Глава 14
В закусочной никого не было. Кроме сидящей на барном стуле Эдит и грустно вздыхающего Бобби.
После трагедии прошло три дня. Целых три дня. Никто не знал, оправилась ли Эдит, да и никто особо и не интересовался. Ей присылали телеграммы из Виндзора, от матери, но девушка ни одну из них не прочла. На телефонные звонки она тоже не имела желания отвечать, даже матери. Сейчас эта женщина была последней, кого хотела бы слышать Эдит.
На улице пошёл снег. Лёгкий, невесомый, он ложился на холодный асфальт, покрывая его тонким слоем белоснежной пыли. В пасмурном сером небе кружили снежинки, которые ложились на голые сухие ветви деревьев и тут же таяли, прощаясь со столь короткой, но прекрасной жизнью.
Все говорили, что в этом году снег пошёл очень рано. Шла только первая неделя ноября, а уже снег. Что же тогда будет зимой?
Эдит поплотнее запахнулась в темно-зелёное пальто, купленное на деньги Берта. Одним движением поправила сползавший чёрный берет и поправила светлые волнистые волосы.
Остекленевшими глазами она смотрела в окно, будто бы считая падающие хлопья.
— Кхм... Я тут кое-что вспомнил, ну, об этой, как её там. Клэр, по-моему,— Бобби сочувственно взглянул на задумчивую девушку, стараясь отвлечь её от, как ему казалось, гнетущих мыслей.
— А?
— Она тут ходила, с мальчонкой каким-то. Белобрысым. Понабрали коктейлей, пирожных и сидели, мусорили мне тут. В общем, пришлось убирать за ними потом целый час! А я ведь уже не молодой...
«Белобрысый? Скорее всего, он про Оскара. Потому что больше я не помню блондинов в окружении Клэр. Хотя помимо Оскара в Хэнфилде много светлых мальчиков, это мог быть кто угодно. Но, мне кажется, Оскар более подходящий претендент. Он вполне мог знать шкафчик Клэр. Но способен ли он на убийство? И каким способом он мог убить её? А рубин? Этот рубин не даёт мне покоя. Если бы не он, всё встало бы на свои места. Чёрт бы его побрал»— подумала Эдит и одним глотком допила эспрессо.
— Спасибо, Бобби. Наверное, я приношу одни траты, а то ты последнее время всё за счёт заведения. Я тебе отдам, обязательно отдам.
— Пф, нашла из-за чего переживать. Иди давай, мне ещё нужно продукты забрать.
— Спасибо.
Эдит вышла на улицу. Ледяной ветер сразу же окатил её с ног до головы, из-за чего пришлось закутаться в шерстяной красный шарф.
Дойдя до центрального шоссе, Эдит завернула за угол, прохаживаясь мимо ярких витрин. Краем глаза она увидела, что в магазинчик «У Мармари» зашла миссис Честерфилд. Женщина шагала быстро, забавно стуча каблучками.
Эдит, недолго думая, зашла вслед за ней.
Внутри было тепло. И пахло корицей с горячим шоколадом. На коричневом прилавке были выставлены свежиспеченные синабоны, посыпанные корицей и круассаны. От всего этого обилия ароматов у Эдит закружилась голова, а во рту началось обильное слюновыделение.
Миссис Честерфилд подошла к прилавку, за которым стояла улыбчивая старушка Мармари. Они о чём-то разговаривали и Эдит, блуждая меж стеллажей с красиво оформленной выпечкой, пыталась подслушать.
— Ох, Жанна. В последнее время у меня совсем проблемы со сном. Не спать по несколько часов, из-за чего весь оставшийся день хожу в хандре. Ещё и люминал закончился, придётся идти в аптеку. Может, ты знаешь какую-нибудь настойку, отвар?— миссис Честерфилд томно вздыхала и чуть ли не падала в обморок, пока говорила.
— Хм... Надо подумать, подожди тут, милая.
Старушка юркнула в подсобку, не заметив Эдит.
