Глава девятая
Через старую занавеску на окне просачивался свет. Лучи утреннего солнца оставляли блики в тесной комнате. В затхлом воздухе летали пылинки и медленно ложились на грязный пол, немытый веками. Всего лишь полупустая комнатушка, посреди которой стояло только одно старое скрипучее кресло. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием до тех пор, пока не открылась дверь, и в неё не вошел незнакомец.
Его лицо было скрыто под тканью. Лишь глаза оставались неприкрытыми. Они казались холодными, но в то же время удивительно спокойные. Всё это совершенно не вязалось с тем, что он плотно сжимал в руке нож. Самый обычный нож, даже не кинжал.
— Вы не убьете меня.
— Откуда в тебе такая уверенность? — усмехнулся незнакомец.
— Раньше ведь не убили. Вы держите меня здесь. Значит, вам что-то нужно. И пока я не предоставлю вам это, вы меня не убьете.
Глаза незнакомца вдруг стали жестокими. Он резко поднес нож к горлу мужчины в кресле и медленно провел холодным лезвием, еле касаясь кожи.
— После всего того, что я о тебе узнал, мне будет не жалко тебя прикончить сейчас же, а информацию найти другим путем. Да, пожалуй, так будет даже лучше и приятнее.
Мужчина нервно сглотнул, покосившись на оружие, а затем на человека, чье лицо оставалось скрытым.
— Что, если у меня есть семья?
— Нет, у тебя нет семьи, — спокойно ответил незнакомец.
— Вы так много знаете обо мне?
— Достаточно. Но мне нужно знать только одно. Одну вещь из всего того дерьма, которое ты совершал в течение своей жизни. Если ты скажешь мне, я предоставлю тебе твои документы, деньги и отпущу, даю свое слово.
Мужчина серьезно задумался, а затем с деловым видом повернулся к незнакомцу.
— Что ж... Что именно вы хотите узнать?
— Продажа девушек, — после этих слов мужчина тут же усмехнулся, а незнакомец продолжил. — Адрес, телефон, имя, всё, что угодно. Мне нужна информация.
— С этим я точно не смогу помочь. Я ничего не знаю об этом, не суюсь в это дело уже много лет.
— Нет, ты знаешь. И ты скажешь мне, если тебе хоть немного дорога жизнь, — прошипел парень, снова угрожая ножом. Он оставил несколько царапин на руках, а затем приблизился к лицу.
— Я ничего не знаю, клянусь! — тут же воскликнул мужчина. — Они всё сменили, как только я ушел! Я понял, что это слишком низкое дело даже для меня, и больше мне ничего не известно! Вы должны поверить мне!
Незнакомец замер на месте, прищурившись. Мужчина в кресле выглядел испуганно, как бы он не пытался скрыть свой страх. Его руки дрожат, а маленькие глазки бегают по комнате в поисках чего-то.
Что, если он правда ничего не знает? Что, если сейчас может совершиться непоправимая ошибка?
Незнакомец сделал шаг назад, по-прежнему изучая мужчину. Затем он быстро вышел из комнаты подвала, плотно закрыв за собой дверь. Сняв со своего лица маску, парень глубоко вдохнул. Что делать теперь?
В кармане вдруг завибрировал телефон.
— Луи, где тебя черти носят? — заворчала в трубку Лесли на другом конце провода. — Я звонила тебе домой, ты не отвечал. Где ты? Мне нужна твоя помощь.
— Помощь в чем?
— В поисках Лόриса. Он единственный, кто может помочь нам сейчас, но он исчез! Как будто сквозь землю провалился. Так говорит мой отец. Я звонила ему, даже ездила к нему домой, но там никого нет. Он не оставил послания соседям, просто пропал! Мы должны поторопиться... Родители Джулии начинают переживать, что она не отвечает на звонки. Я сказала им, что она скорее всего отправилась в Бригс-Хайтс к своей старой подруге, а там нет связи. Но ты прекрасно понимаешь, что это ненадолго удержит их от ложных действий.
— Почему ты боишься, что они пойдут в полицию?
— Я знаю, что это будет звучать ужасно. Но, Луи, тогда работа моего отца просто полетит под откос! Ты знаешь, как сейчас тяжело устроиться на работу. А у нас сейчас и так серьезные проблемы с финансами. Если полиция начнет копаться с этим, столько всего начнется... Мне приходится выбирать между отцом и лучшей подругой. Но я не сделала один выбор, я всё ещё пытаюсь помочь Джулии. Мы делаем это вместе. И мы справимся. Верно?
— Верно.
— К тому же... Лорис никогда не признается полиции, что имеет к этому отношение. И тем более, он ничего не выдаст.
Луи нервно откашлялся.
— Что именно ты хочешь сделать, если найдешь его? — осторожно спросил он, продолжая теребить в руках ткань, за которой прятал лицо.
Лесли помедлила с ответом, а затем тихо сказала:
— Выдавить из него хоть какую-нибудь информацию. Джулию похитили и держат как рабыню неизвестно где. Её могут продать какому-нибудь отморозку в любую минуту, и тогда мы точно никогда её не найдем. Мне даже страшно подумать, что с ней могут сделать. И эта мысль заставляет меня закрыть глаза на многие вещи и многие правила. Уверена, что тебя тоже. Так что, ты со мной?
