Томоджин

На другой день все было тихо. Том даже выдохнул с облегчением. Похоже, что на слова Лонгботтома никто внимания не обратил. Ну вот и хорошо. День прошел спокойно, можно было отправляться в подземелья.

- Мисс Уизли! – А Минни что понадобилось? – Могу я узнать, куда вы направляетесь?

- На отработку, мэм. Профессор Снейп назначил мне отработку за испорченное зелье и опоздание на урок.

- Вот как? Но ведь отработка была вчера?

Тома чуть не перекосило. Ну чего лезет?! Какое ее кошачье дело?!

- Сегодня тоже, - вздохнул Том, - извините, мэм, мне уже пора.

- Я пойду с вами и выясню этот вопрос! Профессор Снейп себе слишком много позволяет.

Б%%%%... Но делать-то что? Конфундусом огреть? Вряд ли поможет. Да и нападение на профессора – дело серьезное.

МакГоннагал же, продолжая что-то возмущенно бубнить, уже направилась в подземелья. Том поплелся следом. Неужели сегодня не получится побывать в Тайной Комнате? Обидно-то как!

- Северус! – начала с порога декан Гриффиндора. – Я по поводу отработки мисс Уизли.

Том страдальчески закатил глаза и послал Снейпу умоляющий взгляд. Тот еле заметно кивнул. Ну да, коллегу он отлично знает.

- А что такое с отработкой? – спросил он. – Или мисс Уизли пожаловалась?

- Разумеется, нет! Я сама все узнала. Северус, это несправедливо! Я уверена, что девочка не заслуживает такого отношения. В конце концов, она никогда не позволяла себе нарушений дисциплины.

Снейп многозначительно хмыкнул. МакГоннагал тут же поджала губы. А Том решил, что переплюнет братцев по части жестоких выходок. И начнет с декана. И если для Фреда и Джорджа вершиной хулиганской карьеры считалась подброшенная под дверь МакГоннагал корзина с котятами, то у Тома фантазия работала намного лучше.

- В любом случае, сегодняшняя отработка состоится! – хлопнул ладонями по столу Снейп.

- Но я буду следить, чтобы ты не мучил девочку, - повысила голос МакГоннагал.

Том представлял как подпаливает ей мантию.

- Лучше проследите за вашим бывшим учеником, - прошипел Снейп, - пока он еще кого-нибудь в школу не провел.

МакГоннагал резко выдохнула, еще больше выпрямилась и бросила на Тома косой взгляд. Очень интересно... Чтобы это могло быть? Но ведь не скажут, паразиты!

Декан Гриффиндора показательно фыркнула и удалилась. Снейп запечатал дверь.

- Что будем делать, сэр? – спросил Том.

- Сегодня нужно будет закончить с тушей, - Снейп помассировал переносицу. - Пикси покусай Минерву! Можно подумать, она переживает за вас. Как все это не вовремя!

- Сэр! Я постараюсь получить еще отработки. Только теперь не у вас. Но, конечно, отрабатывать я хочу у вас, а не у Филча.

- С Филчем я договорюсь, - Снейп провел указательным пальцем по нижней губе, - только не переусердствуйте! Таланты вашей семьи общеизвестны.

Том фыркнул. Ха! Таланты...

- И без членовредительских штучек! – напомнил Снейп. – Прошу!

Шуша был счастлив видеть свою маму. Том снова взял его с собой. Снейп работал как заведенный. Том левитировал зачарованные емкости с ингредиентами в гостиную декана Слизерина. Они оба еле успели до отбоя.

Том торопливо распрощался с Шушей и помчался в башню Гриффиндора. Диверсии стоит планировать как можно тщательнее.

Всякие мелочи, вроде обработки настоем валерьянки чего бы то ни было, Том отмел сразу. Нужно было что-то более эпическое, чтобы отработки продлились до начала каникул. И чтобы не подумали на кого-то другого. А то нашкодит он, а по традиции все свалят на близнецов. И вся работа насмарку. Наибольший эффект будет, если пострадает кто-нибудь из профессоров. Но это чревато. В том числе и испорченными отношениями с преподавателями. А Том планировал закончить Хогвартс с отличием. Пакостить Филчу не хотелось. Тем более что старик мог стать союзником, раз уж у него неплохие отношения со Снейпом. Хагрид? Он и так в слезах и соплях, а также в перманентном запое из-за истории с гиппогрифом, который подрал Малфоя. Ему сейчас что хочешь делай, даже не заметит. Больше всего хотелось надругаться над Дамблдором, но это пока, увы, невыполнимо. Может быть, стоило учудить что-нибудь в Зале Славы? В Большом Зале? Подраться с тем же Малфоем? Ну или не подраться... Наколдовать ему что-нибудь этакое? Нет, все это мелко и недостойно. Кстати, из профессоров был еще Люпин. Странный скользкий тип, с которым связано несколько загадок. К тому же профессора ЗОТИ и так менялись каждый год. Да и случалось с ними всякое... нехорошее. Итак, жертва найдена. Оставалось придумать пакость.

С этой мыслью Том и заснул.

Следующий день был мрачным. Одна мысль о том, что он не сможет увидеть маленького Шушу, действовала угнетающе. Что вообще за идиотизм эта вражда факультетов? Если бы не это, никто и внимание бы не обратил, что студентка второго курса общается с профессором во внеурочное время. Мало ли там вопросы какие, консультации. Да еще все присутствующие в Хогвартсе члены семейства Уизли, кроме Перси, Снейпа ненавидели. Любое общение вне уроков и отработок будет моментально зафиксировано. Дурища Джинни больше всего любила полеты и мечтала играть в квиддич. Внезапный интерес к зельям будет выглядеть странным. Р-р-р-р-р... Настроение неуклонно портилось, а пакость все не придумывалась.

Том сидел на берегу озера и злился. Погода средней паршивости, не слишком располагала, конечно, но постоянно находиться в замке было выше его сил. Тяжкие думы прервала собачья морда, внезапно высунувшаяся из кустов. Том напрягся, псина была здоровая. Мало ли, что ей в башку стукнет. Вдруг она маленькими девочками питается? Палочка сама скользнула в руку.

- Петрификус Тоталус!

Пес рухнул как подкошенный. Том чарами левитации вытащил его из кустов. Здоровая собакенция, ничего не скажешь, но запущенная: черная свалявшаяся шерсть не скрывает выпирающие ребра, глаза с коркой гноя в уголках.

- Ха, - сказал Том, - братец Ронни говорил, что наша чокнутая прорицательница увидела у Поттера в чашке Гримма, но я ни разу не слышала, чтобы Гримма было так легко оглушить. Но вообще, ты похож. Что же мне с тобой сделать? Интересно, используют ли части собак в зельеварении?

И так оглушенный и неподвижный пес замер истуканом. В его необычных для собаки серых глазах промелькнул страх. Том замер. Одно животное, которое слишком много понимало и странно себя вело, он уже видел.

- Так-так-так, - Том поигрывал палочкой, - впервые вижу собаку, которая знает слово зельеварение. Что-то слишком много анимагов вокруг такой очаровательной девочки, как я. То крысы, то собаки...

Пес вылупился на Тома, несмотря на Петрификус.

- Но-но, приятель, веди себя прилично! – Том обновил заклинание. – А то придется тебя как крысу. А труп куда девать? Хотя тут в Запретном лесу живности хватает. Сожрут. А Хагрид все еще в запое, ничего не заметит.

Глаза пса скосились внутрь. Он явно был в шоке. Тому стало любопытно. Заклинание, возвращающее анимагам их человеческий вид, он знал. Так, сперва колдуем чары отвлечения внимания и полог тишины, оттаскиваем пса левитацией подальше в кусты. Теперь отменить Петрификус, мгновенно, пока пленник в шоке, возвратить ему человеческий вид, а потом связать понадежнее.

Перед Томом оказался высокий изможденный человек с длинными спутанными волосами, одетый в лохмотья, оставшиеся от арестантской робы. Том присвистнул.

- Какая встреча! Мистер Сириус Блэк собственной персоной! А я переживала, где взять деньги. А они сами ко мне прибежали! Тысяча галлеонов за поимку – это очень неплохо. Жалко, что с родичами делиться придется. Мамаша точно все себе загребет.

- Ты... - хрипло проговорил узник, - подожди. Я дам тебе денег. Больше тысячи. И только тебе. Ты скажи понятно, что там с крысой?

Том пожал плечами.

- Да ничего с крысой. У моего братца Ронни жила. Мерзкая облезлая крыса. А я крыс не люблю. Вот в Египте мне и представился случай скормить ее змее. Правда, скормить не получилось. Ужаленный крысюк превратился в мужика. Но сдох. Так... Ха! Мистер Блэк, так вы за крысой в нашу башню лезли? Не за Поттером?

- Да! За крысой! Это Питер Петтигрю! Он предал Джеймса и Лили. И улицу взорвал тоже он. Я как колдографию в газете увидел, сразу понял, что это он. И сбежал.

- А я прибила крысу через пару дней после того, как нас снимали для «Пророка», - кивнул Том, - и об этом газеты не сообщали. Так что будем делать, мистер Блэк? Как дорого вы цените жизнь и свободу?

- Ты очень странная девочка, - пробормотал переваривший информацию Сириус.

- Будем считать это комплиментом, мистер Блэк. Итак, ваши предложения?

Блэк попытался устроиться поудобнее.

- А сколько ты хочешь? Мне нужно попасть в дом родителей и связаться с Гринготсом.

Том прищурился.

- А почему вы до сих пор этого не сделали? Отмылись бы, отъелись. Оделись, как человек, а не изображали пугало. Замаскировались, чтобы узнать было не так просто. Дом ваших родителей где? Туда могли войти авроры?

- Нет, - Блэк помотал головой, - особняк надежно защищен. И он в Лондоне.

- В Лондоне прятаться легче, чем в лесу, - хмыкнул Том.

- Наверное, - Блэк с удивлением смотрел на него. Тяжелый мыслительный процесс был виден невооруженным взглядом. Том снова хмыкнул. Как можно быть таким дураком? Неудивительно, что столько лет в Азкабане просидел.

- Думаю, меня устроит Непреложный Обет, - проговорил Том, - та форма, при которой не нужны свидетели. Она даже более надежна. Вы поклянетесь мне, что отправитесь в дом своих родителей, приведете себя в порядок и найдете способ связаться с банком. И будете ждать от меня дальнейших инструкций. В доме ваших родителей эльфы были? Они вас слушаются?

- Можно попробовать, - не очень уверенно проговорил Блэк. – Кри..

- Стоп! Сперва клятва.

Блэк сглотнул.

- Да, конечно. Говори, я повторю и поклянусь магией. Знаешь, ты слишком хорошо разбираешься в вещах, о которых и понятия не должна иметь.

- А вот это уже не ваше дело, мистер Блэк! И, кстати, чего это вы ко мне подкрадывались?

- Хотел тебя уговорить передать весточку Гарри, - ответил тот.

Том нехорошо прищурился.

- Никаких Гарри, мистер Блэк! Теперь у вас есть я. И я намного лучше всяких Поттеров. Повторяете за мной! Как ваше полное имя?

- Сириус Орион Блэк, - ответил сломленный таким напором бывший узник.

- Итак, я, Сириус Орион Блэк, клянусь своей магией полностью подчиняться Джиневре Молли Уизли и ничего не предпринимать, не посоветовавшись с ней и не получив ее одобрения. Также я клянусь хранить в тайне обстоятельства нашей встречи и содержимое этой клятвы.

Сириус повторил все, и их соединенные руки на несколько секунд окутало сияние. Клятва была зафиксирована. Том улыбнулся. Целый Блэк в собственности. Это почти так же круто, как Шуша. Причем, в отличие от Шуши, про Блэка никто не знает.

- Значит так, мистер Блэк, - сказал Том, - сейчас вы позовете домовика, прикажете ему слушаться и меня тоже, а потом отправитесь домой. Там приведете себя в порядок, подлечитесь и свяжитесь со мной через домовика. Он должен будет выбрать момент, когда рядом никого не будет. Тогда я дам вам дальнейшие инструкции. Понятно? Приступайте!

- Кричер! – позвал Блэк.

Том чуть не отпрянул от появившегося страшилища, которое вдруг завыло и закрыло голову руками.

- Кричер! – прикрикнул Блэк на домовика.

- Чего это с ним? – удивился Том. – Вы его чего, всем семейством избивали и голодом морили, что ли?

-Он сам кого хочешь уморит, - буркнул Сириус, - Кричер! А ну прекрати!

Том подумал, что, кажется, погорячился с клятвой. Двух идиотов ему не потянуть. Но сделанного не воротишь.

- Эльф! – строго сказал он. – В доме есть лечебные зелья?

Домовик в ужасе уставился на него. Потом замотал головой.

- Госпожа перед смертью приказала все вылить! Бедная моя госпожа!

- А еда?

Домовик снова замотал головой. Только уши хлопали. Том со вздохом полез в карман за кошельком. Разжился деньгами, называется. Но бросать ценное приобретение на произвол судьбы не хотелось. К тому же такие клятвы, как он принял, действовали в обе стороны. Если кто-то поклялся тебе полностью подчиняться, то ты должен, в свою очередь, о нем заботиться. Том выгреб все деньги.

- Так, - сказал он домовику, - отправишься в Лютный в аптеку Карадайса. Скажешь ему, что прилетели снегири, а клевать нечего. Он поймет. Купишь у него укрепляющего. И спроси про зелья после отдыха на курорте с особым обслуживанием. На оставшиеся деньги купи еды. Должно хватить. И чтобы тебя никто не узнал! Про Блэков ни слова!

