Без четверти двенадцать

Лалиса чувствовала знакомый озноб, но не совсем понимала причину его возникновения. То ли у неё снова поднималась температура, то ли её тело так реагировало на задумчивого Сехуна, стоящего впереди неё и изучающе передвигающего фигурки на стеллаже. В комнате для приват-танца она оказалась с ним один на один, неловко переминаясь с ноги на ногу и абсолютно не зная, как правильно начать диалог.

— Господин С.? — собрав всю храбрость в кулак, наконец-то изрекла Манобан, застав этим бизнесмена врасплох.

Фигурка предательски выскользнула из рук, и Сехун отчаянно попытался не дать ей упасть на пол.

— О, Лиса, ты меня напугала, — напряженно произнёс бизнесмен, не специально жонглируя вещицей и победно поймав ту правой ладонью практически в последний момент, — что же, с ловкостью все ещё порядок.

«Зачем же ты меня сюда позвал?», — взволнованно пронеслось в мыслях Лалисы. Она была безумно рада его видеть, однако события, произошедшие в прошлый вторник, заставили насторожиться. А вдруг… А вдруг он всё-таки ко всему причастен?

Вслух же детектив рискнула озвучить:

— Мне сразу начинать танцевать? — неуверенно уточнила Манобан, инстинктивно потянувшись к медальону со снотворным. К своему сожалению, Лалиса не обнаружила в комнате ни одного напитка.

— Что? — недоуменно переспросил Сехун, убрав фигурку на место, от греха подальше, и направившись от стеллажа прямиком в сторону знакомой. Он привычно поправил темный распушившийся хохолок, пятерней зачесав его набок. — А… Ты об этом. Нет, конечно. Мне просто нужно было поговорить с тобой без лишних глаз, а сделать я это мог только так. К тому же, если я захочу посмотреть, как ты танцуешь, то всегда могу пригласить тебя на танец самостоятельно.

«Всё интереснее и интереснее», — дополнил внутренний голос Манобан, пока она застопорилась взглядом на милой улыбке «Господина С.». Воспоминания с Бангкока нахлынули, как прибрежные волны, заставив подарить собеседнику ровно такую же улыбку в ответ.

Лалиса ужасно старалась не рассматривать его слишком пристально и нагло, но кто мог устоять перед чистой и неподкупной симпатией?

— Я знаю, что ты работаешь под прикрытием, — выдал Сехун, совершенно не подготовлено. Он решил начать диалог с главного, поскольку они оба были ограничены во времени, — сложно было не догадаться с учетом того, каким кругозором ты обладаешь.

— Что? — решила играть в отрицание Манобан, отразив на лице искреннее удивление.

— Лиса-а-а, — ласково и с присущей его голосу хрипотцой протянул бизнесмен, медленно присев на диван и поправив на себе бомбер, — давай не будем делать вид, будто это неправда. Лучше сразу приступить к обсуждению. Мне кажется, что Каю и Сокджину грозит серьёзная опасность.

Лалиса все ещё недоуменно смотрела на Сехуна, на его ровный профиль; он редко когда отводил глаза, будто заглядывая прямиком в душу, от чего становилось не по себе. Детектив глубоко вздохнула и подошла к человеку напротив, готовая кричать в случае даже намека на применение силы. Но почему-то Манобан была уверенна, что «Господин С.» не сделает ей больно… То, что он ловил каждое её движение, не давало этой мысли плотно закрепиться и обезоруживало. Чонгук оказался бы в ярости, если узнал, как Лалиса безрассудно поддалась возможному подозреваемому.

— Как… Как ты понял?

— Ваша танцовщица — Юнджи — сообщила Сухо, что после встречи с барменом у неё пропали все доказательства. Я вспомнил, что кто-то похожий на него принес два коктейля в ночь приёма, когда и на моей флэшке оказался вирус, — прояснил Сехун, чуть подавшись вперед, сложив пальцы в замок и локтями упершись в колени, — а ещё она рассказала про ваши постоянные размолвки. Вот я и сложил дважды два.

