7
Обернувшись, Чонгук увидел парня с русыми волосами, карими глазами и высоким ростом. Он явно не походил на местного жителя — на нём были брюки, голубая рубашка на пуговицах и чёрные туфли. Выглядел он лет на двадцать пять.
Между ними повисло неловкое молчание. Они молча разглядывали друг друга, и Чонгук почувствовал странное волнение. Он уже смирился с мыслью, что в этом месте людей нет, и вдруг — вот он, живой человек, настоящий.
Парень первым нарушил тишину:
— Ты тоже застрял здесь?
Он сделал пару шагов вперёд, а Чонгук, наоборот, машинально отступил назад.
— Вообще-то да. А ты? Ты здесь один? Есть ещё люди? — спросил Гук, пристально вглядываясь в незнакомца.
— Меня зовут Ким Тэхён. Я здесь уже несколько лет, — парень развёл руками, будто говоря: «Вот такой расклад». — А ты, похоже, только что сюда попал. Дай угадаю... через зеркало?
Чонгук вздрогнул.
— Да... Ты тоже попал сюда из-за этого зеркала?
— Ах, старинное проклятое зеркало... — Тэхён театрально вздохнул, сцепив пальцы за спиной. — О нём ходили легенды, но со временем они так исказились, что превратились в полную чушь. В итоге — добро пожаловать в ловушку.
Он зашагал вокруг Чонгука, словно раздумывая, с чего начать объяснение.
— Ловушку? — нахмурился Гук. — Ты хочешь сказать, что мы... застряли?
— А ты быстро соображаешь, мне это нравится, — усмехнулся Тэхён.
— Но мы же можем выбраться, да? — не унимался Чонгук.
— О-о-о... — Ким вдруг перекинул ногу через валун, уселся на него и с ленивым видом посмотрел на Чонгука. — Это вечный вопрос. Давай я тебе объясню, как объяснял его сам себе первые два года. Мы внутри зеркала. Вроде бы логично, что должно быть второе зеркало, через которое можно выйти. Но... его нет. Никогда не было.
Он развёл руками и, наклонившись, похлопал себя по коленям, будто объявляя: «Дело закрыто».
— А может, ты просто плохо искал? — вспылил Чонгук.
— Ох, новичок, ты мне нравишься, — хмыкнул Тэхён. — Давай так. Я пять лет пытался найти выход. Пять. Лет. Если бы он был, я бы сейчас пил кофе в любимой кофейне, а не болтал с тобой в этом заколдованном лесу.
Чонгук сжал кулаки.
— Нет. Должен быть выход.
— Ага. Конечно. Только перед тем как отправляться в путешествие, скажи мне: ты умеешь готовить?
— А при чём тут...
— Если ты всё-таки найдёшь выход, мы это отметим ужином. Я готовлю, а ты мой ассистент. Договорились?
Чонгук закатил глаза, но губы дрогнули в улыбке.
— Если я найду выход, ты просто пойдёшь со мной.
— О, как самоуверенно, — Тэхён одобрительно кивнул. — Мне нравится твой настрой.
— Так идёшь или нет?
— Давай так. Если ты не бросишь это дело через месяц, я составлю тебе компанию.
— Почему через месяц?
— Обычно новички за это время либо принимают свою судьбу, либо сходят с ума. Мне интересно, в какую категорию попадёшь ты.
Чонгук фыркнул.
— Увидишь.
Парни даже не заметили, как во время их разговора олени решили оставить их одних.