Глава 17
Марселла О'Кеннет
Мистер Тайлер прошелся по классу и выдал листовки с заданиями. Каждой паре досталась отдельная ветка истории по теме «Эпоха колониализма». Профессор объяснил суть нашей работы, провел инструктаж – вроде, «не смотреть порно через школьную сеть» – и отпустил в компьютерный зал. К следующему занятию нам следовало подготовить материал по своему периоду, составить презентацию, а затем защитить ее перед всем классом.
По итогу у нас получилось десять групп: шесть компаний по двое и остальные по три. Не знаю, как ему это удалось, но практически все пары Габриэля ненавидели друг друга. Мейсон и Ребекка расстались пару месяцев назад, Сесиль на дух не переносила Майлза, а Кристофер...
Я едва не хохотнула, вовремя закусывая губу.
Кристофер боялся темперамента Алексис как огня. И если страх змеев он превратил в свое преимущество, то с этой девчонкой никакие татуировки не помогут. Благо, что у нее не было клешней, иначе она вцепилась бы в его задницу мертвой хваткой. Еще чуть-чуть и у Криса точно сдадут нервы. На его месте я бы уже давно послала эту назойливую девчонку.
Похоже, внутри Габриэля был встроен компас на «дерьмовые взаимоотношения». Сегодня он выступал в роли Гринча: только вместо Рождества мистер Тайлер украл всякую надежду на веселье. Самостоятельные задания и были круты тем, что ты отдыхал от суеты уроков в компании друзей.
Зато все точно будут увлечены заданием, а не разговорами друг с другом... Видимо, в Кембридже велась политика «разделяй и властвуй», если, конечно, он там работал.
Странный тип, если честно.
Спустя минут десять после нудной речи профессора мы рассредоточились по библиотеке. Некоторые заняли мягкие диванчики в отсеке исторической литературы наверху, кто-то и вовсе не дошел сюда, а остальные, как и мы, разбрелись за компьютерами в нижнем лобби.
Бросив сумочку на стол, я отодвинула кресло – его колесики со скрипом проехались по ламинату – и опустилась в него. Напротив меня, за еще одним компьютером, уселся Аластр, а Луна заняла место рядом с ним по левую руку.
Посмотрев на них, я закатила глаза.
Кто бы сомневался...
В моей груди вибрировало от недовольства.
Когда мистер Тейлор объявил пары, и Луна подошла к моей парте, я даже и не старалась показаться милой. Вскоре и ее показушная радость сошла на нет, оголяя наши взаимные чувства друг к другу. Не совсем враги, отнюдь не соперницы – на фоне меня у нее определенно не было и шанса – и никогда не подруги.
Симонс танцевала в моей команде по чирлидингу, но на этом наше общение и заканчивалось. Меня бесила Алексис, а они всегда тусовались вместе, как палочки твикс.
Как бы я не горела желанием свалить подальше отсюда, была вынуждена остаться. Во-первых, чтобы покончить с заданием – мне не хотелось портить баллы по истории – а, во-вторых, чтобы не дать сучке Симонс расслабиться рядом с Аластром. Не знаю, что между ними там произошло после игры на кладбище, но она должна была понять... Аластр Ван дер Вудсон – моя игрушка и, пока я с ним не покончу, Луна его не получит!
— Итак, — я подвинула к себе ближе листок с заданиями, находя глазами название нашей темы, — у нас «Независимость Северной Америки в период с 1770 по 1820 года». Предлагаю разделиться: двое пойдут наверх, а кто-то останется здесь и будет исследовать записи ученых в базе.
— Марселла, у тебя же всегда неплохо получалось искать информацию в интернете? — фальшиво улыбнулась Симонс. Я едва сдержала желание вставить два пальца в рот. — Почему бы нам с Бесом не подняться к стеллажам, а тебе проверить сеть?
Почему бы тебе не свалить, милая, пока я еще в «хорошем» расположении духа?
Сложив руки на груди, я отклонилась на спинку стула – она слегка опустилась вниз из-за механизма под весом моего тела – и повела плечом.
— Боюсь, не получится. У меня аллергия на компьютерную технику и сучек. Странно, я пока не включила его, — я кивком указала на монитор перед собой, — тогда почему мне так хочется чихнуть?
