Глава 21
Все ждали от нее объяснений. Но Эдит не торопилась делиться тем, что произошло.
Она медленно села на стул и положила ладони на колени. Спина ее при этом была выпрямлена, словно она сдавала экзамен по этикету.
Оглядев присутствующих, Эдит устремила свой взор куда-то в пространство и заговорила:
– Эмроуз похитил Кеннет. Он давно задумал призвать Мал Дея с помощью крови убитых колдунов и ведьм, чтобы попросить о самом сокровенном своем желании. Он мечтал воскресить из мертвых Серсею – свою любимую.
– Странно, – пробормотала Джина. – Ведь именно Серсея рассказала миру о Мал Дее.
Но Эдит проигнорировала ее реплику и продолжила говорить.
– Кеннета сделал бессмертным именно Мал Дей. Но Серсея отказалась становиться ему подобной и убивать колдунов, чтобы жить вечно. Эмроуз говорила мне, что Кеннет даже спустя тысячелетия любил ту, что предала его.
Николас посмотрел на Лилит. Она почувствовала на себе его взгляд. Предательство любимого человека сложно простить. Но, видимо, Кеннету понадобилась ни один век, чтобы сделать это.
Лилит глубоко вздохнула, чтобы отбросить посторонние мысли из головы и сосредоточиться на рассказе Эдит.
Тем временем она продолжила:
– Кеннет обещал Эмроуз все колдовские способности, какие только существуют. А когда он умер, Эмроуз не стала отступать от плана того, кто воспитал ее. Она обещала, что я тоже смогу попросить у Мал Дея способность лучше, чем медиум.
Эдит покачала головой, словно сожалела о том, что доверилась сестре.
– Мы вместе стали воплощать план Кеннета, но на это ушло слишком много времени. Моя способность была слишком слабой, чтобы что-то сделать. Я ведь всего лишь медиум-недоучка. А Эмроуз... Она обладала краденым предвиденьем. Она могла видеть лишь то, что было предрешено судьбой. Она не знала всех тонкостей, хотя Кеннет и пытался ее обучить.
Эдит облизала губы. Она все еще смотрела куда-то в пустоту перед собой.
– Мы долго выслеживали всех, с кем мне довелось учиться так недолго, – продолжила она. – Кеннет бы быстрее воплотил свой план в жизнь. Он обладал опытом по поиску жертв среди колдунов и ведьм. А мы с сестрой были неподготовленными последователями.
– Как же он ловко промыл твоей сестре мозги, – злобно бросил Харди, с прищуром глядя на Эдит.
– У него было на это семь лет, – ответила ему Эдит все еще глядя перед собой. – Иногда у нас с Эмроуз что-то выходило из-под контроля. Мы хотели убить атамом, а жертва кончала с собой, чтобы не дать воплотить наш план в действие. Или случался несчастный случай, как с девушкой в Нью-Йорке.
Николас и Лилит тут же переглянулись. Эдит сейчас говорила о Робин.
– Эмроуз просто боготворила Кеннета. Даже после его смерти, она рассуждала о важности его плана. Она считала, что раз Мал Дей тысячи лет назад смог создать бессмертного, вроде Кеннета, то он способен и на гораздо большие вещи.
– Но Мал Дей, создавая Кеннета, приказал ему уничтожать и питаться сердцами колдунов, – Джина нахмурилась, не понимая, зачем древнему демону это вообще было нужно.
– Мал Дей знал или предполагал, что однажды его пробудят с помощью колдовской крови, – пояснил ей Николас. – Поэтому он исполнил желание Кеннета. За каждое желание нужно платить. И расплата Кеннета состояла в том, чтобы медленно истреблять колдунов.
– Чтобы к пробуждению Мал Дея их осталось как можно меньше и никто не смог бы его уничтожить, – добавила Лилит.
– Эмроуз тоже так считала, – согласилась Эдит по-прежнему не глядя ни на кого. – Поэтому мы решили использовать Джейд. Но она упустила из виду, что в академии хранится точно такая же книга, которую когда-то давно приобрел Кеннет. Вы смогли узнать все раньше, чем мы приступили к завершающему этапу нашего плана.
– Неужели твоя чокнутая сестрица настолько сильно хотела обладать всеми колдовскими способностями? – Харди щелкнул языком.
Эдит наконец-то вышла из прострации и посмотрела на него. Долгим пристальным взглядом.
– Кеннет говорил ей, что в мире истинна только черная магия. С ритуалами и жертвами, – механическим голосом произнесла Эдит. – Эмроуз бы стала второй Лилит.
– Она не меня имеет в виду, – тут же пояснила Лилит, когда все на нее покосились.
– Она верила в это, – продолжила Эдит. – Эмроуз думала, что если будет обладать всеми колдовскими способностями, то возродит истинную темную магию и вместе с Мал Деем уничтожит лжеколдунов, которые отошли от древних ритуалов.
– Бред какой-то, – Хелен МакКей сложила руки на груди. – Кеннет запудрил голову одной несчастной девочке, а та – другой.
– Он просто использовал Эмроуз, чтобы воплотить свой план в реальность, – согласился с ней Юджин Спеллман. – Не зря он прожил тысячи лет. Знает все тонкости человеческой души. Знает, как управлять, манипулировать и контролировать. Он был искусным стратегом.
Лилит проникла в голову Эдит. И начала копаться в ее мыслях, как садовод в своем огороде, выискивая сорняки.