- Спасибо, - пробормотал потрясенный Сириус, - но подожди... Откуда ты такие вещи знаешь?

- Не твое дело! – отрезал Том. - А тебе задание: привести в порядок себя и разобраться с домом и наследством. Денежки потом вернешь. И про обещание не забудь.

- Да не забуду я! – отмахнулся Сириус. – Я же обещал! Ну, надо же! Никогда бы не подумал! Слушай, а ты не под обороткой?

Тому захотелось зарычать.

- Вали домой быстро! И чтобы через два дня был если не в порядке, то прилично выглядел! Понял? Мне кто попало не нужен. Выясни все... в кодексе или хоть у портретов предков, если в живых никого не осталось. Оклемаешься до каникул, посмотрим, что дальше делать. Связь как договорились. И кроме меня ни с кем не общайся! Понял? Исполняй!

Блэк несколько раз кивнул, схватил в охапку домовика, и они оба исчезли с тихим хлопком. Том с тяжелым вздохом убрал в карман пустой кошелек. Снял чары, наколдовал Темпус и выругался. Как бы кто не заметил его длительного отсутствия.

Нет, ну ничего себе, прогулялся на свежем воздухе! Зато теперь у него есть свой собственный Блэк. И пускай только что из тюрьмы. Блэки, даже потрепанные и битые жизнью, высоко ценились в магической Британии. И ничего ему тут болтаться. Все-таки дементоров вокруг Хогвартса многовато будет. А ведь он когда-то мечтал о собаке. Домечтался! Вообще, надо быть поаккуратнее с мечтами. А то вымечтал себе семейку. А теперь еще и анимага. Хотя, если посмотреть, все не так уж и плохо. А местами даже замечательно.

И довольный Том вприпрыжку направился в замок.

К сожалению, его отсутствие не осталось незамеченным.

- Джинни, ты где была? – строго спросил Перси.

- Дышала свежим воздухом, - ответил Том, - у озера. А что?

- Тебе стоит уделять больше внимания учебе. Одну отработку ты уже получила.

Том на мгновение прикрыл глаза. Хорошее настроение улетучилось.

- Если я не буду бывать на свежем воздухе, то не смогу нормально учиться. Не веришь, спроси у мадам Помфри.

Перси поджал губы.

- Но не в ущерб учебе, Джинни. Ты сама говорила, что события прошлого года подтолкнули тебя к пониманию важности учебы.

- Да, Перси, - покорно ответил Том, - я помню.

Перси еще немного постоял для внушительности и отправился по своим делам. А Тома перехватила Грейнджер.

- Сегодня после отбоя! – сказала она. – И только попробуй не прийти!

- А что ты мне сделаешь? – поинтересовался Том. – Укусишь за задницу? Вообще-то, это я могу пойти пожаловаться хоть МакГоннагал, хоть самому Дамблдору, что вы с Поттером втягиваете меня в какую-то аферу.

- Не советую! – Грейнджер нехорошо улыбнулась. – И на тебя управа найдется. И не забудь про должок.

- Тебе я тоже должна?

- За окаменение, - ответила Гермиона.

- Мне уже начинать жалеть, что тебя откачали?

Грейнджер стиснула зубы. Том насмешливо смотрел на нее. Его этими долгами не испугаешь. Тем более что Поттер фактически убил девочку Джинни, проткнув напоенный под завязку ее магией дневник и поспособствовав вселению в ее тело того, кто в этом дневнике обитал. Так что тут еще думать нужно, кто кому должен. Сам Том теоретически был должен пострадавшим, но в таких вопросах детали очень важны. Они же требовали что-то от Джинни, а не от него. Вот пусть и дальше требуют. Но доводить до крайности не хотелось.

- Вы что, нашли другой вход? – спросил Том.

Гермиона покачала головой. К ним подошел Поттер. Остальные обитатели гостиной на их разговор внимания не обращали. Значит, чары отвлечения внимания, ясненько.

- В этот сортир с привидением я точно не пойду, - сказал Том, - потому что там однозначно следилка. И привидение не просто так там почти безвылазно сидит.

- Мы туда уже ходили, - сказал Поттер, - вчера. И я открывал проход. Мы дошли до самой двери в Комнату. Никаких следилок.

Том хмыкнул.

- Значит, директор просто ждет, сможете вы открыть Комнату или нет. Если нет, то и ловить вас незачем. А как только откроете, тут-то вас и прихватят.

- Думаешь? – Грейнджер и Поттер переглянулись.

- Уверена. Чего вам самим-то там понадобилось?

- А ты бы не хотела посмотреть? – прищурилась Гермиона. – Вдруг там чего осталось? Еще со времен Основателей. И василиск, между прочим, денег стоит.

- Раньше нужно было суетиться, - хмыкнул Том, - а теперь поезд ушел. А мне, может, не хочется соваться в место, где я чуть не умерла. И потом, без дневника я не смогу открыть дверь. Без того, кто там жил, у меня ничего не получится. Я даже не помню, что происходило, когда я Комнату открывала.

Том знал, что Джинни все отлично помнила. Она получала огромное удовольствие от своих выходок. Испугалась, конечно, когда дело зашло далеко, но все равно не могла отказаться от дневника и того, что он ей давал. Знания и ощущение собственного могущества. Причастности к тайне. «Ничего не помню!» - было отговоркой. Обычной отговоркой пойманного с поличным ребенка. Что-то вроде того же - «Это не я!». Даже странно, что поверили. Хотя взрослые и не в такие глупости верят.

Но с Поттером и Грейнджер нужно что-то решать. Не успеешь оглянуться, как они затащат его, Тома, в туалет и заставят шипеть. Допустим, он сумеет выкрутиться и зашипеть неправильно. Поттер тут же услышит и начнет его поправлять. К тому же, при виде живых змей или их зачарованных изображений змееуст переходил на парселтанг автоматически. Тут необходимо было огромное усилие воли, чтобы удержаться. Доносить на наглую парочку тоже чревато. Таким образом Том мог привлечь нежелательное внимание и к себе. Мало ли, кто еще заинтересуется возможностью проникнуть в Тайную Комнату. Нет уж, обойдутся. Ему, конечно, теперь есть куда бежать и где прятаться, но Уизли и Дамблдор всю Британию перетряхнут в его поисках. Кто там знает эту защиту на доме Блэков. Да и превратиться в узника совершенно не улыбалось. Значит, надо будет еще раз намекнуть Снейпу на распоясавшихся конкурентов. И всячески саботировать их попытки затащить его в туалет к привидению. Кошмар! Братец Ронни, где ты?

Проверить Рона на заклинания удалось не сразу. Он ни на минуту не оставался в одиночестве. Пришлось ночью переться в спальню мальчиков. Хорошо еще, что Основатели были людьми практичными. Те девицы, что блюли свою невинность, могли спать спокойно. А те, кому на такие мелочи по каким-либо причинам было плевать, могли шляться, где угодно. Сонные чары на всю компанию - и можно приступать к проверке. Ну и храпит же Рон! Как мальчишки его еще не придушили подушкой? Так-так-так, что тут у нас? Чары, конечно, самые примитивные. Отвлечение внимания с привязкой на Поттера и Грейнджер. И «метка питомца». Ого! Братишку держат за зверюшку. Мило. Это кто тут у нас такой ушлый? Неужели Поттер? Или это коллективное творчество? «Метка» облегчала дрессуру. Вот Рон и выполнял команды. Да-а-а-а... И печать есть, чтобы простой Финитой все это не снималось. Разумно. Одно из любимых развлечений школьников – убрать Финитой косметические чары или трансфигурацию на одежде. Ну, эту печать Том снимет легко. Вместе с чарами. А вот свои чары он накладывать не будет. Мало ли, кто еще Рончика проверит. Пусть думают, что все само слетело. Сонные чары к утру выветрятся. Спокойной ночи, малыши!

И довольный Том прошмыгнул к себе в спальню. Посмотрим, кто кого.