Луна изменилась в лице. Она старалась не подавать вида, но все равно я заметила, как ее взгляд похолодел.
Один-ноль в пользу Марселлы О'Кеннет.
Несмотря на то, что моя кровь разгорячилась, мозг остался трезвым. Я возбужденно облизала пересохшие губы; адреналин медленными приливами омывал сердце. Я любила подобного рода соревнования. Как и шалости, они доставляли уйму восторга.
Внезапно левую сторону щеки обожгло – будто к ней поднесли зажженную охапку спичек. Не оборачиваясь, боковым зрением я заметила, что Аластр внимательно следил за мной. На мои губы поползла улыбка. Он казался таким спокойным: ледяная статуя, застывшая в извечной непринужденности, но я слишком хорошо знала этот блеск серых глаз. Будто морозные горные шапки сверкают под лучами рассветного солнца...
Кожа мгновенно защипала, и рябь мурашек пробежала по рукам. В эту минуту мне на ум пришла одна маленькая провокация. Я подвинулась вплотную к столу насколько это было возможно, нащупала ногой мыс армейского ботинка Беса и начала медленно, плавно подниматься вверх.
Сначала по его лодыжке, потом по икре, к колену...
Аластр вздрогнул. Я затряслась в беззвучном смехе.
Луна мимолетно бросила на него взгляд, но, убедившись, что все в порядке, отвернулась. Она не могла видеть, того, что происходило под столом. Как я практически касалась своей ногой его члена, изводя и соблазняя. Установив зрительный контакт с парнем, я продолжала его дразнить, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз.
Легкая тень возбуждения отразилась на лице Аластра. Не сводя с него глаз, я невинно произнесла:
— Предлагаю делать все вместе. Сначала здесь, за компьютером, а потом в библиотеке, — Бес мотнул коленом, пытаясь избавиться от моих прикосновений. Однако, я только усилила напор, теперь путешествуя по внутренней стороне его бедра. — Так мы максимально много времени проведем друг с другом. У кого-то есть возражения?
Луна, нехотя, но все же кивнула. Она потянулась к их с Бесом компьютеру и включила его. Проделав то же со своим, я сделала вид, будто увлечена чем-то на экране, а сама принялась играть в гляделки с Аластром.
Боже, это так заводило.
Мы сидели на расстояние всего в две руки друг от друга. Мимо наших мест сновали одноклассники и ребята помладше, занятые поисками материала. В библиотеке было настолько тихо, что мое прерывистое дыхание звучало будто пропущенное через усилитель звука. Я старалась делать вздохи через раз, чтобы ни дай Бог, не выдать происходящего.
Не выдать нас.
Бес нервничал. Вена на его лбу, пересекающая висок, набухла и начала пульсировать. Глядя на нее, я сглотнула. Какова на вкус его кожа в том месте? Больше всего на свете мне хотелось прикоснуться к парню не своими замшевыми ботинками, а обнаженными телом.
В эту минуту Аластр стиснул руки на поручнях своего кресла и кивнул мне, вздернув бровь. Он явно хотел, чтобы я перестала.
— Нет, — шепнула я одними губами.
Глянув на Луну, я убедилась, что она занята поиском информации – ее пальчики бегали по клавиатуре – и сдвинулась еще чуть ниже на стуле. Подняв ногу вверх по его бедру, я подвела ее к паху, а потом надавила на внушительную выпуклость. Черт, он уже был таким твердым. Готова поспорить, Бесу нравилась моя выходка, просто он слишком упрям, чтобы признать это.
Ал распахнул веки, бросив на меня сердитый взгляд. В нем так и читалось предостережение.
— Заставь меня это сделать, Аластр... — не уверена произнесла ли я это вслух. Кровь отдавалась эхом в ушах. — Сделай то, что сбросит с меня всю спесь.
Ну же, поиграй со мной.
Внутренности трепетали от азарта. Каждый волосок на моем теле наэлектризовывался по мере того, как темнели глаза Аластра. Клянусь, за считанные секунды в них промелькнул калейдоскоп эмоций, которые прежде он не показывал. Похоть, страсть, желание, ярость, гнев, восторг... Может, это было всего лишь игрой моего сознания или признаком его слабости, но мне показалось, что мы на миг вернулись в прошлое.
