Глава 6
Лиса вытерла покрасневший нос бумажной салфеткой, мысленно проклиная всё на свете. Она едва могла дышать и даже чувствовала лёгкое головокружение. То ли из-за сильного насморка, то ли из-за безумного количества таблеток от головной боли, которые, кстати говоря, совсем не помогали. За глазными яблоками вовсю продолжался панк-рок концерт.
Айрин должна была вернуться с минуты на минуту, и Манобан торопливо отбросила в сторону салфетку. Она достаточно наслушалась сегодня утром о том, что хреново выглядит и явно слишком больна, чтобы работать. И всё бы хорошо, если бы не одно «но»... Лалиса Манобан никогда не болела. И это наверняка какая-то аллергия, которая не пройдёт быстрее, если она будет валяться в постели.
— Руки вверх! — прозвучал громкий голос со стороны двери.
Лиса вскинула голову и увидела на пороге маленького мальчика, державшего в вытянутых руках степлер. Она отреагировала мгновенно, подняв обе руки в жесте капитуляции.
— Боже! — воскликнула женщина, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал взволнованно. — Это ограбление?!
— Да! Я — вор, меня зовут Ким Чан, и я — очень плохой! — входя в кабинет, сообщил малыш.
Лиса подавила усмешку. Она без труда опознала воришку. Достаточно было вспомнить снимок из кабинета Дженни: те же каштановые волосы и блестящие глаза.
— И что же ты хочешь, мистер вор-Ким?
Чан осматривался по сторонам, ища что-нибудь достойное быть украденным, пока его блуждающий взгляд не остановился на рабочем столе Манобан.
— Хочу всё твоё печенье! — мальчишка казался весьма довольным собой.
— Всё? — изобразила грустное лицо Лиса. Схватила коробку и прижала к груди. — Но это всё мое печенье. Больше у меня нет.
Мгновение Чан обдумывал её слова, но было видно, что сомневается.
— Тогда я хочу половину твоего печенья, — сказал он, и на этот раз Лиса не сумела сдержать улыбку.
— Идёт, — она протянула ему коробку.
Чан подошёл ближе и, уронив степлер на пол, выхватил печенье. Лиса с улыбкой откинулась на спинку кресла. Женщина не сильно удивилась присутствию мальчика, в конце концов, сегодня проходит акция «Возьми ребёнка на работу», и она успела пересечься с кучей детишек. Другой момент, что Ким Чан бегал без присмотра, и это странно.
— Как тебя зовут? — спросил Чан, вырывая её из размышлений.
— Лиса.
— Ммм... Вообще-то, я не плохой парень, — застенчиво пробормотал мальчишка. — Я просто захотел печенье.
Манобан рассмеялась.
— Не переживай, малыш. Когда-то я тоже творила безумные вещи, чтобы получить немного печенья.
Например, на пару с Бэмом кралась в ночи по дому, чтобы стащить из-под раковины спрятанные приёмной матерью бисквиты. Иногда их ловили и избивали, а печенье перекладывали в новое место, которое они неизменно находили.
— Я хотел стать супергероем, но у меня нет маски. Или плаща.
— О... — Манобан помассировала заднюю часть шеи, потом улыбнулась. — Не проблема. Каким супергероем ты хочешь быть?
— Бэтменом!
— Мой любимый! — отыскав рисунок маски в интернете, она распечатала его, вырезала, а по бокам соединила резинкой. — Как тебе такая?
— Идеально! — завопил Чан. И, когда Лиса надела на него маску, поинтересовался: — А ты можешь напечатать мне плащ?
— Не думаю, малыш... — осмотревшись по сторонам, женщина оглядела себя. В какой-то момент она так замёрзла, что ей пришлось надеть пальто. — Но у меня есть идея.
Лиса вздохнула, сняла пальто и, набросив на плечи Чана, повязала за рукава вокруг шеи.
— Что скажешь?
— Классно! Я теперь могу летать?
— Не знаю. Можешь? — рассмеялась она. И прежде чем сообразила, что произойдёт дальше, Чан взобрался на её стул, а потом — на стол.
— Малыш...
Он взмахнул руками, поднял на неё свои прекрасные глаза, полные уверенности в собственных силах, и прыгнул вниз.
Лиса успела поймать Чана, и беззаботный смех, сорвавшийся с его губ, говорил о том, что именно этого он и ждал.
— Ты не можешь летать, — снова тяжело дыша, сказала она.
— Нет. Бэтмен не летает, — мальчишка хихикнул.
— Какой умник!
Лучезарно улыбаясь, Чан протянул маленькую ручку, чтобы смахнуть с её лба волосы. Прикосновение было нежным, почти невесомым, но Лисе, кожа которой горела огнём, оно показалось ледяным.
