Фея
Кортлин, штат Вашингтон 23 марта, пятница, 19:53 по местному времени
Солнце скрылось за кронами хвойных деревьев, уводя за собой последние лучи света и тёплые краски и позволяя тьме временно заполучить власть над небосводом. Сумерки. В такие моменты чувствуешь себя жалким муравьём, которому повезло родиться на этом свете и иметь возможность наблюдать за сменой дня и ночи.
Небо уподобилось расписному куполу — калейдоскопу, что безостановочно вращался, сменяя одну картинку на другую. Лишь одно портило наслаждение от развернувшейся перед глазами картины. Человечество. Не знающие всей правды люди, на защите которых стояла его семья, искореняя род красноглазых. Созданный и поставленный людьми уличный фонарь, назойливо мерцающий, подобно жужжащей мухе, мешал наблюдать за тёмно-серыми облаками с ноткой насыщенного фиолетового в набитом брюхе, что двигались по направлению к Кортлину со стороны Тихого океана. Этой ночью предстоит узреть нечто грандиозное. Наверное, весь тот дождь и ливень, что успел застать Дин, находясь в забытом богами городке, после сегодняшнего станет детским капризом по сравнению с надвигающимся бедствием.
Прогноз погоды такого точно не предвещал, но никто и не думал пугаться: видимо, местные привыкли к неожиданной смене погоды и поэтому просто ускоряли свой шаг по направлению к домам. А молодёжь, пришедшая повеселиться этим вечером, с визгом и смехом неслась к дверям университета, запахивая поплотнее плащи и куртки.
Ветер поднимался. Небесный калейдоскоп продолжал неспешно вращаться, сменяясь на более тёмные оттенки времени суток и таща вслед за собой пухлые грозовые облака.
Вдруг перед взором на мгновение мелькнула белоснежная крапинка — первая звезда — и тут же исчезла за стеной туч. Мир продолжил крутиться. Деревья поскрипывали от натиска ветра, и этот же ветер трепал полы распахнутой куртки и короткие пряди русых волос.
Теперь-то люди, точно напуганные насекомые, бежали кто куда с намерением поскорее укрыться, и одна лишь Аддерли продолжала стоять на месте, опираясь на капот Импалы с запрокинутой головой. Руки, в отличие от головы и груди, находились в тепле — прятались в карманах, а до всего остального Арине не было дела. Фактически она всё ещё находилась на парковке, но мысли плутали где-то далеко, куда не смогла бы добраться физическая оболочка.
Часть четверга Ариана провела за сборами немногочисленных и маловажных вещей отца, которые теперь покоились в багажнике Импалы, а остаток четверга и половину пятницы потратила на поиск информации, но вновь осталась с пустыми руками. Алдерли даже наведалась в местную библиотеку, которая принадлежала университету, но и та не помогла! Она не смогла даже определить язык, который использовался при написании Легенд Севера, — попросту не нашла словарей с подобными значками. И миссис Магли, милая библиотекарша, тоже осталась в недоумении, когда Ариана показала ей листок с парой переписанных фраз. А уж про Легенды Севера та и подавно не слышала.
Вскоре у неё появилось смутное сомнение в правдивости Легенд Севера. Во-первых, об этой книге никто не знал и не слышал, и даже в интернете отсутствовала какая-либо информация. Во-вторых, непонятный язык не выглядел настоящим. И в-третьих... Ну не могли такие твари существовать! Может, их использовали по типу воды в научных работах, чтобы увеличить размер текста, а единственное, что хотел донести автор, — так это существование Первозданных Севера, к которым, видимо, относилась Фельман со своей семьёй.
В общем, она поверила только в этих хладных демонов, а остальное решила отложить до возвращения Фельман, которую Арина признаться, ждала. Даже чересчур сильно ждала и все эти дни чувствовала себя потерянно, словно потеряла что-то, что долго искала.
Вздохнув, Арина прикрыла глаза. И тут же услышала дробный стук по тротуару, а нос уловил яркий запах цветочной смеси.