В тот момент, когда он вытащил мою заколку, поцеловал в лобби дома Симонс и обратился в бегство, чтобы я поиграла с ним.
— Марселла, а ты на выпускной пойдешь с Мейсоном? — донесся голос Луны.
Девушка выглянула из-за монитора и по очереди окинула взглядом сначала меня, а потом Беса. Ее вопрос застал врасплох. Я поморщилась, ощущая как волшебство начинает таить. Проклятье, она испортила такой момент. Вернувшись в прежнее положение, я отняла ногу от паха Аластра.
Блеск в его взгляде утих. Будто парень спрятался под маской, которая с каждым годом становилась все толще и толще. У меня был последний шанс пробиться сквозь нее.
— Возможно, — я безразлично покачала головой.
Потянувшись к сумке, я отыскала среди тетрадей пачку Ротманс и достала одну сигарету. Обхватив ее губами, я поднесла огонек зажигалки и подкурила. Ягодные смолы начали приятно пощипывать на языке. Сделав глубокую затяжку, я выдохнула облако дыма и вновь набрала его полный рот.
Мне нужно расслабиться.
Желание било через край, будто я и не удовлетворяла себя в субботу вечером и вчера в душе, прижавшись грудью к холодной кафельной стене и представляя, как Бес грубо мной овладевает.
Всегда он.
В моих фантазия всегда жил только он.
— Если он меня пригласит, я не откажусь, — оставив на сигарете отпечаток красной помады, я невинно пожала плечами: — Конечно, если до него это не сделает кто-то другой.
Бес фыркнул. Мы обе посмотрели на него, но парень предпочел оставить свою реакцию без объяснений. Я задержала на нем взгляд, а потом с тяжелым вздохом отвернулась. С ним иногда было невыносимо трудно. Это как разговаривать со стенкой – изначально обречено на провал. Когда тебе начинает казаться, что ты вот-вот получишь ответ, розовые очки слетают и ты понимаешь: перед тобой лишь камень.
Холодная глыба льда.
Неожиданно в нашу сторону начали приближаться яростные шаги. Посмотрев прямо, за спину Аластру и Луне, я заметила Алексис. Она явно была взвинчена и раздражена. Девчонка чуть ли не бежала, путаясь в ногах на своих высоких шпильках. Черные волосы, остриженные под каре, подлетали при ее шагах, иногда прилипая к розовому блеску на губах.
Не знаю почему, но мне захотелось рассмеяться.
Я завертела головой в поисках друга или хотя бы запаха его пряных Мальборо – Стэн курил всегда и везде; на его фоне моя привычка казалась обычной детской шалостью. Когда мы заходили в библиотеку, их парочка решила сразу подняться к стеллажам. Однако сейчас Криса нигде не было. Мазнув взглядом по Рею и Коллину – они сидели, закинув ногу на стол через место от нас – я оставила попытки выловить его.
У меня было предположение куда он подевался, вот только вряд ли Лилианна наберется смелости сбежать с урока.
— Ты мне нужна, — Лекси пихнула подругу в плечо, избегая взгляда на меня.
— Эй? — Луна недовольно обернулась к ней. — Мы заняты...
— Ага, мне насрать. Стэн свалил, мне нужно, чтобы ты помогла с заданием. Вы все равно втроем, так что они, — она умела ввиду нас с Аластром, — не почувствуют разницы.
Не сдержавшись, я прыснула от смеха. Сучка Лекси оторопела – ее щеки покраснели то ли от злости, то ли от унижения – и устремила на меня взгляд злых синих глаз.
— Если ты хочешь что-то сказать, Марселла, — поддела она. — Говори?
Вскинув бровь, я сложила руки на груди.
— Боюсь тебе не понравится, детка, но вот тебе правда. Из нас двоих, даже у меня больше шансов переспать с Кристофером. С учетом того, что он считает меня своей сестрой и без ума от Лилианны, — осмотрев ее с ног до головы, я поджала губу и скривилась. — Будь добра, лучше сохрани остатки своей гордости и не лезь к ним?
