы подготовиться к итоговому тесту. Это было чертовски скучно.  Вокруг одни убийцы... бла, бла, бла...

Похоже, именно на этом моменте мы и уснули.

Я перешла к следующей. «Мальчик в полосатой пижаме» Джона Бойна.

Помню, как я заливалась слезами над этим рассказом. Все в духе сороковых: холокост, гребанные нацисты и два маленьких мальчика, которых рано заставили повзрослеть. Они были еще детьми...

Как и Аластр.

Сейчас ему девятнадцать, а значит четырнадцать лет назад было пять. Именно тогда он и перестал разговаривать. В груди сжалось, и в глазах начало слезиться; я представила его совсем малышом. Таким же беззащитным, потерянным и одиноким. Просто ребенком, который уж точно не заслужил ужаса пережитого.

Как эти истории могли быть связаны?

Он стал жертвой киднеппинга? Его друг погиб из-за него? Но где же родители Аластра? Может, похитили всю их семью, а мальчик – единственный выживший?

Че-е-е-е-ерт.

Я начинала запутываться еще больше. В голове со скрипом работали шестеренки, пытаясь уложить это все в одну ясную картину. От усердия пот выступил на лбу. У меня было такое чувство, будто Аластр загнал меня в лабиринт, и теперь я металась по нему в поисках выхода. Каждый новый проход – надежда на просвет, но потом я заходила в тупик и... Все начиналось заново. Эти постоянные поиски, игры разума, разочарование...

Разве это возможно? Разве возможно докопаться до истины?! Гребанный ребус – головоломка для моего сознания. Как кубик-рубик, у которого всегда остается один квадратик цвета, какие усилия бы ты не прилагал.

Мне захотелось расплакаться от бессилия.

Именно эта тайна мне и нравилась в нем, но вдруг Аластр окажется всего лишь шутовской коробкой? Сколько бы ты крышек не открывал всегда будешь натыкаться на те, что поменьше и так до бесконечности. И что дальше? Узнаю я тайну его молчания, отчасти пойму поступки, но Бес все так же и останется тем парнем, который два года назад разрушил мои мечты.

Проклятье.

И почему из всех сложной мне досталась самая-самая-самая... сложная?

Уф-ф-ф-ф-ф-ф.

Впившись пальцами в твердый переплет книг, я скривилась. Вроде бы все на английском, но не доступно для моего сознания, как гребанные формулы по физике или сексистские заповеди общества.

— Свежий взгляд, — пробормотала я вслух. — Свежий взгляд?

Может, и здесь я что-то упускаю? Определенно точно мне нужно чуть больше времени, сил и знаний, чтобы расшифровать послание Аластра.

Внезапно со стороны лобби раздались шаги – голоса начали приближаться, усиливаясь с каждой секундой. Это отрезвило. Мои мысли постепенно начали возвращаться к уроку истории и самостоятельному заданию Габриэля. Напряжение внутри ослабевало.

Бес первоклассно пудрил мне мозги. Ему даже и стараться не приходилось, ведь всю работу делало за него мое предательское сердце. Интересно, а если сделать его пересадку оно так же продолжит заходиться в тахикардии при виде него?

Решив разобраться с остальными произведениями – «Топором» Гари Полсона и «Макбетом» Уильяма Шекспира – потом, я стряхнула с себя последний налет оцепенения и двинулась в зал. Ребятами, которых я услышала, оказались одноклассники Вэлери и Шеррил. Похоже, у мелких была литература, вот мистер Робинсон и отправил их сюда.

Вернувшись в компьютерный зал, я обнаружила, что Бес свалил, как и Кристофер ранее. Наверное, оно и к лучшему. Когда мы находились рядом, я не могла трезво рассуждать, а чтобы разобраться с его шифром мне потребуется холодная голова и ясный ум.

