Без четверти двенадцать

Шея всегда была её слабым местом, а сейчас так в особенности. Пока из трубки доносился бархатный голос Сехуна, губы Чонгука издевательски скользили по коже, вынуждая мысленно бранить его всеми известными высказываниями. Сопротивление не помогало; этот мартовский кот кончиком носа упирался в челюстную кость, беззастенчиво оставляя багряную отметину. Пальцы Чона переплелись с её, ещё чуть-чуть и сознание бы поплыло.

— Да, я понимаю, — нервно сглотнув, отчеканила Манобан, ухом подперев мобильник и освободившейся ладонью попытавшись оттащить от себя Чона в который раз. Их времяпрепровождение в душе наконец позволило снять маски, но вместе с тем и сильнее раззадорило желание, — да… Хорошо, это было бы к стати.

Лалиса почувствовала дикое смущение, когда Чонгук отодвинулся от её шеи и демонстративно улыбнулся. Она посмотрела на экран ноутбука, перешедшего в режим ожидания, и с ужасом обнаружила небольшое пятно. Чон умудрился поставить засос, причём на заметном месте, прямиком рядом с раной от ножа. Манобан бросила в сторону напарника взгляд полный злости и недовольства, но тот лишь ехидно вскинул брови в качестве ответа.

— Конечно, мы скоро приедем…

Когда Лалиса положила трубку, Чонгук внимательно уставился на неё. В его карих глазах блистали нездоровые огоньки, словно тот замышлял что-то неладное.

— Тебе пятнадцать? — выругалась Манобан, пальцем указывая на искусный рисунок на своей шее. — Что это за самодурство?

— Помечаю свою территорию. Мы же всё равно встречаемся с Сехуном.

— И что? — недоуменно выдала, хлопая ресницами. Она пропустила ещё несколько секунд, чтобы сложить дважды два, а потом её всё же настигло озарение, — Чонгук, серьёзно? Мы переспали меньше часа назад.

— Вот именно, — самодовольно хмыкнул Чон, — стоит поставить твоего Кристиана Грея в известность.

Лалиса закатила глаза и без предупреждения поднялась с места, направившись к стулу с аккуратно сложенной теплой одеждой. Декабрьская стужа уже наступала ноябрю на пятки; двадцать седьмое число красным квадратиком смотрело на детектива с висящего на дверце шкафа календаря.

— Во-первых, он не мой Кристиан Грей и хватит его так называть, — агрессируя, изрекла Манобан, прокашлявшись, стянув мужскую футболку и облачившись в шерстяной бежевый свитер. Она сделала это нарочито быстро, не дав своему парню насладиться обзором, — во-вторых, Сухо сбежал.

От веселого настроя Чона не осталось и следа. Слова Лалисы отрезвили его, заставили переключиться с образа книжного героя-любовника на профессионала. Чонгук бегло перелез к краю кровати, наблюдая за тем, как напарница вприпрыжку натягивает джинсы.

— В смысле «сбежал»? — уточнил он, потянувшись за штанами, которые безобразно свисали на спинке того же стула.

— Его квартира пуста, мобильный не отвечает. Чимин предупредил нужных людей о том, что Сухо может пересечь границу или попытаться уехать из города. Автомобиль стоит на парковке, с кредитной карточки сняли приличную сумму наличных.

— Понятно, дело — дрянь, — подытожил Чонгук, поспешно подтягивая на штанах ремень, вдетый в шлёвки. Он обошёл Лалису, чтобы дойти до шкафа и вытянуть оттуда толстовку, краем глаза заметив пакет из аптеки, выглядывающий с боковой полки. — Кстати, ты выпила таблетки?

— Нет, — призналась Манобан, поспешно обращаясь к сумке и пытаясь нашарить там лекарства.

В глаза сразу же бросился неверно лежащий дневник, захлопнутый, с перетянутой резинкой поверх обложки. Лалиса точно помнила, что закрывала его не так, специально оставила закладку на определенной странице, чтобы, в случае чего, вернуться к ней.