— Здорово, Бэтмен! — поприветствовала вошедшая Айрин.
— Привет, Женщина-кошка! — весело отозвался Чан.
Лиса вздёрнула бровь.
— Женщина-кошка? Серьёзно?
— Что? Женщина-кошка крутая!
— Мне нравится Женщина-кошка! — подхватил Чан.
Лиса пожала плечами, по крайней мере, попыталась это сделать, поскольку ребёнок оставался у неё на руках.
— Да, но разве Чудо-женщина не нравится тебе больше?
— Не слушай, Чан. Горячка ей последние мозги расплавила.
— Горячая? — мальчик снова коснулся ручонкой её лица.
— Нет.
— У Лисы ужасная простуда, она должна идти домой спать.
— Я слышу мяуканье? — Манобан приложила к уху ладонь и, когда Айрин закатила глаза, добавила: — Пойдём, малыш, поищем твою мать.
***
— Ты не видела Чана? — спросила Дженни у Сыльги, скользя глазами по приёмной в поисках сына.
— Нет, — девушка покачала головой и поднялась. — Тебе помочь?
— Нет, всё нормально. Я разберусь.
Пренебрежительно отмахнувшись, Дженни вышла из приёмной. Женщина до сих пор не разобралась, импонирует ей акция «Возьми ребёнка на работу», или она её ненавидит. Чан, разумеется, обожал приходить с матерью в офис, чтобы провести целый день в играх с ней или с детьми других сотрудников. Дженни тоже нравилось проводить больше времени с сыном, но всё это очень хаотично.
Она вышла из кабинета буквально на пару минут, чтобы передать Техёну бумаги, и ясно дала понять Чана, чтобы не вздумал никуда убегать. Но, вернувшись, обнаружила, что мальчишки и след простыл. Наверняка они ходили кругами. Дженни искала ребёнка, который в то же самое время пытался найти её, и это может продолжаться до бесконечности.
— Ты не видела Чана? — спросила Дженни у проходившей мимо Минни.
— Да. Несколько минут назад он пронёсся мимо моей двери. Может быть, он у Розе?
— Я проверю. Спасибо, Минни.
Дженни должна была догадаться раньше. Чан души не чаял в Чеён и не упустил бы возможности ускользнуть к ней в кабинет. В мире было мало людей, которые бы не нравились Чану, но Пак имела для него особенную привлекательность. Должно быть, всему виной миловидная, почти детская улыбка.
— Чан не с тобой? — Дженни без стука распахнула дверь и застыла на пороге.
— Ой, здравствуй, Чимин. Не знала, что ты здесь.
Мужчина, сидевший на сером диване, который стоял вдоль левой стены кабинета, мигом вскочил на ноги.
— Дженни! — немного испуганно воскликнул Пак, неестественно улыбаясь. — Да... Возникли некоторые вопросы, и мне нужно было срочно поговорить с Чеён, — он украдкой посмотрел на вставшую с дивана блондинку.
— Ты спрашивала про Чана? — пунцовая от смущения Розе оправила платье и покачала головой. — Я его сегодня не видела, но хотела бы.
— Он исчез, — Дженни вздохнула.
— Мы можем помочь тебе в поисках.
— Не нужно, — она развернулась на каблуках, чтобы уйти, но у самой двери оглянулась на Чимина. — Когда закончите... — она неопределённо взмахнула рукой, пытаясь жестом обозначить увиденное: — с вашими вопросами, можешь зайти ко мне в кабинет?
— Да, конечно.
— Спасибо, — поблагодарила Дженни и вышла в коридор, решив, что Чан мог вернуться в её офис.
Сын действительно дожидался в кабинете, хотя вернулся не сам и не совсем в том виде, в котором она его оставила.
— Чан! Разве я не говорила тебе не выходить, пока я не вернусь?!
— Я не Чан. Я — Бэтмен!
— Хорошо, Бэтмен, если ты не следуешь правилам, больше ты со мной на работу не придёшь.
— Бэтмен придумывает правила!
— Бэтмен слушается свою мать, — отчеканила Дженни и, присев на корточки, серьёзно посмотрела в его глаза, скрытые за маской. — Понятно?
Мгновение ребёнок выдерживал её взгляд, потом виновато опустил голову.
— Прости, мам.
— Ты снова убежишь?
— Нет, мам.
— Обещаешь?
— Угу.
— Хорошо. А теперь, — Дженни выпрямилась, переключив своё внимание на притихшую женщину. — Мисс Манобан. Надеюсь, он не доставил вам неприятностей?
— Нет, всё в порядке, — она покачала головой, улыбнулась мальчику. — Он съел печенье. Надеюсь, ничего страшного?