— Значит, Сухо знает о слежке? — профессионально уточнила Манобан, дважды шмыгнув носом, и нервно поправила завившиеся волосы. Она не понимала, куда себя деть, и что следовало говорить. Ей отчего-то стало так стыдно перед ним.

— Да, и мне кажется, что он в ближайшее время намерен бежать, — сдал партнёра Сехун, даже глазом не моргнув. Бизнесмен взял маленькую паузу, прежде чем обреченно выдохнуть и продолжить, — и хотя побег Сухо тоже проблема, на самом деле речь пойдёт не о нём. Я бы хотел предупредить вас о Джексоне Ване.

~

Чеён принесла напитки в белую зону больше по привычке, нежели же по нужде. Она зашла в самый разгар бурного обсуждения и медленно выставила коктейли, неосознанно подслушивая. Розэ бросила беглый взгляд в сторону сидящего в удобном кресле Чимина, который отлучился на двадцать минут и вот уже около часа застрял в обществе бизнес-партнёров. Пак чувствовал себя виновато, перенимая из рук напарницы «Джеймса Бонда», но ничего не мог поделать. Обязанности перед компанией отца не отпускали.

— Иногда я жалею, что мой племянник вырос в своего конченого папашу, — недовольно хмыкнул бизнесмен, жадно отпив «Голубую лагуну» и откинувшись на мягкую подушку. Его ладонь неприятно пришлась по правой ягодице Чеён, что как раз разгибалась, — упс, пупсик, прости… Рефлексы. Запереть такой цветок в должности помощницы администратора — просто кощунство. Может ей вернуть предыдущий костюм? Как тебе такая идея, Чимин?

Пак выпрямилась, сохранив безучастность. В лице нахала и грубияна она узнала мужчину, что навязчиво просовывал визитки под верх её костюма, когда Чеён приносила напитки ещё танцовщицей. В прошлый раз им с Лалисой удалось успешно от него ретироваться, поэтому сейчас Розэ надеялась на точно такую же удачу.

— Мистер Ван, — чуть ли не сквозь зубы процедил Пак, стараясь всеми силами сохранить ровное и спокойное выражение лица. Его рука демонстративно приподняла предложенный напиток, крепко вцепившись в стеклянную ножку. Розэ испугалась, что Чимин сейчас так сильно сожмёт в своих руках основание бокала, что тот попросту лопнет, — прошу проявить уважение к моим сотрудникам.

«Иначе я тебя в порошок сотру, урод», — хмыкнул про себя Чимин и кинул на сосредоточенную Чеён взгляд полный обеспокоенности. Он кивком указал ей в сторону выхода.

— Желаете ли что-нибудь ещё? — вежливо поинтересовалась Чеён, оглядывая мужчин с право налево круговым движением.

Патрик равнодушно отказался, другие оказались слишком увлечены шуткой про оффшоры. Мистер Ван уже хотел было что-то добавить, но его прервал настойчивый и знакомый голос.

— Нет, это всё, мисс Пак. И не могли бы вы в следующий раз прислать к нам Мино?

«Да. Ты. Должно быть. Издеваешься», — грозно пронеслось в голове Чеён, которая ощутила себя просто собственностью Чимина. Она понимала, что тот пытался сделать, однако сочла это чрезмерной мерой. Бизнесмен буквально перед всеми заявил на неё свои права.

— Слушаюсь и повинуюсь, господин Пак, — с некой издевкой выдала Розэ, демонстративно поклонившись и медленно удалившись в сторону выхода фирменной походкой. Мистер Ван, закусил губу и чуть отклонился назад, чтобы лучше разглядеть формы сотрудницы.

Это был мощный отпор, настолько, что Чимин почувствовал, как галстук болезненно впивается ему в шею и дышать становится тяжелее. Он чуть ослабил злополучный предмет одежды и самодовольно ухмыльнулся. Оказывается, в её робости и беззащитности таился тот ещё сучий огонёк. И это так заводило.