Алексис возмущенно раскрыла рот. Пока ее подруга поднималась, она сорвала со спинки стула сумочку Луны, стиснула челюсть и прошипела:
— Ты и твоя подруженькам слишком много о себе возомнили. Пора сменить власть в этой школе, Марселла. Ты не королева, запомни это!
— Все верно, — я расслабленно улыбнулась и положила руки на подлокотники своего кресла. — Королева – моя мамочка. А я пока Принцесса.
Патерсон состроила насмешливую гримасу. Она подалась вперед и, расплывшись в утешительной улыбке, едко подметила:
— Твоя мамаша...
— Лекси! Не нужно! — не выдержала Луна. — Пойдем. Все равно я не хочу работать в одной паре с Марселлой.
Все равно я не хочу работать в одной паре с Марселлой.
Не поверишь, насколько это взаимно!
Алексис заткнулась. Забрав у нее свои вещи, Симонс перекинула через плечо ремешок сумки, скользнула по мне недовольным взглядом, а потом наклонилась к Бесу.
— Аластр, мы могли бы встретиться вечером здесь и закончить работу? — Симонс ласково тронула его за руку.
Бес пристально посмотрел в мои глаза. Не знаю, что он пытался отыскать в них. Боль? Злость? Просьбу не соглашаться? Я плотно сжала губы, нарочно делая вид, будто меня это не тревожит. Хотя сама в этот момент сидела, как на иголках, и напряглась настолько, что мышцы гудели.
В сердце ощутимо кольнуло, когда Бес кивнул Луне.
Пусть так.
Мне все равно. Я стиснула сигарету между двумя пальцами – руки дрожали.
Это ведь не свидание, да? То есть, они просто будут заняты историей и...
Уже второй вечер они проведут вместе.
— Отлично, — Луна воспряла духом. Я ощутила себя лишней; стало так паршиво, что веки защипало. — Тогда в шесть здесь же.
Переглянувшись, девушки развернулись и начали удаляться в сторону лестницы на второй ярус. Я повернула голову вслед Лекси. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, какое слово эта сука припасла на своем языке. Я и раньше недолюбливала ее, а сейчас тем более.
От гнева у меня перехватило дыхание, и жар прилил к щекам. Втянув в себя как можно больше никотина, я наполнила им легкие и сбила пепел прямо на пол. Ягодные смолы дурманили голову легкой слабостью.
Что там Лилианна говорила?
Вечеринка уже в это воскресенье? Чудесно. Просто замечательно.
Кому-то пора вернуться с небес на землю.
Бес щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. Заморгав, я оторвалась от их токсичной двойки и повернулась к Аластру. В этот момент, когда я снова отвела сигарету от лица, парень молниеносно ударил меня по руке – не сильно, скорее, чтобы сбить с толку – и выхватил ее.
Теперь пришел мой черед ронять челюсть. Я свирепо прищурила глаза.
Серьезно? Кто он такой, чтобы делать мне замечания? Да, что Аластр о себе возомнил? Он мне не отец! Не муж! Не жених! Ни даже парень! Пусть указывает своей Луне в шесть вечера здесь же, что ей можно делать, а что нет!
Пусть катиться на свое свидание!
Я терпеть не могла, когда мне указывали!
Пульс загрохотал отбойным молотком в висках.
— Не нравится, что я курю? — Ал бросил бычок себе под ноги и, по всей видимости, раздавил его мысом ботинка. — Посмотрите на него... Тогда я, пожалуй, пойду к тому, кто будет рад ощутить запах никотина на моем обнаженном теле, — последние слова я выговорила ему в лицо, привстав со своего места.
Резко отодвинув стул – он проехался по полу и чуть ли не грохнулся за моей спиной – я развернулась на каблуках и бросилась прочь. Свои вещи: телефон и сумочку – я оставила на столе, ведь все равно мне еще придется вернуться. По крайней мере для того, чтобы одной закончить задание.
Я больше не хотела сегодня видеть Аластра. Похоже, он отыгрался за мой утренний поцелуй с Мейсоном или за что-то еще, но это уже и не имело значения. Я была слишком зла и расстроена, чтобы разбираться в этой ситуации.
Хочет играть?
Пожалуйста.
Вот только это не те игры, в которых я соглашусь ему противостоять.