Луи невидящим взглядом смотрел перед собой. Он сжал кулаки, когда Лесли говорила о его девушке. Его Джулии, которую он когда-то поклялся оберегать. Которую похитили, а он не смог защитить или остановить.
— Он всё отрицает, — выдохнул парень.
— Что? — опешила Лесли.
— Ты слышала. Он всё отрицает. Говорит, что покончил с этим несколько лет назад, после чего эта организация сменила номера и адрес. Говорит, что ему ничего не известно.
— Постой-постой. Откуда... Ты нашел его?
Луи поморщился. Как бы ему не хотелось этого признавать, но он должен всё объяснить подруге и сообщнице.
— Он в подвале одного старого домика за городом. Не хочешь подъехать?
— Да ладно! — скептически усмехнулась девушка. — Ты бы никогда на такое не решился. Пытать человека? Это не в твоем стиле, Луи.
— Я не пытал! Просто... Немного помахал перед ним ножом.
— Ты серьезно?
— Похоже, что я шучу? Думаешь, сейчас вообще подходящее время для подобных шуток?
— Ладно, не кипятись. Я просто... Удивлена. Даже не знаю, что я сейчас чувствую — гордость или даже некий испуг? Ты, оказывается, опасный парень, да?
— Ты действительно думаешь, что это смешно?
— Ладно, я просто стараюсь хоть немного разрядить обстановку. Но, такое ощущение, что ты как натянутая струна, которая вот-вот лопнет. Слушай... Не верь тому, что говорит Лорис. Он всё прекрасно знает, просто не хочет говорить. Может, потому что это действительно опасные ребята? Жди меня, я скоро приеду. Попытаемся его разговорить вместе.
— Ты уверена, что он знает? — неуверенно спросил Луи. От одной мысли, что он держит заложника в подвале, у парня скручивало живот.
— Уверена, — твердо заявила Лесли, своим настроем внушая уверенность.
***
Привет, родной и знакомый отбеленный потолок. Кажется, ты мой единственный молчаливый собеседник здесь. Знаешь что? Я схожу с ума. Хотя бы потому, что я разговариваю с тобой. А раньше я всегда боялась сумасшедших людей. Кто же знал, что я стану одной из них? Забавно, правда? Мы ведь даже понятия не имеем, что может случиться в нашей жизни завтра или на следующей неделе. Мы можем это предположить, но точно знать — никогда.
Здорово находиться в комнате одной. Хотя пустое помещение мало чем отличается от наполненного молчаливыми девушками-зомби. Недавно я всё-таки поняла, почему они всё время молчат. Они боятся сказать чего-то лишнего, за что придется поплатиться. Самое ужасное то, что я стала следовать их примеру. А чтобы совсем не сойти с ума (хотя я уже схожу), я мысленно разговариваю с потолком. А может, я усугубляю ситуацию. Вообще-то, я нахожусь в безвыходном положении. Нет какого-то хорошего выхода, нет хорошего конца, нет хорошего решения.
Девушек-зомби повели на прогулку. Нина рассказала, что их выводят на небольшое пространство, окруженное стенами. Совершенно пустое, а голубое небо сложно разглядеть из-за натянутой сверху решетки. Девушки ходят по кругу, дыша относительно свежим воздухом, словно заложники на каторге. Но вообще-то, это любимое занятие всех обитателей этого места. А я осталась в комнате. Это наказание за мою очередную дерзость. Честное слово, я не собиралась никому дерзить. Я же не думала, что мои безобидные слова вдруг заденут чувства Арчи. А его задевает что угодно, даже самая бесполезная реплика, как мне кажется. Именно поэтому я здесь, мой дорогой потолок.
Пока все находятся вне стен этого здания, мне удалось пройтись по коридорам, заглянуть в разные комнатки и всё осмотреть. На улице полно охранников, у дверей на улицу стоит парень размером со шкаф, поэтому не было никакого смысла бежать куда-то. Я совершенно отчаялась и отказалась от мысли о побеге. Кажется, это невозможно. Я вообще не понимаю, на что мне надеяться и что делать. Я просто проживаю очередной день, где-то в глубине души надеясь на чудо, которое всё не приходит. Рано или поздно всё это закончится. Ждать осталось недолго. Только вот чего ждать? Своей смерти или спасения?
Я заглянула за какую-то дверь и оказалась в непонятном темном и просторном помещении. Нечто похожее на подвал: пустой, холодный и забытый. Там, в том месте я обнаружила единственную вещь, которая заставила волосы шевелиться на голове. Знаешь, потолок, что это было? Печь для кремации. Можешь себе представить? Носилки и печь. Вот и всё, что я там нашла. Не та печь, в которой бабушка печет пирожки или рождественское печенье. А печь, в которой сжигают людей. Эта печь может стать и моей участью тоже, если я не стану девушкой-зомби, как остальные.