  На следующий день Рон радостно воссоединился с друзьями. Том тихо злорадствовал. Конечно, никто не мешал восстановить чары, но тут нужно было действовать аккуратно. Вряд ли Рон согласится, чтобы на него накладывали неизвестные чары. Даже если это будут друзья. А стирать память Поттер и Грейнджер точно не умели. Это не такое простое заклинание. Достаточно малейшей ошибки - и можно получить пускающего слюни идиота.
Теперь можно было сосредоточиться на получении отработки. И ждать новостей от Блэка. Да и от Снейпа тоже. Очень удобно, что в этот день в расписании было зельеварение.
Снейп не подвел. Он задержал Тома после урока и передал ему ключ от сейфа.
- Держите. Три тысячи галлеонов. Часть ингредиентов я оставил для себя. Вот договор и выписка. Насчет кошелька договоритесь сами.
- Спасибо, сэр! – Том быстро просмотрел бумаги и спрятал их в сумку. Ключ отправился в пустой кошелек.
- Постарайтесь, чтобы этих бумаг у вас никто не увидел, - напомнил Снейп.
- Конечно, сэр!
Еще чего не хватало! Слишком много вопросов появится. Да и делиться придется. А делиться своим Том не привык. Три тысячи галлеонов... Класс! Конечно, он пока не может себе ничего купить, но сам факт наличия этих денег грел ему душу и сердце. Хотелось петь и танцевать.
- Что у вас с отработками? – спросил Снейп. – Я бы хотел посмотреть книги.
- Я постараюсь, сэр, - сказал Том, - это не так просто. Нужно и чтобы ни на кого другого не подумали, и чтобы по-идиотски не выглядело.
Снейп побарабанил пальцами по столу.
- Да, это не просто. Постарайтесь что-нибудь придумать. Я со своей стороны тоже прикину варианты. Мерлин, до чего я дожил!
Том пожал плечами. И ничего тут такого нет. Подумаешь! Они же для дела. Что поделать, если по-другому никак? Вот то-то и оно.
Как все-таки обидно, что этому телу всего двенадцать лет! Ничего, он что-нибудь придумает. У него ведь есть еще и Блэк.
Жутковатый домовик по имени Кричер нарисовался перед ужином, перехватив Тома в туалете. Все-таки есть что-то судьбоносное в хогвартских туалетах для девочек. Причем судьбоносное именно для мальчиков.
- Привет, Кричер! – поздоровался Том, вспоминая о том, что сам распорядился, чтобы домовик общался с ним без свидетелей.
Ушастый смотрел на него с недоверием, но уже без прежнего ужаса.
- Как там дела у твоего хозяина? Он пил зелья?
- Недостойный, разбивший сердце своей матери, зелья выпил, - проскрипел домовик, - ему лучше. Кричер, все купил, как сказала новая хозяйка. Недостойный Сириус выполняет ее приказ и читает кодекс.
Том кивнул. Так-то лучше. Нечего по полям и лесам мотаться, пусть сидит дома. Там от него пользы больше будет.
- Дом вскрыть не пытались? – спросил Том.
- Нет, - ответил домовик, - никто не сможет вскрыть защиту дома древнейшего и благороднейшего рода Блэков. И никто не приходил. Кричер принес деньги, которые ему дал недостойный сын госпожи Вальбурги. Новая хозяйка потратила свои деньги на недостойного Сириуса Блэка.
Том сунул в карман увесистый мешочек. Отлично! Кричер внимательно смотрел на него.
- Новой хозяйке достаточно позвать старого Кричера, и Кричер придет. Что передать недостойному Сириусу?
- Пусть лечится, - ответил Том, - и разбирается со своим наследством. К Рождеству он должен полностью принять его. По всем правилам.
Кричер поклонился.
- У недостойного Сириуса хорошая хозяйка, - сказал он, - ему нужна такая. Новая хозяйка заботится о недостойном Сириусе. Теперь дом Блэков не пропадет.
Тому хотелось о многом расспросить Кричера, но в туалет кто-то вошел.
- Я позову тебя, - быстро прошептал Том, - а теперь возвращайся домой.
Домовик еще раз поклонился и исчез. Том вышел из кабинки. Перед зеркалом поправляла прическу старшекурсница. И чего приперлась? Ладно бы в туалет захотелось, а этой лахудре приспичило локоны поправить. Крыса линялая! Мочалка жеваная! У него столько вопросов, а тут... Том выдохнул и взял себя в руки. В любом случае, сперва нужно во всем основательно разобраться. Домовик наговорил довольно, есть над чем подумать. И стоит именно думать, а не растрачиваться впустую на бессильную злобу. Все-таки нахождение в теле этой глумной девицы не идет на пользу характеру. Том фыркнул, вышел из туалета и направился в гостиную факультета. Там, оккупировав кресло в углу и сделав вид, что внимательно перечитывает конспекты, Том начал анализировать слова Кричера.
Значит, Орион все-таки женился на Вальбурге. Слухи о помолвке ходили еще во время учебы. А Сириус, по словам домовика, недостойный и разбил сердце матери. Хм... ну, раз сел в Азкабан, то неудивительно, что разбил сердце. Сам Том к Блэкам вхож не был, но помнил, что семья была многочисленной. Куда же все делись? Девицы, ясное дело, замуж повыходили, а остальные? Ведь ни про каких других Блэков, кроме беглого Сириуса, он, Том, не слышал. Но это же Блэки. Они всегда были на виду. Что-то случилось? Он в своих изысканиях еще не дошел до того времени, когда в прессе освещался процесс над Сириусом Блэком. А там должно быть очень много чего, это вам не жулик из Лютного. Репортажи с заседаний, заказные статьи. Блэки своего бы не бросили, что бы он ни натворил. Старые семьи вообще предпочитали решать все вопросы тихо, по-домашнему, в своем кругу. А для окружающих представляли этакий монолит. Что же случилось, раз Сириуса не смогли вытащить из Азкабана? Он еще и говорил что-то про то, что все сделал не он, а тот крыс, которого Том прибил в Египте. Как его там? Питер Петтигрю?
Ну что ж, придется искать в архивах Хогвартса. Скорее всего, Сириус Блэк, как и этот крыс, учились тут. Что-то можно будет найти. Только нужно примерно годы обучения прикинуть. Сам Том в школьных архивах прекрасно ориентировался еще с тех времен, как перерыл их все в поисках информации о родственниках. Сперва искал Риддлов, потом ориентировался на свое второе имя. И нашел. Гонтов. Про них тоже стоит выяснить, он тогда не успел навестить родню. Мерлин, сколько дел! А ведь есть еще Шуша, Снейп и столь необходимая отработка. Не считая происков Грейнджер с Поттером.
Все-таки интересно, не планируют ли они его в нехороший туалет волоком тащить? Империо у них вряд ли получится, если что, но все равно жутковато. Может, стоит диверсию в туалете устроить? Взорвать там все к мерлиновой маме, а потом сказать, что так страшные воспоминания повлияли? Нет, начнут обследовать и исследовать. Но вообще идея неплохая. Если у конкурентов не получится попасть в туалет, то на какое-то время они от него отстанут. Ясное дело, что Коллопортусом тут не обойдешься. Может быть, стоило как-то соединить дверь с косяком? С помощью суперклея? О, это идея! Надо будет выбраться из замка - вроде как за конфетами, - заодно купить суперклей. И применить его по назначению. А на обратном пути можно устроить, чтобы его кто-нибудь поймал. Вот и повод для отработок. Конечно, не стоило забывать про дементоров, но был ход, который вел прямо в «Сладкое Королевство». Красть конфеты не стоит, а вот засветиться там в школьной форме... Хм, хорошая идея. Очень хорошая. Денег у него вроде как быть не должно, но он может сказать, что у него немного осталось от тех, что давали еще в Египте. Могли ему Чарли и Билл еще по галлеону дать? Вот и денежки на конфеты. Кстати, а сколько ему Блэк вернул? Том закрылся чарами отвлечения внимания и пересчитал наличность в мешочке. Ого, в два раза больше, чем дал он. Неплохо! Блэки всегда любили пускать пыль в глаза. Теперь стоит пересыпать все в гринготский кошелек и хорошенько его припрятать. А несколько галлеонов отложить. И можно отправляться на дело.
Проход в горбе Одноглазой Ведьмы открылся подозрительно легко. Похоже, что им часто пользовались. Это уже хуже. Был риск, во-первых, столкнуться с тем, кто тут шастал, а, во-вторых, если этот кто-то воровал сладости в магазине, то там могла быть ловушка. Конечно, в таком случае отработки были гарантированы до конца учебного года, только вот ловушка могла быть и очень болезненной для того, кто в нее попадется. Да и вообще... Но сворачивать с пути было не в привычках Тома, и он лихо съехал вниз. В туннеле никого не обнаружилось, но Том на всякий случай использовал дезиллюминационные чары и заглушающее заклинание.
Как оказалось, это было правильное решение. Потому что буквально через минуту впереди послышались шаги, гулко отдающиеся в подземном ходе. Том мгновенно потушил свой Люмос и вжался в стену. Проход, конечно, не широкий, но был шанс, что его не заденут. Не Хагрид же тут шастает, в самом деле.
Мимо прошел Поттер. Это было странно и требовало осмысления. Хотя... почему странно-то? Этому ходу несколько веков, про него кто угодно знать мог, не только Поттер. Хорошо еще, что не столкнулись у самого входа. Оставалось надеяться, что очкарик не воровал в магазине. Конечно, надо было быть полным идиотом, чтобы подставляться таким образом. Но конфеты – это конфеты. Том немного подождал и снова двинулся вперед. А то такими темпами он не то что до ужина, до следующего обеда не успеет.
Ловушек в подвале не оказалось, и Том сумел незамеченным выбраться из лавки. Сперва стоило купить клей, а уже потом со вкусом, толком и расстановкой выбирать конфеты, демонстрируя всем желающим теплую ученическую мантию с эмблемой Гриффиндора.
В хозяйственном магазинчике Том купил два тюбика суперклея. Потом подумал и взял еще один про запас. Был соблазн заглянуть в книжный, но времени оставалось мало. Пора было в «Сладкое Королевство». Том набрал своих любимых перечных чертиков и несколько котлокексов и уже рассчитывался, как вдруг ему на плечо легла рука.
- Мисс Уизли? Что вы тут делаете?
Том замер. Не может быть! Ему так повезло!
- Ой! – сказал он, сделав вид, что ужасно испугался. – П-профессор Люпин?
Преподаватель ЗОТИ укоризненно качал головой. Том прижал к груди сладости и шмыгнул носом.
- Неужели кулек конфет стоит столько же, сколько и ваша жизнь, мисс Уизли? Что бы сказали ваши родители, если бы вы встретили дементоров по пути в Хогсмит и погибли?
Том мысленно пожал плечами. Уизли он своими родителями не считал.
- Я была очень осторожной, сэр, - пробормотал он, потому что почувствовал, что нужно что-то сказать.
Люпин тяжело вздохнул.
- Вы очень самонадеянны, мисс Уизли. Хотя это и естественно для вашего возраста. Что же мне с вами делать?
- Попалась – отвечай, - пожал плечами Том.
- Это хорошо, что вы так настроены, - заметил профессор.
- К директору? – спросил Том. – Я конфеты-то могу оставить? Я уже заплатила.
- Конфеты оставить можете, - сказал Люпин. - Идемте, мисс Уизли.
И они вышли из магазина. Том настроился на долгую дорогу, приправленную душеспасительной беседой. И не прогадал.
- Это очень безответственно с вашей стороны, мисс Уизли, - снова и снова повторял Люпин.
Том шмыгал носом и внимательно смотрел под ноги, не поднимая головы. Пусть профессор считает, что ему очень стыдно, не привыкать.
- И что же мне с вами делать, мисс Уизли? – спросил Люпин, когда они уже подходили к воротам Хогвартса.
Том даже притормозил. Этот тип что... Он чего?!
- В смысле, что делать? – резко спросил Том. – Я ничего вам делать не буду! Сдавайте меня Филчу, или пойдемте к директору!
- Мисс Уизли? – переспросил Люпин.
Том смотрел на него, прищурившись. Знал он эту породу, очень хорошо знал. Добренький, значит? Да-да, детка, мы никому ничего не скажем, а ты мне за это... Сучара! На девочек тянет, значит? Все, дяденька, ты попал.
И Том завизжал так же, как когда увидел дементора в поезде. Люпин шарахнулся от него.
- Что? Мисс Уизли, вы что?!
- Не подходите ко мне! – Том попятился.
Из ворот выглянул Филч. Послышался топот. На ворота вполне могли быть навешены оповещающие чары из-за дементоров и Сириуса Блэка.
- Что? Что тут такое?! Кто визжал?
Том старался держаться поближе к Филчу. К воротам примчались все деканы. Последним появился директор.
- Мисс Уизли, что происходит? – строго спросила МакГоннагал. – Ремус?
- Я была в Хогсмите, - взял быка за рога Том, - покупала конфеты. А профессор Люпин меня там поймал. И привел обратно.
Декан Гриффиндора тут же поджала губы.
- Это очень безответственно с вашей стороны, мисс Уизли! Ваши родители будут недовольны! Я сегодня же сообщу им о вашем поведении.
- А почему девочка так визжала? – спросил Флитвик. – Ее кто-то напугал?
Том еще дальше отодвинулся от Люпина. Подозрения – подозрениями, а озвучить свои требования профессор пока не успел. Отопрется, как пить дать отопрется. Еще и Тома обвинят в клевете. Ему ли про такое не знать.
- Честно говоря, я сам не понял, что случилось, - пожал плечами Люпин, - я собирался отвести девочку к Минерве.
Снейп внимательно посмотрел на Тома, который все еще прижимал к груди кулек со сладостями.
- Мисс Уизли? – спросил он.
Том тяжело вздохнул. Надо что-то говорить.
- А чего он? – шмыгнул он носом. – Попалась – отвечай. Баллы там, отработки. Письмо родителям. Раз так вышло-то, чего уж там. А он и говорит, чего мне, мол, с тобой делать? Я испугалась. Мало ли, чего ему надо.
И Том втянул голову в плечи.
Снейп и Флитвик переглянулись. Профессор Спраут покачала головой. МакГоннагал замерла. Дамблдор приоткрыл рот от изумления. Люпин сделал шаг к Тому, но тут же замер.
- Да что она такое несет?! – почти проорал он.
- Думать надо, что говоришь, - буркнул Снейп.
- Девочка моя, - вступил директор, - профессор Люпин не хотел ничего дурного. А вот ты поступила очень плохо. Ты понимаешь, что могла погибнуть?
Том кивнул. В потайном ходе и в Хогсмите ему ничего не грозило. А еще там был Поттер. Но про Поттера он пока помолчит.
- Пятьдесят баллов с Гриффиндора, - отчеканила МакГоннагал, - и отработки до Рождества.
- В кабинете зельеварения, - сказал Снейп. - Грязные котлы ждут, мисс Уизли.
Том шмыгнул носом. Ну что ж, с этим он справился. Осталось заклеить вход в туалет и можно наслаждаться жизнью. А Люпин теперь сам будет держаться от него подальше. Пусть только попробует отомстить.
Все дружно вернулись в замок. Филч запер ворота и двери. Том направился в башню Гриффиндора.
- Но откуда у нее такие мысли? – послышался голос Люпина. – Мне бы и в голову не пришло ничего такого. Я действительно...
- Я прямо сейчас напишу Молли и Артуру, - сказал Дамблдор.
Пиши, пиши, подумал Том. А он прямо после ужина отправится к Снейпу. У него теперь есть время аж до Рождества. А потом еще что-нибудь отмочить можно будет.
- Весьма экстравагантно, мисс Уизли, - сказал Снейп, когда после ужина довольный Том ввалился в кабинет зельеварения, - и рискованно. Хотя, думаю, что вы воспользовались потайным ходом. Тем, что ведет в «Сладкое Королевство». Там следящие чары, чтоб вы знали и имели в виду на будущее.
- Там Поттер был, - наябедничал Том, - в проходе, я имею в виду.
- Поттеру позволено многое, мисс Уизли. В отличие от вас.
Том пожал плечами.
- Да я и не претендую, сэр. Пусть шастает, где хочет, лишь бы ко мне не лез. Интересно, конечно, неужели он тоже за конфетами ходил? Их же можно совиной почтой заказать, это мне отработки нужны.
- Мне такие вещи, как вы понимаете, не докладывают. Прошу!
Шуша был счастлив и радостно шипел, рассказывая Тому, как он кушал и спал. И даже немного подрос. А потом они все отправились в Тайную Комнату. Изучать книги.
Насколько понял Том, от собственно Салазара Слизерина осталось всего десять книг и свитки с записями. Все остальное приносили его потомки. Это был тайник, в который стаскивали все, что приговаривалось к уничтожению и запрещалось. У Снейпа тряслись руки.
- Я думал, что все это уничтожено, потеряно безвозвратно! - бормотал он.
Том кивал с горящими глазами. Такие перспективы! Такие возможности!
- Осторожно, мисс Уизли! – бормотал Снейп. – Осторожно! «Магия души», «Путешествия между мирами», «Прошлое и будущее»... Мерлин! Рецепты зелий! Описание редких растений из Запретного Леса! Это надо скопировать!
- А за копии не накажут? – спросил Том, жадно просматривая книгу по защите разума.
- А мы никому не скажем!
- Угу!
Оторвались с трудом.
- Даже жалко, что вы не останетесь в школе на каникулы, - вздохнул Снейп, - но тут уж от директора не скроешься. Идемте!
Время до отбоя еще оставалось, так что Том успел намазать косяк и двери в туалет Плаксы Миртл суперклеем. И никому не попался. А если там действительно есть чары, и его засекли, то он сдаст Поттера и Грейнджер. Вот так!
Перси дождался его в гостиной и прочитал длинную нотацию. Том, не скрываясь, зевал. Близнецы смотрели на него квадратными глазами. Грейнджер поджимала губы. Поттер как-то странно косился. Наверное, прикидывал, не могла ли Джинни видеть его в Хогсмите. А за завтраком сова уронила перед Томом ярко-красный конверт. Том прекрасно знал, что это такое, как и о воспитательных методах Молли Уизли. Был соблазн испепелить вопиллер, но он предпочел выслушать крики, чтобы не провоцировать. Но убить мамочку захотелось еще больше.
- Джинни! – обратился к сестре Рон. – А на тебя дементоры не напали?
- Хочешь тоже сходить в Хогсмит? – хмыкнул Том.
- Рон, только попробуй! – взвился Перси.
- Я могу и так сходить, - проворчал Рон, - вместе со всеми.
- Но, Ронни, это не круто! Маленький Ронничка боится дементоров! А сестричка Джинни не побоялась! – кривлялись близнецы.
Том подумал, что было бы неплохо скормить дементорам и их вместе с Роном. Все возни меньше. Рон между тем надулся. Ну да, ну да, он совсем не крут, сестричка Джинни круче. Это он еще не знает про собственный сейф с тремя тысячами галлеонов, Шушу, Тайную Комнату и Сириуса Блэка. Впрочем, и не узнает. Потому что, если узнает, то помрет от зависти и создаст кучу проблем.
- Фред! Джордж! – Перси пытался удержать близнецов от очередных шуточек в адрес Рона. Том отодвинул от себя кубок с тыквенным соком. Пора на уроки, первым были чары.
Том лениво уменьшал и увеличивал предметы и думал. Учеба отнимала слишком много времени. И была ему совершенно не нужна. А поделать он ничего не мог. Домашнее обучение ему пока точно не светит. Не в этом семействе. Сбежать хотелось все больше и больше.
Единственной отдушиной был предстоящий поход к Снейпу. И к Шуше. На Слизерин перевестись? А как? Том про такое не слышал. Да и стоит лишь заикнуться о таком - сразу гарантирована проверка с тяжелой артиллерией. Еще и спецов из Мунго привлекут. Как же тяжело быть двенадцатилетней девочкой!
А еще было интересно, обнаружил кто-нибудь, что дверь в туалет заклеена? Но как тут проверишь? Не устраивать же засаду у туалета? Привидению такие мелочи точно не мешают, Плакса даже не заметит, что с дверью что-то не так. Разве что попробует устроить очередной потоп. Хм, а выдержит ли в этом случае клей? По идее, изготовитель гарантировал. Вот номер будет!
И как узнать? Хотя Снейп расскажет, если что-то такое случится. Можно и спросить, если что. Скорей бы вечер...
- Мисс Уизли! Продемонстрируйте уменьшающее заклинание! – послышался голос профессора Флитвика.
Том уменьшил учебник по чарам, а потом вернул книге ее прежний вид.
- Отлично! Отлично! Пять баллов Гриффиндору! У кого еще получилось?
Том сел на место. Минус пятьдесят, плюс пять. Какая на самом деле это глупость. Подумаешь, баллы. Вот тайны и загадки – это да. И книги из Тайной Комнаты. Надо будет еще тайники поискать. Вдруг еще какие-то остались? Хотя денежки оттуда точно предки растащили, тут можно не сомневаться. Он бы и сам утащил. Да даже если больше ничего такого там и нет, все равно здорово, что только он может открыть Тайную Комнату.
Вообще-то стоило узнать, как там дела у Блэка. Как бы он чего не отмочил и не попался аврорам. Значит, нужно будет вызвать Кричера и навести справки. Да и в доме Блэков стоило побывать. Это можно будет провернуть в ближайшую субботу. Все свалят в Хогсмит, и у него появится несколько свободных часов. Если погода будет хорошая, то никто не удивится, что он пошел гулять. Да даже если и не очень хорошая. Лишь бы не буря. Потому что тогда поход в Хогсмит отменят.
Том вызвал Кричера в пустой класс.
- Как там у вас дела? – спросил он.
- Недостойный Сириус выполняет приказ хозяйки, - поклонился домовик, - он читает кодекс и провел уже несколько ритуалов. Портреты благородных Блэков следят, чтобы он не наделал глупостей. Кричер убирает в доме.
- Кричер, следи за тем, чтобы недостойный Сириус никому не писал. И не выходил пока из дома. А то его поймают, и мы с тобой ничего не сможем сделать.
Домовик кивнул.
- Кричер следит! Госпожа Вальбурга приказала то же самое. Совы у недостойного Сириуса нет, и он пока не выходит.
- Теперь следующее. Кричер, в субботу я хочу навестить дом Блэков и посмотреть, что там с Сириусом. Я тебя позову. Ты сможешь меня перенести?
- Кричер сможет! Кричер сделает!
- Ну... тогда до субботы.
Домовик поклонился и исчез. Том отметил про себя, что выглядеть ушастый стал намного лучше. Видимо, Блэк проводит правильные ритуалы. Это хорошо. А до субботы осталось всего два дня. Только бы ничего не случилось.