Пак бы взял её прямо там, если бы не условности, приличия, работа и окружающие со всех сторон бизнес-партнёры.

— Так что за проблема с Вашим племянником? — решил отвлечься от похабных мыслей Чимин, сделав сразу несколько глотков напитка, а затем перемешал внутри содержимое зубочисткой. — Джексон снова транжирит?

— Если бы, — тут же переключился на другую тему мистер Ван, закинув одну ногу над другую и поправив кольцо альянса на указательном пальце, — точнее… Это меньшая из проблем. Последние полтора месяца он стал попросту неуправляем. Сначала пришёл к отцу Чонина и Сокджина с просьбой пересмотреть дело двадцатилетней давности о моём брате и его бизнес-партнёре. Мол, их обвинили нечестно.

Чимин замер на несколько секунд. Ебанный рот, и как он мог о таком забыть? В результате того случая пострадало два взаимосвязанных бизнеса. Два!

— Что они на это ответили? — сглотнув ком волнения, поинтересовался Пак, нервно потёр шею и постарался внимать каждому слову. Мог ли Джексон и быть тем третьим лицом в постановке. Про которого говорил Тэхён? Тот, кто стоял за покушениями? — И что вы думаете об этом сами?

— Что я думаю? Ха! Получили по заслугам. И мой недалекий родственничек, и его дружочек. В нашем деле главное не переходить дорогу не тем людям и тогда всё будет отлично. Помяни моё слово Чимин, тебе в будущем это пригодится. Так что, лично я, не собираюсь рушить славное имя Ванов. И так пришлось восстанавливать ситуацию слишком долго. Джексон просто в деньгах купается, вот ему делать и нечего. Решил поиграть в «справедливость».

Мистер Ван допил свой коктейль одним махом, словно пытался таким образом утопить в алкоголе настигшие его проблемы. Паку на несколько мгновений даже стало по-человечески жалко бизнесмена. До тех пор, пока тот не обратился к Патрику напрямую и без всяких приличий попросил предложить ему двух самых отвязных красоток на завтра, чтобы жестко их оттрахать.

~

Лалиса внимательно следила за ходом мыслей Сехуна, пытаясь обмозговывать информацию тут же. Она безуспешно сдерживала потоки кашля, немыслимо захватившего горло. Даже попросила взять паузу, чтобы сходить за таблеткой в зелёной упаковке — ей всё-таки пришлось признать, что с лекарством Чонгук не прогадал.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — заботливо поинтересовался Сехун, медленно дотрагиваясь до открытого участка кожи на руке детектива. Прикосновение вышло нежным и безумно приятным.

— Да, спасибо, — смутившись, поблагодарила его Манобан, спрятав взгляд в дневнике, который она держала на коленях и в который записывала полученные сведения.

Раз уж ей пришлось нырнуть в раздевалку за таблетками, то она решила, что лишним не будет и ручка с бумажкой.

— Где-то простыла?

— Спала с открытым окном, — соврала Лалиса, мельком поддев цепочку с медальоном, и все же рискнула посмотреть на бизнесмена. Он находился безумно близко, между ними было не больше фута; ей казалось, что у неё сердце из груди выпрыгнет, когда Сехун без предупреждения поправил съехавший на шее пластырь. — Так… Так ты думаешь, что к покушению на нас причастен Джексон Ван?

— Я не думаю, я знаю, — объявил он, инстинктивно отстранившись от детектива и тут же переменившись в лице. Даже его тон стал деловитее, — думаю, что он искал вот это.

— Мой дневник? — недоумевающе поинтересовалась Манобан, провертев перед собой толстую исписанную книжку красного света, с резинкой в качестве заклепки. — С чего бы им понадобился мой дневник?

