ГЛАВА 9. Часть 2
🌟 ПОЖАЛУЙСТА, ПОСТАВЬТЕ ГОЛОС ЭТОЙ ЧАСТИ!🙏🏻🥹 Спасибо! ☺️❤️
Повисший в тишине вопрос заставил сжавшееся от страха сердце пропустить удар – или несколько, потому что секунды её молчания – подозрительного молчания – растянулись, казалось, на мучительные минуты.
Вера напряжённо сглотнула, поджимая губы и пряча взгляд под полуопущенными веками.
— Что я ему должна про неё сказать? – голосом слишком тихим, чтобы убедить Пчёлкина в непонимании вопроса, выдохнула Вера.
Он расплылся в иезуитской улыбке, склонив голову набок и наблюдая за тем, как теряется под его взглядом её уверенность.
— Ну, как? – скупо усмехнулся он. – Например, как ты рассчитывала, что я откажусь от свадьбы, – с нажимом произнёс он, чеканя слова, – если ты подсунешь мне жену его лучшего друга, – он поддел её подбородок пальцами, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Это он знает?
Вера с молчаливым упрямством выдержала его пристальный взгляд, сцепив зубы.
— Не знает, – подытожил он, обводя её лицо глазами.
— Никого я не подсовывала, – начала Вера твёрдо, вырывая лицо из его хватки, – а просто попросила её поговорить и...
Пчёлкин расплылся в елейной улыбке и качнул подбородком в сторону Холмогорова.
— Тогда иди, так ему и скажи, – протянул он насмешливо. – Он, может, тебе и поверит.
Вера развернулась к дверям, сжав пальцами клатч до побелевших костяшек.
В несколько широких решительных шагов преодолела расстояние до отделявшей их от остальных гостей прозрачной перегородки и опустила ладонь на металлическую ручку – почти такую же холодную, как и её кожа.
Шумно втянула воздух носом, набираясь духу, чтобы створку распахнуть – но замялась всё-таки, открыть не хватало храбрости.
Космос, по-дружески приобняв за плечи Белова, который на голову был ниже него, оживлённо что-то тому рассказывал – и улыбался так широко и так искренне, что Вера с досадой ощутила укол совести где-то под сжавшимся сердцем.
Она замерла, наблюдая за Холмогоровым, до боли закусив нижнюю губу. Холмогоров краем глаза её, застывшую за стеклом, заметил, и улыбка на его лице чуть померкла, брови едва заметно нахмурились.
Плечи Веры поникли от бессилия, ладонь соскользнула с дверной ручки. Она
затравленно обернулась обратно к Пчёлкину, пряча опустившийся к ногам взгляд.
Он, наблюдая за ней с живым интересом в глазах, победно ухмыльнулся – такого исхода и ждал. Обвёл глазами помещение, равнодушно пожав плечами и ленивой поступью приблизившись к Вере.
— Ну, раз не хочешь говорить, – его рука скользнула под полу пиджака и выудила из внутреннего кармана алую бархатную коробочку. С тихим щелчком крышка распахнулась, в свете электрических ламп сверкнул яркими гранями прозрачный, как слеза, камень в серебристой оправе.
Пчёлкин кольцо аккуратно снял с бархатной подушечки и, другой рукой подхватив её повисшую безвольной плетью кисть, только что сжимавшую дверную ручку, аккуратно надел его Вере на безымянный палец. Сжал её ладонь, ласковым движением оглаживая холодный камень.
Вера подняла на него полный безысходной тоски взгляд. В глазах Пчёлкина, напротив, плескалось осознание собственной полной и безоговорочной победы; и ладонь её он из своих рук не выпускал.
Вера дрогнувшие в болезненной гримасе губы поджала и опустила голову, уткнувшись невидящим взглядом исподлобья ему в плечо.
— А если скажу? – обречённо спросила она полушёпотом.
— Пожалуйста. Я тебя всё равно не отпущу, – просто ответил Пчёлкин с мягкой улыбкой. – А он зато, — обвёл оценивающе её глазами с головы до ног, — поймёт, с кем имеет дело.
Вера опустила веки. Нет, не удалось ей выскользнуть из капкана – она, напротив, только в бо́льшую ловушку себя загнала.
Пчёлкин взял её под руку, лицом разворачивая к дверям. Вера сквозь стекло встретилась взглядом с Холмогоровым, который напряжённо за ними наблюдал. Пчёлкин, взглядом с ним пересёкшись, криво ухмыльнулся и как будто передумал дверь открывать.
Он, остановившись, обернулся к Вере и опустил глаза к её шее, скользнув большим пальцем к ключице и отодвигая в сторону плотным кольцом обхватывающее шею ожерелье. Склонил к ней голову и произнёс с тихой угрозой:
— И кстати, – его пальцы, до этого ласково гладившие кожу, внезапно крепко сжались на шее. – Чтобы этого, – он с силой надавил на побледневший синяк и отчеканил: – больше не повторялось. – Он уставился ей в глаза взглядом, потемневшим в угрожающей близости от Вериного лица. – Ты меня поняла?
Он не расцеплял железной хватки; её ресницы дрогнули в испуге. Пчёлкин криво ухмыльнулся, приняв её молчание за согласие, и его рука, уже мягче, но всё ещё слишком сильно сдавливавшая горло, скользнула к подбородку, бесцеремонно сминая щёки и заставляя губы разомкнуться.
Притянув к себе ближе, он жёстко впился своими губами в её, неподвижно замершие в напряжении. Вера зажмурилась, ощущая на себе его короткий властный поцелуй – не поцелуй даже, а заявление прав на обладание.
Он, слегка прикусив нижнюю губу, оттянул её и, наконец, выпустил из требовательного захвата.
