Глава 8
Позвонив миссис Кларк, работающей в школе учителем старших классов, Эдит получила нужные ей адреса. Конечно, пришлось придумать смазливую историю, чтобы старушка наконец сжалилась и выдала ей заветную информацию. В конечном итоге, план Эдит удался.
Шагая по улице в новых сапогах, Эдит старалась обходить все попадающиеся на пути лужи. Пару раз она чуть не попалась под раздачу из-под колёс проезжающего автомобиля.
Ей не нравилась такая погода. Отчасти. Радовало только сверкающее солнце. И не радовали начинающие гнить горы опавших листьев, постоянные лужи на дороге из-за глубоких колей и тёмные облака вдали, плывущие в сторону Хэнфилда. К вечеру, думала Эдит, обязательно пойдёт дождь.
В это время она завернула за угол закусочной Бобби, откуда доносилась та же весёлая мелодия. Оказавшись в таком же небольшом райончике, где маленькие кирпичные домики стояли чуть ли не касаясь друг друга фасадами, где между ними не было свободных улочек даже чтобы поставить мусорный бак, Эдит начала высматривать нужный ей дом с синей черепицей.
Пройдя чуть ниже по улице и заодно несколько раз споткнувшись о лежащие на дороге опавшие ветки, учительница оказалась перед тем самым домом с синей черепицей. Это был такой же маленький и кирпичный домик, не отличающийся от остальных ничем.
Зайдя за скрипучую калитку, Эдит поднялась по деревянным ступенькам на расшатанное крыльцо и громко постучалась.
Спустя несколько минут в дверном проёме показалась тёмная голова Джулии – довольно высокой, темноволосой и самоуверенной девушки. Она с каким-то подозрением осмотрела яркий зелёный плащ Эдит, затем её взгляд опустился на измазанные в грязи сапоги. Хмыкнув, девушка пропустила мисс Купер внутрь своего маленького жилища, где не пойми как умещалась она и её мать, работающая медсестрой в местной больнице.
— Что-то случилось, мисс Купер?
— Здравствуй, Джулия. Я хотела бы с тобой серьёзно поговорить.
Джулия похлопала ладошкой по пыльной поверхности коричневого дивана, приглашая Эдит присесть. И ведь даже не предложила чаю или кофе.
— Я внимательно слушаю. Если это про мою успеваемость, то на той неделе директор разговаривал с матерью и...
— Нет-нет, я здесь не из-за твоей успеваемости. Я хотела поговорить о Клэр.
После слов о покойной подруге Джулия вся сжалась, её гордо расправленные до этого плечи втянулись, а бледные от недостатка витамина Д щёки покрылись румянцем.
— Я задам несколько вопросов о ней, ты не против?
— Нет...
— Отлично. Можешь рассказать, как вы с ней начали дружить?
— Ну, это было ещё в детстве. Мы вместе играли на детской площадке в куклы и после этого как-то и сложилось.
— Ясно. А были ли между вами какие-нибудь ссоры? Я имею ввиду, настоящие ссоры.
— Относительно недавно была,— Джулия произнесла это таким тоном, будто говорила что-то постыдное. При этом её щёки, а теперь и уши запылали ярко-красным. — Клэр... Клэр заподозрила меня в том, что я совращаю её парня.
— Хм... Ты имеешь ввиду Эдварда?
— Угу.
— Что ж, спасибо за разговор. Я пойду,— Эдит ласково улыбнулась напряжённой Джулии, видя её замешательство и красные уши. Хоть она и не рассказала многого, её тело сделало это за неё.
Выйдя на улицу, Эдит направилась на следующий адрес, находящийся чуть дальше, чем дом Джулии.
«Очень странная реакция на столь обычный вопрос. Учитывая их давнюю дружбу, это какого масштаба должна быть ссора, чтобы убить лучшую подругу. Да и мне кажется, что Джулия бы точно этого не сделала. Но и со счетов я её пока что списывать не буду. Приду домой, помечу её карандашом»— размышляла Эдит, пока не оказалась на пороге двухэтажного кирпичного дома с прямой крышей.
На этот раз дверь открыл Оскар, который весь ссутулился, увидя перед собой Эдит. Была ли причина в приходе неожиданной гостьи, или же это влияние жестоких одноклассников – никто не знал.
Эдит понимала, что Оскар весьма меланхоличный и скромный парень, который провоцировать нападки со стороны одноклассников не стал бы. Скорее всего, причина была в его закрытости и необщительности.
— Здравствуйте, мисс Купер... Вы к кому?
— Я бы хотела поговорить с твоим братом, если он дома.
— Он не дома, он несколько часов назад уехал к школе на стадион.
— Уехал?
— Угу. Отец на его день рождения подарил Эдди крутую тачку.
— Что ж, понятно. Спасибо, я пойду.
Оскар тут же выдохнул и закрыл входную дверь, отгораживая себя от внешнего мира.
«Кажется, семь дней назад было воскресенье. Да, точно. Воскресенье. Значит, Клэр убили в воскресенье»— придя к этому выводу, Эдит даже не услышала, что её окликнули.
— Мисс Купер!
Шериф Джордан, насколько ему позволяло его пышное тело, быстро приближался к учителю. Эдит мгновенно среагировала, обернувшись и чуть не врезавшись в крепкий лоб шерифа.
— Мисс Купер! Я хотел бы с вами побеседовать. Наедине.
Эдит кивнула.
Шериф повёл её в сторону закусочной, напрочь сводя с намеченного пути в сторону школы. Учитель очень старалась сохранять спокойствие.
Зайдя внутрь, к ним обратилось сразу несколько любопытных взглядов. Но шериф, в принципе как и Эдит, абсолютно не обращал на это внимания.
Джордан грузно уселся за самый дальний столик. Он что-то пробурчал, пока учительница стояла у стойки и делала свой заказ. Это был, как и всегда, крепкий эспрессо.
— О чём вы хотели поговорить?— Эдит опустилась на потёртый кожаный красный диванчик напротив шерифа, согреваясь руками об горячую чашку, из которой торчала серебристая ложечка.
— О вас.
— Вас так интересует моя персона? Признаюсь, вы меня удивили, шериф Джордан.
— Нет! Я хотел поговорить о том, что вы лезете куда не надо. Поймите, Элис или как там вас. Но заниматься расследованием – дело полиции, а то есть настоящих мужчин. Смекаете? Хотя чё я спрашиваю, конечно же, нет.
— Прекратите себя позорить, шериф.
Эдит грозной тучей нависла над сжавшимся мужчиной, опираясь руками об слегка жирную столешницу.
Дочь Бобби, смуглая Майя, стояла и нервно натирала стаканы. В её тёмных глазах читался неподдельный интерес к происходящему.
— Вы так говорите, потому что не уверены в себе и своих силах. Будь это не так, не стали бы сейчас сидеть и тратить моё драгоценное время. Если на этом всё, мне нужно идти. Всего хорошего, шериф,— сделав на последнем слове особый акцент, Эдит быстро расплатилась с Майей за кофе и покинула закусочную как можно скорее.