— Чтобы объяснить это, мне нужно рассказать тебе всё с самого начала. Обещаешь, что не будешь перебивать? — чуть прищурившись, задал вопрос Сехун. Он поймал утвердительный кивок от Лалисы в качества ответа на вопрос и решил, что тянуть больше не было смысла. — Хорошо, тогда тебе стоит знать, что я тоже в этом замешан…

В «Корпорации дважды по С.» Сехун отвечал за идеи. Являясь по образованию архитектором-проектировщиком, именно он намечал все ключевые разработки по технологичным и высочайшим зданиям в Сеуле, построенными их компанией за последние семь лет. Сухо плавал в экономической сфере, умасливал инвесторов, общался с кредиторами и за немыслимо короткие сроки доставал деньги; их союз был удобен обоим и абсолютно взаимовыгоден. Начали с создания небольшого казино ради забавы — ещё в студенческие года — а закончили на обложке самого уважаемого бизнес-издания во всей Южной Кореи.

— Ты знал о его прошлом? — не сдержав обещания, выпалила Лалиса, завороженно слушая хорошо поставленную речь собеседника.

Он добился так много за такой короткий срок, выстроил целую строительную империю — иронично, но это не могло не восхищать.

— Об отце и альянсе? Нет, до тех пор, пока альянс нами не заинтересовался, — без какой-либо заминки ответил на вопрос Сехун, неохотно поправив гербовое золотое кольцо на пальце, — после изгнания отца Сухо на его месте было заявлено несколько семейств, но все они с позором уходили или просто понижались до обычных участников.

— А что насчёт отца Джексона Вана? — тут же уточнила Манобан, делая кое-какие пометки в своём дневнике. В основном это были кружочки и стрелочки, причинно-следственная связь и участники конфликта.

— Его дядя на короткой ноге с отцом Кая, Сокджина и Чимина, поэтому всех Ванов не исключили из семерки, только его. Я не знаю подробностей конфликта двадцатилетней давности, но Сухо и Джексон оба уверены в том, что их родителей подставили. Если в альянсе кто-то переходит не тому дорогу, то их сводят до банкротства за считанные недели.

— Какой ужас. — Лалиса громко перевернула страницу, приготовив наконечник у новой клеточки.

Она почувствовала, что в комнате стало как-то прохладнее. Её кожа неконтролируемо покрылась мурашками, которые Манобан постаралась тут же растереть. Сехун не медлил — стянул с себя бомбер, оставшись в шёлковой рубашке — и накинул вещицу поверх узких плеч детектива. Лалиса благодарно улыбнулась.

— Уверена, что с тобой всё хорошо?

— Да, — второй раз за вечер соврала Манобан, потуже кутаясь в вещицу, — ты же видел какие у нас наряды? Не удивительно, что я нахожу это место прохладным. Лучше расскажи про связь Сухо и Джексона поподробнее.

Сухо и Джексон всегда знали о существовании друг друга, просто долгое время не общались из-за разницы в статусе и в служебного положения. Сехун не мог сказать точно, когда они начали обговаривать план мести, поскольку узнал об их сотрудничестве лишь на этой неделе. Бизнесмен волей случая подслушал разговор, — после внепланового совещания с обвинениями со стороны Чонина — где Сухо угрожающим тоном сообщил Джексону, что его ребята проебались и «это будет уже сложно уладить».

— Сухо был против всяческого насилия, ему хотелось устранить Сокджина легальным способом, в то время как Джексон жаждал кровавой мести. Но в силу обстоятельств ничего не вышло, об этом ты знаешь намного лучше меня. Джексон понял, что теперь вопрос о раскрытии карт — лишь дело времени, поэтому сообщил Сухо, что настроен перейти к более радикальным действиям.

— Как, например…

— Убийство, — закончил за ней Сехун, видя, что Лалиса боялась произнести это слово, — всё верно. И на этот раз своими руками. Сухо хотел увидеть, как медленно и постепенно мучается отец Сокджина, а Джексон решил, что самое лучшее решение — око за око. Раз отец Сокджина и отец Кая отняли у его отца всё, то он убьёт их сыновей. Жизнь с такой болью просто невыносима.

