Глава 19. Рыбка попалась в сети.
— Ты прости, что я не смог прийти раньше, — сказал Саймон, накручивая спагетти на вилку.
— Да ничего, все же нормально, я живая, я здесь с тобой.
Передо мной такая же большая тарелка со спагетти, выглядит аппетитно, но в горле словно ком. Ничего не лезет.
— Ты выглядишь очень уставшей, — заметил парень, поглядывая на меня поверх своих смешных очков. — Может, стоит вернуться в Институт?
Мотаю головой.
— Нет, я хочу ещё прогуляться, а то совсем там засиделась. Давай сходим в парк?
— Конечно!
— Я вперёд! — наиграно завопила я. Саймон кинулся за мной вдогонку. Он и вправду мог сойти за моего лучшего друга. Заботливый и харизматичный. Смешной.
Мы вылетаем из кафе под недовольные возгласы персонала. Погода понемногу меняется. Яркое полуденное солнце заходит за облака. Стало прохладно. Накрапываете мелкий противный дождь. Но в парке негде укрыться. Только старая заброшенная усадьба за новым кладбищем. Начался ливень. И несмотря на пугающую архитектуру здания мы все же вошли внутрь.
— Смотри, здесь кто-то был совсем недавно, — парень указывает на следы пальцев на пыльной потрескавшейся столешнице.
— Ну и что, — дергаю плечом. Мало ли кто здесь был, может дети играли.
— Клэри, нам нужно уходить.
— Почему?! На улице такой ливень, давай хоть переждем!
— Мне не нравится это место, — настаивает он. — Прошу, идём отсюда.
Я иду в большой гостиный зал, где стоит много масштабных праздничных подсвечников, увешанных паутинной сеточкой.
— Так интересно, — закидываю голову к потолку. — А что там за статуя? Гаргулья?
— Где? — озадачился парень. — Не припомню, чтобы в архитектуре девятнадцатого века присутствовали статуи мифических героев. О, ЧЕРТ!
— Что такое? — спрашиваю я, видя, как Саймон пятится от ужаса.
— Клэри, медленно уходи отсюда, слышишь? — шепчет он. — Это не гаргулья. Это демон.
— БЕГИ! — рыкнул он. Я беспрекословно повиновалась. В его голосе появилось что-то воинственное. Я срываюсь с места, так, что, кажется пятки засверкали. Внезапно передо мной появляется голубоватая стена, и я тут же врезаюсь в неё. По напряжённому телу словно пустили ток.
Кто-то истерически захохотал.
— Давно не виделись, Клэри! — Силюсь подняться. Тело бьется в судороге. Молодая женщина восточной внешности приближается ко мне. Её черные глаза сверлят меня насквозь. — Как ты себя чувствуешь после нашей последней встречи? Все помнишь?
— Кто ты?!
Она снова расхохоталась.
— Твоя лучшая подруга, Доротея, — в её ладонях за сверкали два голубых облачка.
Меня подбросило в воздух, как перо. Дышать стало трудновато.
— Сай-мон...
У меня пропал голос. Ведьма постаралась.
— Валентин, я нашла её, — промурлыкала она, не обращая внимания на драку моего приятеля с жуткой тварью. Доротея обращается к тени, сгущающейся у неё за плечом. Тень обрела четкие границы, стала объемной и плотной. Проявляются черты сурового, испещрённого шрамами лица.
— Замечательно, — мужчина скрестил пальцы в замок. — Можем сразу начинать.
Где-то сбоку раздался маленький взрыв, и повеяло жаром.
— Я убил демона! — обескураженно брякнул Саймон. Но потом он увидел полную картину событий. — От-тпусти ее!
Он угрожающе размахивает маленьким клинком. Такое я видела у Изабель. Эти штуки светятся.
— Ты доставляешь нам много хлопот, Саймон Льюис, — Валентин печально склонил голову. Глаза парня округлились от ужаса. Злодей наиграно умиротворенно посмотрел на ведьму, и та с помощью своей магии выхватила клинок из дрожащей руки.
— Попрощайся со своим лучшим другом, Клэри Фэйрчайлд.
НЕТ!
— Нет! Оставьте его, прошу! Я сделаю все, что вам нужно, только отпустите его!
— Очень благородно, — Валентин оскалился. Лезвие полетело обратно. Сдавленный вдох Саймона резко прервался ударом в живот. Клинок беззвучно пронзил плоть.
Я не знаю этого парня, но кричу навзрыд. Он умер! Умер из-за меня! Я привела его сюда.
— Да что тебе нужно, кретин?! — получаю хлесткую пощечину холодной женской рукой.
— Начинай, дорогая, — Доротея мило улыбается и начинает читать заклинание. Моё горло сжалось — кислорода нет. — Ну, ну! Пусть насладится последними минутами.
Немного отпустило. Ребра трещат от нехватки воздуха в лёгких. Задыхаюсь.
Мне, может, уже мерещиться, но я слышу быстрый топот тяжелых ботинок. Почему эти бандиты не реагируют?
— Клэри!