Отыскав нужную информацию по нашему заданию в библиотеке, я распечатала пару бланков. С презентацией я решила покончить дома. Я не горела желанием оставаться в этом змеином логове чуть дольше, зная, что где-то там Алексис и Луна плевались ядом. По крайней мере, я была слишком взвинчена для стычек с ними. Выключив копировальную машину и забрав свои вещи, я прошла к стойке администратора.

Миссис Прескотт – так было написано на ее бейджике – встретила меня с улыбкой. Протянув ей книги, я дождалась, пока она сканирует мой читательский код и внесет в базу. Аккуратно поместив их на дно пакета с эмблемой нашей школы, она передала его мне.

— Занятные трагедии, — кивнула женщина. — Если не прочтете их за две недели, зайдите ко мне, я обновлю ваш срок.

— Спасибо, — рассеянно кивнула я. — Всего доброго...

Трагедии?

Пожалуй, это первое, что связывало их с Аластром. Он определенно точно, как и герои этих произведений пережил нечто, о чем я должна узнать, вытроив все пазлы в одну картину? Будто каждая история – деталька? И как мне понять, где находятся эти части? В названиях или сюжете? В героях или событиях?

М-да.

Когда за моей спиной закрылись двери библиотеки, я на мгновение остановилась и покачала головой. Эхо закрывающегося механизма прокатилось по всему пустому холлу – до конца урока оставалось еще порядка десяти минут.

Две недели?

Мне не хватит целой жизни, чтобы проверить каждую из возможных версий!

Ощутив головокружение, я решила отложить эту загадку, по крайней мере, до вечера. Тайны хороши, если ты углубляешься в них постепенно, в противном случае они могут поглотить всю твою душу. Придерживая на плече ремешок своей сумочки, я направилась в сторону раздевалок.

Следующей по расписанию была тренировка черлидерш. Каждый понедельник, среду и пятницу вторым уроком нас, как и футбольную команду Змеев, освобождали от занятий. Янг Розмари вела публичную жизнь, а что добавляет школе больше очков престижа? Победы на матчах и синхронные танцы болельщиц, которые трясут задницами на стадионах перед богатыми спонсорами.

Будучи капитанами, мы с Кристофером хорошо справлялись со своими обязанностями.

Решив не выходить на улицу – библиотека имела два пути в школу – я прошла через все восточное крыло. Минуя коридоры с личными шкафчиками и музыкальный зал, я, наконец, добрела до раздевалок. Внутри меня встретила тишина и легкий запах сырости, распространяющийся из зоны душевой. Сегодня мы первые, кто занимался на корте, а потому помещение еще не успело пропахнуть примесью пота и женских духов.

Скинув свои вещи на лавочку, я бережно уместила пакет с книгами в самый нижний ящик шкафчика и принялась переодеваться. Кроме меня здесь никого не было – каждое движение сопровождалось эхом, отскакиваясь от светлых кафельных стен. Обычно я не любила подобного рода одиночество, но сейчас оно помогало немного справиться с тем, что творилось внутри.

Этот жест Аластр тронул до глубины души. Я до сих пор не знала, как реагировать на его поступки. Он то целует, то соглашается на свидания с другой – да, для меня эта встреча казалась именно такой. Собирает ребус из книг, а затем молча уходит, даже не взглянув на меня.

Может стоит вернуться в кабинет психолога и дописать ко всем его диагнозам «биполярное расстройство личности»? Иначе я не знала, как объяснить его переменчивость.

Присев на скамейку, я расстегнула ботинки и избавилась от них. Вслед за обувью пошли мои колготки – в черлидерской юбке я уже изначально пришла в школу – жилетка и блузка. Оставшись в одном тоненьком полупрозрачным бюстгальтере, я потянулась в шкафчик за топом. Грудь все еще изнывала после варварских прикосновений Аластра. Соски были напряжены как пули, а по ногам изредка проскальзывали волны мурашек.

Если он сделает так еще раз, я заставлю Беса довести дело до конца.