«Люминал... Сильное снотворное. Если... Если принять слишком много, то можно и не проснуться. О... О Боже! Точно! Люминал. У миссис Честерфилд бессонница, она пьёт люминал. Наверняка Оскар знал, что его мать страдает от бессонницы. Ну конечно! Это не мог быть Эдвард, потому что в прошлое воскресенье проводил время с Джулией у неё дома, ведь если мне не изменяет память, у её матери была ночная смена. Поджог дома – дело рук Оскара. В тот вечер, когда я с ним говорила... Он мог сделать это специально, в надежде на то, что я покину город и не стану вмешиваться в расследование. Приглашение на вечеринку тоже его рук дело. Хотел выманить меня из дома, чтобы залить всё бензином. Но тогда какой у него мог быть мотив?»— Эдит не заметила, как старушка Мармари подошла к ней, освободившись от дел с миссис Честерфилд.
— Дорогая, тебе помочь?
— А? Нет, спасибо. Я просто смотрю.
После этого Эдит почти что вылетела из кондитерской и направилась в полицейский участок быстрым шагом, по пути додумывая версию.
***
— Но это же абсурд! Он? Этот хлюпик и убийца? Не смешите меня, мисс Купер. У вас есть существенные доказательства?
— Нет, но... У меня есть идея. Просто доверьтесь мне, шериф Джордан. Пожалуйста.
Шериф помолчал, но потом, после несколько долгих раздумий, кивнул.
— У вас есть два дня, мисс Купер. Приведёте мне мальчишку с доказательствами.
Эдит воодушевилась. Теперь дело оставалось за малым.
***
Версия 1.
Начнём с начала. На самом деле, несмотря на то, что официально Клэр состояла в отношениях с Эдвардом Честерфилдом, она одновременно встречалась с Оскаром. Да, деталей, указывающих на их тайную связь мало. Одни лишь слова Бобби не могут подтвердить этот довод, но допустим, что могут.
Эдвард же состоял в тайных отношениях с Джулией, что в начале могло указывать на него. Избавление от Клэр в таком случае было бы логичным, но тогда сюда не вписывается пропажа рубина. Точнее вписывается, но не совсем так, как надо. В ситуации с Оскаром же у него появляется мотив.
Школьная травля заставляет Оскара задуматься о побеге из города. Чтобы достать денег (лёгких и быстрых денег) Оскар заставляет Клэр доверять ему, в том числе и заветный код от сейфа, в котором хранился рубин. Похитив драгоценность и опасаясь за свой секрет, Оскар пичкает Клэр смертельной дозой люминала, а после (возможно на машине брата), отвозит тело в школу, где отлично знает какой именно шкафчик у Клэр. Он наблюдателен и молчалив, что делает его непредсказуемым в своих действиях.
Понимая что совершил убийство, он решает свалить его на брата, спрятав рубин в кармане у жертвы. Этим самым он отводит от себя подозрения. И в самом деле, у Эдварда есть мотив и нет железного алиби. Что делает его главным подозреваемым.
После совершённого убийства Оскар начинает посещать воскресные службы, дабы "отмолить" грешок.
Завершаю свою теорию идеей.
Рубин в данный момент лежит в сейфе в полицейском участке. Если как бы ненароком выдать информацию о том, что рубин будут перевозить в другое место (допустим в Лондон) и он будет храниться не в сейфе, есть шанс того, что Оскар вернётся за ним, чтобы уже после сбежать первым поездом. Вот тогда то его и можно поймать. А дальше дело полиции, допрос и прочие разбирательства. Что касается меня, то Оскар действительно постарался. Сначала он взломал замки в мой дом, заперев меня в подвале и забрав первый блокнот с уликами (как он думал тогда), потом слежка на остановке и завершает это всё приглашение на вечеринку с поджогом. Всё это время Оскар старался вывести меня из игры, опасаясь того, что я раскрою его план. Что ж, признаю, это у него почти получилось.