— Чан уже пообедал. Не вижу никакой проблемы.
— Я украл печенье!
— Да? Ты преступник или супергерой? — Дженни изогнула бровь.
Чан, явно смущённый разнообразием определений, надулся.
— Просто я очень сильно люблю печенье, — он пожал плечами.
Дженни вздохнула. Услышав сдавленное хихиканье, она посмотрела на Манобан, которая тут же зашлась в приступе кашля.
— И... Есть новости по делу фармацевтической компании?
— На самом деле, да, — Ким кивнула. — Мне только что поступил звонок от мистера Джон Хуна. Он снова с нами. Чуть раньше позвонил мистер Вон, он тоже хочет поговорить.
— Замечательно! — Лиса улыбнулась, засунула руки в карманы. — Что я должна делать?
— Ничего. Во второй половине дня я поговорю с Чимином о докторе Вэйле, а всё остальное идёт своим чередом. Ты можешь возвращаться к другим заданиям.
— Ох... — женщина выглядела немного разочарованной. — Хорошо.
— Мисс Манобан! — окликнула Дженни, когда та развернулась, чтобы уйти.
— Да?! — Лиса живо развернулась и выжидающе посмотрела на неё.
— Это ваше? — стащив пальто с плеч сына, адвокат протянула его Манобан.
— Да, да... Спасибо.
— Мисс Манобан? Хорошая работа, — похвалила Дженни. Какая-то её часть ждала, что Лиса улыбнётся, изумлённо моргнёт или польщённо потупит взгляд. Она не часто говорила комплименты. Почти никогда. И уж точно не могла представить, что одного из них удостоится несносная блондинка.
Манобан лишь кивнула и вышла из кабинета с таким видом, будто похвала ровным счётом ничего не значила. Дженни проводила её взглядом, теряясь в догадках, что ещё от неё могла ожидать Лиса.
***
— Куда мы идём? — осведомилась Лиса, когда они свернули в один из наименее многолюдных переулков Сеула.
— К бабушке Гён, — просто ответила Айрин. — Очень классное место, особенно, если ты любишь бургеры, — добавила она.
После этих слов Лиса почувствовала себя намного лучше, несмотря на всё ещё дерьмовое состояние.
— Но по ходу, всё, что ты ешь, по вкусу напоминает песок, — ввернул Феликс.
Манобан показала ему средний палец, а Айрин ухмыльнулась.
— «У Бабушки», — поравнявшись со входом в закусочную, хмыкнула Лиса. Внешне местечко показалось ей непритязательным, но внутри не оказалось почти ни одного свободного столика.
— Айрин! — крикнула из-за прилавка пожилая женщина. — Ты опоздала!
— Привет, бабуля! — отозвалась подруга. — Куча работы!
Лиса во все глаза смотрела на неё.
— Это твоя...
— Угу. Всё не хочет меня отпускать, — вздохнула Айрин, но что-то в её взгляде, когда смотрела на бабушку, подсказывало Лисе, что пожилая женщина вовсе не такая плохая, как может показаться.
— Почему мы раньше здесь не обедали?
Айрин лишь пожала плечами, и Лиса всё поняла без слов. Это место наверняка что-то для неё значит, что-то такое, чем бы она не хотела делиться с другими. Манобан захлестнула необъяснимая волна нежности по отношению к этой сумасбродной сучке, сидящей рядом с ней.
Через несколько мгновений к столику подошла Бабушка Гён.
— Как обычно? — обратилась она к Айрин и Феликсу, получила одобрительные кивки и посмотрела на Лису. — А вам, мисс...
— Манобан. Но можете называть меня Лисой.
— Она — наш новый следователь, — добавила Айрин.
Бабушка вздохнула.
— Удачи в этом дурдоме, детка.
— Мы все чокнутые! — с серьёзным видом кивнул Феликс.
Бабушка покачала головой, выжидающе посмотрела на Манобан.
— Чизбургер и картошку фри, пожалуйста. Единственное, что помогает мне пережить целый день в обществе всех этих идиотов, — не удержавшись, съязвила та.
— Большая «Кока-кола»? — спросила старушка.
— Вы понимаете меня без слов.
Миссис Бае добродушно улыбнулась.
— Она болеет, бабушка, — сообщила Айрин. Совершенно зря, потому что в следующую секунду Лиса громко чихнула.
— Нет! — присутствующие на неё даже не взглянули, она явно не вызывала у них доверия.
— Да, никакой «Кока-колы». Ты будешь пить апельсиновый сок, — решила бабушка, смерив Манобан задумчивым взглядом. — И насчёт бургера я тоже не уверена.
— Но это единственное хорошее, что осталось в моей жизни, — «драматически» вздохнула Лиса.
