Глава 13 (2011 год)
Он бежал, не разбирая дороги. Все, что ему сейчас нужно было – добраться до города. Но Де-Мойн – не маленький город. Ной как-то говорил, что там живет около 200000 человек. Их ферма была где-то в 10 километрах от города. Мальчик все чаще спотыкался, и ему казалось, что он бежит не в том направлении. На улице стояла глубокая ночь, а луна была закрыта облаками. Поэтому, кроме фонарика дорогу не освещало ничего.
Джо бежал, стараясь оббегать ветки, свисавшие с деревьев. Он больше не мог терпеть отца, а Ной как-то говорил ему название района, в котором живет. Сейчас ему оставалось выбежать на дорогу или остановить машину на трассе, попросив подвезти его до Де-Мойна. Мальчик понимал, что если отец уже заметил его пропажу – он далеко не уйдет. Во всей их деревне Джо считали непутевым мальчишкой, а его отца бедным мужчиной, который не может справиться с собственным сыном. Любой в деревне пришел бы его отцу на помощь.
Несколько раз он упал, стараясь не сбавлять темп. Джонни был самым быстрым в классе, поэтому он надеялся, что сможет хорошо оторваться, прежде чем отец отправит всех на его поиски. Но уже сейчас он чувствовал, как тяжело бежать ночью по густому лесу. Джо не боялся диких зверей или «маньяков», которыми его пугали. Он боялся только отца.
Мальчик увидел, что где-то впереди, за ветками деревьев просачиваются лучи света. Наверняка, это фары проезжающих машин. Он побежал вперед и действительно выскочил на дорогу. Машина, которая осветила ему путь, была уже далеко, поэтому он просто пошел вдоль дороги, периодически оглядываясь и всматриваясь вдаль. Как казалось Джо, он прошел вдоль дороги, по меньшей мере, километра 3, как вдруг он почувствовал свет от едущей сзади машины. Он развернулся и принялся голосовать. И, какое счастье, машина остановился! Он открыл дверь и увидел знакомое лицо.
- Дядя Клинтон? – спросил мальчик поникшим голосом. В этот момент все его надежды были затоптаны. Но нет, не сейчас!
- Джонни, садись в машину, твой отец сильно переживает за тебя. Ты же знаешь, у него слабое сердце.
- Я ни за что не вернусь на ферму к отцу!
С этими словами мальчик побежал, что есть силы. Он снова вбежал в лес и старался бежать изо всех сил. Но его отец был не глуп. Клинтон был молодым, а еще лет 10 назад принимал участие в соревнованиях по легкой атлетике. Ему не составило труда нагнать мальчика. Он сдался, больше не было сил сопротивляться. Интересно, отец убьет его, как того своего работника, который пытался проникнуть в одну из комнат в их доме? Бедняга просто поспорил с другими мужиками, что сможет залезть в одну из закрытых комнат, а именно в ту, что находится на чердаке. Но он по чистой случайности упал с крыши и неудачно ударился головой. Вот только никому и в голову не пришло, что с окна он падал уже будучи мертвецом. В тот день Джо услышал грохот на чердаки и сильный стук, а когда поднялся посмотреть, что произошло, то увидел отца с топором, тупой стороной которого он ударил мужика по виску.
- Скажешь кому-то – убью, - серьезно посмотрев на Джо, сказал в тот день отец.
Он ехал в машине Клинтона, не отвечая ни на один из его вопросов. Было грустно, что он так и не успел добраться до брата...
Отец, увидев Джо, с ссадинами на коленях и разбитыми локтями, лишь серьезно посмотрел на своего сына. А затем, перевел взгляд на мужчину и улыбнулся:
- Спасибо тебе большое, Клинтон! Если бы не ты, боюсь, что этого хулигана бы передала полиция. Благодаря тебе мы отделались от серьезных проблем.
- Что вы, мистер Бейсли, не стоит благодарностей. Вы столько раз помогали моей семье, что я не откуплюсь за всю жизни. Спокойной вам ночи! – и с этими словами Клинтон удалился из их дома.
- Спокойной ночи, - все еще улыбаясь, произнес отец.
Как только дверь за мужчиной захлопнулась, улыбка с лица отца пропала, будто ее там никогда и не было.
- Что это было? – серьезно спросил отец. Главное для Джо сейчас – подобрать правильный ответ.
- Я хотел попасть к Ною, - он не мог смотреть отцу в глаза, сколько не пытался, и поэтому опустил глаза в пол.
- Значит, с завтрашнего дня ты будешь жить у Ноя. Я не смог воспитать тебя также хорошо, как твоего старшего брата, поэтому, раз ты так его любишь – пусть твоим воспитанием займется он. Он парень толковый – выручит отца.
Джонни не мог поверить услышанному. Его никто не бил, не оскорблял и, более того, уже завтра он переедет к Ною!
- Но как же моя школа? – в школе у Джо были его единственные друзья и учителя, к которым он привык. Но, на самом деле, он был готов расстаться со всем, что напоминает о ферме и об отце.
- А что школа? Сейчас лето, а ты как раз окончил среднюю школу. В старшую пойдешь в Де-Мойн. Будешь работать, чтобы помогать брату и наконец-то перестанешь трепать мне нервы, - голос отца казался мальчику уставшим и недовольным. – Завтра утром я скажу все Ною, а Клинтон отвезет тебя к нему.
- Спасибо, - он никогда в жизни не благодарил отца.