2
Не раздумывая, Чонгук забрался в лифт и ухватился за канат. Механизм со скрипом, но послушно пришёл в движение. Благодаря шестерёнкам подниматься оказалось не так сложно, как он ожидал.
Вокруг него всё время тянулись кирпичные стены, тускло освещённые светом, пробивающимся сверху. Чем выше он поднимался, тем ярче становилось.
Наконец, он выбрался из лифта и огляделся.
Это оказался чердак.
Свет, льющийся из огромного окна, заливал пространство, вырисовывая в воздухе тонкие нити пыли. В углах висела паутина, а пол был завален мелким хламом. Казалось, что здесь не ступала нога человека многие десятилетия.
Поверхностно осмотрев помещение, Чонгук уже собирался вернуться вниз, когда взгляд зацепился за массивное старинное зеркало в дальнем углу.
Оно было высоким, почти под потолок, а его рама — вырезанная из дерева и покрытая смолой — была украшена причудливыми узорами, напоминающими цветы. Чонгук подошёл ближе и провёл пальцами по резьбе, ощущая подушечками неровные узоры. Его рука нащупала крохотное отверстие... похожее на замочную скважину.
Парень нахмурился и взглянул на отражение. Ему показалось, что поверхность зеркала странно поблёскивает, как будто... переливается?
Переведя взгляд чуть выше своего плеча, он заметил слабый отблеск среди разбросанных вещей. Чонгук прикинул его местоположение и направился туда.
Разбирая хлам, он наткнулся на тонкий, небольшой железный ключ.
В голове сразу же промелькнула мысль: «А если?..»
Чонгук вернулся к зеркалу, вгляделся в отверстие в раме, прикинул размер... Всё сходилось.
Почувствовав лёгкое волнение, он вставил ключ в скважину и повернул.
Тишина.
Ничего не произошло.
Он снова провернул ключ. Потом ещё раз. Вынимал, вставлял обратно, крутил в разные стороны. Но зеркало оставалось обычным зеркалом.
Разочарованно выдохнув, Чонгук наконец сдался. Вытащив ключ, он развернулся и шагнул к лифту.
И тут...
Зеркало вспыхнуло.
Неестественное свечение залило всё вокруг.
Чонгук резко обернулся, а в следующую секунду его отбросило назад мощным потоком ветра.
— Ч-что за...?! — выдохнул он, зажмуриваясь от силы напора.
Он успел ухватиться за раму обеими руками, чтобы не быть втянутым в этот... портал?
Ветер вырывался из зеркала, как ураган, с гулом заглушая всё вокруг. Чонгук судорожно цеплялся за раму, но пальцы скользили, его тянуло внутрь с неимоверной силой.
Случайно он зацепил деревянную резьбу — небольшой кусок откололся и упал на пол.
Чонгук изо всех сил пытался удержаться. В панике он начал пинать стекло ногами, но в какой-то момент оно... исчезло.
Перед ним больше не было отражения.
Осталась только рама.
Зеркало исчезло, оставив за собой чёрную пустоту.
Чонгук не успел осознать, что происходит, как поток воздуха стал ещё мощнее. Его руки соскользнули.
Мир закружился в хаосе света и теней.
А затем...
Его затянуло.