После отработки Тома встретили Поттер и Грейнджер.
- Пойдем, Джинни!
Том не сопротивлялся. Клей должен был выдержать. Было довольно забавно наблюдать за потугами двух идиотов. До самого простого они, конечно же, не додумались.
- Я же говорила, что есть следилка, - скучающим тоном проговорил Том, - а вы тут шлялись. Вот дверь и запечатали. Хорошо еще не замуровали. Сами виноваты. А я пошла.
- Стоять! – прошипел Поттер.
- Поттер, - вздохнул Том, - если ты будешь взламывать туалет для девочек, то тебя не поймут.
Грейнджер просканировала дверь.
- Никаких чар! – удивленно пробормотала она.
- Ой-ой-ой, - издевательски протянул Том, - чтобы чары самого директора Хогвартса смогла определить сопливая недоучка!
- И ничего я не сопливая! – взвизгнула Грейнджер. – Сама ты недоучка!
Том гнусно захихикал. Придурков нужно было вывести из себя. Пусть наделают глупостей.
- Ты еще Бомбардой попробуй, - предложил Том, - чтобы весь замок сюда сбежался.
- Студенты колдуют в коридоре! – послышался вопль Пивза.
- Уходим! – сказал Поттер. – Потом с дверью разберемся!
Том выдохнул. Этот раунд был за ним. Теперь на какое-то время конкуренты нейтрализованы, можно заняться своими делами. А дел было много.
В гостиной сидел Рон. Он играл в шахматы с Финнеганом и на ввалившихся в комнату друзей и сестру внимания не обратил. Том прищурился. Опять, что ли, заколдовали? Оперативненько. Интересно, это Поттер его, или Грейнджер захаживает по ночам в мужскую спальню? Ничего, он сам ночью сходит и избавит братца от морока. Ишь, повадились. Хрен вам, а не свобода от Рончика. Он лучший друг и право имеет. Отвлекать и мешать. А сейчас стоит убраться из поля зрения отдельных личностей. Пока еще чего не придумали.
На дело Том отправился после полуночи. Проверка коридора на наличие подозрительных личностей, затем гостиной. Сонные чары на всю компанию в спальне. Да, на Роне болталось еще больше чар, чем в прошлый раз. Том аккуратно снял все. Свои, как и в прошлый раз, накладывать не стал. Пусть думают, что на Роне ничего не держится. И отправился спать.
Выражение лица Грейнджер за завтраком было бесценно. Том хмыкнул в тарелку с овсянкой. Значит, это не Поттер. Ну, ничего, можно будет и какую сигналку похитрее на койку Рона поставить, если его опять заколдуют. Или еще чего придумать, чтобы Грейнджер застукали ночью в спальне мальчиков. Пусть потом объясняется. Впрочем, Поттер тоже несколько странно выглядел. Но видеть он точно ничего не мог. Сонные чары Том накладывал качественные. Рон же, как ни в чем не бывало, клянчил у Грейнджер домашку по зельям и что-то втолковывал Поттеру про тренировку. Ну и ладно, а у Тома сейчас зелья. Со Слизерином.
- Мисс Уизли, задержитесь! – сказал Снейп после урока.
Когда все ученики вышли, а дверь класса была запечатана, профессор тяжело вздохнул.
- Вчера вечером Филч не смог попасть в туалет, где живет привидение Плаксы Миртл. Из-под двери сочилась вода. Хорошо, что дежурил я, а не кто-нибудь другой, поэтому наш смотритель не пошел к директору. Вы случайно не знаете, кто намазал косяк и дверь суперклеем?
Том тяжело вздохнул. Значит, вода все же просочилась. Ну конечно, снизу была приличная щель. Сука эта Миртл, одни проблемы из-за нее. Что от живой, что от мертвой. Упокоить, что ли?
- Ваша работа? – спросил Снейп.
- Моя, - не стал отпираться Том. И подумал, что придется откручивать кран со змейкой. Другого выхода ему не оставили.
- Это не самый разумный вариант, - заметил Снейп.
- Сэр, - Том решительно взглянул на него, - они меня силком туда притащат. А Поттер – змееуст, он моментально догадается, если я попытаюсь неправильно шипеть.
- Согласен, - Снейп задумчиво поглаживал нижнюю губу указательным пальцем, - но соваться в этот туалет не стоит. Я не удивлюсь, если директор не оставил надежду проникнуть в Тайную Комнату с помощью Поттера. Поэтому ему и позволяют все эти выходки. На вас он уже не надеется, я же не собираюсь его просвещать на этот счет. И что-нибудь придумаю.
- А мне скажете? – спросил Том.
- Пока нет, мисс Уизли, да я и сам еще не знаю, как поступить. Ваша задача сейчас не привлекать к себе внимание. А я попрошу Кровавого Барона, чтобы у туалета Плаксы Миртл дежурил Пивз. Думаю, что нужно постараться как-то заблокировать тот вход, к которому можно выйти через канализацию. Если не получится запечатать, то попробуем заклинить.
- Клеем? – спросил Том.
Снейп хмыкнул.
- Что-нибудь придумаем. А теперь идите на урок, перемена заканчивается.
Все-таки хорошо иметь в сообщниках целого декана.
Поттер и Грейнджер пока вели себя тихо. Рона они тоже не заколдовывали, видимо, не были уверены в результате. А Том наслаждался общением с Шушей. Книги по защите разума, кроме тех, что были в тайной Комнате, ему рекомендовал Снейп. Том еще в прошлой жизни интересовался окклюменцией и легиллименцией, теперь у него был шанс изучить эти науки в совершенстве. И он собирался этот шанс использовать.
А между тем наступила суббота.

   