Ком обиды встал поперек горла, и, как бы я не сглатывала, он не становился меньше. Наоборот, все напирал и напирал, постепенно сдавливая трахею.
К черту! К черту! К черту!
Мне все равно. Он свободен, я свободна. Тем более у меня у самой было запланировано свидание с Мейсоном на пятницу. Мы оба вольны делать, что хотим и с кем хотим. Я не имела право на ревности, когда сама пыталась спровоцировать их у него, но...
Я просто устала. Устала, что так и ни разу за все это время не могла назвать его своим.
Сердце в груди сжалось, и стало больно дышать. Со свистом втягивая через нос воздух, я свернула в тень высокого стеллажа и продолжила идти дальше, вглубь книжных полок. По мере моих шагов запах пыли и старости становился все ощутимее. Половицы паркета слегка поскрипывали под ботинками, отчего я старалась ступать как можно осторожнее.
По сторонам от меня возвышались огромные шкафы с произведениями разных авторов. Под потолком висели современные люстры, озаряя пространство теплым светом. Однако его все равно было недостаточно – легкий сумрак создавал романтическую атмосферу таинственности. Искусственные свечи в плафонах висели и на самих стеллажах, играя с пылью и отбрасывая тени на паркет.
В этом во всем чувствовался дух Хогвартса.
Библиотека Янг Розмари была просто огромной. Помимо компьютерного класса, читательского зала и отсека с историей, здесь имелись еще отделения детской литературы и иностранной – со сборкой книг практически на всех языках мира. Остановившись, я завертела головой, рассматривая корешки учебников справа и слева от меня.
Похоже, это был отдел с материалами для старшеклассников. Я заметила «451 градус по Фаренгейту» и «Скотный двор» на самой верхней полке. Мне часто приходилось здесь бывать из-за мистера Робинсона – преподавателя литературы. Он решил, что наш мозг – компьютер, который может запомнить за последний учебный год все, что удалось ему за парочку другую десятков лет жизни.
Я протяжно выдохнула. Внутри была такая мерзкая пустота. Вроде бы я знала, чем могу заполнить ее, но эта деталька, почему-то все время не подходила по размеру. И вот я давила на нее, а она все резала и резала, резала и резала...
Было так больно.
Подняв руки к лицу, я осторожно – указательным и большим пальцами – надавила на глазные яблоки, чтобы унять напряжение в глазах. Неожиданно рядом со мной раздался скрип.
Я насторожилась.
Пустота за спиной будто ожила и стала осязаема: я ощутила чье-то дыхание, взгляд... Шаги продолжились. Все ближе и ближе. Постепенно мои внутренности затягивались в тугой узел. Слушая призрака, я все пыталась понять, кто бы это мог быть. В библиотеке полно народу.
Все ближе и ближе.
Когда мой мозг среагировал на опасность, я все напряглась, чтобы броситься наутек, но было уже поздно. Меня схватили поперек талии, прижали к крепкому, мускулистому телу и толкнули в стеллаж. В последний момент я выставила перед собой руки и только благодаря этому не впечаталась лицом в ряд книг. Парень поднял ладонь к моему горлу, ощутимо сжал и заставил запрокинуть голову назад.
Аластр.
Запах лаванды и стирального порошка от его одежды мгновенно забрался в мои легкие. Я могла узнать его из тысячи других, ведь только этот аромат заставлял мысли улетучиваться из головы.
Я вытянулась на носочках и ахнула, когда его губы обрушились на мои. Аластр, как и в фантазиях, не спрашивал разрешения, а просто брал. Жестко, собственнически, без колебаний. Жар его рта рассредоточился по моим венам. Внизу живота приятно кольнуло, и между ног стало горячо. Я отвечала на поцелуй, едва поспевая за его напором.
Мы оба уже начинали задыхаться.
О, Боже.
Его запах. Его вкус. Его тепло на моем теле.
Аластр так тяжело дышал, что его грудная клетка хлестала по моей спине. От натяжения шея болела, а в горле сводило, но этот контраст только добавлял приятных ощущений.
Я таяла рядом с ним.
Продолжая удерживать меня в захвате, второй рукой Бес принялся исследовать тело. Когда его ладонь достигла груди, он грубо смял ее. Кожа сосков напряглась, врезаясь в тонкую ткань лифчика. В этот момент я не выдержала и застонала.