Кеннет сумел убедить Эмроуз, а та в свою очередь и Эдит в том, что она – Лилит Блэквуд – и есть тот сильный колдун, о котором говорилось в книге, способный уничтожить Мал Дея, тем самым не дать плану Кеннета воплотиться в жизнь.
Вот почему он убил ее мать. Вот почему хотел убить ее.
Она была для него опасна. Из-за своих двух способностей. Только она могла противостоять Мал Дею. Она и Рилен Орсен. Но тот и не собирался вмешиваться в подобное.
Большего Лилит не смогла узнать. Эдит будто бы почувствовала, что кто-то копается в ее голове и прогнала ее. Вытолкнула как нежеланного гостя выпроваживают из дома.
– За семь лет Эмроуз сильно привязалась к Кеннету, – произнесла Хелен МакКей.
Лилит покосилась на нее. Ни она одна успела проникнуть в ослабленный разум Эдит.
– Она считала его чуть ли не отцом, – продолжила Хелен. – Вот почему для нее так было важно исполнить план Кеннета. Он одурачил девочку. Соблазнил ее большими перспективами в мире колдовства.
– А она на них купилась, – выдохнул Юджин Спеллман. – Если бы я был внимателен, то сумел бы еще десять лет назад предотвратить нашу сегодняшнюю катастрофу.
Он посмотрел на Лилит полными печали глазами и добавил:
– Твоя мама, как и твой дедушка, обладала телекинезом. Но твоя бабушка владела предвиденьем. Часть этих способностей передалась и твоей маме в форме вещих снов. Снов-предзнаменований.
Лилит, как и отец, не знала о том, что ее семья – потомственные колдуны. Но это не объясняло, почему она владеет телепатией. Но сейчас не было лишнего времени выяснять это.
– Я должен был поверить твоей матери, – Спеллман шумно вздохнул.
Он совершил оплошность, а не роковую ошибку. И все же он раскаивался. Раскаивался в том, что не прислушался ни к маме Лилит, ни к своей интуиции.
– Почему все решили, что из-за двух способностей я чуть ли не избранная? – Лилит уперла руки в бока, сдерживая закипающую злость.
Ей до сих пор не нравилось, что на нее повесили это клише. Клеймо. Мерзкий, отвратительный титул.
– Это всего лишь поверье из семьи Орсена, – Спеллман пожал плечами. – К тому же заклинание «Лилит» и амулет Гекаты доказали, что ты – самая сильная среди присутствующих здесь колдунов и ведьм.
Лилит отошла к окну. На черном небе не мигало ни единой звезды. А темное облако закрыло собой луну, рассеивая ее свет и делая его приглушенным и тусклым.
Все больше и больше новой информации вываливалось на нее, и от этого голова шла кругом.
– Ты ведь помнишь, что заглавный дар всегда преобладает над вторым? – спросил Спеллман. – Рилен Орсен обладал внушением и предвиденьем, но предвиденье он использовал намного чаще.
– Но я пользуюсь и телепатией, и телекинезом на одном уровне, – Лилит повернулась и подошла к столу. – Значит, у меня нет заглавного дара.
Юджин не нашел, что сказать в ответ.
На какое-то время в библиотеке воцарилась тишина. Ее нарушила Эдит, сообщив тихим голосом:
– Я призвала Мал Дея на том поле, где мы практиковали темную магию. Я вылила в кубок кровь тринадцати убитых атамом колдунов, которую мы с Эмроуз собирали в надежно закрывающийся флакон.
– Как тебе удалось уйти от него? – спросил Харди, нахмурившись.
Видимо, он предполагал, что Мал Дей не мог отпустить ее просто так. Всегда есть какой-то подвох.
– До пробуждения Мал Дея я слепо следовала за сестрой, – игнорируя его вопрос, сказала Эдит. – Но я совершила самую ужасную ошибку.
Она уставилась на свои кроссовки и продолжила еще более тихим голосом, так что остальным пришлось напрячь слух, чтобы услышать ее.
– Мал Дей предстал черной тенью, – говорила Эдит. – А потом обрел облик человека, с полностью черными глазами. Он назвал свое имя и спросил, чего я хочу за то, что даровала ему жизнь среди смертных. Я попросила воскресить Эмроуз.
Зои ахнула и тут же прикрыла рот рукой, боясь издать другие звуки.
– Но он потребовал привести к нему еще одного колдуна. В качестве новой жертвы. И тогда он исполнит мое желание. Наградит меня.
Эдит подняла голову и посмотрела на Лилит.
– На поле оказался какой-то парень. – Эдит покачала головой. – Не знаю, откуда он там появился. Может, заблудился в лесу. Мал Дей увидел его и тут же убил. Он вырвал его сердце. И съел его.
Зои вскрикнула и выбежала из библиотеки.
– Приведи ее обратно, Хелен, – попросил Спеллман. – Если Мал Дей разгуливает по округе – мы все в большой опасности.
Хелен молчаливо кивнула и последовала вслед за сбежавшей Зои.
Энид тихо заплакала. Шмыгнув носом, она произнесла:
– Он сказал, что тот парень – убийца, который заманил в лес одну из своих жертв. Мал Дей убил его, потому что сердце его было пропитано злобой и тьмой. Он сказал, что если я хочу увидеть свою сестру живой, то должна привести к нему колдуна, чье сердце по тьме не уступает убитому им преступником.
Лилит и Николас переглянулись. Они оба ощущали и знали о тьме внутри них, но вряд ли она могла сравниться с той, что преобладала в серийном убийце, лишенном человеческой души.