— Хорошо. Но вместо картошки фри я принесу нарезанные фрукты, — с этими словами миссис Бае отправилась обратно на кухню, оставив подругу внучки сидеть с открытым ртом.
— За что ты меня так ненавидишь? — прошипела та, но Айрин лишь рассмеялась в ответ.
— Тебе ещё повезло. Она могла накормить тебя тушёной курицей, — заметил Феликс.
— Эй! Тушёная курица — обалденная! — возразила Айрин.
— Когда бургер — единственное хорошее в твоей жизни? — вздёрнул бровь Ли. — Не думаю.
— М-да... Наверное, ты прав.
— Знаете... Я, блять, всё ещё здесь! — вмешалась Манобан.
— О, привет, Лиса! — Феликс помахал ей рукой.
Манобан бросила в приятеля салфеткой. Ли глупо улыбнулся в ответ, и женщина подозрительно сузила глаза.
— Чего это ты сегодня такой весёлый?
— Прекрасный день. Солнышко светит, небо голубое, и у меня на ланч будет бургер...
— Ночью у него был секс, — невозмутимо перебила Айрин.
— Стопудово.
— Ну... Нет... — признал Феликс. — Но сегодня у меня свидание.
— Жаркое свидание? — усмехнулась Айрин.
— Рюджин наконец-то свободна. Мы вместе ужинаем.
Лиса нахмурилась. Неужели у них на глазах намечается любовный треугольник? Знают ли вообще Йеджи и Феликс, что Рюджин фактически встречается с ними двумя? Впрочем... любовный треугольник — это слишком громко сказано, если до сих пор не было поцелуев, верно? Манобан сомневалась, что кому-то из них перепало.
Взвесив все «за» и «против», она решила, что не должна ни о чём рассказывать Йеджи. Не до тех пор, пока подруга сама не заподозрит неладное, ведь, возможно, Рюджин просто выбирает одного из них, что опять-таки не её дело.
— Ли... знаешь, кто ты? — вкрадчиво поинтересовалась Айрин. Затем взмахнула сотовым — послышался свист хлыста, рассекающего воздух.
Лиса рассмеялась.
— Разве вам не нравится это приложение? — просияла Айрин, а Феликс скривился.
— Типа я — подкаблучник? Серьёзно?
У Бабушки Гён оказалось прекрасное чувство времени, бургеры тоже выглядели вкусными, а на деле оказались выше всякой похвалы, чего нельзя сказать о фруктах.
***
Закончив закрашивать альбомный лист, Чан посмотрел на мать, сидевшую за рабочим столом и сосредоточенно читавшую документы.
— Ты на меня злишься? — тихо спросил он.
Дженни вскинула голову, посмотрела на сына и улыбнулась.
— Ты — непослушный маленький мальчик, но я не злюсь, — она поманила Чана, предлагая забраться на колени. — Мне просто не нравится не знать, где ты пропадаешь. Я начинаю волноваться.
— Я больше так не буду.
— Хорошо, — Дженни поцеловала его в макушку. — Что ты делал в кабинете мисс Манобан... Лисы?
— Я искал Айрин, а нашёл Лису, — улыбнувшись, Чан протянул ручки к документам, и Дженни поспешила отодвинуть их подальше.
— Ясно...
— Мне нравится Лиса. Она сделала мне костюм Бэтмена.
— Да, я видела.
— И она тоже любит печенье.
— О, теперь я вижу, как она подобралась к тебе, — поддразнила Дженни и принялась щекотать ребёнка, пока тот не взвизгнул, заливаясь смехом.
— Ты тоже любишь печенье, мамочка.
— Люблю.
— А Лиса тебе нравится? — спрыгнув с её колен, Чан подхватил с пола чёрную маску.
— Что ж... — Дженни облизала губы. Мальчик слишком легко привязывался к людям. Она не хотела убивать в нём это качество, но смириться с подобным поведением было очень нелегко. — А что ты сам думаешь?
— По-моему, она крутая, — снова нацепив маску, Чан плюхнулся прямо на пол и уставился на свой рисунок. — А ещё она очень горячая!
Дженни задохнулась от возмущения. Она изо всех сил пыталась не показать эмоций, но почувствовала, как кровь прилила к лицу, а внутри что-то сжалось.
Этого она не предвидела.
Чан же выжидающе смотрел на мать, но... Что она могла сказать ему?
— Ну... — Дженни сглотнула. — Предполагаю, что некоторые могли бы сказать, что она довольно привлекательная, но Чан, дорогой, ты не должен отзываться о женщинах подобным образом. Ума не приложу, где ты мог понабраться такого...
— Айрин сказала, — беспечно откликнулся он.
— Что? Она сказала, что Лиса... — Дженни осеклась. Это было неприемлемо по многим причинам, она не могла даже...