  Наступила суббота.
Погода, к счастью, была вполне приемлемой, так что никто бы не удивился прогулкам на свежем воздухе. Перси демонстративно заявил, что в этот раз конфет не будет. Джинни наказана. Том хмыкнул. Нашел, чем пугать. Конфеты... Обойдется. Или Кричера в лавку пошлет, раз такое дело. И вообще, ему сейчас не до конфет. У него впереди Приключение. А конфеты потом.
Так что Том пробрался на то самое место, где он в прошлый раз встретил странную собаку, огляделся, наколдовал чары отвлечения внимания и вызвал домовика. Тот протянул ему лапку. Р-р-раз! И Тома затянуло в воронку перемещения.
Он оказался в просторном темном помещении. Скорее всего, это была прихожая, о чем свидетельствовала лестница, ведущая на следующий этаж, а еще - большое зеркало, вешалка и странное нечто, что с натяжкой можно было принять за подставку для зонтов. Вспыхнули тусклые газовые светильники. Мрачновато. И где тут Блэк?
- Привет! – послышался знакомый голос с верхней площадки лестницы. – Иди сюда, будем чай пить.
Том поднялся по лестнице, отмечая, что Сириус стал выглядеть намного лучше. Они устроились в гостиной. Кричер подал чай. А вот и конфеты. И не только.
- Как у вас тут дела, мистер Блэк? – спросил Том, отпивая глоток отлично заваренного чая.
- Как видишь, неплохо, - Сириус с видимым удовольствием пил чай. - Спасибо тебе за адрес той аптеки. Ее хозяин отлично знает, какие зелья нужны после Азкабана. Я потом еще пару раз Кричера посылал. У меня, похоже, что-то с головой было. Сплошные провалы в памяти. Сейчас лечусь.
- Думаете, это из-за дементоров? – спросил Том, которого беспокоили собственные провалы.
Сириус пожал плечами.
- Наверное. Хотя, кто его знает. Ты мне расскажешь про Гарри?
- Он странный, - сказал Том, - я его не понимаю. Он дружит с Грейнджер, а моего брата Рона они заколдовывают, чтобы он у них под ногами не путался.
Сириус хмыкнул почти одобрительно, видимо, вспомнил что-то свое.
- А ведь Рон считает себя лучшим другом Гарри Поттера, - заметил Том. - Но дело не в этом. Один человек мне сказал, что ему очень много разрешают. Это зачем-то нужно директору. Так что от Поттера лучше держаться подальше.
- Никаких Поттеров! – послышался резкий женский голос откуда-то со стороны камина. – Это та самая девочка? Не скажу, что мне приятно, она могла бы происходить из более приличной семьи. Но раз уж так, примите мою благодарность, милочка.
- Моя мать, - вздохнул Сириус.
Том с интересом уставился на портрет бывшей однокурсницы. Красавица Вальбурга выглядела не лучшим образом.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Том, - что поделать, свою семью мы не выбираем.
- Уизли? – спросил еще один нарисованный джентльмен. – Ну что ж... Долг есть долг.
Тому стало обидно. Мертвые Блэки были такими же, как и при жизни.
- Вы хотите денег, милочка? – спросила Вальбурга.
- Не только, - ответил Том.
- О, прошу вас, не скатывайтесь в пошлости, не говорите, что не прочь войти в нашу семью, - Вальбурга демонстративно наморщила нос. - Вы не можете не знать, что мы изгнали Седреллу за брак, я так понимаю, с вашим дедом. Блэки с Уизли не роднятся.
- Вообще-то, я о таких вещах не думала, - сказал Том, - но идея интересная.
Сириус хмыкнул. Вальбурга замерла с открытым ртом. Потом что-то прошипела и удалилась. Нарисованный джентльмен промолчал.
- Достают? – спросил Том у Сириуса.
- Не то слово, - ответил он, - местные дементоры. Так ты чего хочешь?
- Всего, - буркнул Том. – И сразу. Тролль все побери! У меня куча проблем. Да, часть из них легко решаются с помощью тугого кошелька, но даже если я сейчас возьму у вас деньги, то просто не смогу ими пользоваться. И кстати, у меня тоже пробелы в памяти. Поэтому больше всего я хочу учиться менталистике.
- Пробелы? – переспросил Сириус. – Тебе что, память стирали? Ничего себе! Я сейчас все потихоньку восстанавливаю. Пью зелья и ритуалы провожу. Дело идет со скрипом, но идет. Хорошо, что родители подсказали, в какой книге смотреть. Могу тебе помочь, но там все вместе много времени занимает.
- Меня из школы не отпустят, - вздохнул Том, - а из дома тем более. Тоже как в тюрьме. Но не ждать же до семнадцатилетия.
- Что-нибудь придумаем! – тут же сказал Сириус. – Я тебе должен. За крысу. И вообще. Кричер поможет, если что. А книгу про восстановление памяти я тебе и в Хогвартс дам. У меня два экземпляра. Один на латыни, второй на староанглийском. Тебе какой лучше?
- Английский насколько старый? – спросил Том.
- XII век приблизительно.
- Сойдет, - кивнул Том. - Спасибо за книгу, может, что и получится.
- Расскажи про крысу, - попросил Сириус.
Том рассказал, как его бесил облезлый крысюк. А потом про странный интерес к нему Дамблдора. И про то, как перепугались родители.
- Думаешь, Дамблдор знал? – нахмурился Сириус.
- А я всегда говорила, что этот старый...
- Дорогая, не выражайся!
Том вздохнул. Пора было возвращаться в Хогвартс. А то еще хватятся. Сириус выдал книгу.
- Знаешь, как заколдовывать обложку? – спросил он.
- Конечно, - хмыкнул Том.
- Ты очень необычная девочка, Джинни, - усмехнулся Сириус. - Но я очень рад, что с тобой встретился. Ты когда еще сможешь прийти?
- Попробую в следующую субботу, - ответил Том, - будет квиддич.
- Квиддич! – вздохнул Сириус. – Даже жалко, что я не увижу.
- Дементоры, - напомнил Том.
- Запрети ему! – послышалось с картины. – Раз он тебя слушается, то запрети!
- Мистер Блэк, - сказал Том, - поверьте, мне не доставит удовольствия контролировать каждый ваш шаг, поэтому я прошу: не ходите в Хогвартс. Мне будет жалко, если вас убьют. И дело не только в деньгах. Нам с вами стоит разобраться во всей этой истории. Что-то мне подсказывает, что корень у наших проблем может быть один.
- Ладно, - вздохнул Сириус, - обещаю сидеть дома. А ты приходи.
- Приду, - пообещал Том.
Его снабдили книгой и корзиночкой с пирожными и переместили к Хогвартсу. Том спрятал уменьшенную книгу в карман. Потом подумал, уменьшил корзинку и наложил на нее чары Стазиса. Делиться вкуснющими пирожными не хотелось. Да и вопросы возникнут, откуда он их взял. В «Сладком Королевстве» таких точно не было.
По дороге в школу Том думал. Вальбурга, значит, боится, что он решил выйти замуж за Сириуса. Для девочки из нищей семьи это отличная партия, что скрывать. Даже учитывая то, что за женихом охотится весь аврорат и маггловская полиция. Доступ к деньгам у него есть, как и возможность покинуть страну. И жить в свое удовольствие где-нибудь в Бразилии. Конечно, риск был, но из-за границы можно было не торопясь заняться собственной реабилитацией. А если бы он взял с собой Тома, то тот смог бы спокойно учиться и колдовать в любое время. Увидеть весь мир. Только захватить Шушу, чтобы он не скучал. А Уизли, Поттер и Дамблдор пусть остаются в Англии. Жаль, пока не получится. Блэку нужно пройти все ритуалы. Да и ему, Тому, нужно во всем разобраться. По крайней мере выяснить, что у него с памятью. Вдруг под теми провалами или пробелами скрывается что-то, что может быть активировано при определенных условиях? Он определенно что-то слышал о подобных вещах. Или читал? А книга, данная Блэком, поможет разобраться.
В гостиной Гриффиндора обнаружились Поттер, Грейнджер и Рон. Избранный был каким-то вздрюченным, остальные двое его явно утешали. Очень интересно.
- Крестный... - донеслось до Тома, - выдал всех. Убил Питера.
Том даже притормозил. Кто кого убил?
- А вы чего не в Хогсмите? – спросил он, когда его заметили. – Выгнали, что ли?
- Тебе-то что? – ощетинился Рон. – Вали отсюда!
- Сам дурак! – парировал Том и направился в спальню. Надо было припрятать книгу и пирожные. Интересно, что там нес Поттер? Крестный – это Блэк, об этом Том уже слышал. Кого-то выдал и убил? Питера? Питер – это крыс. А его убил Том. У Блэка просто не было возможности. Вообще, бред какой-то. Но, похоже, что Поттеру слили какую-то информацию про Блэка. Зачем? Чтобы Поттер начал его искать? Хрен ему, а не Блэка, Блэк – собственность Тома. Вместе с деньгами, домом, книгами и пирожными. А Поттер обойдется. Но узнать не помешает. Вопрос в том, как? Ладно, об этом можно подумать и потом.
В спальне, к счастью, никого не было. Том переколдовал обложку книги на учебник по зельям, а корзиночку засунул в самый дальний угол своей тумбочки. Полакомиться можно будет и попозже. А пока пора на ужин, а там и отработка. Обед он пропустил, но вряд ли это кто-нибудь заметит. Всегда можно сказать, что перекусил на кухне.
Трое из гостиной уже куда-то смылись, зато появились остальные гриффиндорцы. Том кивнул Перси и направился в Большой Зал.
Книгу Блэка он начал читать только после отбоя. И не смог оторваться, настолько было интересно. И страшно.
Определить лакуны в памяти оказалось не так уж и сложно. Можно было заключить контракт с легиллиментом, который просмотрел бы воспоминания. Опытный менталист мог найти такие лакуны и определить, нет ли ложных, внушенных извне воспоминаний. Это было очень дорого, к тому же найти такого специалиста весьма непросто. Такие навыки и умения по понятным причинам не афишировали. Имелся и ритуал, который мог показать такие лакуны. Но он был довольно опасным. В основном потому, что под такими лакунами могли скрываться неактивные закладки. Том в полном шоке читал описание случаев, когда при попытках восстановить память жертвы Обливейтов сходили с ума, убивали тех, кто пытался им помочь или самих себя. Блэк мог пользоваться поддержкой покойных родственников, которые консультировали его. К тому же он проводил ритуалы в доме, где все было пропитано магией его семьи. У Тома таких возможностей не было. Ему нужно искать кого-то, кто сможет ему помочь. Но кому он мог НАСТОЛЬКО доверять? Так что полное восстановление памяти пока откладывалось. Но это не значило, что книга была бесполезна. Ведь в ней еще были описаны очень интересные и нужные методики и приемы, которые помогали улучшать память и усваивать большой объем информации. А потом можно будет попробовать разобраться и с лакунами.
В результате всего этого Том проспал завтрак, но был очень доволен. У него наконец-то появилась ясная и достижимая цель.
После завтрака опять нарисовалась Грейнджер, которая обнаружила, что дверь в туалет с привидением больше не блокирована.
- Отвали! – сказал ей Том. – Неужели еще не дошло, что вас пускают туда только до тех пор, пока вы не открыли дверь? Кто позволит тебе и Поттеру пользоваться тем, что могло остаться в Комнате? Если там действительно что-то осталось? А василиск? Даже если вы сумеете его разделать, у вас есть связи, чтобы продать ингредиенты? Да вас убьют и все. Или память сотрут двум малолеткам. Так что отстань от меня. Не хочу, чтобы меня втягивали в дурацкие игры и опасные приключения. Накушалась я их уже. Ясно?
Грейнджер некоторое время молча смотрела на него, потом резко кивнула и ушла. Том фыркнул. Отстала? Или придумает что-то еще? И пикси с ней. У него и так забот хватает.
Снейп, наконец, обратил внимание на то, какими именно книгами интересуется Том. Они теперь устраивались с комфортом, домовик принес в Тайную Комнату два кресла и большой стол, на котором было удобно раскладывать книги и делать записи. Сам ушастик дежурил в комнатах декана Слизерина, чтобы позвать хозяина, если кто-нибудь будет его искать. В классе все это время держалась иллюзия моющей котлы Джинни Уизли. Конечно, всего предусмотреть было невозможно, но заговорщики чувствовали себя в относительной безопасности.
- Вас интересует защита разума? – спросил Снейп. – Боитесь, что вас смогут прочитать? Так много секретов?
- Думаю, что нет ничего хорошего в том, что кто-то сможет копаться у меня в мозгах, - буркнул в ответ Том. - Может быть, мои секреты и неинтересные, но они мои.
Снейп кивнул.
- Окклюменция помогает не только защититься от считывания, - сказал он, - это очень полезный навык.
- Информацию легче усваивать, - вздохнул Том, - да и от Обливейта может защитить.
- Защититься от Обливейта не так-то просто, - заметил Снейп. - Обычный щит не поможет. Есть вариант с созданием якорей, которые могут вытянуть затертые воспоминания. Хотя лучше всего хранить копии в защищенном месте.
- Это понятно, - ответил Том, - но я слышала, что лакуны от затертых воспоминаний могут скрывать неактивные ментальные приказы.
- Да, - подтвердил Снейп, - полностью удалить воспоминание практически невозможно. Всегда есть какие-то следы, цепочки, ассоциативные связи. Обычно человек не задумывается о том, что он что-то забыл. Но если это вдруг оказывается важным, то воспоминание можно вытащить. Ментальная закладка или неактивный приказ могут или блокировать желание вспоминать, или подталкивать жертву Обливейта к каким-либо действиям. Хм... Кому собираетесь память стирать? Поттеру? Или Грейнджер? Не советую, мисс Уизли. За поврежденные мозги Избранного с вас спросят по полной программе. Да и за Грейнджер тоже.
Том кивнул. Хорошо, что профессор не понял, что речь идет о нем. Следует быть очень осторожным.
- Похоже, что Поттер и Грейнджер заколдовывают моего брата, - сказал он, чтобы сменить тему. – И это не Обливейт. Чары отвлечения внимание и еще что-то.
- В самом деле? – удивился Снейп. – Речь идет о Рональде? Знаете, я даже где-то понимаю Поттера, ваш брат на редкость навязчив. Но это довольно жестоко со стороны его друзей. Как вы узнали?
- Обратила внимание на его поведение и проверила, есть ли на нем чары, - ответил Том, - а потом сняла. А они снова навесили. Я опять...
Снейп схватился за голову.
- Вы с ума сошли? У Рональда и так мозгов мало, а тут такое!
- А это на него как-то влияет? – спросил заинтересовавшийся Том.
- Конечно, - ответил Снейп, - любые корректирующие заклинания влияют на психику. А если их достаточно часто накладывать и снимать, то человек может так и остаться дезориентированным. Ничего хорошего в этом нет.
Том опустил глаза. Рона, конечно, не жалко, но информация была полезной. Как бы ее до Грейнджер донести. Или она знает?
- Я попробую разобраться сам, - ответил Снейп, - не вмешивайтесь.
- Хорошо, сэр, - кивнул Том, - спасибо вам. Рон, конечно, придурок, но...
Снейп отложил книги и потер переносицу.
- Нам пора. Как же жалко, что приходится все оставлять. Вход с другой стороны я дополнительно заблокировал, должно продержаться. Будьте осторожны, если привлечь внимание директора к выходкам Поттера и Грейнджер, то он может заинтересоваться и вами. Если он их как следует расспросит, то они могут и сказать, что хотят вас использовать для того, чтобы открыть Тайную Комнату.
- Директор владеет легиллименцией? – взял быка за рога Том.
Снейп хмыкнул.
- Скажем так, он очень любит демонстрировать свое всеведение. К тому же не все студенты могут даже подумать о том, чтобы лгать ему. Владеет ли он легиллименцией, я не знаю. Но эта процедура довольно болезненна. И вы сможете подать жалобу, если такое заклинание применят к вам. На всякий случай ничего не ешьте и не пейте в кабинете директора. Испуг и смущение будут совершенно естественны в вашем положении. Но лучше не доводить все до разговора с Дамблдором.
Том кивнул. Кажется, он зря выдал Грейнджер, что думает по поводу их с Поттером поисков, но сделанного не воротишь.
- Пойдемте, мисс Уизли, а то скоро отбой. Я присмотрю за вашим братом.
- Спасибо, сэр. Доброй ночи!
- Доброй ночи, мисс Уизли.
Том успел добраться до гостиной Гриффиндора до отбоя. Бросил быстрый взгляд на Рона. Непонятно. Ну и ладно. Снейп справится со всем этим намного лучше. Но получается, что часто используя тот же Конфундус, можно причинить много вреда. Интересно. Непростительные непростительными, но Том всегда подозревал, что очень много чего можно сделать самыми простыми и распространенными заклинаниями. Эффект замечательный, а не подкопаешься. Об этом стоило подумать. И попробовать несколько упражнений из книги Блэка. Они не вытаскивали затертые воспоминания, что могло активировать ментальные приказы, но помогали точно понять, какое именно событие стерли. И можно попробовать поискать ложные воспоминания, если они были, конечно. И очень интересно, является ли Дамблдор менталистом? Ведь если нет, то значит, что с ним, Томом, работал кто-то другой. Кто? И зачем? И как это узнать? Кажется, рано или поздно ему придется кому-нибудь довериться. Но кому? Снейпу? Блэку? Или в его странной жизни появится кто-то еще? Кто знает...