Вера, опустив голову, скользнула взглядом перед собой, увидев, как за стеклом Холмогоров резко опрокинул бокал с золотистым шампанским.
Внутрь зала они вступили под руку: Пчёлкин шёл, а Вера волочилась за ним, как кукла. Он тут же потянул её к Беловым.
Ольга, стоявшая поодаль мужа, пытавшаяся как будто держаться от него на безопасном расстоянии, скользнула по Вере настороженным взглядом, приложившись губами к краю бокала.
— Са-аня, – протянул Пчёлкин в радостном приветствии и щёлкнул пальцами кому-то из маячивших за спиной подручных. Молчаливый крепкий паренёк тут же подскочил с букетом белоснежных лилий и квадратной коробкой в пёстрой праздничной обёртке, перевязанной широким атласным бантом.
Пчёлкин перехватил у него цветы в шуршащей фольге и вручил Ольге; не вручил даже, а сунул ей в руки, как обременительный груз. Он мазнул по ней взглядом небрежно, даже, как показалось Вере, с подчёркнутым равнодушием; и кому он эту безучастность демонстрировал – Ольге, Белому или самой Вере – она не понимала.
Ольга цветы приняла с натянутой улыбкой и отвела взгляд в сторону, снова прикладываясь к тонкому ободу стеклянного фужера. Не поблагодарила даже, только головой коротко кивнула, не глядя на Пчёлкина.
— А это имениннику, – махнул Пчёлкин на замершего с коробкой в руках амбала и обратился к нему: – отнеси к остальным. Ты только это, – он ткнул пальцем в Белова, – упаковку запомнил? Во, это от меня.
— Цветы тоже отнесите, – тихо пробормотала Ольга, возвращая букет амбалу, словно так и не терпелось ей от подношения Пчёлкина избавиться. Тот кинул на неё мимолётный взгляд и опустил руку на талию молча наблюдавшей за ними Вере.
— Я красиво говорить не умею, поэтому вот, – он чуть подтолкнул Веру вперёд, – взял с собой профессионала.
Вера, сняв с подноса у подскочившего официанта бокал и глотнув шипучего шампансого, разлившегося лёгкой кислинкой на языке, обернулась к Пчёлкину с елейной улыбкой на лице.
— Поздравляю, – сладко пропела она, взглянув на склонившего ухо к плечу Белова, и отсалютовала фужером, перекатывая в полом стеклянном нутре играющую золотыми бликами жидкость. Белов вздёрнул уголок губ, коротко кивнув, и пригубил алкоголя.
Пчёлкин тихо усмехнулся где-то над ухом.
— Краткость – сестра таланта, – насмешливо качнул он головой, слишком крепко сжимая пальцы на Вериной талии.
Вера ножку бокала стиснула так, будто хотела стекло в мелкую труху раскрошить, и расплылась в приторной улыбке.
Взгляд скользнул за плечо Белова, и уголки губ едва заметно нервно дрогнули. Вера поспешила спрятать за прозрачным стеклом фужера скользнувшую по лицу тень напряжения.
Пчёлкин рядом чуть опустив подбородок, вцепился взглядом исподлобья в приближающегося Космоса.
— Чё, выздоровел уже? – процедил сквозь зубы тот, растянув рот в асимметричной гримасе, которой, должно быть, предназначалось стать улыбкой, а не звериным оскалом.
Пчёлкин равнодушно ухмыльнулся, причмокнув краешком губы ему в ответ. Холмогоров взгляд с лица Пчёлкина обратил к Вере; та виновато улыбнулась в молчаливом приветствии, опустив глаза.
Космос одним глотком осушил полный бокал, и Белов из его рук полое стекло выдернул, руку на плечо Холмогорову положив в успокаивающем жесте.
— Хоро́ш уже, а, – протянул он, вцепившись в лицо Космоса ледяным взглядом, – вечер только начался.
— А ща закончится, – дёрнулся Холмогоров в сторону Пчёлкина. Белов, сжав губы в тонкую нить, преградил ему дорогу, вытянув вперёд руку.
Пчёлкин на Холмогорова смотрел с непроницаемой маской равнодушия на лице, только Веру к себе ещё теснее прижимая. Хотя теснее уже, казалось, некуда было.
— Кос, – жёстко осадил его Белов со стальными нотками в голосе. Холмогоров губы сжал, лицом отвернувшись в сторону. – Пошли-ка перекурим, – примирительно предложил Белов, цепкий взгляд с Космоса переводя на Пчёлкина.
Тот мимолётно вздёрнул уголки губ. Нехотя руку со спины Веры убрал и посмотрел на неё, сощурившись и с хитрецой скользнув по её лицу глазами:
— Пошли, – не глядя на Белова, ответил он и, криво Вере усмехнувшись, поддел её подбородок указательным пальцем и тихо шепнул возле уха: – Не дури.
Она лицо отвела, подавив желание закатить глаза, и приложилась губами к бокалу. Холмогоров шумно шикнул сквозь зубы, за ними наблюдая, и нервно выхватил из внутреннего кармана пачку сигарет. Развернулся рывком на все сто восемьдесят и, печатая широкий шаг, устремился к окутанной тьмой террасе за панорамными окнами в противоположной стороне зала.
Белов, закусив губу и внимательно глядя на Пчёлкина, тоже зажал между зубов ещё не подожжённую сигарету. Махнул подбородком себе за спину, настойчиво призывая Пчёлкина последовать за Холмогоровым.
🌟 ПОЖАЛУЙСТА, ПОСТАВЬТЕ ГОЛОС ЭТОЙ ЧАСТИ!🙏🏻🥹 Спасибо! ☺️❤️