Внезапно дверь раздевалки распахнулась. Я нахмурилась. Звонка еще не было – это не могли быть мои девчонки... Однако потом я услышала позвякивание ремешков косухи и сомнения о том, кто же мой тайный посетитель, отпали напрочь.

— Ты снова принес ей яблоко? — спросила я, оборачиваясь к парню.

Кристофер подарил мне свою фирменную улыбочку. Его голубые глаза озорно горели, а на щеках углублялись ямочки – как и всю свою внешность, он унаследовал их от отца. Пройдя к шкафчику Лилианны – он располагался прямо напротив моего – Стэн достал из кармана зеленое Гренни Смит и положил его внутрь на верхнюю полочку.

Сердце затрепетало от умиления.

Что это если не признак любви?

Крис, конечно, не дотягивал до моего отца – тот каждый день на протяжении двадцати пяти лет дарил матери цветы – но у него были все шансы попасть в топ самый лучших мужчин на планете.

— Мелкая их обожает, — парень захлопнул дверцу шкафчика и привалился к ней спиной, засунув руки в карманы джинсов. — Да, и к тому же, они стали нашей традицией.

— Но тебе больше не за что просить прощение, — намекнула я. Кристофер в полной мере искупил свою вину за украденную ленточку, когда они были детьми.

Не стесняясь друга, но все же повернувшись к нему спиной, я расстегнула лифчик и надела вверх от формы. Уместив грудь в чашечки, я поправила ее, чтобы она не выпрыгивала при комбинациях, и достала кроссовки. Сев на лавочку, я принялась зашнуровывать обувь.

— Так я говорю, что люблю ее, Марселла, — его тон смягчился и стал нежным. — Иногда мне кажется, что слов не хватает, вот я и пытаюсь показать это поступками. Например, запланировать вечер свидания в драйв-ин и вместо того, чтобы приставать к ней в машине, просто целовать и шептать всякие глупости.

Мило.

Я мечтательно улыбнулась.

Глядя на Лилианну и Кристофера, я невольно задумывалась об отношениях. Нормальных отношениях, а не о том жалком их подобии, которое было у меня с Роджерсом. Я могла игнорировать его звонки, даже не сидеть в школе за одним столом в кафетерии. Мы встречались только на вечеринках, а сексом занимались, когда в организмах друг друга была приличная доза алкоголя.

На самом деле я была жуткой лицемеркой. Говорила самой себе, что хочу попытаться забыть Беса, но в итоге все равно не прекращала думать о нем и сравнивать с каждым, кто пытался ухаживать за мной.

— Кисейный малыш, — весело подстегнула я его.

Взгляд Криса стал темнее. Ласковая мина на лице парня сменилась дьявольский ухмылкой. В эту минуту я поняла, что попала. С визгом запрыгнул на лавочку, я выставила руки перед собой, но это мало, чем помогло. Стэн перехватил меня за талию и закинул себе на плечо.

Раздевалку огласил мой визг, а за ним и хохот парня.

Смеясь и брыкаясь, я пыталась дышать и болтала руками и ногами в разные стороны. Я свисала так низко, что волосы заметали пол раздевалки. Постепенно кровь приливала к голове, и напряжение в висках усиливалось.

— А ты дерзкая стервочка, — Крис подбросил меня.

Я ударилась животом об его плечо и растеряла ведь воздух из легких.

— Кто из нас двоих тут еще стерва, — запыхтела я. — Вообще-то это ты бросил Алексис в библиотеке.

— Конечно, я это сделал. Особенно после того, как она «невинно» полезла на лестницу в своей короткой юбке и трясла стрингами чуть ли не у меня перед глазами. Гребанное дерьмо, и как только раньше у меня на нее вставал?

Встряхнув меня еще пару раз, Стэн отпустил. Только мои Джимми Чу коснулись пола, я на всякий случай сделала пару шагов от него и шутливо приняла боксерскую стойку. Ноги на ширине плеч, руки сжаты в кулаки и вытянуты перед собой. Надеюсь, со стороны я выглядела хоть сколько-то воинственно.