— Ага, Айрин сказала, что Лиса горячая, а Лисе не понравилось. Она ответила, что никогда не болеет.
Теперь настал черёд Дженни смущаться.
— Ох... Ооу...
Она не сомневалась, что похожа сейчас на краснеющую идиотку, но внимание ребёнка уже переключилось на другое.
— Я буду рисовать динозавра! — радостно сообщил он, улёгшись на живот.
Дженни облегчённо вздохнула. Чан по-прежнему оставался её маленьким мальчиком.
***
Закрыв ноутбук, Дженни оглядела собравшихся вокруг длинного стола людей. Не самая лучшая идея проводить совещание, когда проходит акция «Возьми ребёнка на работу», но внутренний трудовой распорядок прочно закрепился. Чуть позже им придётся выбрать другой день недели, чтобы все значимые сотрудники могли выкроить в своём плотном графике время на совещание. А пока пришлось оставить возбуждённого донельзя Чана вместе с остальными детьми под присмотром специально нанятых воспитателей.
Её взгляд задержался на последней вошедшей паре. Айрин выглядела такой же бодрой, как обычно, много говорила и жестикулировала. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий конский хвост. Лиса, напротив, казалась очень уставшей, готовой заснуть прямо на ходу.
Дженни ещё раньше заметила, что Манобан не в своей лучшей форме, но теперь, когда присмотрелась, стало совершенно понятно — она никакая.
Лалиса отчаянно куталась в чёрное пальто, которое ещё несколько часов назад болталось на Чане, и, кажется, её бил озноб. При том, что за окном стоял солнечный день, а в конференц-зале, несмотря на включённый кондиционер, было довольно тепло.
На какое-то короткое мгновение их взгляды встретились. Лиса встрепенулась и, не сводя с Дженни беспечного взгляда, выпрямилась в кресле.
Хорошо, возможно, она не в таком уж плохом состоянии.
Дженни не сразу согласилась, когда Розе предложила, чтобы Лиса принимала участие в еженедельных собраниях, поскольку Айрин уже представляла отдел.
Но Пак предположила, что две женщины, участвующие в самых важных процессах компании, должны быть в курсе всего происходящего. В конце концов, ещё одно кресло погоды не сделает, правда?
Ещё одно кресло и пара направленных на неё зелёных глаз.
— Можем начинать? — спросила Дженни, дождавшись, пока все займут свои места.
Техён, по своему обыкновению, кивнул и принялся отчитываться первым.
Дженни не могла сосредоточиться. Казалось, никого это не волновало, и даже больше — никто даже не замечал, как тяжело дышала Лиса, а ведь она почти задыхалась. Почему-то это сильно отвлекало, хотя Манобан даже не сидела рядом с ней.
«А ещё она очень горячая», — говорил Чан.
По мере того, как продолжалось совещание, Дженни, украдкой наблюдавшая за Лисой, пришла к выводу, что вынуждена не согласиться. Манобан было не просто холодно. Её пальцы до побелевших костяшек сжимали пальто, челюсти были плотно сжаты, как если бы она пыталась сдержать стук зубов.
Дженни поёрзала в кресле, пытаясь поудобнее устроиться.
Лиса взрослая. Она знает, как позаботиться о себе.
Ещё через десять минут покашливаний, стискивания челюстей и высмаркивания терпение Дженни приказало долго жить. Она едва могла слушать своих коллег, поскольку Лиса то и дело отчаянно хватала ртом воздух. Как если бы дышала ей в шею.
При последней мысли женщина нервно вздрогнула. Затем нетерпеливо вздохнула, отодвинула кресло и встала. Выступавший Хёнджин осёкся на полуслове и поражённо уставился на неё.
— Не обращай внимания, — извиняющимся голосом сказала Дженни, кивнула.
— Продолжай.
Все присутствующие с любопытством наблюдали за тем, как она приблизилась к Чеён, взяла со стола пульт управления и выключила кондиционер. Демонстративно проигнорировав недоверчивые взгляды, она вернулась на своё место.
Хёнджин два раза вытерла вспотевший лоб, пока, сбиваясь через слово, пыталась проинформировать собравшихся о своей последней тяжбе. Розе украдкой промокнула бумажной салфеткой область декольте. Да и все остальные, казалось, потеряли интерес к текущему совещанию.
— Здесь, правда, жарко, или это я такой особенный? — Феликс ослабил галстук. — Мы можем включить кондиционер?
— Температура в пределах нормы. Продолжайте, мистер Ли, — Дженни смерила его бесстрастным взглядом. Парень откашлялся, но повиновался.