— Господи, как всё запутано, — не сдержавшись, выдала Манобан, медленно растирая пальцами лоб в направлении от висков до роста волос, — но причём здесь мой дневник?

Сехун с подозрением отнесся к Лалисе, которая всеми силами старалась скрыть своё плохое самочувствие. Он немного поколебался, сражаясь с внутренним предложением перенести этот диалог на завтра, однако всё же решил, что и так затянул со сведениями.

— Юнджи когда-то услышала диалог твоей соседки и бармена про дневник и рассказала об этом Сухо. Тот предоставил Джексону возможность найти его и выведать то, что вам уже известно, — бизнесмен как-то недобро хмыкнул, — глупо не находишь? И ещё нанять для этого не шпионов, а головорезов… В любом случае, у них и здесь ничего не вышло. Боюсь, что столько провалов привели Вана в бешенство, и он может сделать слишком много непоправимого. Сухо, конечно, амбициозен, но он рассудителен и труслив. А вот Джексон же в своей свирепой ненависти легко спустит курок.

Манобан тяжело выдохнула, зафиксировав последнее предложение и отложив дневник с ручкой в сторону, на оставшуюся свободной часть дивана, прямиком к подлокотнику.

— Почему ты всё это рассказываешь? Почему сейчас и почему мне? — задала актуальный и насущный вопрос Лалиса, на самом деле, отчаянно боясь услышать на него ответ. Слишком многое стояло на кону.

Она чуть отклонилась назад, пальцами обхватывая спадающий бомбер и внимательно разглядывая собеседника. Неужели и он мог сделать что-то непоправимое?

— Потому что если в холостую рассказать всё Сокджину или Чимину, то меня ждёт эшафот, — отшутился Сехун, приподняв руку и медленно отведя от лица Лалисы локон пшеничных волос. Тот неудачно запутался в круглых сережках-кольцах, — а ещё потому что я знаю, что тебе можно доверять и что ты правильно распорядишься этой информацией… Как я и говорил, мне тоже отведена определенная роль.

~

Джису давно не чувствовала такое удовлетворение, как сейчас, прижимаясь спиной к оголенной груди мужа, ощущая его дыхание на мочке уха, руками бережно вырисовывая узоры на молочной коже. Она знала, что они так ничего и не решили, да даже на йоту не приблизились к сглаживанию конфликта, однако нутро осталось абсолютно довольным сложившимся исходом событий.

— Я не сделал тебе больно? — вкрадчивым голосом поинтересовался Сокджин, отчего Джису почувствовала привычный узел, завязавшийся внизу живота. Его нежность — то в чём она так нуждалась — сводила с ума.

Ким закусила нижнюю губу, когда губы мужа медленно прикоснулись к женской шее, постепенно пробираясь выше. Джин оставил влажный поцелуй за ухом, а его пальцы проворно юркнули под одеяло, дотрагиваясь до разгоряченного нагого тела.

— Что мы творим? — буквально выдохнула Ким, когда мужские пальцы обогнули болезненную зону и перешли к внутренней стороне бедра.

— Выясняем отношения.

Джису аккуратно развернулась, столкнувшись с манящими губами лицом к лицу. Сокджин выглядел слишком соблазнительно и вызывающе, чтобы прерываться. Она помнила, что им стоило вернуться к тому, с чего они начали: к болезненному скандалу с криками, амплитудно прервавшимся несдерживаемыми стонами и продолжительным занятием любовью. Ким хотела, ужасно хотела поднять вопрос о том, что их ждало дальше и как им теперь следовало быть, но не смогла пересилить собственное желание.

Джису нетерпеливо привлекла мужа в тягучий поцелуй, позволив ему командовать и повелевать собой. Сокджин не мог не принять её предложение, в особенности, когда так на этом настаивали. Да им воздуха не хватало оттого, насколько жадно и безрассудно они целовались; будто это было в первый и в последний раз.

— Суя, — сорвалось с губ Кима, когда она пересилила боль в заживающей икре и обхватила его торс ногами, заново вжимаясь всем телом.