«Нет, он не мог», — быстро подумала она, подняв свой взгляд и внимательно проследив за тем, как оголенная спина напарника утопает в теплой вещице. — «Или… Это поэтому Чонгук внезапно перекроил своё решение?».

— Ты читал его? — важно спросила Лалиса, выпрямляясь и чувствуя себя невыносимо глупо. Чон сначала не понял вопроса, потом заметил сумку и виновато скосил глаза в сторону в попытке придумать оправдание. — Чёрт возьми, какая же я дура!

— Лиса, — её имя прозвучало где-то позади, поскольку Манобан без промедления направилась в сторону выхода, к висящему на крючке пальто, — послушай, ну да, я его прочитал немного… Но ты всё неправильно понимаешь. Это ничего не меняет.

Его пальцы заковали её запястье в цепкий замок. Чонгук дернул напарницу на себя, заставив заглянуть в лицо.

— Погоди же, позволь объяснить.

— Нам пора, — тут же прервала его Лалиса, встретив ярое рвение в признании со смешанным эмоциями, — Чон Чонгук, я серьёзно. У нас дело. Бери ключи от машины, встретимся внизу.

Она еле как высвободилась из захвата и, не теряя времени, выскользнула из квартиры в коридор. Манобан знатно выругалась, стыдливо вернувшись обратно, поскольку поняла, что в одних носках отправиться на другой конец Сеула будет очень нецелесообразно. Чонгук вдел руки в рукава своей кожаной куртки, прикоснувшись лбом к холодной стене на мгновения.

Когда же он наконец-то научится класть вещи так, как они лежали?

~

Дженни наблюдала за ровным выражением лица Тэхёна. За его взглядом, скользящим по экрану планшета, за солнечным зайчиком, в форме откушенного яблока, отражающимся от задней стенки электронного устройства на больничном одеяле. Душа была полна смятения, Ким локтями упиралась в постель, пытаясь понять свои мысли. Пальцы жениха бережно блуждали по её волосам, навязчиво убирали прядки за левое ухо.

— Город в Новой Зеландии на «О», — прервал философскую тишину Тэхён, бросив взгляд на собеседницу. Он сосчитал вслух. — Шесть букв.

— Окленд, — тут же выпалила Дженни, витая далеко в своём мире. Она даже не шелохнулась, когда мужская рука отстранилась от её прически и быстро впечатала что-то в устройство.

— Подошло, — обрадованно провозгласил Тэхён, приблизившись к губам невесты и оставив на них невесомый поцелуй. У Кима уже прекрасно получалось двигаться, не доставляя себе излишнего дискомфорта, просто стоило изучить какие телодвижения можно было совершать, а какие нельзя. С сегодняшнего вечера ему даже разрешалось бродить по палате, немного и недолго, — ты слишком хорошо знаешь их географию. В прошлом году в Веллингтоне ориентировалась лучше, чем в Сеуле. Может нам задуматься над переездом?

Это была шутка. Попытка разрядить слишком накаленную атмосферу. Тэхён не решался заговорить о стрельбе в Кая — ведь по лицу Дженни всё сразу стало понятно — просто хотел быть рядом и разговаривать на отстраненные темы. Меньшее, в чём он сейчас нуждался, так это в ещё одном слезном припадке.

Тем более сердце не пылало от ревности или злорадства. Ким тоже пережил стрельбу, пробыл в состоянии, которое врагу и не пожелал бы. Он искренне сочувствовал Чонину, хотя и не ощущал всепрощающего настроя внутри.

— Может быть, — всё также в прострации ответила Дженни, а затем подняла глаза на жениха, однозначно заставив его пожалеть о сказанном, — хотя знаешь, давай. Бросим всё и после твоего восстановления уедем из Южной Кореи!

— Джейн, я же пошутил, — забавно цокнул администратор, мечтая поскорее вернуться к кроссворду, пока не понял, что она была совершенно серьёзна в этом предложении, — стой. Ты действительно хочешь обсудить переезд как одну из возможностей?