Кристофер со смехом покачал головой. Он развалился на лавочке, закинул руки вверх и положил на них затылок.

— Тогда, где ты пропадал все это время? Почему не присоединился к нам с Бесом?

Присев рядом с Крисом вполоборота, я поджала одну ногу под себя. Выудив из шкафчика расческу, я принялась приводить в порядок волосы. Природа наградила меня маминой роскошной золотистой шевелюрой. Мне не нравилось прятать эту красоту в прически, но на тренировках приходилось, чтобы каждую секунду не сплевывать пряди изо рта.

— Присоединиться к вам? — переспросил он таким тоном, будто я сморозила какую-то ерунду. Крис глянул на меня боковым зрением и покачал головой. — Нет, спасибо. Потому что, когда вы оба взорветесь от страсти, я не горю желанием оказаться в радиусе пары ярдов от вас.

Засранец.

Я перетянула волосы резинкой и показала ему язык.

— А если серьезно? — продолжила допытаться я.

Просто он выглядел уж очень возбужденным. Обычно Крис прибывал в таком состоянии рядом с Лили, на поле или когда совершал грязные шалости. Если Лилианна не пришла в раздевалку раньше меня и тренировка его команды, пока не началась, то Стэн точно кому-то напакостил.

— Ладно, удовлетворю я хотя бы твое любопытство, если Аластр не спешит выпускать свой член из штанов.

Он напросился!

Я стрельнула в него глазками и полезла со щекоткой. Мы часто в детстве доводили так друг друга до приступов икоты! Адриан еще совсем малышом называл это «укусами крабиков». Если бы он сейчас был здесь, точно применил этот прием против Стэна за длинный язык!

— Марси! — завопил Кристофер.

Парень позволил мне пробраться под его косуху, но потом перехватил за руку и прижал в своей груди. Состроив недовольный вид, я пару раз попыталась дернуться, но потом обмякла. Рядом с ним я всегда испытывала тепло, заботу и уют – то, чего сейчас так не хватало.

Мускулы моего лица уже сводило от улыбки.

— Я оставил небольшое послание для этого самодовольного кретина – Габриэля Тайлера, — гордясь, вскинул бровь Крис.

— Веселье? И снова без меня? — я обиженно надула губу. — Предатель.

— Не все-то тебе устраивать провокации, — Стэн чмокнул меня в макушку.

Провокации?

Ах, он о том, что я поцеловала Мейсона в щеку в тот самый момент, когда они с Аластром зашли в класс?

Я пожала плечами.

— Это было не преднамеренно, но действенно, — я скользяще прикусила губу и поделилась секретом. — Бес меня чуть не съел в библиотеке. Оказывается, у него страсть к удушениям.

— Извращенцы, — хохотнул Кристофер. — Тебе нравится жесткий секс, Марселла? Ты успела это понять, пока скакала на вялом члене Роджерса в позе наездницы?

Я лишь фыркнула.

Господи, его грязный язык. У меня до сих пор в уме не укладывалось, как Лили выносила его. Хотя, уверена, в постели такое жутко заводит.

— У меня секс был не только с Роджерсом, — протянула я, любуясь замешательством на лице Кристофера. — Он не мой первый парень.

Его лицо вытянулось, и он распахнул рот от удивления.

— Подожди, — Стэн выглядел так озадаченно, что я затряслась от смеха в его руках. — Подожди...

— Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе, с кем я лишилась невинности.

Когда-нибудь...

Кристофер, до сих пор удерживая мои запястья в захвате, начал поглаживать их большими пальцами. Запах его дезодоранта и сигарет, уже въевшихся в одежду, окутал с головой. Я удобнее положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

Стэн был мальчиком-плохишом, но только близкие ему люди знали его как плюшевого мишку, который обожает обнимашки. Благодаря ему и Адриану я никогда не ощупала себя одинокой. В то время, когда у всех вокруг были родные братья и сестры, я имела только кузена и то за тысячи миль от меня. У нас с Ниланом отношения не хуже, чем с парнями, и любила я его так же, просто Крис и Ад были рядом двадцать четыре на семь.