У профессора явно было больше возможностей проверить студента, чем у второкурсницы. После случайной встречи со Снейпом в коридоре Рон Уизли попал в Больничное Крыло, а ближе к вечеру Поттера и Грейнджер вызвали к директору. Том затаился. Это был очень рискованный момент. Хотя, раз его до сих пор не проверили, то и далее имелся неплохой шанс остаться в тени. Том в который раз задумался, что же с ним произошло. О подобных случаях он точно нигде не читал. Слухи о том, что сильный волшебник, одряхлев, мог получить для себя новое молодое тело, ходили. Другое дело, что это были именно слухи. Соответствующая литература могла найтись в одном из сундуков в Тайной Комнате, но вряд ли профессор Снейп позволит Тому с ней ознакомиться. Все-таки это реально черная магия. Но вроде бы, в таких случаях от человека оставалась только оболочка. А он получил память Джинни, ее магию, даже часть ее эмоций, привычек. Его слушалась ее палочка. Странно все это, на самом деле. Но со временем он разберется. Делать-то все равно нечего.
Рона выписали через день, Поттер и Грейнджер выглядели потерянными. Тома к директору не дернули. Странно. Хотя... было еще одно объяснение. Натянутое, но все лучше пустого блюда. Насколько помнил Том, у Дамблдора было очень сильное предубеждение по отношению к Темным Искусствам и темной магии. Это доходило, как говорили, до абсурда. Хотя Том и не был уверен, что старик откажется от всего этого, если речь пойдет о его жизни. Но вот девочка Джинни, долгое время контактировавшая с темным артефактом, похоже, вызывала у директора Хогвартса отвращение тем, что запятналась и испачкалась. На этом тоже можно было сыграть. Том привык, что его считали грязным. Он приютский, а хорошие дети не попадают в такие места. Общество эту стигму поддерживало, Дамблдор тоже. Девочка Джинни была осквернена длительным общением с грязным Томом? Пусть будет так. Ведь намного проще навешивать ярлыки, чем думать. Но... получалось, что и на профессоре Снейпе был похожий ярлык? Он был похож на приютского, но спрашивать Том не смел. Ни к чему злить союзника.

Визит в дом Блэков состоялся по расписанию. Сириус был рад гостье.
- Давай, рассказывай, как там в Хогвартсе, - сказал он, разливая чай, - мне все интересно. Кто сейчас считается самым крутым шутником? Когда-то это были мы с Джеем.
Том пожал плечами.
- Пожалуй, это мои браться Фред и Джордж, - ответил он, - но они придурки. И шутки у них дурацкие. А вы что же? Тоже пакостили окружающим? Подсовывали конфеты с раздувающим зельем?
- Конфеты с раздувающим зельем? – переспросил Сириус. – Это прикольно!
Том поморщился.
- Может им и прикольно, - ответил он, - но не тем, кто эти конфеты съел. Тем более что они все это еще испытывают. Там что угодно может получиться. В прошлом году Флинт и другие старшекурсники со Слизерина близнецов поймали и заставили сожрать все приколы, что были у них в карманах. На неделю в Больничное Крыло загремели. И им было не смешно. Орали от боли.
Сириус задумался.
- Они много чего на Роне испытывали, - продолжал Том, - его плюшевого мишку в паука превратили. Потом заставляли его дать Непреложный Обет. Рон и так придурок, а теперь до трясучки боится пауков. А теперь еще и Поттер с Грейнджер над ним поколдовали. Хорошо, что профессор Снейп отправил его в Больничное Крыло и сказал директору. А то бы совсем дураком стал.
- Снейп – профессор в Хогвартсе? – страшно удивился Сириус. – Ну, надо же! Нюньчик! Дай угадаю, зелья преподает?
- Зелья, - кивнул Том, - а еще он декан Слизерина. А почему Нюньчик?
- Потому что мы с Джеем его так назвали, - пояснил Сириус. - Он противный был. Одно слово - слизеринец. С девчонкой дружил. Оборвашка.
Том замер. Он тоже был слизеринцем и бедняком. Это то, о чем он подумал?
- Оборвашка? – нарочито спокойно переспросил он. – То есть, он был из бедной семьи? Разве это повод для насмешек? У меня родители тоже бедные люди, надо мной тоже можно смеяться из-за этого, да?
Сириус удивленно уставился на него.
- Ты сейчас о чем? – спросил он.
- Просто это мерзко, - ответил Том. – Ладно, если поругались или еще что. Но вы сами сказали, что придумали обидное прозвище только потому, что он с девочкой дружил. И был из бедной семьи. Или он приютский?
Сириус почесал в затылке.
- Да хрен его знает! – пробормотал он. – А что такое приютский? Мамаша у него точно была, говорили, что из Принцев. А папаша вроде маггл. А девчонка-то, кстати, мировая оказалась! Бросила потом Нюньчика, а за Джея замуж вышла. Гарри родила.
Том замер, переваривая услышанное. Но эту информацию можно было обдумать и потом.
- Приютский, - сквозь зубы прошипел он, - это тот, кто вырос в приюте. Туда попадаешь, если родители умерли, а другой родни нет. Или еще чего случилось. Это у магглов. В приюте плохо.
- Понятно, - кивнул Сириус, - значит, Нюньчик не приютский. Но нищеброд еще тот был. Мы с Джеем его как-то подвесили за ноги. Прикинь, белье было аж серое.
- Это не значит, что оно грязное, - на полном автомате ответил Том, вспоминая собственные застиранные подштанники и майки, - просто очень старое и ветхое. Это от частой стирки.
- Да? – Сириус несколько раз хлопнул глазами.
- Подло это, - тихо сказал Том, - очень подло, мистер Блэк. У вас-то все было новенькое, да? С иголочки? Папа с мамой покупали?
- Ты чего? – удивился Сириус. – Ты из-за Снейпа, что ли? Да плюнь на него! Лучше расскажи про Гарри!
- Я у него подштанники не видела, - ответил Том, - но башмаки разбитые и стоптанные, а штаны и рубашки не по размеру. И не новое все. Почти как у профессора Снейпа в его годы.
- Что? – переспросил Сириус. – Как же так?
Том равнодушно пожал плечами.
- А я откуда знаю? Он, вроде, у тетки живет. И она его не любит.
Сириус взлохматил себе волосы.
- Но у Джея деньги были. Гарри сам себе может купить, что ему надо. Разве нет?
- Я правда не знаю, - ответил Том, - или вы думаете, что мне все отчитываются? Но дело в том, что над Поттером тоже можно посмеяться за бедную одежду. Или нет?
- Пусть только попробуют! – ответил Блэк.
Том пожал плечами и выбрал себе корзиночку, в которой было больше крема и цукатов. И налил еще чаю.
- Мы должны помочь Гарри! – сказал Блэк.
Том внимательно на него посмотрел.
- Мистер Блэк, - как можно более сухо сказал он, - я точно знаю, что Поттеру уже слили информацию, что это вы предали его родителей и убили некоего Питера. Я сама слышала. Так что писать ему или пытаться встретиться не стоит. Он или сдаст вас в аврорат, или попытается сам поймать.
- Так что же делать?! – вскочил Блэк.
- Слушать умных людей! – донеслось с пейзажа над камином.
- Я думаю, что вам нужно принять наследство и заняться своим оправданием, - продолжил Том. - Не знаю, что для этого конкретно придется сделать, конечно, но можно подумать. А то вас просто убьют. Мне будет жаль, я на деньги все же рассчитываю.
- Могу вписать тебя в завещание, - буркнул Сириус, но взял себя в руки и сел.
- Уверен, что с Поттером не все просто, - давешний нарисованный джентльмен задумчиво покручивал ус, - вряд ли младенец сам отправился к тетке. Его туда кто-то отправил. И этот кто-то явно имел большую власть, раз никто из родственников не возмутился. Сын, сиди дома и разбирайся! Тролль знает, что у тебя в голове творится! Мисс, раз вам та книга понадобилась, значит, и у вас что-то с памятью?
- Да, сэр, - честно ответил Том, - это все очень странно, на самом деле. Я не помню довольно важных вещей, но я боюсь что-либо предпринимать.
- Правильно боитесь, - кивнул джентльмен, - память – вещь тонкая. Но меня беспокоит, что у столь юной леди возникли подобные проблемы. Похоже, что Хогвартс уже давно не безопасное место.
- Рассадник разврата! – заявила леди Вальбурга.
Сириуса перекосило.
- Знаете, - обратился к портретам Том, - с Поттером связано очень много странного. Меня предупреждали, что он на особом положении, что ему много чего позволяют. В чем там дело, я не знаю, но думаю, что от него надо держаться как можно дальше, пока все не выяснится. Он в центре какой-то интриги.
- Продолжайте, - кивнул нарисованный джентльмен.
- Я, наверное, плохо объясняю, - сказал Том, - но дело в том, что если прямо не трогать Поттера, то можно собрать нужную информацию. А вот если как-то задеть его, то сработает некая сигналка. Тогда все окажутся на виду. Как еще сказать... Это как нить, которую нельзя трогать.
- Согласен, - кивнул портрет, - от этого мальчика пока стоит держаться подальше. Раз уж там такие интриги, то нам всем сперва нужно собрать всю доступную информацию и найти союзников. Иначе все может закончиться очень и очень печально. Причем для всех нас. Я бы поговорил с портретами родственников... Но это тоже сложно. Нужно подключать Найджелуса. Он, как бывший директор Хогвартса, должен подчиняться нынешнему, но семья все равно важнее. А дальше подумаем.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете, - проговорил Том, - но это все опасно.
- Вы о чем? – спросил Сириус.
- О том, сын, что тебе очень повезло, что ты встретил эту юную леди, а не своего крестника, - тяжело вздохнул портрет. - Кто знает, кто бы сейчас копался в твоей глупой голове и хозяйничал в доме. Мисс, вы сможете побывать здесь на каникулах?
- Я постараюсь, - сказал Том, - но у меня есть родители. С ними сложно... Но я что-нибудь придумаю. Обещаю!
- Буду рад вас видеть, - скупо улыбнулся портрет.
- Ничего не понимаю! – пробормотал Сириус. – Ничего! А, делайте, что хотите!
- Мистер Блэк, а вы из дома выходите? – спросил Том.
- Знаешь что, - сказал тот, - зови меня Сириусом. Да и Бродягой тоже можешь. Развела тут официальщину. Из дома я выходил пару раз. В виде пса. Это его зовут Бродягой. Если что, я так могу навестить тебя дома. Или в Хогвартсе.
- В Хогвартсе не надо, - тут же сказал Том. - Знаешь, Сириус, ведь в школе просто обязана стоять защита от анимагов. Просто подумай, вдруг кто-то притащит кого-то под видом питомца? Или какой враг проберется?
- Мы с друзьями стали анимагами, когда в школе учились, - сказал Блэк.
- Значит, директор отлично знает, какая у вас форма, - ответил Том.
Сириус замер с приоткрытым ртом.
- Ты думаешь? – переспросил он.
Том зловеще покивал.
- Сын! – донеслось с пейзажа. – Чтобы ноги твоей не было в окрестностях Хогвартса! И лапы тоже!
- Я не уверена, что на доме моих родителей теперь не стоит защита от анимагов, - сказал Том, - но там рядом лес. И маггловская деревня. Но я могу проверить, стоит защита или нет. Только мне нужна еще одна волшебная палочка. Мою сразу же отнимают, чтобы я не колдовала на каникулах. И покажите мне соответствующее заклинание, пожалуйста.
- Кричер! – позвал Сириус.
Домовик принес несколько волшебных палочек. Тому подошла одна из них.
- Моя, - удивилась Вальбурга.
- Я не сломаю, - ответил Том, - она и храниться будет здесь, только если очень понадобится, пусть мне ее Кричер принесет.
Вальбурга величественно кивнула. Том вздохнул. Он мог приказать Блэку, но ему не хотелось обзаводиться врагами в этом мрачном доме. Добровольное сотрудничество куда предпочтительнее.
- А теперь смотрите сюда, - сказала Вальбурга. - Наличие защиты от анимагов проверяют так. Запомнили движение? И пусть Кричер посмотрит, домовики отлично видят чары.
- Спасибо! – искренне поблагодарил Том и бережно положил волшебную палочку Вальбурги Блэк в шкатулку.
Теперь оставалось только вернуться в Хогвартс.
- Ты это, - пробормотал Сириус, передавая еще одну корзиночку с пирожными, - ты пиши, что ли. А то тут хреново. Ты такое говоришь, что у меня мозги враскорячку, но так уж получилось, что больше у меня никого и нету. Кроме Гарри. Но Гарри...
Том кивнул. Похоже, что и у него есть только этот странный Сириус Блэк. И Снейп. Но Снейп другой, он от Тома не зависит. С ним нужно считаться и торговаться. Блэк был... Он действительно был Бродягой. Будка и еда у него теперь имелись, но гораздо больше он нуждался в друге. Или в друге-хозяине, который может и прикрикнуть, и что-то запретить, но не предаст и не выгонит на холод.
- Я напишу, - сказал Том, - обязательно.
И Кричер перенес его к Хогвартсу.

   Том уменьшил и спрятал корзинку и медленно побрел в замок. Ужасно не хотелось в шумную гостиную. Неважно выиграл Гриффиндор или проиграл, все равно будут говорить гадости про Слизерин. А Тому было очень неприятно слушать такое про свой факультет. И в теле Джинни Уизли он хотел оставаться слизеринцем до кончиков ногтей и потомком Основателя. 