***
Ярко-красный, кровавый рубин лежал на столе шерифа, надёжно упакованный в прозрачный пакетик.
Из небольшого окна в кабинет проникал лунный свет, создавая внутри почти что мистическую атмосферу. От порыва ветра жалюзи колыхнулись и в окне появился силуэт. Тёмный, едва различимый, он ловко запрыгнул в кабинет через окно, стараясь ступать очень тихо. Огляделся, думая, что никого нет. Даже не додумался проверить остальные кабинеты.
Рука в чёрной перчатке потянулась за прозрачным пакетиком, в котором перекатывался из стороны в сторону кровавый рубин. Оскар внимательно осмотрел камень, подмечая его выпуклости и малейшие детали.
В тот момент, когда он собирался уходить, в дверь резко вошёл шериф Джордан, держа наготове наручники. Застав Оскара врасплох, тот ловко скрутил парня, застёгивая железные наручники.
— Ну что? Попался, малец.
— Я... Я не виновен! Это всё они! Они виноваты!
Оскар задёргался, пытаясь высвободиться. Тогда шериф стянул с него капюшон.
Красные глаза с лопнувшимся капиллярами, синие впадины под глазами и обезумевший взгляд застилавшихся сонной пеленой глаз.
— Я... Не виноват... Не виноват...
— Тише, парень. Скоро сюда приедет подкрепление и тебя перевезут в место получше этого, с толстыми прутьями и холодной кашей на обед.
— Шериф Джордан... Позвольте мне вмешаться,— Эдит показалась на пороге, согревая руки в глубоких карманах зелёного пальто.— Мне кажется, что ему нужна помощь. Профессиональная медицинская помощь. А уже после вы сможете решить это дело судом.
— Но...! Кхм... Чёрт с ним. Ладно.
***
Девушка стояла на перроне, зажимая в руках маленький чемодан с таким же маленьким содержанием. С минуты на минуту должен прибыть поезд, который отвезёт Эдит в её старый родной дом – Виндзор.
Где-то вдалеке был слышен стук колёс и скрипящих рельс. С пасмурного ноябрьского неба посыпался лёгкий снег, присыпая ровный бетон перрона и падающий на светлую макушку Эдит.
Послышался оглушительный гудок приближающегося поезда. Немногочисленный народ похватал свой багаж и отошёл от края.
Оглянувшись, Эдит заметила отдалённый силуэт уже знакомых ей крепких плеч и каштановой шевелюры. Берт приближался к ней быстро и стремительно, намереваясь остановить попытку побега.
— Эдит! Постой!
Подойдя к девушке, механик или потомственный аристократ, а впрочем, это уже не так важно, остановился в дюйме от её лица. Зелёные с карими крапинками глаза выражали ту неподдельную грусть и тоску по ещё не покинувшей его Эдит.
— Прости, Берт. Но так нужно. Так будет лучше для всех. Для меня.
— Если это из-за дома, то я помогу тебе его отстроить и всё будет хорошо! Честно, я обещаю. Ты мне веришь?
— Верю.
Из громкоговорителя, висевшего на фонарном столбе, громким женским голосом было объявлено о прибывании поезда Хэнфилд – Виндзор.
— Тогда почему уезжаешь?
— Так будет лучше. Просто доверься мне. Ты мне веришь?
— Всегда.
Одарив Берта последней прощальной улыбкой, Эдит села в салон поезда, располагая маленький чемодан у себя в ногах. Она с каплей ностальгии в глазах улыбнулась Гамлету, а затем, когда поезд тронулся, помахала своей хрупкой рукой женщины, раскрывшей первое в своей новой карьере убийство.
Впереди её ждал серый пейзаж Виндзора, а затем – Лондона. После столицы – яркие краски Америки.
Пришла пора попрощаться с Хэнфилдом, но, кто знает, может быть Эдит ещё раз когда-нибудь увидит это улыбчиво-печальное лицо Альберта, носившего имя датского принца.