Мы вместе учились ходить, болтали на детском языке Вуду, приловчались кататься на скейте и засыпали в обнимку, когда наши родители гостили друг у друга. Я любила их. Любила Кристофера. Он помог мне понять, чего я стою. Если присутствие Аластра накрывало меня куполом, то с Крисом я будто оказывалась в бухте. Умиротворение, покой и бескрайнее пространства. Вопреки всем он не ограничивал меня – Крис был, наверное, еще темпераментнее, чем я – а всегда позволял чувствовать себя важной.

На первом месте.

Конечно, после Лилианны, но это не одно и тоже.

Ее он любил как свою будущую жену и мать детей, а меня как Тиффани или Вэл – его родную сестру и кузину.

— Тебе было страшно? — прошептала я после некоторого молчания. Мой голос звучал приглушенно, из-за того, что горло сдавливало. — В начале ваших отношений с Лили ты боялся, что облажаешься и потеряешь ее навсегда?

Крис тяжело вздохнул – его грудная клетка приподнялась вместе с моей головой. Парень отпустил мои руки и принялся поглаживать костяшками лицо. Мне стало так приятно, что я ощутила сонливость.

— Я и сейчас боюсь, Марселла. Скажу тебе по секрету, — я издала смешок. — Но я все время думаю, что не достоен ее. Лилианна – моя жизнь. Если я потеряю ее, не представлю дальнейшего будущего. Она...

— Как свет среди темноты? — подхватила я, кивая. — Как теплый комок света внутри тебя. Иногда становится больно дышать, но потом ты прислушиваешься к сердцу и понимаешь, что это единственное, что ты хочешь ощущать.

Не знаю, почему я это сказала. Просто... Мне показалось, что однажды и я ощущала похожее. Там в прошлом, среди ошибок и поспешных решений, парила над землей, пока меня не схватили за ноги и не вернули обратно.

— Знаешь, мне всегда казалось, что я стану тем, кто узнает Аластра, — голос Криса звучал несколько севши. Открыв глаза, я столкнулась с его задумчивым взглядом. — Но сейчас, Марси, я уверен – только тебе это под силы.

Смотря в его глаза, я закивала головой.

И я сделаю все возможное, чтобы это оказалось именно так. Его книги сейчас лежали в моем шкафчике, но вскоре я намеревалась прочесть их от корки до корки, чтобы получить все ответы.

Мы с Крисом пообнимались еще несколько минут, и он ушел в свою раздевалку. Ему нужно было приготовиться к тренировке. После очередных снимков врач разрешил ему играть, так что парень планировал выложиться по полной перед зимним сезоном матчей.

Я тоже отыгралась на девочках. Под жалобный вой Лили – она терпеть не могла бегать – мы наворачивали несколько кругов по корту, а потом тренировали новую связку, состоящую из пирамид и поднятий. Когда все упали без сил прямо на пол спортзала, я еще упражнялась с резинкой и качала пресс.

Мне нужно было скинуть напряжение. В итоге я загоняла себя настолько, что еле дышала, но чувствовала приятную удовлетворенность и опустошение. После тренировки и разговора с Крисом мне стало легче. Сегодня я планировала еще наведаться к Адриану – порой и по его нотациям я скучала.

Когда прозвенел последний на сегодня звонок, я резко подорвалась со своего места и принялась запихивать в сумочку тетради. Мистер Райтер – преподаватель биологии – вытряс всю душу своей нудной лекцией по антропологии. К концу занятия я уже забыла собственное имя, готовая даже во сне выкрикивать Закон утопического места. Что бы он там не значил...