— Да, — сдавшись, призналась Ким, положив голову на ладони, — я продам отель, купим какую-нибудь ферму или целое пастбище в Новой Зеландии. Будем поставлять продукты в город и воспитывать ораву детишек…

Тэхён безобидно рассмеялся, погасив экран планшета и приспустив квадратные очки с линзами, защищающими глаза от ультрафиолетового излучения.

— Минимум трое.

— Договорились, — теперь уже улыбку не сдержала Дженни и прикоснулась к золотому кольцу на пальце, поправив его камнем кверху, — на самом деле, что думаешь насчёт того, чтобы переехать куда-нибудь в другое место? Не обещаю семейного быта как в «Поющие в терновнике», потому что я не сильна в содержании хозяйства, но есть куча книг и ознакомительной литературы…

— Малыш, мы прогорим, потому что оба ни черта не смыслим в огородном деле.

Тэхён постарался звучать не очень грубо, поскольку и вправду задумался над её предложением. Дженни виртуозно владела английским, немного французским и даже парочкой фраз в стиле «buongiorno», она была легкой на подъём и быстро адаптировалась. Ким очень долго привыкал к чему-то новому, к тому же, в качестве второго язык, знал лишь немного японский. Для него, закоренелого корейца, казалось странным покидать родные края.

Но ради спокойствия и душевного равновесия Дженни, ему однозначно стоило что-нибудь придумать.

— Послушай, Тэ, я не ставлю вопрос ребром, просто мне кажется, что нам было бы неплохо сменить обстановку в свете последних событий… Не думаешь?

— Джейн, это довольно зрелое и осознанное решение, мне как минимум стоит его обдумать, прежде чем давать ответ, — медленно начал Тэхён, пальцем подцепив шифоновый рукав блузки.

— Да, прости, — тяжело выдохнула Ким, уронив голову на матрас. Иногда она поражалась насколько идеально в её женихе балансировала рассудительность и ребячество и как быстро эти два качества могли перемежаться между собой, — никакого давления.

Дженни знала, что вопрос выглядел неоднозначно, знала про всю любовь Тэхёна к родине и непреодолимое стеснение перед иностранцами, которые пугали своей открытостью и инакомыслием. Именно поэтому ей было важно понимать, что он готов пойти на этот шаг осознанно, что не будет жалеть или пытаться переступить через себя, только чтобы она чувствовала себя комфортно.

— Субантарктический остров Новой Зеландии, входящий во Всемирное наследие ЮНЕСКО. Четыре буквы, первая «Д», — недовольно пробурчал Ким, вернувшись к кроссворду, — когда уже закончится принижение меня за незнание географических подробностей южного полушария?

— Просто выйди из категории «География», — насмешливо подметила Дженни, замечая, как недовольно скривился Тэхён, собрав морщинки у переносицы. Он указательным пальцем поправил очки в тёмной оправе, — а хотя знаешь… Попробуй остров Дент.

— Попробуй остров Дент, — обиженно передразнил Ким, заново блокируя устройство и грозно откладывая его на тумбочку, — всё. Теперь мы никогда не узнаем ответ.

~

У приоткрытой двери пентхауса Сухо собралась небольшая компания. Лалиса все ещё с удивлением поглядывала на Розэ, которая заинтересованно ловила каждую секунду разговора, и недоумевала зачем ту с собой позвали. Нет, компания Чеён всегда была приятной, но разве стоило подвергать танцовщицу подобного рода опасности?

— Сегодня утром я получил письмо с извинениями от него. Якобы Сухо вынужден выйти из нашего бизнеса, — пояснил Сехун, проходя вперед вместе с гостями в ухоженную квартиру, обставленную со вкусом.

— О мой Бог! — восторженно выдала Чеён, с жадностью рассматривая обстановку. — Он, конечно, тот ещё мерзавец, но мы должны признать, что со вкусом у него всё в порядке.

— Спасибо, — безобидно откликнулся Сехун, в неловкости поправив кожаный ремешок на своих дорогих часах, — я занимался проектом этого места. По просьбе Сухо, естественно.