Но уже темнело, того и гляди начнут искать. Пришлось идти в башню Гриффиндора. В гостиной было странно тихо.
- Продули, что ли? – спросил Том у Колина.
- Дементоры, - ответил тот, - представляешь, прямо во время игры. Гарри чуть не поцеловали.
- Что?! – поразился Том. – Как же так?!
- Ага! – Колин поежился. – Жуть такая! Хорошо, что тебя не было. А у Гарри метла погибла. Он упал, а она прямо в Дракучую иву улетела. Одни обломки остались.
Том в ужасе смотрел на Колина. Дементоры... во время школьного матча! Как же так?! Если эти твари должны защищать, то почему они напали? Или они не так уж и подчиняются амулетам, заклинаниям и прочему? А если... Стоило спросить у Снейпа. Вот сразу же после ужина и спросит.
Снейп был в предсказуемо преотвратном настроении.
- Тролль знает, что такое! – ответил он на вопрос Тома. – Это вообще была на редкость идиотская идея. У Блэка за все эти годы вполне мог выработаться некий иммунитет на дементоров – сбежал же он как-то! А тут целая школа, да еще матч. Студенты буквально фонтанировали эмоциями.
- Но, сэр! Разве дементорами нельзя управлять? Они же так всех пожрут. Может, они Блэка уже давно нашли и поцеловали, а теперь на других переключились?
- Может и так, - согласился Снейп. – Но скорее всего, если Блэк еще жив, он уже давно убрался подальше, а то и вовсе покинул наш остров. А мы тут в осаде с этими дементорами. Мерлин! Поттера не поцеловали только чудом!
Том задумался. С этой точки зрения получалось, что целью дементоров был Поттер. Но это же полный бред! Или не бред? Страховка на матче точно была, те же профессора. Флитвик и Снейп однозначно владели тем заклинанием, которым Люпин прогнал дементора в поезде. Да и директор вряд ли допустил бы гибель ученика. Но зачем все это вообще затеяли? Про то, что темных тварей притягивают эмоции, знают, так или иначе, почти все взрослые волшебники. Неужели никто не подумал об опасности? Как-то не верится. Так что это было? Хрен его теперь хоть на один матч заманят!
- Ни за что больше не пойду на квиддич! – проворчал Том.
Снейп вздохнул.
- Действительно, не стоит. Давайте, берите своего змея и пошли в Комнату.
Том поглаживал Шушу по голове и думал. Приближающиеся каникулы его совсем не радовали. Придется изворачиваться, чтобы совмещать пребывание в «Норе», посещение дома Блэка и занятия. Может, стоило чем-нибудь «заболеть» и остаться в Больничном Крыле? Вряд ли поможет, это все равно надзор. Или в доме Уизли что-нибудь устроить, чтобы их всех вернули в Хогвартс? А вот это уже была идея...
Но идею стоило для начала как следует обдумать. И опять-таки постараться не привлечь к себе лишнего внимания, так что взрывы и пожары исключались. Но что еще могло сломаться в несуразном доме? Да еще так, чтобы детей пришлось бы отправить в школу? Канализация? Ломать канализацию Том не умел. Да и магия решала многие проблемы. Значит, все-таки пожар? В конце концов, Артур Уизли натаскал довольно всяких маггловских прибамбасов, чтобы они могли загореться. Но в таком случае загорелся бы только сарай. Тащить всякое в дом запретила лично Молли. И Артур этому правилу следовал. Но были еще и близнецы.
В любом случае, пока стоило сосредоточиться на книгах и Шуше. А каникулы... Не исключено, что их стоит просто перетерпеть. Ведь это всего две недели. А потом... Устроить капитальную гадость имело смысл летом. Конечно, на летние каникулы в Хогвартсе точно никого не оставляли, но был шанс попасть куда-то, где всем будет плевать на маленькую девочку Джинни. А это и есть свобода.
Но даже эти две недели обещали стать настоящей каторгой. Конечно, были занятия, которые должны были помочь разобраться с утраченной памятью, но Том сомневался, что после очень тесного со всеми Уизли он сможет сосредоточиться. А без этого упражнения не давали ровным счетом ничего.
Снейп копировал свитки с записями. Наверное, там были какие-то рецепты, которые профессор планировал попробовать на каникулах. А Том с тяжелым вздохом открыл очередную книгу по менталистике.
- Меня несколько беспокоит ваш интерес, - проговорил Снейп, на секунду оторвавшийся от своих записей, - это ведь не связано с вашим братом? Здесь что-то другое? Вы подозреваете, что кто-то стирал память вам?
Том вздохнул. Все-таки он еще не настолько доверял Снейпу. Клятву тот точно не даст, а его взрослая ипостась натворила таких дел, что не стоит удивляться, если его за шиворот потащат в аврорат. Или в Отдел Тайн. А для начала к директору.
- Просто меня это беспокоит, - сказал он, - это же страшно, правда?
- Страшно, - согласился Снейп, - очень. Теряя память, мы теряем часть себя.
- А ведь Обливейт не запрещен, - напомнил Том.
- Он не запрещен для применения на магглах, ставших свидетелями волшебства, - сказал Снейп, - с магами все обстоит иначе.
- А кто проверит? – буркнул Том. – Сам-то и не вспомнишь, что там у тебя стерли. А гад отопрется тем, что стирал память магглам. Тут и Приори Инкантатем не поможет.
- Ваш отец регулярно стирает память магглам, - напомнил Снейп, - неужели вы боитесь, что он применит это заклинание дома? Мисс Уизли, это уже чересчур.
- Ну, меня просто беспокоит, что я могу стать свидетельницей чего-нибудь, - попытался вывернуться Том, - а они раз - и сотрут. У меня и в прошлом году провалы были. Я боюсь. Просто боюсь.
Снейп тяжело вздохнул.
- Ничего удивительного, что вы боитесь, - сказал он, - а провалы как-то связаны с тем, что вы были под влиянием дневника Темного Лорда, как я понял?
Том непроизвольно отметил, что профессор не называет его прозвище и не пользуется иносказаниями. Темный Лорд - так его взрослую часть называли те, кто признали его своим лидером. Очень интересно!
- Сэр, - медленно проговорил он, - скажите, пожалуйста, вы говорили, у вас некие подозрения, что общение с тем дневником не прошли для меня бесследно. Все-таки это важно.
Снейп тяжело вздохнул.
- Мисс Уизли, эта информация вам ничего не даст.
- Я дам Обет, если нужно. Сэр, я понимаю, что вы во мне союзника не видите. Но я тоже чувствую нечто странное, исходящее от вас. Что-то знакомое. Я всегда могу сказать, что это вы, если вы где-то рядом, даже если вас не вижу.
- В самом деле? – переспросил Снейп. – Это очень интересно! Значит, в вас все-таки есть что-то от Лорда. И это может быть опасно. Расскажите мне все про дневник.
- Что рассказать? – замер Том, понимая, что вступает на очень зыбкую почву.
- Дамблдор никогда не делится всей информацией, - ответил Снейп, - но кое-что он сказал. По его словам, в дневнике была заключена полная копия Лорда в юности. Вы ведь с ним общались? Что он рассказывал?
- Он больше спрашивал, - на всякий случай честно ответил Том, - и понятия не имел о том, что случилось. И про Поттеров ничего не знал.
- Вот как? – переспросил Снейп. – И куда же делась эта копия? Я тут на досуге подумал, что парселтангом заразиться невозможно.
Том попытался выхватить волшебную палочку, но профессор был быстрее.
- Очень интересно! – повторил он. – Никогда с подобным не сталкивался. Уизли в курсе, что их дочери больше нет?
- Не докажете, - прищурился Том, - никакая легиллименция не поможет.
Снейп усмехнулся.
- Никогда бы не поверил. Ладно, смотрите!
Он закатал рукав, демонстрируя жутковатый рисунок на бледной коже. Том осторожно прикоснулся к черепу, ощущая слабые покалывания магии.
- Что это? – тихо спросил он. – Что это такое?
- Темная метка, которую Темный Лорд ставил своим последователям, - любезно пояснил Снейп, - она стала реагировать на вас в этом году. Я решил разобраться. Парселтанг тоже заставил меня насторожиться. А вот то, что вы так интересуетесь менталистикой, заставляет думать, что память стирали не мисс Уизли, а именно вам.
- И что вы собираетесь делать? – спросил Том.
- Пока ничего, - ответил Снейп, - мне выгодно наше сотрудничество. К тому же без вас у меня не будет возможности бывать здесь и изучать эти книги. Да и другие бонусы могут появиться. Знаете, это так приятно, когда есть собственный Темный Лорд. Ладно, не дергайтесь. Я не заинтересован в вашей поимке. Дамблдор что-то крутит, и мне это не нравится. Я попробую помочь решить вашу проблему, но без моего ведома вы не сделаете ни одного шага. Ясно?
- А вы меня не обманете? – Том взглянул ему в глаза. – Дадите клятву?
- Дам, - кивнул Снейп, - я предпочитаю сотрудничество, а не рабскую покорность. Раб всегда найдет способ напакостить и подставить хозяина. По себе знаю.
Том кивнул. Деваться было некуда, но пока Снейп его не подводил. Стоило попробовать.
Несмотря на то, что его секрет был раскрыт, Том чувствовал себя увереннее. Снейп был сильным опытным магом, он мог разобраться в проблемах Тома. Ну надо же, метка. Но теперь было понятно, почему они с профессором реагировали друг на друга. Том чувствовал свою магию, а метка Снейпа реагировала на Тома. А потом добавился парселтанг. Но главным спусковым крючком всей ситуации была метка. Метка...
Том в ужасе раскрыл рот. Он отлично помнил, когда это странное ощущение появилось в прошлый раз. Крыса Рона, которая все время лезла к нему, словно тоже что-то чуяла. Крыса, оказавшаяся анимагом. Неужели у этого типа, умершего в Египте, тоже была метка?.. Том так и застыл.
- Что случилось? – переспросил Снейп, заметивший странное окаменение своего собеседника. – Что с вами?
Том бросил на него быстрый взгляд.
- Сэр, - тихо проговорил он, - вы не знаете кого-нибудь еще, у кого тоже есть метка? Ну, как у вас?
- А вам зачем? – удивился Снейп.
Том вздохнул. Делиться своими египетскими похождениями не хотелось. Для обсуждения крыса у него был Блэк и портреты его покойных родственников. Вываливать все козыри глупо. К тому же нужно было многое обдумать.
- Меня беспокоит это ощущение, которое я испытываю рядом с вами, - сказал Том, - и мне нужно сравнить, понимаете? Чтобы удостовериться.
- Хм, - Снейп заинтересованно приподнял бровь, - я понимаю, но не забудьте, что и тот, у кого будет метка, тоже кое-что почувствует. Что делать с этим?
Том почесал кончик носа.
- Если там будет много народа, то он не догадается, что дело во мне, - сказал он.
Снейп задумался.
- Скажем так, - проговорил он, - кандидатура у меня есть. Но это очень умный человек, он обязательно поймет, что дело нечисто. А врать ему я не хочу. Это не единственный кандидат, есть еще несколько человек, но устроить встречу с ними намного сложнее.
- Вряд ли кто-нибудь догадается, что это я, - сказал Том, - я ведь маленькая девочка.
- Резонно, - согласился Снейп, - я попробую устроить вам такую встречу. Но вы обязательно расскажете мне о результате.
- Конечно! – кивнул Том. – Мне же иначе не разобраться. Вы об этом знаете намного больше меня.
- То есть, вы действительно помните только то, что было на момент вашего шестнадцатилетия? – уточнил Снейп.
- И то не все, - Том решил, что некоторой информацией он может и поделиться. - Например, я понятия не имею, почему вдруг решил искать вход в Тайную Комнату в женском туалете. Мне бы это точно в голову не пришло.
- Хм... - Снейп бросил на него заинтересованный взгляд, - то есть, возможно, что некто знал, где вход, но не мог его открыть, потому что не был змееустом. И решил использовать вас. А что было потом?
- Миртл погибла случайно, - сказал Том, - я не знал, что она спряталась в кабинке. Мой промах. А дальше... опять что-то странное. Я больше не смог спускаться в Комнату. Помню, что Дамблдор за мной следил. Но что было потом, я не знаю. Тут моя память заканчивается.
- Хагрида с его питомцами вы подставили? – уточнил Снейп.
- Я, - кивнул Том, - этот идиот чего только не разводил. Даже детенышей упырей держал под кроватью. И ему все прощалось, его Дамблдор покрывал. Если бы я его не сдал, то неизвестно, кого бы он еще притащил.
Тут Том вспомнил про уизлевского упыря и подумал, что с Хагридом можно и пообщаться. Может он знает, на фига рыжей семейке такой питомец.
- Согласен, - кивнул Снейп. - Раз уж опасные эксперименты Хагрида по-другому прекратить не получалось, то лучше уж так. Василиск, насколько я понял, без приказа не нападал?
Том кивнул.
- Мы поступим следующим образом, - Снейп задумчиво водил кончиком указательного пальца по нижней губе, - я пока светиться не хочу. Метка есть у Люциуса Малфоя. Он обязательно придет встречать сына на вокзал Кинг-Кросс. Там будет много народу, на вас точно никто внимания не обратит. Если не получится подобраться к Малфоям, попробуйте подойти к отцам Крэбба и Гойла. Или к отцу Нотта. Но осторожно. Сами понимаете, как они отнесутся к девочке по фамилии Уизли. И дайте мне знать, что из этого получится. Я могу послать вам домовика. Он умеет оставаться невидимым и подойдет к вам только тогда, когда вы будете одна. Напишите мне записку загодя. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Том, а про себя подумал, как бы ему не перепутать, нет, не домовиков, а записки. Но теперь ему точно нужно встретиться с Блэком. Чтобы предупредить.
- Ладно, уже поздно, - вздохнул Снейп, - пойдемте. Я дам вам записку на тот случай, если вы встретите Филча или старост.
Том послушно направился в башню Гриффиндора. А так хотелось остаться в подземельях. Значит, Малфой, Крэбб, Гойл, Нотт. Снейп был совершенно прав, в толпе на вокзале никто из них не обратит внимания на второкурсницу. Даже если они что-то почувствуют. А он удостоверится, что на него реагируют все, кому Темный Лорд когда-то поставил метку. Интересно, зачем? В ней наверняка много функций, не зря же она буквально фонит магией. Придется разбираться. Снейп взял его под контроль, но если у него осталась власть над меткой, то он сможет что-нибудь противопоставить хитроумному декану Слизерина. И получить что-нибудь с других меченых. Это было неплохим бонусом. Но нужно быть очень и очень осторожным. Кто их знает, этих магов. Они точно не слабаки. А он знал, что все, кто остался на свободе, заключали сделки с правосудием, давали взятки. Им абсолютно точно не придется по нраву, что у кого-то еще есть - хоть и пока небольшая - власть над ними. И не сообщит ли кто-нибудь о странной реакции метки кому не надо? Мало ли, на каких условиях их освобождали. Крыс, похоже, не сообщил. То ли сам еще не понял, в чем дело, то ли хотел придержать информацию до удобного случая. А может и не успел. Все-таки хорошо, что он умер в Египте. И из свидетелей, кроме самого Тома, только Рон. Впредь нужно быть более осторожным. Мало ли.
Том слопал припрятанное пирожное и завалился спать. Даже немного странно, что Дамблдор им совсем не интересуется, подумалось ему, когда он уже засыпал. Наверное, чем-то занят. Интересно, чем?