Кристофер и Аластр, как всегда, прогуляли последнюю часть дня. И пусть только кто-то из этих лентяев попросит мои тетради. Особенно Крис. Он любил не ходить на уроки, а потом петь серенады под моим окном, чтобы отксерить нужные листы. Не то, чтобы мне было жалко, просто, почему они прогуливали, а я нет?

Потому что их не ждал Тринити колледж.

Я закатила глаза.

Как такое может быть? Я одновременно хотела уехать в Дублин на пару лет, но в то же время и нет. Будто моя душа разорвется, если я так поступлю, и обратно уже никогда не склеится.

Перекинув ремешок сумочки на плечо, я уже поспешила к дверям, как остановилась.

Книги!

Оглядевшись, я не заметила их у стола. Черт. Сердце опустилось в пятки. Я же не могла их потерять? Нет, точно, нет... Бисеринки пота скатились по животу и спине, когда я принялась вспоминать, где могла их оставить. Так, в последний раз они были со мной перед тренировкой? Похоже, измотанная до предела, я оставила их в шкафчике.

Нужно вернуться.

Расталкивая одноклассников плечами, я пробралась к выходу и бросилась к лестнице на первой этаж. Проходя мимо дверей мужской раздевалки, я неожиданно услышала какой-то звук. Я замерла от любопытства. Из-под щели прямо на мои замшевые ботинки била тонкая полоска света.

Странно.

Ближе к пяти вечера тренажерные залы пустовали. Кого и можно было застать в такое время, так пловцов, но бассейн находился в другой части школы. Это точно не Кристофер: насколько я знала у них с Лилианной сегодня свидание в парке аттракционов. Тогда кто? Мои глаза загорелись. Я закусила губу и покачала головой, пытаясь убедить себя, что мне совсем нет дела.

Сейчас заберу книги, поеду домой и займусь их чтением!

У меня не было свободного времени, чтобы пробираться в додзе. Какова вероятность, что там никто не трахается? Может, мистер Габриэль затащил туда какую-то молоденькую учительницу или саму директрису?

Все внутри буквально зачесалось от нетерпения. Я захныкала, подошла ближе к двери и раскрыла ее.

Проклятье.

Я гляну всего одним глазком, а потом уберусь восвояси.

В раздевалке не обнаруживалось никого, кроме жуткой вони пота и смеси дезодорантов сотни парней. Проходя мимо шкафчика Кристофера, я заметила торчащую из-под низа дверцы майку. Вот свинья. Поправив его вещи и стараясь не шуметь, я прокралась дальше к проему додзе.

По мере моего приближения стали слышны звуки глухих ударов. Словно кто-то колотил палками мат или... бил боксерскую грушу? Скорее всего это было последнее, потому что изредка раздавался скрип цепи. Шагая с пятки на носок – мои каблуки стучали о кафель – я заглянула в арочный проем.

Аластр.

Бес в одних черных шортах тренировался у подвешенного снаряда. Его руки были обмотаны белым эластичным бинтом. Босой, потный и раскрасневшийся от напряжения он отрабатывал удары о грушу, замирая иногда, чтобы остановить ее.

Из потолочных светильник бил яркий свет, но он казался приглушенным из-за черной обшивки стен. По краям от центра располагались беговые дорожки, тренажеры Му Жэнь Чжуан, Хаммера и Смита. В самой середине был обустроен импровизированный ринг, обтянутый мягкими канатами.

Змеи любили зависать здесь перед началом соревнований.

Внутренности стянуло тугим узлом желания. Я перекрестила ноги в попытке унять между ними напряжение. Это было чертовски сексуально. От каждого движения под его кожей просматривался тяж мышц, а рельефная мускулатура блестела испариной, как растаявшее эскимо. В абсолютном молчании, только тяжело дыша, он так свирепо колотил снаряд, что я вздрагивала всякий раз, когда тот отлетал на приличное расстояние.

Господи.

Мне едва удалось сглотнуть. Я облизала пересохшие губы и провела рукой по волосам, заправляя их за ухо.