Почувствовав, как по спине побежали капельки пота, Дженни заметила, что Лиса немного расслабилась и глубоко вдохнула горячий воздух кабинета. Когда она выдохнула, Дженни выдохнула вместе с ней. Лучше. Намного лучше.
— Дженни? — прошептал сидевший рядом Техён.
Она огляделась по сторонам. Внимание всех присутствовавших было приковано к ней.
— Да, конечно, — Дженни вкратце посвятила сотрудников в свои текущие дела и поспешила закончить совещание. — Мисс Манобан, на одно слово! — окликнула она, когда все принялись собирать вещи, чтобы поскорее сбежать из конференц-зала.
Лиса резко повернула голову, и ноутбук выскользнул у неё из рук.
— Чёрт, — пробормотала она, успев поймать его буквально в нескольких сантиметрах от поверхности пола. Торжественно улыбнулась начальнице. — Ниндзя рефлексы.
Дженни скептически изогнула бровь.
— Сегодня акция «Возьми ребёнка на работу», а не «Притащи своего внутреннего ребёнка».
— Ты стар настолько, насколько сам хочешь. Внутренний ребёнок должен сопровождать нас повсюду, — Лиса пожала плечами.
— Ты назвала меня старой? — Дженни сузила глаза, в голосе проступили опасные нотки.
Манобан почувствовала, как краска отхлынула от лица.
— Что?! — пропищала она. — Нет!
Дженни продолжала буравить её взглядом.
— В смысле... — продолжила Лиса. — Только посмотри на себя... — сказала она, словно этого ответа было достаточно.
— Зачем? У меня что-то на лице? — парировала Дженни.
— Что... Нет! Просто, ты совсем не старая. Только посмотри на себя! — на всякий случай повторила Лиса, а потом заметила, что уголки губ Дженни слегка подёрнулись вверх, и сама сузила глаза. Начальница измывалась над ней.
Манобан закрыла глаза, досчитала до пяти.
— Ты хотела поговорить? — осторожно напомнила она.
— Да, — Дженни подошла к ней и остановилась на расстоянии двух шагов. — Тебе явно не очень хорошо.
Лиса нахмурилась.
— Со мной всё нормально, спасибо за заб...
— У тебя отёк носа, — перебила Дженни.
— Я в...
— Тёмные круги под глазами.
— Я забыла наложить макия...
На этот раз её прервала лёгшая на лоб рука. По сравнению с её кожей ладонь Дженни казалась мягкой и холодной. Какое-то время они просто стояли, а потом женщина сделала ещё один шаг навстречу.
Теперь они находились совсем близко, как никогда раньше. С того дня, когда притворялись парой, они не смотрели друг на друга подобным образом.
Глаза Дженни сосредоточенно разглядывали её лицо. Теперь Лиса сумела увидеть, что они не такие тёмные, как ей представлялось изначально; глаза у Ким были тёмно-карие. Взгляд Лисы опустился прежде, чем она успела себя остановить, и задержался на шраме над верхней губой.
Лиса замечала его и раньше, но чтобы вот так — никогда. Ей вдруг захотелось прикоснуться к нему.
Между тем, ладонь Дженни скользнула ниже, на мгновение коснулась щеки и исчезла. По позвоночнику Лисы пробежала дрожь.
— У тебя лихорадка, — заключила Дженни низким хриплым голосом.
Лиса просто кивнула, пытаясь вернуть себе дар речи.
— Вот почему ты выключила кондиционер? — наконец спросила она.
— Что? — Дженни откашлялась.
— Кондиционер. Ты его выключила, помнишь?
— Я замёрзла, — беспечно ответила Ким.
Лиса снова нахмурилась, решив не комментировать то обстоятельство, что на лбу стоявшей напротив женщины блестят капельки пота.
— Как бы там ни было, — продолжила Дженни. — У тебя грипп.
— Нет, серьёзно, не переживай за меня, — пробормотала Манобан.
— Я не за тебя переживаю. У нас по офису бегают толпы детей, и мы не хотим, чтобы ты распространяла заразу. Или хотим? — Дженни использовала интонацию, с которой выступала в суде, и Лиса на секунду растерялась, не до конца уверенная, стоит ли переживать из-за резкого перехода.
Ей адвокат Ким, конечно, нравилась, но не в тех случаях, когда в роли допрашиваемой выступала она сама.
— Я...
— Иди домой.
— Но... — попыталась возразить Лиса, впрочем, Дженни явно решила, что сегодня прекрасный день, чтобы перебивать её по поводу и без.
— Я не прошу.
Лиса обречённо вздохнула и кивнула.
***
Последний раз Лиса болела в четырнадцать. Они с Бэмом всю ночь напролёт курили на крыше семейного дома. Зимой. Тогда она пропустила школу, и ей даже понравилось, но отправлять её сегодня домой было бессмысленно.