Джин знал насколько неприятно ей нагибаться из-за ребер, так что приблизился, тем самым позволив им обоим оказаться в сидячем положении. Его пальцы запутались в темных взъерошенных волосах, Джису легко приподнималась и усаживалась обратно на бедрах мужа, мечтая отбросить в сторону издевательски лишнюю простынь.

— Ненавижу с тобой ругаться, — стараясь ровно дышать, выдал Сокджин, ощутив, что не только жене требовалось продолжение. Ким осторожно притянул её к себе за талию, пока та инстинктивно завела ладони за его шею. Джису вновь оставила поцелуй на родных губах.

— Я тоже, — честно созналась она, дотронувшись до лба Джина. Между ними было так много недомолвок и разногласий, но все они утопали в моменте, в прекрасном сейчас, — прости за то, что поступила так опрометчиво. Я знаю, моё решение не было выходом из ситуации… А сегодня, когда Тэхён рассказал про покушение, оно выглядело совсем глупо. Что если бы…

Сокджин знал, к чему она клонила, и совершенно не хотел развивать эту тему далее. У него до сих пор в голове не укладывалось осознание реальной опасности, из-за которой уже пострадал один человек. Джису была очень рассудительной, но легко поддавалась переживаниям и, как следствие, воспринимала всё близко к сердцу. В её нынешнем положении это стоило пресекать на корню.

— Джису, не думай о том, что могло бы произойти, — важно отрезал Ким, заставив жену заглянуть себе в глаза, — или о том, что может.

— Я просто не хочу проснуться в один из дней и узнать, что тебя убили, — наконец-то сдавшись, выдала Джису, убрав ладони с шеи и прикрыв ими лицо.

Она ожидала поток хлынувших слёз, но те никак не спешили выходить наружу. Её эмоции предательски скакали вместе с учащенным сердцебиением, и ничто из них не получалось успокоить. Сокджин уже хотел было что-то ответить на столь болезненное откровение, когда со стороны подушек раздался громкий звонок.

— Кому там не спится? — чуть злобно выругался Ким, пытаясь рукой нашарить мобильник у основания кровати.

Джису заметила полоску света, поэтому послушно перелезла на свою половину постели и вытащила тонкий телефон, завалившийся между матрасом и деревянной спинкой. На экране то появлялась, то погасала фотография мужчины в возрасте, с грозной и лаконичной надписью над ней. «ОТЕЦ».

— Что-то стряслось, — быстро заключила Ким, протянув мужу средство связи и удобно устроившись на подушках подле. Она поспешно укутала себя в простынь, автоматически прошлась рукой по животу.

Перспектива растить ребенка в одиночку тогда казалась ей слишком далёкой и туманной, отчего и позволила безрассудно пуститься в бега. Возможно, Джису просто в глубине души знала, что Сокджин никогда бы не допустил такого. Но сейчас, когда всё становилось более чем осуществимым, в пот бросало лишь от одной подобной мысли; она не представляла, каким Богам молиться, чтобы избежать этого.

Лицо Кима резко стало серьёзным, он периодически поддакивал в трубку и пытался сохранить безэмоциональность тона. Свободной рукой Джису дотронулась до его пальцев, поддерживающе сжимая.

— Хорошо, — его голос чуть надломился, — я понял, сейчас привезу.

После окончания диалога Сокджин непонимающе смотрел на светящийся телефон ещё несколько мгновений, безучастно находясь в реальном времени. В его голове мысли перепутались, он молча поглядывал на часы в середине экрана, показывающие тридцать пять минут двенадцатого.

— Что такое? — взволнованно задала вопрос Джису.

Ким безобразно долго молчал, прежде чем ответить.

— Кая доставили в больницу с пулевым ранением в область сердца, — на выдохе прояснил ситуацию Джин, все ещё не принимая произошедшее за чистую монету. Руки подрагивали от пробивавшихся в сознание злостных и неприятных мыслей.

Тик-так. Охота началась.