Рождество приближалось с бешеной скоростью. Том еще один раз посетил Блэка.
- Знаешь, Сириус, - сказал он, - я случайно узнал одну вещь. У этого крыса была метка.
Блэк тяжело вздохнул.
- Это понятно, - сказал он, - раз уж он служил Волдеморту. Тот всем своим слугам ставил метки. Но спасибо, что сказала.
- Меня больше беспокоит, что этот меченый жил у вас дома с ведома ваших родителей, - проговорил портрет Ориона Блэка.
- Джинни, - сказал Сириус, - может, ты домой не поедешь, а? Я волнуюсь.
- Не сожрут же они меня, - пробормотал Том, - родители все-таки. Мне кое-что надо проверить, поэтому в «Нору» я поеду. Потом мы обязательно встретимся и все обсудим. Ну и погулять сходим. Меня больше лето беспокоит. Это же кошмар как долго!
- Жаль, что я не могу забрать тебя к себе, - сказал Сириус, - места полно. И с тобой не так скучно. Попробую что-нибудь придумать, пожалуй.
Том вздохнул. Этот придумает. Лучше уж он сам.

Неожиданно Рон остался на каникулы в школе. Это было странно. Неужели после того, что с ним творили, он не обозлился на своих приятелей? Том бы на его месте... В общем, всем бы мало не показалось. А этот, как ни в чем не бывало, болтает, руками размахивает. Нет, как не жалко расставаться с Шушей и интересными книгами, лучше от этой банды держаться подальше. От таких всего можно ожидать. Как бы не спелись за каникулы и не поволокли в туалет уже втроем. Тут вся надежда на Снейпа.
Но в отсутствие Рона будет проще проверить свои реакции на меченых волшебников. Да и вообще был шанс, что удастся спокойно заняться своими делами. Перси разве что про задания напомнит, но с ними Том справится быстро. У близнецов свои дела. Да, без Рона будет лучше.
На вокзале предсказуемо толпились встречающие, так что Том беспрепятственно покрутился рядом со всеми, кого перечислил Снейп. Ну да, те самые ощущения. И взрослые маги вздрагивали. Есть!
- Джинни! Ты где ходишь?
Пикси закусай мамашу! Точно в роду баньши были. Это же надо иметь такой пронзительный голос! И «Сонорусом» пользоваться надобности нет. Хорошо, что успел отойти от Малфоев на безопасное расстояние. Нет, все же Уизли – зло!
Родители аппарировали их по очереди. И вот Том уже мрачно разглядывает скособоченный дом. Странно все это на самом деле. Что стоит прибраться при помощи магии? Вот зачем тут эта груда резиновых сапог, например? Все сделано как будто нарочно. Бедность и неряшливость напоказ. Как в лондонских трущобах, а не нравится - не смотри? Или что-то еще? Так, сперва нужно написать записку для Снейпа, а потом разобраться с чарами от анимагов и вообще с защитой. А уже потом, исходя из результатов, действовать.
Молли отобрала у всех детей, кроме Перси, волшебные палочки и разогнала по комнатам, напомнив, что обед через полчаса. Том мрачно оглядел свою комнату. Поставил на туалетный столик лампу. Мамаша точно перероет вещи, но бумаги из Гринготса остались в Тайной Комнате, а кошелек он держит при себе. Пусть роется. А теперь записка...
Домовик появился через пару минут, схватил кусочек пергамента и исчез. Том сбросил школьную мантию на стул. Каникулы начались.
Честно говоря, Том совершенно искренне посочувствовал Поттеру и Грейнджер. И позлорадствовал. Только сейчас он окончательно понял, как сильно отравлял ему жизнь Рон. Без него жизнь в «Норе» можно было даже назвать терпимой. Хотя и с натяжкой. Ведь были еще и близнецы. Но от них проще избавиться, они всегда умели развлечь себя сами. Вот и сейчас у них опять что-то булькало и взрывалось в комнате. А Том мог беспрепятственно выбраться за пределы сада и позвать Кричера. Самое время разобраться с защитой дома. И уточнить насчет упыря, про которого Том так и не удосужился спросить у Хагрида. Вроде и помнил, что спросить надо, но сам полувеликан вызывал у Тома настолько сложные эмоции, что дойти до его хижины он так и не смог. Нет, это были не угрызения совести, если что. Что такое совесть, Том знал только из соответствующей статьи в энциклопедии. Но лишний раз видеть Хагрида не хотелось. Это был человек из прошлого Тома. Вдруг что-нибудь почует? Смешно, но небольшой иррациональный страх не отпускал его. Даже не страх, острое нежелание вперемешку с опасениями.
Вызванный Кричер благоговейно держал в лапках шкатулку с палочкой Вальбурги Блэк. Том бережно взял палочку и старательно воспроизвел сложное заклинание. Судя по тусклому свечению, защиты от анимагов на доме точно не было. В защите вообще хватало дыр.
- Что скажешь, Кричер? – спросил Том, с неохотой возвращая палочку. Домовик снова прижал шкатулку к груди.
- Плохая защита, - сказал он, - только от магглов. Больше ничего нет. А там, - палец Кричера ткнул в чердак, - сидит тот, кто нарушает защиту. Плохо!
- Говорят, что там живет упырь, - сказал Том, - ты что-нибудь про них знаешь?
- Плохо! – повторил Кричер. – Тот, кто там живет, ест магию. Хозяйке надо уходить.
- А от него избавиться можно? – спросил заинтересованный Том.
- Хозяин дома может, другие – нет, - последовал ответ.
Том вздохнул. Ну, раз Уизли за столько лет не удосужились избавиться от магического нахлебника, то вряд ли будут делать что-то сейчас. Странная какая-то история, если честно.
- Разберусь, - сказал он. - Передай, пожалуйста, Сириусу, что он может приходить. Но пусть сперва пришлет тебя, чтобы я назначила место встречи.
Кричер несколько раз кивнул и исчез с негромким хлопком. Том отправился в дом. С упырем и правда нужно разобраться. Если он действительно уничтожал защиту и жрал магию, Уизли должны были об этом знать. И почему они с этим ничего не делали? Неужели самим не мешало? Детей жалко не было? Может быть, этот странный скособоченный дом им не принадлежал? Но что тогда их тут держало?
Том знал, что старинные поместья волшебников, их мэноры и замки стояли на Местах Силы и Источниках. Одним из самых сильных таких мест была долина, где построили Хогвартс. Магии там хватало и на сам замок, и на Запретный лес, и на деревню Хогсмит. Кстати, в Хогсмите часто селились магглорожденные и полукровки, у которых не было своего Источника. Были места с подходящей для магов энергетикой. Та же Годрикова Лощина. Но вообще-то можно устроиться и в обычном месте, так многие жили. Поставить магглоотталкивающие чары на обычный дом легко. Как и подключить камин к сети. И живи себе спокойно. Почему же Уизли сидели в этом свинарнике? Магам было легко не только построить дом с нуля, но и зачаровать готовый. Попросить старших сыновей о помощи - и вперед. Билл, работающий разрушителем проклятий, уж точно посоветовал бы что-нибудь по охране. А упырь пусть бы оставался в пустом доме. В компании садовых гномов. По крайней мере, сам Том поступил бы именно так, если бы не смог изгнать неприятного соседа. Что-то во всем этом было странное. Но если Уизли по каким-то причинам не могли ни изгнать упыря, ни уехать из этого дома, то спрашивать было небезопасно. Может, это был не совсем упырь? Или вообще не упырь? Кричер же просто сказал, что там есть кто-то, кто жрет магию.
Том покопался в памяти Джинни. Девочка никогда не видела упыря. Ближе всех к непонятному существу обитал Рон. А ведь родители явно считали его наименее ценным членом семьи, если можно так выразиться. Том даже поежился. Неужели можно так относиться к собственным детям? Пусть у Уизли их было много, одним больше, одним меньше, но все-таки...
Спросить, конечно, было можно. Но сперва стоило узнать, что такое вообще эти упыри. Если это что-то опасное, то можно сослаться, допустим, на бестиарий. И спросить, на фига такое счастье в доме. Тогда что-нибудь точно выяснится. А вот просто внезапно начать задавать вопросы будет глупо. Ведь раньше Джинни на упыря было плевать с высокой елки.
Как все сложно!
В доме Артур устанавливал елку. Из кухни тянуло аппетитными запахами. Это несколько примирило Тома с действительностью. Самым стоящим в этом доме была еда.
Близнецы притащили садового гнома и старательно мазали его золотой краской.
- Вы чего? – спросил Том.
- Будет сидеть на елке, как ангелочек. Папа говорит, что у магглов на елку сажают ангелов, - ответили ей.
Том скептически осмотрел жертву. Гном на ангела не тянул.
- А почему он молчит? И как вы заставите его сидеть на елке? – спросил Том.
- Приклеим, - ответил то ли Фред, то ли Джордж, - а молчит потому, что под «Силенцио».
Уже интереснее. Палочки у сорванцов отобрали, Том сам видел. Артур дал им свою? У Перси стащили? Или гнома заколдовал кто-то из взрослых? Во дают! По скромному мнению Тома, сворачивать садовым паразитам шеи было гуманнее. Так они хотя бы не мучились. По мере золочения гнома в памяти всплывала старинная история, которую им рассказывали еще в приюте. Про мальчика, которого покрасили золотой краской. Он умер. Интересно, гном выживет?
- А чем приклеивать будете? – спросил Том.
- Суперклеем, - ответил другой близнец.
С этим клеем у гнома точно не было шансов. С елкой он сроднится на всю оставшуюся жизнь.
- Красиво смотрится! – оценил подошедший мистер Уизли, наконец-то справившийся с елкой.
С точки зрения Тома смотрелось ужасно. Даже в его приюте игрушки были лучше. К тому же, несмотря на клей, гном не сидел спокойно, а извивался и дергался.
- Он умрет, - сказал Том.
- Да ничего с ним не сделается, - махнул рукой Артур.
Том пожал плечами. Все-таки Уизли были странными.
Остальные игрушки для елки были более традиционными: разноцветные шарики и колокольчики. В любом случае это совершенно не походило на красивый вертеп, который ставили в церкви, куда водили приютских. И на прекрасных хрустальных ангелочков. Том тогда мечтал, что у него когда-нибудь будет свой дом. И елка на Рождество. С яркой звездой на верхушке, мишурой. А еще с пряниками и орехами, завернутыми в золотую и серебряную бумагу. С конфетами и мандаринами. И все это великолепие будет только его. Он сам все съест. Мандарин ему как-то достался. Какая-то старушка сунула мешочек с угощением красивому мальчику. Конфеты и пряники у него отняли, а мандарин он успел съесть сам. Потрясающий вкус запомнился на всю жизнь и стойко ассоциировался с Рождеством. Интересно, у Уизли будут мандарины? Или придется потом покупать самому?
Появился Перси с гирляндами, которые аккуратно развесил под потолком. Мистер Уизли передвинул стол. Из кухни потянулись стайкой блюда и тарелки. Том сглотнул. Ему очень хотелось попробовать все это. Особенно гуся с поджаристой корочкой. И пирог с почками. И пудинг. Все. Еда – единственное, что примиряло его с Уизли.
- Садитесь за стол! – миссис Уизли с довольной улыбкой осмотрела все это великолепие и выставила большой кувшин сливочного пива. Можно было приступать.
Это было по-настоящему вкусно, и Том почти смирился с существованием на этом свете семейства Уизли. Мастерски зажаренный гусь с яблоками, а особенно пудинг полностью реабилитировали рыжую мамашу. Если она, конечно, еще что-нибудь не отмочит. Но пока все было хорошо, и даже близнецы вели себя прилично.
- Как-то там Ронни? – вздохнула миссис Уизли.
- Точно не скучает, - ответил Артур, - в Хогвартсе замечательно празднуют Рождество. Сидит сейчас за столом вместе с друзьями и радуется жизни.
Тому стало интересно, сообщили ли родителям про то, как эти друзья обходились с Ронни? Или об этом знал только он? Не исключено, что им ничего и не сказали. Или им все равно?
Но Том предпочел не задумываться пока об этом, ведь первый вечер каникул в «Норе» прошел на удивление хорошо.