— У Вас явный талант. Если я когда-нибудь смогу накопить на Ваши услуги, непременно воспользуюсь, Господин…

— Можно просто Сехун, — перебил восхищенный лепет танцовщицы бизнесмен, остановив на ней взгляд несколько дольше обычного. — Думаю, нам всем будет проще, если мы перейдём на «ты».

— Если закончили выяснять отношения, — без промедления вклинился между ними, и в прямом и в переносном смысле, Чимин, загородив своей спиной обзор для Чеён, — то давайте приступим к осмотру. Вдруг найдём что-нибудь, что поможет определить местонахождение нашего приятеля.

Лалиса тоже с интересом разглядывала обстановку, изучающе цепляясь за мельчайшие детали интерьера. Как бы она не старалась абстрагироваться от мыслей о Чонгуке и его поступке, ничего не выходило. Не то, что бы Чон мог узнать из дневника нечто неприятное или из ряда вон выходящее, нет. Просто Манобан боялась, что за внезапно вспыхнувшими чувствами напарника стояла лишь смесь бремени вины и прочитанных пылких признаний.

— Куда он мог направиться, есть предположения? — осведомилась Лалиса, поправив верхушку пластыря, выглядывающего из-под высокого воротника свитера. Она так надеялась, что все забыли, где изначально располагалась её рана.

— Их мы уже проверили, — оповестил её Сехун, поспешно обернувшись на тонкий голос. Их глаза знакомо пересеклись, губы бизнесмена тронула едва заметная улыбка, — загородный дом пустует, здесь никого нет. В офисе не появлялся.

— На отходивших судах в списках пассажиров не числится, по лицевой идентификации нигде не проходил, — удрученно добавил Чимин, присев на корточки перед стеллажом с пронумерованными папками, и изучающе прочитал названия, — не может же человек просто так взять и раствориться?

— А покончить с собой? — невпопад уточнила Чеён, посмотрев на оставленный на столе хромовый ноутбук. Это казалось ей довольно подозрительным — бросить всю электронику, отказавшись от возможности связаться с миром, и исчезнуть. — Или племянник мистера Вана не мог его похитить?

— Не думаю, что первое или второе стоит рассматривать как вариант. Смысла себя убивать у Сухо нет. Джексону, по большому счёту, он тоже не нужен, — профессионально высказался Чонгук, наткнувшись на пожелтевшую фотографию в старой рамке, висящую над рабочим пространством. С неё на Чона смотрел маленький мальчик, стоящий рядом с мужчиной, оба обутые в высокие резиновые сапоги и тёплые куртки. Рядом с ними другой высокий азиат хвастал своим уловом. — А это кто?

Чимин оторвался от своего занятия и приподнял голову в сторону Чонгука. Сехун развернулся полубоком.

— Мальчик похож на Сухо.

— Так и есть, — едва положив на место стеклянный шар, уточнил бизнесмен и сделал шаг вперед, — слева — его отец, а справа запечатлен отец Джексона. Фотография совершенно не вписывалась в интерьер, но была одной из их последних. Сухо хотел повесить её куда-нибудь на видное место, так что я решил поместить сюда.

— Б-р-р, — внезапно издала Чеён, неловко передернув плечами и продолжив наблюдать за удлиненной полоской загрузки на экране ноутбука, — аж, мурашки по коже забегали после таких слов.

— Судя по беседке и канату на заднем фоне, это было снято у озера альянса, — тут же добавил Пак, бросив короткий взгляд на тонкую фигуру танцовщицы у стола, прежде чем вернулся к расследованию, — там находится небольшой поселок вокруг водоема. Часа четыре езды по восточному шоссе. Раньше каждый член «Большой семерки» имел там участок.

— Значит Сухо может укрываться в этом посёлке? Есть ли на участке дом? — выдал Чонгук, в надежде ухватиться за фотографию, как за новую зацепку в их деле. Однако Чимин наградил его отрицательным кивком.

— После исключения из альянса и выплаты по долгам, обе эти земли у них отобрали. Однако Ванам позже предоставили новый участок, где-то в другом конце. Дядя Джексона тогда очень хорошо подсуетился.