Он невероятный. Как самый настоящий воин. Не знаю, к чему готовился Аластр, но выглядело устрашающе. Мне бы не хотелось быть той, кто перейдет ему дорогу. Да, я дразнила Беса, подшучивала и выводила из себя, но я была уверена, что он не причинит мне боли.

— Так вот значит, как ты выпускаешь пар после поцелуев со мной? — подала я голос, откашлявшись. Он звучал слишком хрипло – любой без труда мог уловить в нем возбуждение. — Впечатляет.

Бес замер.

Медленно, флиртуя я начала приближаться к нему. Сердце до боли забилось в груди. Мои каблуки практически громыхали в сложившейся тишине. Аластр расправил плечи и обернулся ко мне. Я подмигнула ему и глянула прямо в глаза. Было невыносимо тяжело, не пялиться на его оголенный торс.

— Книги... — пожала я плечами, — что-то вроде ребуса?

Бес кивнул. Он осмотрел с ног до головы мое тело, особенно уделяя внимание короткому подолу юбки, и от этого жаркого, голодного взгляда я задрожала. Рябь мурашек хлынула по спине.

— Ты пойдешь к Луне в библиотеку?

Аластр хмыкнул. Я прищурилась.

Он играет со мной?

Ну точно играет!

— И часто ты так зависаешь здесь по вечерам?

Я приблизилась к стойкам с бо – длинным посохам для боя в стиле бодзюцу. Ал неотрывно следил за каждым моим движением. Он сложил руки на груди и слегка наклонил голову вбок. Я буквально плавилась под его взглядами, но старалась не подавать вида.

Жар прилили к щекам и охватил всю шею.

— Покажешь мне парочку приемов? — я достала одну бо – она оказалась тяжелее, чем я думала – и покрутила ее в руках. — Это что-то вроде фехтования, да? Мои родители им увлекаются, я знаю немного.

На самом деле я хорошо фехтовала. Папа всегда говорил, что я должна уметь постоять за себя. Конечно, это увлечение не было моим фаворитом, как у мамы, но каждое воскресенье после йоги мы с ней отправлялись в зал и отходили друг от друга на расстояние от кончиков рапир. Иногда к нам присоединялся и отец, если был в настроение отгрести от нас двоих.

Бесу не обязательно знать, что я в состоянии надрать ему зад.

Пусть почувствует себя мужчиной перед тем, как я отдавлю ему яйца.

Ал кивнул большим пальцем себе за спину на ринг. Все внутри затрепетало от азарта. Я прикусила щеки, чтобы сдержать улыбку, но все равно уголки моих губ приподнялись.

— Пари? — запыхавшись от эмоций выговорила я. Бес вскинул бровь. — Если выиграю я, ты дашь мне еще одну подсказку о тебе, ну а если ты... — я затрепетала ресницами и повела плечом. — С тебя и так хватит поединка со мной.

Аластр запрокинул голову и громко рассмеялся. По залу тенью начал сновать его хрипловатый голос. Я была как на иголках. Дождавшись, пока парень кивнет, я положила свои вещи на пол рядом с гирями и сняла ботинки – теперь я тоже осталась босая, как и он. Поразмыслив немного, я достала телефон из сумки, открыла плей-листы и выбрала трек.

Из динамиков на всю громкость заиграла Mercy (пер. с англ. – Пощада) в исполнении Адама Дженсена. Бес снова фыркнул, когда услышал первые слова куплета.

— Мне нужна эпичная музыка, чтобы надрать тебе зад, — пожала я плечами и двинулась к рингу.

Мое сердце колотилось от предвкушения.

Я, правда, хотела выиграть больше не для того, чтобы обставить его, а получить хоть еще одну маленькую подсказку. Что-то, чтобы знать, с чего начинать понимать смысл этих четырех книг.

Я разгадаю Великую Тайну Аластра Ван дер Вудсона.

Я открою для него дверь в будущее.