Она в порядке. Она может работать.
Розе попросила помочь в чём-то серьёзном, и ей бы не пришлось возиться с бумажками и сканировать кучи разного дерьма. Но вместо того, чтобы заниматься делом, она лежит на диване, натянув одеяло до самого подбородка, словно дня не прошло с момента переезда в Сеул. Лиса фыркнула и переключила телеканал.
Не в порядке она, понимаете ли.
На журнальном столике ожил сотовый и, догадавшись по рингтону, что звонит Айрин, женщина поспешила ответить. Может быть, она понадобилась в офисе.
— Да?
— Привет, это Айрин.
— Знаю. Ты поставила на свой звонок мелодию из «007», — Лиса усмехнулась, но снова начала давиться кашлем.
— Ты в говно, знаешь об этом?
— Мне говорили несколько раз, — закатила глаза она.
— Хотела предложить тебе потусить, но, кажется, тебе нельзя выходить из дома...
Что-то было не так. Обычно Айрин разговаривала по телефону намного громче.
— Ты можешь прийти.
— Правда? — в голосе подруги слышалось больше энтузиазма, но ощущение неправильности никуда не исчезло.
— Да. Записывай адрес...
— Не будь дурашкой. Найду, — сказала Бае и повесила трубку.
— Точно... старший следователь... — пробормотала Лиса в пустоту.
Приехала женщина подозрительно быстро. Лисе даже показалось, что звонила она откуда-то поблизости.
— Привет, — Айрин улыбнулась, но глаза остались серьёзными.
— Привет, — Манобан посторонилась, пропуская её в квартиру. — Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — едва оглядевшись по сторонам, подруга плюхнулась на диван.
— Не знаю, — неуверенно призналась она. — Ты какая-то подавленная.
— Розе тоже зайдёт, — проигнорировав сказанное, пробормотала Айрин. — Она позвонила мне, когда я парковалась неподалёку. Надеюсь, ты не против.
— Вроде бы нет... — вряд ли получится необычнее, чем с Дженни. — Итак... Что происходит?
— Эй, у тебя есть «Герой гитары»! Барабаны и гитара?
— Басс-гитара тоже... где-то в шкафу.
Лиса обратила внимание, что Айрин увиливает от ответов, но она уважала людей, позволяла самим выбрать момент для откровенности и ждала, что ей ответят тем же.
— Хочешь поиграть? — она усмехнулась.
Они исполнили вторую песню, когда в дверь снова позвонили. На пороге стояла Розе, смотрела на Манобан покрасневшими глазами и держала чашеобразный контейнер.
— Я принесла тебе суп, — пояснила она, пихая его прямо Лисе в руки.
— Хм... Спасибо. Входи.
Манобан несла контейнер с ещё горячим супом в сторону барной стойки, глядя на него с благоговейным трепетом.
Действительно слишком заботливо.
— Не хотите выпить? — крикнула она. — У меня есть вино.
— Думала, ты никогда не предложишь, Манобан! — откликнулась Айрин.
— И я бы не отказалась, — чуть застенчиво улыбнулась Чеён.
В гостиную Лиса вернулась с бутылкой и тремя бокалами, по-быстрому наполнила их вином.
— Ты не должна пить, — спохватилась Чеён, когда мгновением позже она поднесла свой бокал ко рту. — Ты болеешь.
Манобан растерянно моргнула.
— Но я хочу, — и мысленно добавила: —
«Пить своё вино в своём доме».
— Все мы чего-то хотим. Да вот только вселенная не всегда одобряет наши желания, и нам не остаётся ничего другого, кроме как смириться, что не все они могут исполниться, — отчаянно жестикулируя, на одном дыхании выдала Розе. Не успела Лиса ничего ответить, как на глазах у женщины выступили слёзы.
— Простите... — пробормотала покрасневшая начальница.
Лиса, естественно, запаниковала.
— Всё хорошо... — только и смогла произнести она.
Айрин заключила миниатюрную блондинку в объятия. Те самые, которые разделяют самые близкие друзья, к которым Лиса не относилась.
— У меня идея, — осторожно заговорила она. — Давайте нажрёмся, а потом будем поливать гадостями всех, кто нас бесит.
— Звучит как очень хороший план, — одобрила Айрин и внимательно посмотрела на Розе.
Женщина глубоко вздохнула, даже попыталась улыбнуться.
— Но ты напиваться не должна, — сказала она Лисе. — Тебе, скорее всего, нужен сироп от кашля, нежели вино.
— Отличная песня! — Айрин плюхнулась на диван. — Надо её сыграть.
Лиса огляделась, проникаясь упадническими настроениями, царившими в квартире.
— М-да, я так не думаю.