— Чего вздыхаем? — раздался звонкий, наполненный жизнью голос. — Привет, кстати.
Лениво приоткрыв глаза, Арина повернулась к источнику голоса. Чарли. — Привет, Чарли, — ухмыльнулась Аддерли и оттолкнулась от машины. — Да о феях задумалась. Так что, предложение в силе или никто не прилетел?
— Одна как раз вот-вот прилетит, — проворковала Чарли и подхватила ее под локоть, утаскивая в сторону громадного здания университета — Ариана вновь поддалась хрупкой девушке, позволяя направлять.
Стоило открыть главную дверь, как откуда-то послышалась приглушённая стенами музыка, и чем дальше Чарли вела ее по коридору, в котором попадались студенты навеселе, тем сильнее тряслись не только пол со стенами, но и внутри тела всё дрожало. Наконец, дойдя до двери, из-за которой слышались нереально громкие звуки намешанной музыки, парочка остановилась. Чарли отпустила ее локоть.
Все кричали, танцевали каждый в своём стиле или просто дёргались в такт музыке. Одним словом, выплёскивали эмоции.
Через пару минут, сумев почти что с боем протиснуться к противоположному концу зала, где находились столы с пуншем и различными снеками, слегка приукрашенными разноцветными полосками бумаги, Чарли победоносно схватила один из бумажных стаканчиков, выпила содержимое залпом и бросила стаканчик куда-то вниз. Девушка пару раз попыталась что-то крикнуть ей на ухо, но единственное, что сумела разобрать Аддерли, это: «Подожди» и «Скоро».
Дождавшись неуверенного и чуть заторможенного кивка, Чарли подняла большие пальцы вверх и убежала обратно в толпу.
Подождать так подождать. Скоро так скоро. Торопиться некуда. Тем более в такой компании: за соседним столиком находилась стайка из трёх очаровательных девушек, которые хохотали о своём и время от времени стреляли глазками. Но ни Арина, заметившая их взгляды, ни сами девушки не спешили подходить друг к другу. Молодые студентки, вероятно, стеснялись, а Арине впервые не было до них дела. Поэтому, следуя примеру убежавшей Чарли, она взяла стаканчик, делая пробный глоток и тут же морщась.
Сок, перемешанный с крепким алкоголем.
Так и не дождавшись Чарли, девушка отошла подальше от людской толпы и направилась к трибунам.
Здесь было точно так же слышно музыку, но количество людей заметно отличалось: вокруг никого, а если кто-то и был, то уже сверху, на трибунах, в пьяном или обкуренном виде. Но нашлись и влюблённые парочки, не совсем надёжно укрытые тенью.
Несмотря на более развязное состояние мыслей, вопросы прошедших дней не давали покоя, ярким пятном засев в голове.
Отец, Легенды Севера, Первозданные и «Красная ночь», сущность Фельман и её неожиданный отъезд, чудовище страшнее вампира и чей-то преследующий взгляд...
«Это всё алкоголь», — совсем отчаявшись, признала Ариана.
Со стороны входа в неё впилась пара глаз. Два серых глаза, которые, казалось, немного светились в темноте, отражая свет прожектора.
Фельман.
Наконец, оторвавшись от стены, Арина сделала первый неуверенный шаг, но Фельман оказалась быстрее. В прямом смысле слова. Не успев занести вторую ногу, Арина оказалась поймана в кольцо сильных рук, заставивших сердце вскрикнуть и начать трепыхаться подобно птице, а воздуху разом покинуть лёгкие. Здесь уже нельзя было понять, по какой причине Арина находилась в шоке: от увиденной скорости или внезапных объятий.
Арина заплакала. Порой ей случалось плакать. А она лишь твердила с ухмылкой
— Человек плачет, лишь когда умирает его мать. Смерть сильна, а сердце слабо. Когда она губит родную плоть и кровь. Лучше сдаться, сильнее будешь.