— Не мог ли… — однако продолжение, исходившее от Манобан, тут же утонуло в ничем непредвиденном грохоте.

Бам-бам-бам!

Лалиса не сразу поняла, что в своей спешке присоединиться к друзьям, не обратила внимания на впереди стоящую табуретку, повалив себя вместе с ней на пол. Детектив больно ударилась бедром об угол деревяшки, плечом сгребла добрую половину ковра в несколько раз. Она приподнялась на локте, издав характерное: «А».

— Лиса! — в унисон прозвучали Чонгук и Сехун, оба готовые подоспеть на помощь, однако этого не потребовалось, поскольку ближе всего к ней оказалась Чеён.

— Ты не ушиблась? — заботливо и взволнованно пролепетала Розэ, помогая подняться местной разрушительнице табуреток.

— Всё в порядке, — дабы не беспокоить остальных, соврала Лалиса, ощущая ноющую боль в верхней области ноги и неприятное жжение в руке. Манобан слишком сильно отвлекалась на мысли о своих взаимоотношениях с Чоном, совершенно потеряв ощущение пространства. Ей нужно было собраться и переключиться на расследование; страх влететь во что-то ещё подобным образом отлично смотивировал. — Как хорошо, что Сухо в бегах, иначе мог бы выставить счёт за погром.

— Так что ты там пыталась сказать, пока в тебе не взыграла Годзилла? — насмешливо подметил Чимин, поправив на себе пальто.

Взгляд Чонгука оценивающе прошёлся по помятому виду Лалисы, неловко растирающей место удара ладонью. Он обернулся на Сехуна, что беззастенчиво смотрел на верхнюю часть женского бедра, которая, несомненно, саднила. Чон подумал, что если бизнесмен через пять секунд не прекратит пялиться, то делать ему это будет больше нечем.

— Я хотела уточнить, не может ли Сухо прятаться в домике Вана? Раз уж они вдвоём решили ополчиться против всего мира, — пояснила Манобан, совершенно не замечая ревностных переглядок напарника.

— Хорошая мысль, новенькая, — отозвался Пак, незамедлительно потянувшись за телефоном. — Сейчас уточню у его дяди, в каком состоянии находится участок. Вполне возможно, что там могут скрываться наши беглецы.

~

Джису неторопливо спускалась по лестнице, удерживаясь за поручни. Ступеньки перед крыльцом больницы были очень скользкими, так что она не хотела лишний раз рисковать. Настроение немного улучшилось, в сравнении с сегодняшней ночью, так как разговор с доктором о малыше заставил заметно воспрянуть духом. Вот бы и Сокджин смог разделить с ней трепет этого момента; о таком оставалось лишь мечтать.

Ким облегченно выдохнула, когда закончила опасный спуск, сразу же направившись за крупное здание, чтобы выйти на противоположную сторону улицы. Оттуда уезжать было гораздо проще, да и такси стоило значительно дешевле. Джису проходила, бегло оглядываясь по сторонам, поскольку на внутреннем уровне чувствовала неладное. Она хотела было что-нибудь предпринять или, банально, повернуть обратно, однако не успела. Кто-то без предупреждения одной рукой обхватил её за плечи, а другой приставил выдвижной нож к боковому карману, нашитому на пальто.

— Если будешь кричать, я нажму на кнопку и вспорю тебе кишечник, поняла? — раздалось где-то над ухом, заставив ощутить болезненную покорность. Будь она одна — с удовольствием наступила бы на ногу незнакомцу, а локтём заехала в солнечное сплетение. И, даже если бы не вышло, Ким находилась на территории больницы, где госпитализация могла произойти моментально.

Но сейчас она была не одна и рисковать попросту не имела права.

— Хорошо, — не подав вида, согласилась Джису, ощутив нарастающую панику где-то в районе колен и поднимающуюся всё выше и выше. Ким тысячу раз пожалела о том, что не позвонила мужу и не попросила себя забрать.