Зато они исполнили множество других песен. У Лисы при всём желании не нашлось времени напиться, и Пак на пару с Бае выдули целую бутылку. Потом принесли ещё одну и какие-то лекарства для неё. К тому моменту, когда сироп наконец подействовал, помноженный на один бокал вина, женщины были пьяны.
Вскоре от выпивки они перешли к нытью. Всё бы хорошо, если бы Лисе каждые пять минут не приходилось бегать в ванную комнату. В одну из таких отлучек и выплеснулись наружу все эмоции.
Вернувшись в гостиную, Лиса обнаружила Розе в слезах, в самых что ни на есть настоящих. Айрин выглядела ничуть не лучше. Они снова обнимались, и Манобан совсем не хотелось становиться третьей в дружеских обнимашках. Она не знала, что говорить, да и вообще не имела ни малейшего представления о происходящем, поэтому беспомощно смотрела на парочку. Затем огляделась по сторонам, судорожно сглотнула.
— Эм... девчонки? — осторожно проговорила она, но единственным ответом ей стал громкий всхлип от Чеён.
Вот теперь Лиса запаниковала по-настоящему и пришла к неожиданному для себя заключению, что всё очень даже может получиться ещё необычнее, чем с Дженни.
— Эй... — предприняла она новую попытку. — Что случилось? Вино закончилось?
— Мы её испугали, Розе, — выдавила из себя Айрин.
— Знаю, — женщина шмыгнула носом и, не прекращая рыдать, высвободилась из крепких объятий. — Мне так жаль, Лиса. Ты наверняка считаешь меня сумасшедшей.
— Всё хорошо. У всех нас бывают плохие дни, — Манобан делала всё, что в её силах, чтобы успокоить женщину. Да, мелькала временами мысль, что все в адвокатской конторе немного не от мира сего, но — к чёрту лицемерие — кто в её жизни нормальный?
— Боже мой, мы тебя испугали, — всхлипнула Розе.
— Нет... Нет. Видишь, я в порядке, — Лиса вскинула руки в примирительном жесте.
— Мне, правда, жаль, — прошептала начальница.
Айрин смахивала невидимые пылинки с юбки с таким видом, словно ничего не произошло.
— И... Следующая песня? — она попыталась изобразить улыбку, но вышло немного жутковато.
— Что если мы просто... — Лиса выдержала паузу, прежде чем предложить то, что думала, она никогда не сможет: — поговорим?
Айрин одним глотком приговорила содержимое своего бокала.
Хорошо, значит, вино пока что не закончилось.
— Думаю, у Сыльги кто-то есть.
— Я — ужасный человек, — одновременно с ней заявила Розе.
— То есть, я понимаю, у нас свободные отношения, но они не должны включать в себя чувства к другим... — продолжала Айрин, игнорируя босса.
— Честное слово, иногда я даже в зеркале себя не узнаю, — и да, та тоже не обращала внимания на подчинённую.
— Если это всё-таки произошло, было бы неплохо об этом узнать, понимаешь?
— Передо мной встала дилемма, ведь я всегда считала, что должна следовать за своим сердцем, но никогда раньше не задумывалась, что оно может наплевать на общепринятые моральные принципы.
— Девчонки... — позвала Лиса.
— Но нет... Она ни словом не обмолвилась...
— Но мой мозг уважает моральные принципы...
— Эй! — Манобан помахала руками, привлекая внимание обеих. — Послушайте меня.
Женщины замолчали. Слава Богу. Лиса даже не была уверена, что они осознавали, что говорят одновременно.
— Ты... — она повернулась к Айрин. — Не втирай мне дичь со «свободными отношениями». Ты её любишь, но никогда не говорила об этом. Ты не говоришь. Может, в этом и есть проблема? Дуй к ней, поговори!
Айрин виновато опустила глаза.
— А ты... Ты — моя начальница, и я, правда, надеюсь, что ты не затаишь против меня зла, — когда Розе открыла рот, чтобы возразить, Лиса подняла указательный палец, вынуждая замолчать.
— Вы с Чимином слишком много говорите.
— Всё так очевидно? — прошептала та.
— Да. Прости, но да. Как бы там ни было, вы двое слишком много говорите, а пора бы действовать, понимаешь? Ты молодая и красивая, ты не обязана ждать мужика всю оставшуюся жизнь. Если он любит, то должен что-то сделать. Вы оба должны.
Лиса смерила обеих женщин внимательным взглядом, оценивая проделанную работу. Не сказать, что обычно она именно так помогала своим друзьям, но всё равно приятно. Действиями по дерьмовой ситуации.
— Как насчёт того, чтобы прикончить вино, съесть немного дурацкого супа и порубиться в идиотскую игру?