— Господи, — шепнула в его рот. — Аластр...
Бес переместился с моего рта к шее, потом прикусил мочку уха. Везде, где путешествовали его губы, он оставлял болезненные следы своих прикосновений. Я прогнулась, и моя ягодицы приняли идеальное положение, как если бы мы сейчас трахались в темноте стеллажа. Его пах был таким твердым, почти каменным. Горячие мурашки пробежали по моему позвоночнику.
Аластр продолжал покрывать поцелуями мою шею.
— Кто же ты такой, гребанный Ван дер Вудсон? — мой язык заплетался, а голос звучал запыхавшись. — Сначала соглашаешься на свидание с Луной, а потом зажимаешь меня практически у нее на глазах?
Бес усмехнулся. Он сильнее стиснул кулак на груди, затем отпустил ее и проделал то же со второй. Я закатила глаза, тихо постанывая. Изредка где-то там, в компьютерном зале, слышались разговоры и шаги. Нас могли застать в любую минуту, но это только прибавляло остроты ощущений.
Маленький грязный секрет.
Мне нравилось совершать преступление вместе с ним.
— Кто же ты, парень молчун со странным поведением? Я не могу тебя понять, Аластр. Я хочу, но не могу. Очень сильно хочу.
Он замер, медленно выпустив изо рта мочку моего уха. Бес двумя руками обвил мою талию и прижал настолько тесно к себе, что я не могла сделать и вдоха. Но я не жаловалась. Это было... наваждением. Я до конца не могла поверить в реальность происходящего, что он вот так позволил себе эту близость.
Теперь наши поцелуи выходили спонтанными, но более жаркими и требовательными, чем два года назад.
— Ты начал молчать, когда тебе было пять? — парень напрягся. — Вы переехали с тетей из Ричмонда, Канады? Где твои родители?
Ухватившись за эту ниточку, я начала следовать за ней. Будто брела в абсолютной темноте на свет маяка, наконец, увидев очертания дороги. Сейчас у меня был шанс, и я больше не собиралась таить свои вопросы. Может, завтра Аластр больше никогда и не позволит себе этой слабости, а я не хотела потерять наше крохотное мгновение.
Сердце билось прямо в унисон его дыханию.
— Помоги мне? Помоги мне понять тебя? Хоть совсем немного, Аластр... — горло сдавило. Я сглотнула и продолжила. — Приоткрой завесу своей тайны. Я хочу разгадать твое молчание. Помнишь, как два года назад? Я твой голос, а ты моя тишина...
Бес болезненно застонал. Он уронил голову на мое плечо, едва весомо еще раз коснулся губами шеи и отстранился. Это закончилось так же неожиданно, как и началось.
Ну вот опять.
Я не смогла сдержать всхлип разочарования. В эту минуту мне стало невыносимо холодно. Я чувствовала себя так... ранимо? Будто я оголилась перед ним, а он лишил меня всякого тепла, не желая открывать душу.
Черт.
Ты идиотка, Марселла.
Поправив жилетку и блузку, я внезапно замерла, до сих пор чувствуя его рядом. Мне казалось, Аластр ушел? Нет? Обернувшись, я во все глаза уставилась на парня. Бес ходил между стеллажей, вчитывался в корешки книг и брал нужные. Вскоре в его руках собралась небольшая стопка из четырех произведений.
Покончив с поисками, Ал вернулся ко мне и протянул книги. Я подняла глаза к его лицу. Тени делали его темным, как у мертвеца, но взгляд горел жизнью так, словно я дала ему на что-то надежду. Вручив мне рукописи, Бес молча развернулся и устремился в сторону зала.
Эхом звучали только его шаги – скрип армейских ботинок о начищенный пол – и мое дыхание, которое еще минуту назад сплеталось с его.
Я не понимала.
Опустив голову, я развернула литературу корешками к себе так, чтобы прочесть названия.
«Убийство в восточном экспрессе».
«Мальчик в полосатой пижаме».
«Топор» и «Макбет».
Ошеломленная, я снова и снова пробегала по ним глазами, чем вгоняла себя в еще больший ступор.
Что бы это могло значит?
Что таким образом он пытался мне сказать?