Со стороны они наверняка выглядели как милая гуляющая пара; статный высокий мужчина, закинувший на свою женщину руку и бережно придерживающий её за талию. Но в действительности же Джису принужденно шагала вперёд, мысленно успокаивая себя всеми возможными оправданиями. Если бы он хотел причинить Ким вред, то сделал бы это давно и иным способом.

— Умничка, — похвалил тот же голос, звучащий немного знакомо, заставив неосознанно обернуться в сторону бокового окна рядом стоящей машины. Её невероятная догадка подтвердилась. Но мозг соображал лихорадочно медленно, видимо, отказываясь принимать пугающую действительность.

В отражении Джису различила своё непонимающее выражение лица и непоколебимо идущего рядом Джексона Вана.

Вот теперь определенно можно было начинать волноваться.

~

Чонгук захлопнул дверь автомобиля, повернувшись на Лалису, отчаянно пытающуюся пристегнуть ремень безопасности наощупь. Она сдалась и бросила взгляд полный поражения на пластмассовый прямоугольник, не дававший материи растянуться дальше.

— Значит, в доме Ванов они находиться не могут, — попытался начать отстраненный диалог Чон, справившись с ремнем со стороны водительского сидения, а затем также легко пристегнув Манобан.

«Даже вещи тебе поддаются, грёбанный читер», — выругалась про себя детектив.

— Да, спасибо, — с огромной натяжкой поблагодарила его Лалиса, а затем продолжила, не желая вновь возвращаться к моменту своей беспомощности. — Но вообще-то наличие родственников не гарантирует стопроцентное отсутствие Сухо и Джексона там.

— Ванам нельзя вписываться в ещё одну драму, так что они бы своих сразу сдали, — прояснил Чонгук, потянувшись к ключу зажигания. Его пальцы почти механически совершили поворот вправо, когда он застопорился, — Лиса… Насчёт твоего дневника.

Манобан недовольно поежилась на месте, подумав, что лучше бы согласилась на предложение Господина С. подбросить её до отеля. Желания выяснять отношения не было, особенно после того, как она умудрилась успешно навернуться вместе с табуреткой из-за постоянных мыслей об этом.

— Мне стало интересно.

— Что? — недовольно переспросила Лалиса, встретившись с ним взглядом впервые за минувшее время.

— Я не смог удержать свое любопытство в узде, я ведь детектив в конце концов, — слабовато попытался оправдаться Чон, начиная нервно жестикулировать, — мы так много в последнее время говорили о дневнике. А потом… Я вспомнил про то, как ты вела предыдущий, и предположил, что раз уж ты сублимируешь эмоции в текст, то могла написать и обо мне.

— И это дало тебе право читать мои откровения? — без заминки выпалила она, почувствовав непривычное раздражение. — Или хотел посмотреть на дифирамбы о себе?

— Не буду кривить душой, я на самом деле хотел увидеть там нечто подобное, — на полном серьёзе заключил Чонгук, чуть не заработав новую пощечину со стороны напарницы, держащей ладонь наготове, — но только для того, чтобы быть уверенным в твоих желаниях и их причинах. И в том, что могу сделать чуть позже…

— Снова переспать со мной?

— Попытаться начать всё сначала, — не дрогнув, исправил её Чон, — ты постоянно металась между «люблю только тебя» и «чтоб ты сдох», неудивительно, что я запутался. И, логично ведь, что мне нужно было понять твои истинные мотивы, о которых ты, кстати, не могла или боялась сказать вслух. Манобан, клянусь, это никак не повлияло на мои чувства к тебе, просто добавило решимости.

Лалиса почувствовала себя несколько виноватой, хотя прекрасно осозновала, что Чонгук сейчас бессовестно манипулировать её влюбленностью. Она поджала губы, в попытке синтезировать ответ, но кроме прокаженного молчания ничего другого на ум не приходило. Чон заметил заминку в лице напарницы и, хотя очень желал услышать второе мнение, все же не стал настаивать на ежесекундной реакции.

Просто вернулся к ключу зажигания и, наконец-то, завёл промерзший внутри автомобиль.